在這片曲江麗景之中，姐妹倆如小時候一般追逐打鬧起來，裙擺飛揚。

    ***

    薛白認為元載來此并非巧合，而是因為這是個絕頂聰明之人。

    王忠嗣這位太子義兄、四鎮節度使，眼下遠沒有看起來那么威風，甚至像是被架在火上烤。

    身佩四鎮帥印，控戎萬里，西北勁兵重鎮盡數掌握于一人之手，這是大唐開國一百余年來未有之事。

    假若李隆基駕崩了，王忠嗣便是李亨能穩妥繼位、掌權的最大保障，李亨會有很長一段時間必須倚仗他、安撫他，直到羽翼豐滿。

    問題在于，李隆基不像要死的人，且自認為還能活很久。

    聰明人都看得出來，王忠嗣已經成了圣人喉嚨里的一根刺。

    石堡城，真是邊戰的問題嗎？

    戰或不戰，勝或不勝，王忠嗣怎么選？

    元載必然看明白了這些，也許早已謀好了出路，而楊銛一黨橫空出世，卻能成為他更好的出路。

    “薛郎當面，我歸長安時日雖短，卻已聽聞你諸多事跡，今日一見，方知薛郎風采更勝傳聞?！?/br>
    “公輔兄太客氣了，我亦久仰公輔兄的大名?！?/br>
    “哦？你何時聽說過我？”

    “聽聞過公輔兄與兄嫂的佳話?！?/br>
    元載遂與妻子對視一眼，微微一笑。

    “好事不出門，壞事傳千里?！蓖跆N秀瞪了元載一眼，頗顯爽豪之氣，大大方方向薛白笑道：“你喚我一聲嫂子，往后但凡有事，開口則已?！?/br>
    薛白竟也不客氣，應道：“必有求到兄嫂之事?！?/br>
    眾人撫掌而笑，元載便與薛白談及鹽鐵、賦稅之事。

    他入仕之后，先任新平縣尉，再任黔中監選使判官，對民生實務非常了解，且是真的有才干，一開口，便讓薛白刮目相看。

    “除朝廷定額收鹽稅之外，鹽業實掌握在大戶手中，薛郎或以為鹽場勞役者皆雇用之民？不然。治畦、修池、澆曬皆苦役，勞作者皆大戶之奴役。榷鹽法‘民采、官收、商販’，欲使貧民采鹽，朝廷掙一部分利益再賣給商販，實則對鹽業大戶橫插一手，向豪商收稅。然而，若施行不當，鹽價必飛漲，到頭來依舊是購鹽的普通百姓受難……”

    元載侃侃而談，舉了幾個他外放任官時地方小鹽場的例子，同時還觀察著薛白的反應。

    當看到薛白不停點頭，對他的看法深以為然之時，他則開始提出了他的意見。

    “我以為，榷鹽的關鍵若只在以鹽收稅，雖短期內必有大成效，然而若不加控制，鹽價一漲，私鹽橫行，則亂也，故而關鍵當在于朝廷能掌控鹽價。對此，我雖不才，亦有拙見，薛郎不妨過目?！?/br>
    說到這里，元載竟是從袖中掏出一紙策文。

    薛白接過，仔細看了，已不住點頭，喃喃道：“公輔兄高見?！?/br>
    他臉色凝重起來，深深看了元載一眼，有些猶豫。

    元載盤膝端坐在草地上，身形筆直，眼中帶著自信。

    他不知薛白還在猶豫什么，卻知自己是能助楊銛辦好榷鹽之事的人才。

    良久。

    薛白似乎看了王蘊秀一眼，有了決定，道：“公輔兄可否將這封策文留給我，我想請國舅一觀?！?/br>
    元載大喜。

    他已是進士出身，在九品官任上向八品官邁步，而今日所為實則是在向一個白身少年投行卷。

    但值得，得薛白這一句話，他的前程已明朗了起來……

    第113章 匠師

    右相府有著北方園林少有的水景。

    小池塘如偃月，環繞著偃月堂，景色如小曲江一般。

    以往李林甫在此間定計，破家滅門，從無失手。但自從認識了薛白，就像是風水壞了一般。

    “先前已未能除掉裴寬，此番對付王忠嗣，不得再有失了?！?/br>
    李林甫嘆息一聲，喃喃道：“否則，圣人要解王忠嗣兵權，就只有一個辦法……”

    他沒說，像是害怕把那兩個字說出來就會成真。

    ——入相。

    出將入相，本就是大唐那些戰功赫赫的邊將最妥當的安置辦法之一。

    “右相不必憂慮?！?/br>
    今日在此對答的是王鉷。

    “要除裴寬畢竟還得看圣意，王忠嗣本就是順圣人之意才要對付的，自是萬無一失，誰讓他是太子義兄?！?/br>
    “不錯?！?/br>
    王鉷道：“反倒是裴寬這只老狗是盯住下官了。他在御史臺就妄圖從我手中奪權，如今到了戶部，更是按捺不住?！?/br>
    李林甫聽了，眼中浮起譏笑之意。

