——不遠處剛被打得鼻青臉腫的宋塵上正趴在地上，歪斜的頭發蓋住了他的眼睛，卻遮不住其中的憤恨:好啊，哈哈，宋塵中，你拿著我給的題目當真中了會員，現如今卻想把我撇開！

    賭坊的打手一腳踩在他腳上，狠狠碾了幾下，又朝他頭上啐了一口，“沒錢來什么賭坊！再還不上錢下次要的就是你的命！”

    打手又踹了他兩腳才離開。

    宋塵上掙扎半天從地上爬坐了起來，嗬嗬吐了兩口血沫子出來，病癆鬼，你欠我的，來日都得加倍奉還！

    “呦，今日放榜，你都不去瞧瞧？”葉行水翹著二郎腿躺在房檐上，往嘴里灌了一口酒。

    天光灑下，崔竹坐在院中翻著書，懶懶掀起眼皮瞥他一眼，“有勞了?！?/br>
    葉行水嘖了一聲，又灌了一口酒把酒葫蘆拋下去給他，哈哈笑道:“中了會員崔公子的架子可不得更大了?！?/br>
    崔竹伸手接住酒葫蘆，仰頭也灌了一口，盯了一眼塵泥斑駁的壺身，嫌棄地給他拋了回去:“你這葫蘆這么多年是不是就沒刷過？”

    葉行水拿腳一勾輕松送到正上方，仰面張嘴接住了澆下來的酒，又在掉落前伸手截住，“這樣裝的酒才香！”

    崔竹看著他的動作，默默摸出帕子擦剛剛那只握過酒葫蘆的手。

    會試一個月后就是廷試，考中貢士的士子按著會試名次挨個排著隊侯在宮門口，中了會員的“宋塵中”自然排在頭一個。

    負責牽引的太監姍姍來遲，堆著笑容道:“各位，這邊請吧！”

    崔竹正欲抬步，然而此時，一個蓬頭垢面的人突然沖了過來——

    “宋塵中！你敢過河拆橋忘恩負義！你也配去面見圣上參加廷試！”宋塵上睚眥欲裂。

    那日會試放榜他一連在附近蹲了好幾天都沒蹲到宋塵中，但又不知上哪去找人，一連一個月，他像只無頭蒼蠅落水野狗，打聽到今日廷試，他好不容易才逮到機會！

    皇城重地，普通人豈能輕易靠近，不知宋塵上怎么混過來的，守在附近的侍衛急忙過來抓人。

    “宋會員，這是……”太監面上還是帶著笑，只是眼里帶了些狐疑。他眼尖得很，這野人的五官…瞧著…怎么和這宋會員有些像……

    宋塵上被侍衛壓著往外拖，但掙扎個不停，仍舊大聲喊嚷:“宋塵中！你快滾過來求我！否則我把你所有秘密都抖落出來！大家都別想好……”

    侍衛很懂事，強行捂緊了他的嘴。

    崔竹笑得很淡，收回了藏在袖里的銀針，給太監塞了個荷包，“公公，我也不認識此人，想必是個瘋子，滿嘴胡言亂語，不知從哪兒躥出來驚擾了您?！?/br>
    別人看不分明，但崔竹眼中卻是帶了殺意。

    宋塵中不想殺他，所以他沒動手，但這人實在不知趣，一而再再而三往他面前沖，那就怪不得他了。

    眾目睽睽之下，他若真說出什么不得了的東西，他這一兩個月的努力可都白費了。

    宮里各個是人精，太監對他的“識趣兒”很受用，又瞧了那野人一眼，心里暗自比較著兩人的五官，面上卻笑著說勿要驚擾諸位才子才好。

    不再管這個插曲，太監急忙引著他們進了宮門。

    一路的建筑輝煌氣派，直到在宮殿前停住，不少貢士還沒回過神來。

    “宣張儀——”一道拉長調子的聲音傳出。

    廷試召人的順序竟是被打亂的，“宋塵中”不是第一個進去的。在外等待的士子們一時間不免心慌。

    但崔竹卻摩挲著袖子思索方才宋塵上沒說出的讓大家都別想好的“秘密”是什么。

    肯定不是宋塵上想頂替宋塵中功名這件事。這對宋塵上沒有任何好處不說，也無法對宋塵中造成傷害。

    那是什么……

    宋塵中難道還有什么事沒告訴他……

    崔竹皺了皺眉，直覺這肯定不是什么好事。

    等廷試后他得找宋塵上弄清楚。

    或者，直接殺了。一了百了。

    一個個人進去又出來，直到外面的人少了一大半才喊道“宋塵中”的名字。

    不同于別人過分激動或過分緊張，崔竹面見皇帝時從容不迫，任何時候，這都是上位者所欣賞的姿態。

    面對皇帝提的問題，崔竹行禮后方才開始回答，字字句句條理清晰鞭辟入里，時不時引經據典輔以例證。

    他講得有條不紊，皇帝聽得也津津有味。

    直到最后一個字落地，滿堂寂靜，唯有二三掌聲緩緩響起，“講得不錯，終于有點兒新鮮東西了?！?/br>
    皇帝坐在高位，前面那些人講得他興味索然，都是些老生常談的道理，他聽得耳朵都要起繭子了。

    “若后面沒有比你講得有意思的，朕便封你個狀元當當，”皇帝心情似是不錯，“不過一年應當出不了兩個你這樣的人物?！?/br>
    崔竹謝恩后行禮退下。

    被太監引著出宮后，崔竹并不急著回家，而是打聽了宋塵上的下落。

    第09章 奉旨拿人

    按理說宋塵上該被羈押大牢的，但興許是那侍衛心軟，看他像個瘋子，便只把他趕走了。

    崔竹向侍衛打聽后沿著路往前走，但過去的時間有些長，宋塵上或許早已不在這里。

    崔竹停了下來，駐足觀望來來往往的人。

    不對。

    從會試到廷試，宋塵上一副不肯善罷甘休的模樣，就算被趕走了，他也會在附近蹲著，不會就此放棄，除非……