杜有鄰皺了皺眉，依律，女方悔婚要杖六十，且繼續履行婚約，這是他也沒辦法的。

    此事，即使他或薛白出面都不行，恐怕還得把薛靈找回來辦。

    但想到要把薛靈找回來，聯姻的心思忽然又淡了。

    杜有鄰再看向杜五郎，只見兒子與薛十一郎正在池邊玩水，傻頭傻腦的模樣。

    他不由在想，難道是自己猜錯了？

    怎可能旁人都沒察覺，反而被自己這個一點不管家務的察覺了？

    ***

    薛白與杜家姐妹走在曲江畔。

    側頭看去，風吹動了她們的裙擺，顯出美麗的曲線來。

    “獻軍器一事，我已有大概的想法?！毖Π椎?，“我恰好識得兵部庫部司的王維，通過師門結識了工部主事李華，如此，官面文章便好做了?！?/br>
    “用工部的工匠？”

    “只怕不夠，更好的選擇該是給王鉷造新宅那批人，回頭我打聽一番?！?/br>
    杜妗道：“如此，事已可為，若真能造出你要的巨石砲，直接呈給圣人即可？”

    “還缺一個由頭?！毖Π椎?，“總不能說，我們是在豐味樓的暗室里收集了隴右情報。誰人提醒我們造巨石砲，亦是一樁功勞?！?/br>
    “你還是想分功勞給王忠嗣？”

    “嗯，如此留下交情?！?/br>
    杜媗道：“可這很危險，顏公已提醒伱不要結交邊將?！?/br>
    薛白轉頭，看向杜媗。

    她目若秋水，眸中總是帶著溫柔，以及關心之意；而他看她，眼神從來不像是束發少年。

    在他眼里，她始終是個二十多歲的小姑娘，卻過得太辛苦了。

    杜媗被他那目光看得低下了頭。

    “我在想?！毖Π椎?，“是否有個辦法，能讓王忠嗣念我的情，但旁人卻又不知道，我與王忠嗣有這份交情?！?/br>
    杜媗一聽，當即覺得他這句話有雙關之意，不肯再言語，只挽著杜妗的手走。

    她穿得很素凈，不著半點脂粉，平素完全是依照一個不與人往來的小寡婦的言行舉止來規范自己。

    “可有頭緒了？”杜妗開口，為jiejie解了圍。

    薛白道：“聽聞你太伯公在隴右時，曾對王忠嗣有舉薦之恩？”

    “有?！?/br>
    杜妗點了點頭，說起兩家之間的交情。

    ……

    杜希望任河西節度使時，王忠嗣恰遭貶謫，杜希望遂招他到河西為左威衛郎將，攻取吐蕃新羅城。

    據說，吐蕃還出動大軍前來報復，王忠嗣單騎挺進敵陣，左右馳突，獨殺數百人，使敵軍大亂，杜希望側翼掩襲，蕃軍大敗。

    也正是這一次舉薦，使王忠嗣再立赫赫戰功，其后威震邊疆……

    ***

    安仁坊，杜家大宅。

    杜位聽得有客至，趕到前院迎接，見了來人，不由朗笑。

    “公輔兄，王十二娘，難得來看我?！?/br>
    “知你馬上要當宰相婿，喜宴繁冗，特來看看可有需要幫忙之處?！?/br>
    說話間，元載奉上禮物，錦盒中裝的是一對玉如意，頗為體面。

