有幾個小孩兒圍在旁邊手牽手唱唱跳跳，崔竹走了過去，跟他們描述了宋塵上的特點，問他們看見了沒。

    一個扎著總角的小孩兒張著漏風的大門牙高聲道:“我看見了！在那邊！”他一指來時一條不顯眼的小巷子，“他被兩個壞人拖進去吃掉了！”

    “你騙人！人怎么會吃人！阿娘說只有鬼才會吃人！”旁邊的小女孩同樣高聲反駁他。

    崔竹順著他指的方向看了一眼，抬手捏了捏他的發髻，對上小孩兒懵懂的眼神，崔竹唇角微勾，下一刻他原本飽滿圓潤的發髻就癟了。

    別的小孩兒哄堂大笑，都笑他不對稱的發髻。

    小孩兒癟了癟嘴，眼睛一眨，剛要發力，卻發現嚎不出聲。

    崔竹提前捏住了他的嘴，又慢吞吞從袖子里摸出幾枚銅錢，在他面前一晃，放在他rou乎乎的手掌上。

    小孩兒吸了吸鼻子，收勢，攥緊了手掌，朝他眨巴眨巴眼睛。

    能買好幾串糖葫蘆啦！

    崔竹收回手往那條巷子走。

    這條巷子很狹窄，兩個人并肩走都很困難。

    巷子盡頭通往別的街道，這里卻相對偏僻。

    崔竹低頭走得仔細，地上有些許快干涸的血跡，卻沒有發現宋塵上的痕跡。

    這里也沒有藏匿尸體的地方。

    崔竹走到了巷子盡頭，到了另一個街坊。

    宋塵上惹上了誰。

    崔竹捻了捻手指，抬頭瞥了一眼前方，轉身往回走。

    與他何干。

    剛好省得他動手。

    金榜在廷試后三日發放，同樣熙熙攘攘擠滿了人。不出意外，“宋塵中”果然是榜首，皇帝當真封了他個狀元郎當當。

    只是，與此同時，一場軒然大波卻被猛然掀起。

    “什么？會試舞弊？”皇帝高坐在龍椅上，眉頭緊皺，沉聲問:“這是哪來的謠傳？”

    禮部尚書躬身答話:“此事起初只是那些落榜的士子在談論，如今愈演愈烈，酒樓茶館的百姓們都在流傳?！?/br>
    距離會試放榜已過去一月有余，近日卻忽然傳出會試舞弊的消息，此事一出，頓時驚起千層浪，且有愈演愈烈的架勢。

    起因是有人發覺杏榜前列都是南方人，竟無一北方士子位于其上。

    細一探究，那榜上竟還有平日里不學無術的草包，而那草包也不知遮掩，趾高氣昂地說他自有門路，立時便引起了士子們的懷疑不滿。

    一時間各種流言推測甚囂塵上，從夾帶替考到買通考官，結合杏榜前列全是南方人，甚至有了考題泄露在南方士子間廣泛流傳的說法。

    “你們如何看待此事？！”皇帝厲聲問。

    “科舉乃國之大事，決不能讓舞弊之徒得逞，寒了天下士子的心?！倍Y部侍郎道，“還請陛下派人徹查此事，還他們一個公道?！?/br>
    “兒臣附議！”一直站在前面的太子忽然出列，“懇請父皇徹查此事，還天下學子一個公道！”

    太子正是此次會試的主考官，這時卻主動要求徹查。

    皇帝一雙銳利的眼睛掃過太子，定定看了他半晌，又轉向一臉乖順站在旁邊的楚棠:“棠兒，你怎么看？”

    楚棠揣著袖子，說話時露出了淺淺的梨渦:“兒臣與皇兄的看法是一樣的?！?/br>
    皇帝沉沉地看他一眼，道:“茲事體大，容朕想想吧，押后再議?！?/br>
    “出來請我吃飯就吃這？”葉行水站在后面嫌棄地看著這小攤子。

    連掛的布幌子都破破爛爛，上面的字兒都要看不清了。

    崔竹看都不看他一眼，自顧自坐下管老板要了兩碗餛飩。

    “我當你要請我去天字樓搓一頓呢?！比~行水嘴里嘟囔著，長腿一勾板凳也坐下了。

    崔竹斜他一眼，“你自己跟過來的，我可沒說請你吃飯?！?/br>
    “那不是最近沒錢想蹭你一頓嘛?！比~行水仰頭望天，很是苦惱，他想吃rou……

    老板這攤子支了很多年，生意很不錯，外面擺的桌子都坐滿了人，周圍喧囂吵鬧，但若仔細聽，卻能聽清他們談話的內容。

    餛飩上來了，兩相比較，崔竹撈了一碗看起來更飽滿的過來。

    葉行水愣了下，反應過來又開始喋喋不休地罵他，說他心思歹毒，有心機，這都要算計他。

    崔竹權當他在放屁，一邊吃一邊留意旁邊幾個人的談話。

    那幾個看打扮一眼便知是讀書人，圍在一桌 ，臉上神情或憤怒或失望，正在激烈地討論什么。

    會試舞弊近日鬧得沸沸揚揚，朝廷那邊卻遲遲沒有派人查，也沒給個說法，畏畏縮縮，倒更像是確有其事 ，引得士子們大為不滿。

    “那草包屁都不會還能考中貢士我可不信其中沒什么貓膩！”

    讀書人說話少見這么粗魯的，但此時他的同伴卻也沒提醒他，可見是認同他所言。

    “仲徳兄德才兼備，竟還在他后面！如何能叫人信服！”

    崔竹握著湯匙，壯似無意地看了他們一眼，又舀了一個慢慢嚼著。

    那個叫仲徳兄的嘴上說著“想必他亦有他的過人之處”臉上黯然神傷卻是如何都掩不住，心里想必多少也是有些不服的。

    會試舞弊舉足輕重，不論是對朝廷還是對殷殷期盼的士子，處理不好便會引起民怨，也會影響皇帝的名譽，倘若確有其事，更嚴重點只怕此次會試的結果都要作廢。