燈籠越去越遠，不久消失在黑暗深處。過了一會兒，道邊的一叢灌木沙沙晃動，樂之揚冒出頭來，眼睛閃閃發亮。剛才他見張天意與人交談，知道謊話必然拆穿，一時心急，鉆入道邊樹叢。張天意殺人拋尸，他全都看在眼里，嚇得渾身僵直，一動也不敢動，此時得了自由，也不敢停留原地，只求離張天意越遠越好，故而與之反向，發足狂奔。

    前方回廊曲折，歧路無窮，一忽而草木叢生、花枝纏人，一忽而高墻壁立、聳列兩旁。也不知跑了多遠，樂之揚雙腿發軟，心肺似要炸開，只好停了下來，彎著腰大口喘氣。喘息了一會兒，他掉頭望去，屋宇重重，永巷無盡，夜色一望無邊，也不知身在何處。

    樂之揚只覺泄氣，頹然坐在地上。他已困在宮里，只有等到天亮再做打算。

    這一夜飽受驚嚇，此刻一脫險境，登時倦意如潮。正要入睡，忽聽遠處傳來一陣琴聲，彈的是一首《烏夜啼》。cao琴者手法精妙，世間少有，所彈的古琴音色醇厚，潤如珠，泠如泉，時如松濤鳴壑，時如空谷傳響，抑揚之間，了無一絲雜音。

    樂之揚性好音樂，聽得入神，睡意不覺煙消，聽到精妙之處，不由解下長笛，隨著節拍輕輕敲打地面?！稙跻固洹肥悄铣髽穾熗趿x慶譜寫，琴聲清曠中暗生幽怨。高亢處有如山空夜寒、鳥啼驚心，低回處好比碧紗如煙、隔窗對語，cao琴者的技藝越是高妙，那一股離愁別恨越是刻骨銘心。

    樂之揚少年心性，聽了一會兒，只覺氣悶，忘了身在險境，琴聲剛一結束，就忍不住橫了長笛，吹起一支《海青拿鵝》。這支曲子出自北方，專道馳騁大漠，彎長弓，射大雕，放海青，捕天鵝的種種趣事，曲調豪邁俊爽，開人襟懷。樂之揚吹到興起，一支長笛變出了兩般調子，一如俊鶻飛天，一如天鵝穿云，一個靈動猛銳，一個憤然沖霄，兩般調子忽上忽下，翩翩相逐。

    笛聲一起，琴聲悄然沉寂，樂之揚吹到精妙之處，兩調合一，繁音匯響，笛聲沛沛洋洋，直沖霄漢，在夜空中盤繞數圈，方才終了。

    笛聲方歇，琴聲又起，彈的卻是一首《平沙落雁》，調子輕快明朗，神韻風流不拘，好比秋雁橫江，波光明麗，江邊長沙如帶，飛雁時起時落、上下交鳴，彈到高妙之處，真如數十只大雁同時鳴叫一般。

    樂之揚聽得舒服，沉浸其中，渾然忘我，直待雁群飛散，孤雁哀鳴，一曲《平沙落雁》歸于沉寂，這才橫起笛子，吹起了一首《鶴鳴九皋》，笛聲有如萬里長空中一只孤鶴，引吭長鳴，聲聞于天。

    吹笛時琴聲又歇，樂之揚剛一吹完，琴聲立刻接上，奏起了一曲《龍翔cao》，宛如飛龍騰空，飄逸變幻之余極盡華彩。

    樂之揚靜靜聽完，應了一首《秋鴻》，調子瀟灑不拘，好似孤鴻飛逝，任意東西。但還沒吹完，琴聲忽又響起，奏的是一曲《漁歌》，洋洋灑灑，大有小舟一葉，遨游江湖之氣概，瀟灑悠遠之處，更勝方才的《秋鴻》。

    樂之揚就是一個傻子，也聽出對方在跟自己較勁，他年少氣盛，琴聲一完，馬上吹起了一首《樵歌》，清高曠達，頗有天不拘、地不管，坐看風云、笑傲日月的襟懷，

    不待《樵歌》唱盡，琴聲叮咚，大有古風。樂之揚微微一愣，聽出這是古曲《高山》，這一曲是上古琴圣伯牙譜寫，較之后世，曲譜頗為簡單，可是大道至簡，調子越簡單，越是不易出彩，可是到了cao琴者手里，一股雍容之氣天然流露，穆穆如高山聳峙，浩浩如長風吹林，欺日月，凌霄漢，大有登凌絕頂、一小天下的氣勢。