    他三旬左右年歲，體貌豐偉，器宇軒昂，面容白皙方正，雙目炯炯有神，鼻梁高挺筆直，兩道劍眉斜長，胡子打理得很漂亮，端得是一副好相貌。

    若讓人猜，必以為這是世家子弟，定然猜不到他其實家境貧寒。

    與元載一同來的還有其妻王韞秀。

    王韞秀時年二十二歲，她是四鎮節度使王忠嗣第十二女，確有將門虎女之風范。

    她身材高挑，不像長安女子那般白皙豐腴，西北的風沙吹得她的皮膚略有些粗糙，有一股巾幗女子的英氣。

    未出閣前，她便以“兇戾”聞名，其實是性情剛烈，有些桀驁不馴的習氣。

    杜位曾隨父在河西，很了解王韞秀，知她雖性子強硬，卻有著不輸男兒的忠義與豪氣。

    作為友人，杜位知道元載曾在王家受了不少冷眼，留詩離別，王韞秀則是回贈了一首詩，與夫婿患難與共，一道離開。

    “路掃饑寒跡，天哀志氣人。休零離別淚，攜手入西秦?！?/br>
    正是王韞秀當年這一股紅拂夜奔的勇氣，后來激勵了杜位要娶李家十四娘。

    因此，至今他依舊以“王十二娘”相稱，以示對她的敬意。

    三人坐下相談。

    “我歸京守選，已到吏部打探過，有一大理評事之闕員?！痹d道：“若能謀得，可留長安一段時日?！?/br>
    “你已外放兩任，確該謀一任京官?！倍盼怀烈髦?。

    他有心幫朋友一場，但如此，難免就要動用右相府的關系，實非他所愿。

    元載并不勉強，道：“我的官身事小，丈人歸了長安，卻甚是為難啊?！?/br>
    王韞秀道：“阿爺并非不愿攻石堡城，意在緩緩圖之，奈何圣人聽信小人之言，不知杜公可否勸諫？”

    杜位苦笑，看向這一對夫妻，道：“石堡城一事，恐已無回旋的余地?！?/br>
    王韞秀聞言，著實失望。

    她確是在意此事，替阿爺心疼數萬將士。

    元載則只是微微皺眉。

    彼此關系一直不錯，大事上幫不上忙，杜位有些過意不去，便想在元載謀官之事上出一份力，沉吟道：“公輔兄謀官一事，我可試試問李寺卿？”

    他與大理寺卿李道邃并不熟，此事是為難的。

    “誤會了?！痹d搖頭道：“不敢以這等俗事相擾?！?/br>
    杜位心中一動，再想到此前元載對榷鹽法侃侃而談，極有見地，不由道：“若要闕員，豈止是大理寺？”

    “你是說，鹽官？”

    “公輔兄今日既來，可愿去曲江踏青？”

    ……

    十二歲的杜佑剛剛從屏風后探出頭來，后領卻被人一把提住。

    他回頭一看，卻見是杜希望帶人來了。

    “阿爺，阿兄被元載哄去曲江了?！?/br>
    杜希望聽得這個“哄”字，緊鎖的眉頭稍稍舒緩了些，板著臉道：“你去讀書?！?/br>
    “為何阿兄去踏青，我卻要讀書？”杜佑當即苦了臉。

    “沒有為何，讓你讀你便讀?！?/br>
    ***

    曲江池畔。

    馬蹄踏過青草，杜位舉目四望，忽道：“他們在那里?！?/br>
    說罷，引著元載、王蘊秀去見杜有鄰。

    待近了，元載目光看去，見一個十六歲左右的少年正在撲蝴蝶，一雙小眼頗沒精神。他不由疑惑道這既不會是有美少年之稱的薛白，難道會是小有名氣的杜謄嗎？

    還真是杜五郎。

    寒暄幾句，元載意外發現，杜五郎的眼界相當不俗，得知他貧寒出身、三十歲前中進士半點不驚訝，談及科舉，不經意間提到的都是鄭虔、蕭穎士那等天才般的人物。

    “公輔兄，你也是個上進的，定與薛白談得來?！?/br>
    “若能與薛郎討論榷鹽，榮幸畢至?！?/br>
    “咦?！倍盼謇赊D頭一看，此時才反應過來，“薛白去了何處？”

    “……”

    眾人遂讓青嵐與曲水去找。

    兩個小婢女沿著曲江小跑了一段，一路喊著，前方杜二娘迎了出來。

    “何事急沖沖的？”

    “安仁坊的大郎帶了友人來，想要結識郎君?！?/br>
    “哪位友人？”

    “好像是公輔兄?！?/br>
    杜妗道：“知道了，你們先去，我帶他們一道回去?！?/br>
    趕走了兩個婢女，她在池邊等薛白與杜媗說完話過來，三人自然而然地往回走。

    “杜位是個好說話的，朋友多，待人也真誠。依我看，他是想給友人謀個闕員?！?/br>
    “眼下楊銛剛掌權，正是招兵買馬之際，最不缺的就是闕員?！毖Π椎溃骸爸灰四苡??！?/br>
    杜妗道：“元載元公輔恰是王忠嗣的女婿，你這豈不是打瞌睡便有人送上枕頭?！?/br>
    “是啊，他與我想到一塊去了?！?/br>
    走了一會兒，杜家姐妹停下腳步，讓薛白獨自去交游。

    看著他的背影，杜妗附到杜媗耳邊低語了一句什么。

    “你別胡說?！?/br>
    杜媗轉身要走，杜妗卻是一把摟住她的腰。