但其實呢……

    木叢大兄的視線和木叢父親對上了。這兩人，一個是嫡系下任家主，一個是嫡系的現任家主，主導了族中的很多事情。父子倆忽然就明白了對方心里是怎么想的。

    萬商并沒有看錯，木家現在就是一群賭徒，偏他們還不自知。

    可以說萬商的諸多算計都是建立在木家賭徒心理的基礎上。

    賭徒嘛，總盼著能以小博大。哪怕只有一兩成贏的概率，但因為贏了以后的收獲特別大，他們就敢去賭。他們這些年都習慣這樣子了，并不覺得自己行事有問題。

    整件事究竟和陳家有沒有關系，這其實并不重要。

    陳家確實不曾提醒過木家。有這點就足夠了。

    陳家不仁在先，他們不義只是迫不得已。

    比起不曾擁有實打實罪名的木家，皇上肯定看陳家更為不爽。所以只要木家想辦法把陳家壓下去，皇上看到木家這么懂事，肯定就不會懷疑他們的忠心了。而只要皇上是信任木家的，那么幕后之人（哪怕不是陳家）再怎么陷害木家，都不會有用。

    而且皇上要是看到了木家的忠心，木家就不用借那個太監的手把女兒送進宮當宮女了，說不得皇上會金口玉言直接把他們女兒接進去……這才是真正的康莊大道！

    賭不賭？

    賭了！

    那要怎么算計陳家呢？

    沉默許久的木叢父親——血緣上算是木蕾的隔房伯父——佯裝慈悲地嘆氣，一錘定音地說：“我們木家有位姑奶奶，是陳家女所生。這位小姑奶奶年少失父，陳家生怕我們待她不好，硬是把她們母女接了回去。結果陳家最后怎么做的？竟是把我們小姑奶奶送給武勛做妾去了！我們木家早先從沒送女做妾的，陳家真是欺人太甚！”

    陳家之所以惹惱皇上，就是因為他們送女去武勛家做妾，妄圖拉攏武勛。

    所以想要徹底弄死陳家，必須從送女做妾這件事入手。

    這不是巧了么，因為那個被迫做妾的小姑奶奶，他們木家完全可以站在道德的制高點上去抨擊陳家。他們甚至可以靠著與陳家割袍斷義的舉動讓名聲更上一層樓。

    又過一日，便是定南伯夫人定下的在四錦園里開宴的日子。

    因為這次宴會的目的主要是讓武勛的妻子們聯合起來，所以定南伯夫人沒有把女兒帶上，只帶了兒媳婦。她是宴會的主人，哪怕四錦園服務周到，只要給足銀子，一定會把宴會弄得體體面面，但定南伯夫人為了穩妥起見，還是打算早點去園子里。

    考慮到路上還有別的安排，定南伯夫人特意叫府里準備了一輛低調些的馬車。

    路過東三街的時候，忽然聽到隔壁街上傳來一陣喧囂聲。

    京城風水中一直就有東富西貴的說法。官宦大員、武勛豪門、皇室宗親的住所都偏向西城。東城這邊呢，就是小官、豪富、有些底蘊但暫時還沒有族人出仕的豪強家族等等的住處。小官也好，豪富豪強也好，都不會像這樣毫無水準地臨街鬧事??！

    定南伯夫人覺得奇怪，連忙叫人去打探了消息。

    他們的馬車卻沒停下，繼續朝四錦園駛去。四錦園雖然位于城內，但東西兩城的地價都不便宜，用來置辦園子似乎太浪費了，所以園子位于東城靠近外城的地方。定南伯夫人叫馬車特意繞了一點點路，先路過吉祥街的街口。馬車在街口停了一下。

    定南伯夫人掀起馬車窗戶上的簾子往外看。

    吉祥街上有個餛飩攤。因為定南伯夫人叫管事們多注意下安信侯府太夫人的動靜，而安信侯府正在守孝，其實沒有多少動靜往外傳，管事們只能從別處想辦法。他們上報說這個餛飩攤的攤主曾去順天府看過熱鬧，然后這些日子天天在攤子上說書。