    樂之揚不甘示弱，琴曲一完，撫笛吹起了《流水》。高山流水，自古并稱，上善若水，無物可以羈絆，與樂之揚性情相合，故而神與意合，吹得意興洋洋，浩如飛瀑流泉，轉如小溪流淌，起承轉合漫漫不絕，令人凝思遙想、聽而忘倦。

    曲子吹到大半，琴聲忽又響起，聽其旋律，竟是一曲《漁樵問答》，調子溫柔款款，銳氣全無，隱隱透出求和的意思。樂之揚心中驚訝，笛聲悄然一轉，也變成了《漁樵問答》。他與cao琴者素未謀面，此時琴笛合奏，竟是難得的默契，到了“問答”一段，琴聲主問，意思深長，笛聲主答，神情灑脫，一如山之巍巍，一如水之洋洋，飄揚在宮城上空，大得山水之趣，讓人心生出世之想。

    一曲奏罷，余韻不絕，樂之揚放下長笛，耳邊沉寂無聲，方才的樂曲還在心間久久盤旋。他站在永巷深處，呆呆的一動不動，月光穿檐照來，如銀如水，在他的身后拖出一道長長的影子。夜風微微，夜氣冷冷，樂之揚儼然置身于夢幻之中，忘了自己身在何處。

    突然間，身后傳來腳步之聲，樂之揚如夢方醒，回頭看去，遠處飄來兩盞氣死風燈，燈火明滅，照出兩個華服男子，均是面容姣好、肌膚光白，不過神色冷冰冰的，就像是戴了一張面具。樂之揚看見二人，心子狂跳，本想轉身逃走，可是方才吹笛幾乎耗盡了他的神思，望著二人走近，居然提不起逃跑的勇氣。

    兩人停了下來，左邊的人目光一轉，落在樂之揚手中的長笛上，神色十分困惑，猶豫一下，問道：“剛才……是你在吹笛？”

    樂之揚無奈點頭，那兩人對視一眼，右邊那人笑道：“好家伙，跟我們走一趟吧！”說罷左右分開，把樂之揚夾在中間。

    樂之揚滿心沮喪，暗想擅闖禁宮乃是死罪，本應該潛藏蹤跡才是，偏偏一時興起，吹起了長笛，這一場樂曲斗下來，只怕一整座紫禁城也被驚動了。如今落入人手，死也活該，可惜臨死之前，不能跟家里人打聲招呼，待會兒叫人砍了腦袋，老爹也不知道自己死在哪兒。

    迂回走了一會兒，茂密的林木中飄出一縷檀香，夾雜幽幽花氣，使人心醉神迷。樂之揚恍恍惚惚，只疑身在夢境，行尸走rou般轉過一叢木槿，忽見一座沉香小亭，四根柱子各挑一盞風燈，燈光下坐了幾個人，就在亭子前方，橫了一張黑黝黝的古琴。

    忽聽有人“咦”了一聲，一個嬌軟的聲音說道：“什么？吹笛的是個小孩子？”

    樂之揚應聲望去，說話的是一個黃衫少女，與他年紀相仿，坐在古琴后面。少女下頜尖尖，面頰豐潤，嬌嫩如初開荷花，一雙杏眼光亮如水，盯著樂之揚驚奇打量。她的雙眉稍顯濃長，斜飄入鬢，給那張俏臉添了幾分英銳之氣。

    “原來是個太監？”少女左邊的中年男子哼了一聲，神情很是不屑，他年近四十，方臉濃眉，目光凌厲，一部蒼黑美髯隨風飄拂。

    “奇怪了！太監里面也有這樣的人物？”接口的男子二十出頭，容貌清俊，風流蘊藉，臉上似笑非笑，使人心生親近。

    兩人口口聲聲稱呼太監，樂之揚心中奇怪，低頭一看，恍然大悟，原來他身上的袍服跟兩個掌燈男子顏色不同，樣式卻是一般。想起來，張天意殺的也是兩個太監。

    忽聽中年男子笑道：“十七弟，騎馬射箭你不如我，cao琴弄笛我不如你。音樂么，我所知有限。但你說這小太監的長笛京城無對，未免夸大其詞。京里的笛手成千上萬，他這么一點兒年紀，又能強到哪兒去？”