    按部就班升上來的顯赫世族，手段不高明，他著實不看在眼里。

    “按捺不住，便是自尋死路?！崩盍指Φ溃骸氨鞠嘣敶镭涀兟斆髁?，懂得圣人要怎樣的宰相了。如今看來，當時不過是有人提醒了裴寬。這才多久已原形畢露，想查貪腐？圣人點他為戶部尚書，讓他收河東之稅，而非讓他多管閑事?！?/br>
    “正是此理，蠢材永遠看不明白?！蓖蹉p道：“我故意漏破綻給楊釗，讓唾壺引著這群豬往套子里鉆，誘他們查我建新宅一事?！?/br>
    宅子是圣人賜的，錢財是圣人恩賞，便是那自雨亭，也是要在宮城與華清宮里再建的。

    裴寬若是一任戶部便向王鉷動手，落在圣人眼里，這是什么態度？

    ……

    兩人商議妥當，王鉷告辭。李林甫則思來想去，再次招過蒼壁，問道：“薛白近日在做什么？”

    有心人都知，薛白已是楊黨的核心人物，蒼璧知阿郎近來很關心此獠，早有準備，應道：“回阿郎，還是每日結交官員?！?/br>
    “還敢？豎子不知收斂，早晚要死?！?/br>
    ***

    太平坊。

    王鉷宅邊的使院大門前，手執公文的官吏來來回回，甚至還排著隊。

    當今朝堂，皇城臺省門可羅雀，無人辦公，只有左相陳希烈在里面睡大覺。官員欲辦事或去右相府，或來王宅。

    王鉷歸來時見此情形，不由想到，裴寬安插了不少官員在戶部，此時只怕還在冷清的衙署里發呆，沒有吏員會告訴他們該做什么。

    因為，真正的戶部在這里……

    “阿郎，有綠袍官求見，自稱新到任的戶部員外郎杜有鄰?！?/br>
    “杜有鄰？”

    王鉷難得感到了詫異，進了使院，在沉香木制成的胡凳上坐下，道：“召他來見?！?/br>
    杜有鄰久在五品大夫之位，官氣養得甚好，踱步而來，長須飄動，雖一身綠袍，卻走出了紅袍高官的氣勢。

    “新任員外郎杜有鄰，見過王郎中?！?/br>
    “何事？”

    “佐官到任，自當拜會郎官。若有差遣，還請郎官示下?！?/br>
    王鉷微微瞇眼，仔細打量了一遍杜有鄰，意識到此前有些低估對方了。

    “暫無差遣，你且熟悉有司?！?/br>
    “喏?！?/br>
    杜有鄰卻還不退，竟與王鉷閑聊起來。

    “郎官這胡凳木料著實好，豐味樓的胡凳都有靠背、扶手，可須下官請工匠給郎官也制一把？”

    “不必了?！?/br>
    王鉷皺眉。

    他權勢熏天，任御史、御史中丞以來，凡出手必讓人破家。朝中不少人都畏懼他甚深，敢在他面前這么聒噪的人真不多。

    想來，這杜有鄰莫不是虛職當太多年，傻掉了，而不知他王鉷威名？

    “說到那豐味樓，下官家中恰有人在為虢國夫人打理產業，近來正在開分店。奇缺工匠，聽聞郎官新宅中有自雨亭，乃拂菻國的巧匠所造？”

    “不錯?！?/br>
    “下官可否也請這些巧匠造些物件？”

    王鉷再次瞇眼看了杜有鄰一眼，心中恍然。

    果然，還是沖著查他來的，裴寬、楊釗、杜有鄰這一群蠢材混在一處，也只有這點伎倆了。

    讓他們查，無妨。

    王鉷不打算讓杜有鄰知曉那些工匠正在為圣人重造清涼殿以備炎熱，耽誤不得進度。徑直寫了份文書，讓杜有鄰自去將作監要人。

    “多謝郎官?！?/br>
    杜有鄰得了文書，終于告退。

    王鉷看著他的背影，越看越覺得他空有皮囊，實則毫無城府。

    ……

    “有禮了，戶部員外郎杜有鄰，往后皆是同僚，互相照應?！?/br>
    “杜郎官這是見了王公？”

    “正是，王公吩咐我辦些事。沒想到，他深得圣人信厚，卻還如此親切?！?/br>
    杜有鄰一路出了使院，但凡看到官吏，也不管對方披何色官袍，皆手執那封得來的文書行禮，滿面笑容。

    眾人遂以為這位新到任的員外郎深得王公信任，于是攀談起來一片熱情。

    杜有鄰反正也沒有其它目的，只管與人為善。