    果不其然，遠遠瞧去，吉祥街中間有一段圍滿了人。

    周圍的商鋪竟然也不怕被影響生意。其中有個賣家具的，還搬出了一張桌子，讓餛飩攤主站在桌子上給大家講。這樣一來，餛飩攤主的聲音就能傳播得更遠啦。

    定南伯夫人遠遠瞧著那攤主連說帶比劃的，其實聽不清說了什么，但周圍人都在叫好。她下意識笑了起來。不等多想，之前派出去打探消息的小廝就回來了一個。

    小廝匯報說：“那個陳家就住在東四街上。又有一家姓木的，勉強算是望族，只是無人入朝為官，據說是陳家的姻親。正是木家聯合了其他人，跑去陳家鬧事了?！?/br>
    “什么？”定南伯夫人懷疑自己聽錯了。

    “木家說，陳家欺負他們族中一位父親早逝的孤女，本以為孤女母女被接走后是享福的，沒想到陳家竟然將她送人做妾。木家說，陳家小人行徑，不屑與之為伍?！?/br>
    哦哦，原來還是陳家自作孽??！定南伯夫人哈哈一笑。

    陳家是要做文臣的。文臣和武勛不一樣。武勛就算沒啥好名聲，只有你本人確實有本事能打仗，總歸是能出頭的。但文臣嘛，如果好名聲沒了，那簡直就是災難！文官會分派系，當你被所有文官集體割袍斷義，沒了派系，在官場上必然寸步難行。

    哦，若是陳家能做孤臣，這也行。但是，陳家？孤臣？皇上絕對不能答應。

    之前陳家送族女做妾，雖然被人看不起，但做妾的畢竟是陳家族女，外人其實管不到他們。丟臉只是一時的?？烧l叫陳家還送外孫女做妾呢？外孫女的父家要是認了這事，那也就罷了。偏他們現在鬧了過來，陳家絕對辨無可辨。陳家的名聲完了！

    小廝繼續說：“那孤女如今是安信侯府的妾侍?！?/br>
    “什么？！”定南伯夫人沒想到這事還能和安信侯府扯上。是巧合嗎？盡管沒有任何證據，但定南伯夫人莫名覺得這事和安信侯太夫人有關。

    她怎么做到的？！

    第41章

    定南伯夫人原本只是計劃短暫停留, 坐在馬車上遠觀一下餛飩攤的熱鬧。

    但因為聽說了陳家的倒霉事，定南伯夫人只覺得心情暢快。她不知道萬商都做了些什么，卻有一種直覺認為所有的事情都和萬商有關——至少也有部分關系吧？

    正好餛飩攤的熱鬧也因萬商而起, 定南伯夫人突發奇想地走下了馬車。

    婆婆下了馬車, 世子夫人也趕緊跟下來，緊隨其后。

    婆媳倆朝著餛飩攤走近幾步, 其實離著人群還是有些距離的，但至少能聽清楚攤主說什么了。攤主竭力模仿萬商的語氣，說一句國法容不得他, 大家就開始叫好。

    定南伯夫人姓姜。姜夫人笑著看著這一幕，眼中帶著某種懷念。

    餛飩攤的攤主名叫陳平。在這之前，他都不知道自己竟然有說書的天賦。自從去順天府看完熱鬧回來, 他已經把安信侯太夫人的事跡說了二十多遍啦！起先只是對著攤子上的老主顧說, 然后不知怎么的圍過來的人越來越多……發展到現在，今天他都還沒有出攤, 就已經有人在路邊等著了。等他一出現, 那些人立馬求著他再說一遍安信侯太夫人的事跡。也是這年頭的人太缺乏娛樂生活, 因此有點新鮮事都要追著。

    陳平道：“我還要做生意呢……而且你們堵在這里，周圍的店也還要做生意??！”

    結果您猜怎么著？立馬就有一位老主顧站出來說：“哎呀，天天來你家攤子上吃餛飩, 這餛飩都怎么下的, 我早就看熟了。來，我幫你下餛飩，你去和他們講吧！”

    旁邊家具店的掌柜更是搬出了一張桌子, 叫他踩到桌子上去講。

    陳平還能怎么辦？只好應下了。

    不過他心里其實挺美, 別說已經說了二十多遍了，就是說上三十遍、五十遍, 他也不會膩煩！他甚至還往里頭加入了一些情節，比如說那天去順天府圍觀，明明沒有看到那個放印子錢的管事，人早就被官差押下去了，但陳平說著說著，先是那管事怎么喊冤的，然后安信侯太夫人是怎么拆穿他的……事情的起因經過結果就都有了。