    清俊男子笑道：“我不過隨口說說，十三妹跟他斗過曲子，她的話最為可信！”少女看了樂之揚一眼，輕輕笑道：“四哥，小妹見識有限，我聽過的笛手，似乎都不如他！”

    “是嗎？”那四哥目光一轉，盯著樂之揚說道，“笛子吹得這樣好，怎么不去樂坊做樂師，來宮里當太監干嗎？”

    他目光懾人，樂之揚心懷鬼胎，登時低下頭去。只聽少女笑道：“四哥，你別嚇著人家。是了，小太監，你姓什么？在哪個公公手下做事？”

    “我……”樂之揚額頭見汗，渾身發軟，話從嘴里飄出，就像是蚊子哼哼，“我姓樂……是、是……”他極想編一個謊話蒙混過去，卻對宮里的太監一無所知，縱然想破腦袋，也想不出一個人來。

    “罷了！”十七弟搖了搖頭，面露失望之色：“有道是‘笛如其人’，這小太監笛子吹得灑脫，性子可不怎么樣！”四哥咧嘴一笑，粗聲大氣地說：“他少了兩個卵子，還有什么狗屁性子？”

    剛說完，忽聽一個沉靜的聲音道：“四叔，男女有別，十三姑面前，還請留些口德！”樂之揚凝目看去，四哥身后的花蔭下面坐了一個年輕男子，身著華服，神態拘謹，說話時有些不安，**一下雙手，兩眼盯著別處。

    四哥看他一眼，微微冷笑，拖長聲音說：“太孫殿下有言，區區敢不從命？”轉向黃衫少女，淡淡說道，“十三妹勿怪，四哥我是粗人，粗人說粗話，你別往心里去！”十七弟接口笑道：“好一個粗人，只憑這兩個字，什么都混賴得過去！”

    “那可未必！”四哥一半是笑，一半認真，“皇太孫天縱英明，我這點兒小把戲怎么混賴得了？太孫殿下，要不然我給十三妹磕頭下跪，以贖口孽如何？”

    拘謹男子慌忙擺手：“四叔多心了，侄兒不過隨口說說?！彼母缧Φ溃骸斑@個‘叔’字萬不敢當，太孫殿下只要高興，叫我朱棣也行?！本兄斈凶舆B說：“不敢，不敢！”

    “怎么不敢？”朱棣大聲說道，“我癡長一輩，也不過是個藩王，你一人之下，億萬人之上，來日承襲大寶，還望手下留情，放我這位叔父一馬！”拘謹男子沉默一下，澀聲說：“四叔這話怎講？你我輩分不同，可都是朱氏子孫，難道說，我還會對你不利嗎？”朱棣笑道：“君無戲言，殿下來日登基，別忘了今日之言！為叔這條小命兒，全在殿下一念之間?！?/br>
    拘謹男子騰地站了起來，盯著朱棣，目有怒色。十七弟忙道：“太孫殿下，四哥愛開玩笑，你又不是不知道?！秉S衫少女也說：“是啊，你們都是為我來的，如果傷了和氣，叫我于心何安?！本兄斈凶涌嘈σ幌?，沖黃衫少女拱手道：“十三姑勿怪，允炆失態了。四叔不知為何，今晚處處針對侄兒，侄兒一忍再忍，實在有些委屈！”

    黃衫少女沖他一笑，月光下如幽蘭暗放。她正想勸說，忽聽朱棣冷冷道：“殿下叫差了，不是四叔，是朱棣！”

    “四哥……”黃衫少女微露嗔怪。朱棣兩眼望天，只是冷笑。拘謹男子眉頭一皺，正要說話，眼角余光所及，忽地雙手下垂，低聲叫道：“祖父！”

