“不，不，大人……”記丞摩動的嘴唇，口齒間像生了銹般，吐字艱難，“金甲天將已至府中，他們立馬便要來拿您！”

    玄衣少年怔住了。

    “方才天將們查過架閣庫的出入名簿，上頭只有您這幾日頻繁進出，也只有您能動那年限簿……”記丞抖抖索索道，“風憲官道，您欺上罔下，損公肥私，況且是短了萬年這般大的數，恐怕……恐怕要……以死罪論處……”

    神仙也會死，若是魂心亡佚，那便會在世上消亡，不留一點痕跡。

    大司命忽而沉靜下來了。

    他扭頭便走，疲憊的腳步聲在回廊上響起。斷云飄蕩而來，宛若巨大崖巖，在穹頂鋪陳，阻住去路。記丞望見他左搖右晃，仿若枝頭枯葉。大司命虛弱地道：

    “無事，我去向太上帝陳明此事?！?/br>
    天記府外，一片肅殺。金甲天將宛若城墻，密密匝匝地圍著漆門。

    大司命踏出府門，在警戒的目光里坦然地走下玉階。

    他一去不歸。半月后，卻傳來了被貶黜作妖的消息。

    第十八章 芳香與時息

    朝會殿上，天極垂光，煙綃霧縠，群仙分列。極高之處，太上帝端坐于金絲楠木龍椅中，威正嚴毅。

    福祿壽三神跪地，磕頭如搗蒜，花白胡子飛上飛下，像蛺蝶撲翅。他們一個接一個地哀聲叫喚：“啟稟陛下，天記府私篡年限簿年數，以致天下凡民早夭，連歲災荒。天記府大司命難辭其咎，望陛下明察！”

    接下來便是一片綿延不絕的清咳聲。眾天王、四方神、星君紛紛急不可耐地奏事，大聲讀誦對大司命的彈劾奏章。太上帝的手指輕點著椅扶，神色靜謐卻莫測。遞到他手里聲討大司命的奏本早已堆壘如山，可如今卻似是最為波濤洶涌的一回。

    法星官怨忿地稟道：“竊盜衙署贓至滿貫已可算情實，大司命竊人間萬年命數，望您可斷其死罪，以正朝風！”

    星官一個接一個地跪下，對大司命死罪的呼聲愈來愈高。凡塵之人不可污玷九霄，這是神明們的共識。大司命的名號在他們口里被仇恨地嚼爛，再如飛沫一般唾出。

    太上帝目光渺遠，良久，他道。

    “朕知曉了?！?/br>
    天牢中。

    幽暗渾圓的土壁遮住了天光。有一人被枷板卡住頭頸，吊在深洞上方。赭囚衣已因鞭撲而綻裂，鮮血將其染得看不出本來的顏色。

    此處彌漫著死一般的寂靜，在大司命耳中聽來卻覺無比喧嘩。鼓噪的心跳聲、喘息聲、血滴聲交織在一起，喧雜仿若鬧市。他遭眾星官忌恨，掌囚亦被買通，因而還未決獄他便痛打一頓?；晷奈礆П悴粫?，掌囚未動他魂心，卻已憑繁多酷刑教他嘗了一遭生不如死的滋味。

    一點燈影像螢火一般分來，大司命撐開腫脹的眼皮，卻望見一個著藍緞繡五彩祭服的高大人影立在鐵柵前。

    “……陛下?！?/br>
    大司命嘶啞地喚道。他瞇著眼，望了半晌，總算看清了那人面容，旋即虧弱地笑道，“您今日怎地有閑心了，特地臨幸此處？”

    太上帝擎著三彩燭盤，鐵柵割開了昏黃的光，男人的面容在搖曳的燭火下陰晴不定。他獨身一人前來，未帶一個金甲將。

    太上帝說：“朕來看你?！?/br>
    大司命啐了一口血，道：“臣有何好看的？如今衣衫不凈，儀態不整，還渾身是血?！?/br>
    “朕來看你究竟要自戕到甚么時候?！蹦腥藝@息。燭光像蛇一般溜過祭服上的錦繡。

    出乎意料的是，此話一脫口，大司命竟安靜下來了。他垂下眼，望著自己足尖滴落的血珠。血珠碎在腳底，像開出了花。

    “先時朕已與你說過，凡人苦難壘如山海，憑你一人替眾生受難，最終只會拼力難支。易情，你為何要執迷不悟，一意孤行？”太上帝道。

    見大司命不言語，他又道，“你并非是因心懷蒼生，才要為凡人受難?！?/br>
    袞服男人忽而厲聲道：“……你是欲要受難，方才要心懷蒼生！”

    喝聲發出巨大的回響，回音在土壁間驚恐地橫沖直撞。少年模樣的神官猛然抬頭，驚愕像一枚石子，投進他靜潭似的雙眼，泛起漣漪。

    幽暗的天牢里，兩人的影子在土壁上擺蕩，仿佛瘋狂孳生的野草。帝王聲音低沉，仿若雷霆：“你一直抱有歉疚之心，一直想撒手人寰，卻又不愿一死了之，是么？所以你選了一條最為艱險的道途，讓連綿不絕的苦痛折磨自己?！?/br>
    大司命撇過臉。

    “勾管官看過簿子，這段時日出入架閣庫的僅有你一人，那年限簿上的紕漏是為何而出？”

    “我早已核校過年限簿，不可能有分毫差錯?！贝笏久y牙緊咬，“除非旁人動了手腳?！?/br>
    太上帝神色不變：“你是想說，是福、祿、壽三神從中作梗么？”

    大司命笑了一聲，“臣知簿子是他篡的，可架閣庫的出入簿是誰改的？金甲天將是誰喚來的？風憲官為何不請自來，掌囚又為何要不問緣由將臣痛敲一頓？”罷了，他咳著血，云淡風輕地道，“這九天之上與臣結梁子的簡直車載斗量?！?/br>
    燈花簌簌地垂落，火星在黑暗里綻放，又很快死去。許久，太上帝沉靜地道：

    “易情，改篡年限簿是死罪?！?/br>
    大司命的臉龐蒼白無一分血色。他孱弱地微笑：