    大家越發愛聽了。

    好不容易這一遍又快說到了最后，陳平蹲下來，接過他爹遞上的一碗熱湯，猛灌一口緩解了喉嚨頭的干渴感，才繼續說起他認為的高潮部分：“安信侯府的太夫人指著圣旨發誓，日后府里再有觸犯國法的小人，決不能容。她道，安信侯府會在大門上掛一個舉報箱，要是我們發現了下人犯罪的行徑，可以把證據塞到舉報箱里去！”

    “好！”大家只覺得聽了個酣暢淋漓。

    卻也有人說：“那箱子是掛在侯府門上的，咱們這樣的平頭百姓，輕易都走不到那幾條貴街去，肯定剛走到半路就被人驅趕了……又怎么把證據塞到箱子里去呢？別到時候那證據沒送到太夫人跟前，反倒是被壞人先看見了，那我們還能有命在嗎？”

    這話聽著也有道理，真不是故意挑刺。

    陳平卻有些不高興，大聲地說：“我相信太夫人！太夫人既然提了這事，肯定各方面都安排妥當了。這樣，你以后若是真發現了安信侯府里有人行不法事，把證據給我，我幫你遞！”他們平民百姓好不容易盼來個能幫著出頭的，怎么能說喪氣話呢？

    當然，陳平也不是沒腦子。如果有一個大官站出來說，我幫你們做主。他保管左耳朵進右耳朵出。但安信侯府太夫人是不一樣的啊。她瞧著大家的眼神就不一樣。

    大官說得再好聽，看人的時候，那目光也是自上而下的。

    陳平說：“咱在城門口排隊，如果側門的隊伍里有sao動，別家的侍衛唯恐驚到主子，只會拿著鞭子抽過來……安信侯的侍衛就不一樣，那次我爹摔倒了，結果……”

    “哈哈哈又來了又來了！知道太夫人救過你爹，你這個至少說了五十遍了！”

    “五十遍不止，我看至少說了八十遍?！?/br>
    “要不然還是再說說順天府的官司吧！”

    ……

    姜夫人帶著兒媳婦就那么遠遠聽著。

    她指著這些人對兒媳婦說：“你瞧，這些也是鮮活的人。叫他們知道宴會上弄錯香導致客人離席，他們是會笑我這個伯夫人沒見識呢，還是笑那個客人小題大做？”

    世子夫人喏喏，不知道該怎么接話。

    姜夫人嘆了一口氣：“咱們雖然都出身邊城，但你記事的時候，皇上的大業已經展開了，邊城軍已經被歷練成了一支戰無不勝的雄兵。而我小時候卻不是這樣的?！?/br>
    “那時候前朝昏庸無道，邊城軍的軍餉被一再克扣。邊城的將軍千求萬求，好不容易求了一些糧食來，朝中的大人說一共送了三十萬斤糧食，但我們邊城到手一稱可能還不到十萬斤。就這十萬斤還都是那種混了沙土的癟豆，原本是喂給畜生吃的?！?/br>
    “士兵吃不飽，又怎么去打仗？那年頭，蠻族也知前朝勢弱，三番兩次攻城?！?/br>
    世子夫人常聽大人說以前如何如何艱難，卻從不知道竟是這么艱難。

    “那時候，邊城軍就是勝了，往往也是險勝，都是用人命填出來的。我六歲那年的冬天，蠻族差一點打進了城里。家里的男人都去守城了，連我九歲的哥哥都去了，他要幫著把從房屋上拆下來的石塊運到城門上去，用以補充投石機。家里就我奶奶、我娘和我。有一陣子，我們都覺得城門要守不住了，奶奶翻出了家里僅有的刀具?！?/br>
    “一把鐮刀和一把菜刀。奶奶拿了菜刀，把鐮刀遞給我娘?！?/br>
    “又看了看我，奶奶找出一根一頭磨得尖尖的鐵木簪，叫我仔細藏好?！?/br>
    姜夫人看向兒媳婦問：“你覺得家里老人給我那根簪子是為了什么？”