    眾人無不變色，紛紛掉頭望去，遠處花蔭之下，靜悄悄站了一個白發老者，下頜向外凸出，臉頰又瘦又長，大約年少時害過天花，年紀一老，黑斑密布臉上，更顯得森嚴可畏。

    老人的衣著簡素無華，一身灰布袍，一頂六合帽，容貌十足丑陋，身子卻很挺拔，仿佛一只飽足待飛的蒼鷹，隨意站在那兒，自有一股懾人的氣勢。在場人等無不起身，凝目注視老者，流露出恭敬神氣。

    清俊男子正要開口，老人一擺手，邁步走來，身后的黑暗里悄然浮現出一個年老太監，形容枯槁，白衣晃眼，手持一柄拂塵，隨著老人亦步亦趨，兩人仿佛經過演練，雙腳起落如一，幾乎分毫不差。

    樂之揚盯著老人發呆，不覺身邊的太監跪倒在地，其中一人拉扯他的衣襟，低聲說：“作死么？快跪下？”

    樂之揚還沒回過神，灰衣老人目光射來，徐徐說道：“小家伙，你姓樂？”樂之揚略略點頭，老人長眉一揚：“樂韶鳳是你什么人？”

    樂之揚一愣，沖口而出：“是我義父……”話一出口，追悔莫及。心想潛入皇宮已是大罪，沒準兒株連九族，這一下倒好，不打自招，非但自己送了小命，就連老爹也搭了進去。

    “他是你義父？”老人盯著樂之揚，眼神十分奇怪，看似冷漠陰沉，可是眼底深處又似藏了一股火焰，“他還沒死？”

    這一問十分無禮，樂之揚瞪著老人，心里起了一股怒意。老人又笑一笑，轉身坐下，慢聲問道：“**新晉太監的是誰？”

    一個太監顫聲答道：“倪明寶倪公公?！崩先它c一點頭，淡淡說道：“傳我旨意，小太監舉止怠慢，眼神無禮，足見倪明寶疏于任職、**不力，打他一百廷杖，如果不死，送到瓊州充軍?！蹦翘O渾身發抖，低聲說：“這小太監呢？”老人冷冷道：“我另有安排！”

    太監不敢再問，連滾帶爬地退了下去。這老人氣勢奪人，一語斷人生死，樂之揚盯著他心子亂跳，猛可想起了拘謹男子的稱呼，又看眾人神情，腦海里靈光一閃，沖口而出：“你、你是朱元璋？”

    這句話好比巨石落水，“大膽、放肆……”一連串呵斥沖了過來，樂之揚面如火燒，手腳卻是冰冷，他緊緊咬著嘴唇，心想自己直呼皇帝之名，這一下可真是死定了。

    正想著，朱元璋一揚手，漫罵聲沉寂下來，沉香亭畔好比幽墳古墓，只聽促織低唱，瑟瑟有聲。

    “沒錯！”朱元璋盯著樂之揚，似笑非笑，“我就是朱元璋，不過說起來，二十多年沒人叫過我的名字了?！?/br>
    樂之揚張了張嘴，一股冷氣堵在胸口，心里只感絕望。久聞這老皇帝殺人如麻，自他懂事以來，不知看見多少人頭落地。

    “名字么，取來就是給人叫的?！敝煸奥唤浶牡卣f了下去，“不敢叫的人，要么討好我，要么害怕我，成天萬歲來、萬歲去，真是無聊透頂。人又不是烏龜，誰又能活到一萬歲？上個月有個煉丹的方士，送來一瓶丹藥，說是不死之藥，服之可以長生，你們猜猜，我是怎么對付他的？”說著微微一笑，目光掃過眾人。眾人心有顧忌，均是不敢回答。

    朱元璋微感失望，目光落到樂之揚身上，笑道：“小家伙，換了你是我，你會怎么做？”拘謹男子應聲色變，急道：“祖父，這小太監什么東西，怎能與您相提并論？”

    朱元璋擺了擺手：“說說而已，何必較真。允炆，你仁孝可嘉，就是不夠瀟灑。這一點，你得向你四叔和十七叔學學?！敝煸蕿擅嫔击?，無奈點頭。

    朱元璋望著樂之揚，笑道：“小家伙，不用怕，但說無妨?！睒分畵P少年心性，見他氣度和藹，膽子無端變大，想了想，大聲說：“換了是我，就讓他把不死藥吃下去，然后派人瞧著他，看他會不會死！”

