沉默像水波一樣在兩人間漾開。白鸚鵡在七齒象王指間凄慘地嘶鳴，叫聲像尖刀子，一下下地戳著人耳朵。許久，那哀鳴弱了，漸漸死寂無聲。七齒象王的眼里像翻滾著熾烈怒焰，他喃喃自語道：“那人究竟是何人？”

    “尚未知曉?！?/br>
    “三十年……要再等三十年么？神跡愈早鑄便愈好，那位上官陰晴不定，興許下一刻便會變臉，卑人不得久拖。既然九獄陣不在，只能另辟一徑再鑄神跡……”

    他將籠兒放好，捏著如雪的鸚鵡羽，一面把玩，一面冷酷地道。

    “將左三兒帶入地宮，以她作人祭?！?/br>
    冷山龍略略遲疑，道，“三小姐有十秩不腐的寶術，是難得的寶才。人祭時需用天山金刃零割血rou。天山金是降妖劍鍛材之一，割出的創口不能復生，因而她會死去。要拿她作人祭么？”

    “所以這是孤注一擲，不成功，便成仁。若她能挺過生不如死的二十二道刑……”七齒象王撫著腦袋，緩緩道，“那便能鑄成神跡?！?/br>
    冷山龍又道：“四小姐與三小姐情同手足，若她聽聞此事，絕不會善罷甘休?！?/br>
    七齒象王忽而笑了。

    他一撣指，那白羽從他指間飛出，像一枚雪片旋入風中，伶仃飄揚。羽毛落在湖面上，旋即被暗色的渦流吞入。

    “讓她作出抉擇?！毕笸跷⑿?，咧開的嘴似面上裂開的一道深紋，“若不愿讓左三兒死去——那便由她自己來做人祭?！?/br>
    ——

    南街上踵接肩摩，人群碰頭碰腦。今兒正趕上廟市，不少古書在街頭擺開來賣，翻書聲如潺潺流水。貨郎吆喝聲響成一片，風拂過低矮攤棚，將布簾一掀，那聲兒便鬧哄哄地擠進來，落進易情耳里。

    易情躺在拔步床上，一動不動，如一灘爛泥。

    他呼吸淺而疾，日光自竹棚隙里鉆進來，映亮了蒼白如雪的面頰。細汗爬過額角，落入散亂墨發，他微睜著眼，眸中黯無光色，像未明的黑夜。

    玉兔爬過來，想鉆到他懷里，可只拿小腳碰了一碰他，易情便突如砧上魚兒一般擺尾撲騰，發出殺豬一般的嚎叫：

    “??！”

    玉兔嚇得縮成一團兒，半晌，才敢露出兩只黑葡萄似的眼，弱聲叫道，“我不碰你了……你別吃我……”

    易情面無血色，睜著死魚一樣的眼，喃喃道：“對，你別碰我……我快痛死了?！?/br>
    他抖索著掀起寢衣，蓋在身上?？蓛H是一塊薄布落在肌膚上，便教他仿佛被沸湯燙掉一層皮。易情痛得齜牙咧嘴，玉兔小心翼翼地瞧他，道，“可你身上的rou都好好的呀，沒有傷，為何還會痛？”

    它不知昨夜易情乘著三足烏飛遍滎州，放血毀九獄陣。秋蘭的寶術雖將創口愈合，可痛楚卻如膠漆黏連于身，揮之不去。在那之后，他讓秋蘭在邸店里棲身，自個兒艱難爬回了低狹攤棚中。

    他沒能鑄成神跡。

    大抵是先前在地宮中時常被七齒象王千刀萬剮，又被清河撕扯血rou，身被千刀斬于他而言已非十足的難事。所謂神跡，便是不能為而為之舉，他要鑄神跡，便得做成比零割自己更為痛苦、連他都會為此而絕望之事。

    左不正以前雖殺過鬼王，卻未能鑄成神跡，也是這個原因。殺一鬼王于她而言并非難事，因而象王欲借九獄陣召千百鬼王，置左不正于死地而后生，如此一來，方能算得神跡。

    易情氣若游絲地答玉兔道：“笨兔兒，我受的是內傷?！?/br>
    玉兔似懂非懂地應聲。易情闔了眼，疲乏感瞬時如潮漲來。腦袋一歪，他似是睡了過去，又仿佛是昏死在了這倦乏里。

    夕暉似盈盈秋水，漾滿天地間。葛燈籠點起來了，像一串結在檐下的山里紅。著柳綠桃紅布裙的酒家女在街對頭吟吟竊笑，忽而一陣清風掠起，裙擺如雁翅擺蕩，她們驚叫著，或伸手穩頭上的布發箍，或急忙按好袍袖裙擺。

    祝陰像一枚飄零落花，踏風而下。他眉宇間醞釀著焦色，四處張望。

    前些日子，他接了云峰宮的令，前往長山殺荍怪，離了滎州一段時日?？刹辉虢袢諝w返，他忽覺風里血氣頗濃。那血味不同妖魔之腥臭，于他而言著實諳熟，仿若芳花清氛。

    “是……神君大人的……血?！弊ｊ庎?，“到處皆是。神君大人……莫非在此地么？”

    他焦急地放出流風探尋，可卻一無所獲。尋了一日，心頭重燃之火如遭冷水潑濺，已然熄滅。祝陰咬著唇，快步穿過稠密人群，到了畫攤前。他掀開攤棚簾子，矮身鉆入，心里盤算著要如何去尋神君。一日找不到，他便找一百日，一千日，他從不信這世上還有精誠所至，金石不開的道理。

    可方鉆進攤棚里，祝陰便忽而一怔。清風摸清了棚內光景，他發覺師兄正昏死在榻上。

    “師兄？”

    祝陰試探著叫了一聲，快步走至榻前。易情面無人色，低低咳喘，汗水浸透了衣衫，似方從水里撈出來的一般。

    他伸手去碰易情，只覺那肌膚下似包裹著烙鐵，guntang非常。易情因他的觸碰而畏縮一顫，在噩夢中叫道：“別碰，痛……”

    這小妖怪口里叫著痛，倒也牽得自己心口痛了。祝陰摸了摸被牽了紅線的胸口，煩郁地吐氣，又道：

    “師兄，你怎地了？”

    易情被他搡了幾下，不情愿地睜眼。祝陰握了握他的手，他登時一副齜牙咧嘴的獰惡模樣。祝陰問：“你身上痛？”