    世子夫人說：“人小拿不動刀，不如在身上藏一根簪子。關鍵時刻用簪子殺人?！?/br>
    姜夫人非常欣慰地笑了出來：“我知道你近來藏著諸多心事。但只要你還堅持剛剛那個想法，知道簪子是關鍵時刻殺人用的，那么我告訴你，其實你擔心的那些事全都不是事。敵人來了敢殺人，還有什么好怕的？同樣的情境，你若是去問那些世家女人簪子能做什么？她們只會告訴你一個答案，那是絕境時用來自盡的，以全清白?！?/br>
    “清白？呵，狗屁的清白！”

    “我奶奶給我簪子時說了，你年歲小、力氣不足，拿了刀也守不住，反倒是被人搶去，叫你更沒了活路。不如就把這根簪子藏好，要是蠻人真的打殺進來，你先努力活下來。真的活不了了，抓住機會能殺死一個蠻人是一個，上了黃泉路也是英雄?！?/br>
    他們邊城兒女世世代代就是這么熬著活下來的！

    世家那一套縱然風雅，但妄圖來綁架她，那就全都是放屁！

    黑兔子的東西再是好，她姜小霜不曾靠那些活命。甚至黑兔子推崇的東西還會慢慢侵占她現有的權利。如果人人都去推崇黑兔子的那一套，那么在黑兔子和白公兔子之間，最終吃虧的是白公兔子。而白公兔子和白母兔子之間，吃虧的只有母兔子。

    白公兔子的損失可以從白母兔子這里補，那白母兔子怎么辦？

    姜夫人甚至有種想法，或許白公兔子從白母兔子那里搶走的，說不得遠遠多于它們被黑兔子拿走的部分，所以只要推崇黑兔子的那一套，白公兔子最終是獲利的，這讓它們心甘情愿地成為黑兔子的幫兇，為黑兔子搖旗助威?？墒前啄竿米釉趺崔k？

    她絕對不會把自己手頭的利益讓出去！絕不！

    姜夫人最后看了一眼餛飩攤，攤子上仍是熱熱鬧鬧的，彌漫著人間煙火氣。她轉身走向馬車。世子夫人緊緊跟著。她看著婆婆的背影，這一刻宛若一個女戰士。

    安信侯府。

    太夫人萬商接了一份帖子，來自京城木家。

    萬商能猜到木家的來意，但佯裝不知。她說：“我們府上正守孝呢，平日里與這個木家又沒什么交情，帖子就打回去吧，就說恕我們暫不待客?！?/br>
    于是帖子就被送回去了。

    但木家顯然沒有放棄，很快又送了一份帖子過來。這份帖子里倒是把他們的目的一五一十說清楚了。說安信侯府上的木姨娘原本是木家的女兒，現在木家已經把木姨娘的生母從陳家接出去了，想要請府上行個方便，叫木姨娘與她的生母見一見面。

    萬商裝著不高興的樣子：“木家送帖子的管事是不是還沒走？把人叫進來吧?！?/br>
    那管事一進來，萬商就冷哼了一聲。管事的后背立刻冒出了一些冷汗?，F在整個京城誰不知道啊，這個太夫人是個厲害的。這樣厲害的太夫人真能被木家算計著，成為木家的助力么？管事直面萬商給出的壓力，覺得自家的主子們都在異想天開。

    萬商冷笑著說：“我不管木姨娘以前是什么身份，她既然已經是我們侯府的妾了，從來沒聽說妾的親戚能算正經親戚……欺負我是鄉下來的，規矩沒學好？”

    管事得了木家主子的吩咐，原本是想借機扒上安信侯府的。結果太夫人好生厲害，三言兩語的就想把木家撇開。關鍵是這位太夫人沒說錯，妾的親戚不叫親戚啊。

    萬商又表現出一個抓住了大義不放的刻薄大婦該有的樣子：“雖說世人重人倫，但世人也重規矩。論規矩，妾并沒有養育生母的責任。我聽你們的意思，木姨娘的娘好似只生了她一個？但不是還有你們這些族親在么？在族里幫著過繼一個就行了?！?/br>