    朱元璋一笑，回望朱棣：“老四，你呢？”朱棣笑道：“我先讓他吃藥，再讓他餓飯，餓上一月兩月，瞧他死也不死？”

    這一招何止是試藥，根本就是殺人。樂之揚聽得心頭發冷，朱元璋卻點了點頭，說道：“果然是老四，法子跟我一樣?？上堑朗坎唤涴I，七天不到就餓死了。相比起來，秦始皇、漢武帝、唐太宗一代雄主，卻迷戀仙道長生，豈非是愚不可及?！敝扉πΦ溃骸案赣H驅逐韃虜，功蓋華夏，如今世界升平，萬方來朝，功德之著，遠邁漢唐！”

    朱元璋笑了笑，不置可否，又沖樂之揚說道：“樂韶鳳與我有舊，你淪落到這個地步，他可知道么？”樂之揚搖了搖頭，朱元璋又道：“你的笛子是他教的？”樂之揚無奈點頭。朱元璋沉默一下，嘆道：“可惜，可惜！”連道幾聲可惜，又說，“小家伙，你會吹《飛龍引》嗎？”

    《飛龍引》又名《起臨濠之曲》，本是頌揚朱元璋起于微末、平定天下的頌歌。照樂之揚看來，這曲子正大有余，靈動不足，算不上什么好曲調，于是答道：“會吹！”

    “很好！”朱元璋點了點頭，“你吹一曲給我聽聽！”黃衫女笑道：“爹爹，你好偏心，只聽笛子，不聽琴么？”朱元璋掉頭望她，流露慈愛神氣：“微兒，為父倘若偏心，也只會偏向你呢！方才我聽你們琴笛合奏，大有逸趣，也好，你們倆再合奏一曲！”

    黃衫少女抿嘴一笑，看了樂之揚一眼，皺鼻努嘴，做了一個小小的鬼臉。樂之揚面紅耳赤，心里更是亂糟糟的，長笛送到嘴邊，接連吹錯了兩個音符，忽見朱元璋皺眉望來，心中一凜，振作精神，吹起前調，黃衫女也調弦弄琴，與之應和。

    《飛龍引》是大明雅樂，恢弘浩大，一聲百應，笛聲琴韻一起，四周的氣氛為之一肅。十七弟挺身站起，朗聲笑道：“父皇，孩兒不才，敢請高歌一曲，為父皇助興！”朱元璋點頭道：“準！”

    十七弟挺胸拔背，凝神望天，但聽調子漸高，忽地揚聲唱道：“千載中華生圣主，王氣成龍虎。提劍起淮西，將勇師雄，百戰收強虜。驅馳鞍馬經寒暑，將士同甘苦。次第靜風塵，除暴安民，功業如湯武?！?/br>
    他嗓音清越，一縷中氣發自肺腑，聲如黃鐘大呂，響徹渺渺夜空。

    朱元璋坐在亭間，微微閉眼，應著節奏，右手輕輕拍打膝蓋，冷峻的神氣無影無蹤。眉梢眼角，種種神情如水淌過，時而歡喜，時而溫和，時而振奮，時而感傷。一時間，這個七旬老人不再是無情的君王，變成了一個回顧平生的尋常老者。他由貧賤中崛起，為了活命而搏殺，歷經了幾多生死，割舍了七情六欲，終于削平了群雄，坐穩了江山?？上Ш镁安婚L，光陰催迫，一代命世之杰終于垂垂老矣，一頭白發，滿臉皺紋，別人并不知道，他費了多少力氣才能在人前挺直腰板。只因年深日久，就連記憶也在消失，許多故人往事常常模糊不清，創業時的喜怒哀樂，仿佛一片清冷的月光，每每午夜夢回，便從指縫間悄悄地溜去。

    《飛龍引》奏完，樂之揚正想放下笛子，琴聲輕輕一轉，忽又變成了《風云會》的調子。他看了少女一眼，硬著頭皮吹笛應和。十七弟也跟著唱了下去：

    “玉壘瞰江城，風云繞帝營。駕樓船龍虎縱橫，飛砲發機驅六甲，降虜將，勝胡兵。談笑掣長鯨，三軍勇氣增。一戎衣，宇宙清寧。從此華夷歸一統，開帝業，慶升平?！?/br>
    這一首曲子，又名《開太平之曲》，講的是鄱陽湖大戰，朱元璋駕乘樓船大破陳友諒的往事。那一戰兇險百出，勝敗幾經反復，朱元璋起兵以來，但數這一仗最為險惡，自此以后，一統天下已是坦途。故而樂曲大開大合、波起浪涌，起初如濤如風，又如金戈鐵馬，漸漸合并如一，仿佛奔鯨入海，萬里一空。

    朱元璋受了曲調感染，拍打膝蓋更加急促，就像是再一次跨馬上陣，只不過面對的不再是頑強的宿敵，而是渺茫難測的天意。這一次，他注定戰敗。鄱陽湖上，他舍生忘死，只為奪取江山，可是誰又知道，此時此刻，他寧可用這錦繡山河再換來數十年的壽命。

    老皇帝忽覺一陣孤獨，好似衰老的猛虎，從前嘯傲山林、不可一世，現如今力盡筋疲、屈爪俯首，四周盡是擇機而噬的豺狗。

    豺狗？在哪兒？我殺光他們！朱元璋猛地睜開眼睛，兇光迸出，掃視四周。他的目光落到朱允炆身上，忽又變得柔和起來。他久久地望著孫子，恨不得透過這雙老眼，將所有的才智與力量注入他的身體，火盡薪傳，等他撒手西去，這個年輕的皇帝就能夠擔負起朱氏的江山。

    “持黃鉞，削平荊楚清吳越。清吳越，暮秦朝晉，幾多豪杰。幽燕齊魯風塵潔，伊涼蜀隴人心悅。人心悅，車書一統，萬方同轍……”十七弟唱到了《削群雄之曲》，一剎那，陳友諒、張士誠、方國珍、明玉珍、王保保，一干對手的面容從眼前掠過，個個愁眉不展、神情凄然。

    “勝出的人終歸是我！”朱元璋只覺一陣欣慰。比起這些戰敗者，他得到的遠比失去的多。

    “呵……”不遠處的假山后面，傳來一聲輕笑，笛聲戛然而止，跟著琴聲也停了下來。十七弟一拂衣袖，應聲望去，只見假山背后徐徐轉出一個人來。

    樂之揚望著那人，一顆心幾乎蹦了出來。張天意脫去了宦官衣衫，一身白衣斑斑染血，血漬凝成紫色，有如繁花**。

    “你是誰？”朱元璋注視來人，不動聲色。張天意詭譎一笑，輕輕拍手，哼哼唱道：“削平荊楚清吳越。清吳越，暮秦朝晉，幾多豪杰？好厲害，好威風，朱重八，你還記得故人否？”

    “重八”是朱元璋的小名，張天意隨口道出，語氣中大有嘲謔。朱棣站起身來，目光生寒，一手按上了腰間的劍柄。朱元璋卻笑了笑，示意兒子不要妄動，一邊說道：“恕朱某眼拙，足下是哪位故人？”

    “那故人早已死了！”張天意微微瞇眼，“我姓張，平江人！”

    “張士誠！”朱元璋流露訝色，盯著張天意，一字字地道，“你是他的兒子？

    “陛下明鑒?！睆執煲庖粨]手，從腰間抽出軟劍，笑吟吟說道，“朱重八，接下來，我且代家父跟你敘敘舊！”說罷揮袖漫步，向沉香亭一步步走來。

    “慢來！”朱棣呵呵一笑，橫身攔住去路，“有道是，父對父，子對子，若要敘舊，可別亂了輩分！”

    張天意看他一眼，目光冷若冰雪：“你是誰？”朱棣笑了笑，朗聲道：“燕王朱棣！”

    “是你？”張天意目光一轉，“聽說你鎮守北方，韃虜畏之若虎，若是騎馬用兵，區區甘拜下風?！彼D了頓，面露詭笑，“不過這一次，可與打仗不同！”說到這兒，揚起手中長劍。

    朱棣一笑，也拔劍出鞘。較之常劍，他的劍長了五寸，寬了一寸，明如雪練，映月生寒。

    “好劍！”張天意注視那劍，“可有名字？”

    朱棣笑道：“劍名決云！三尺六寸！”

    “上決浮云，下決地圮么？”張天意冷笑一聲，“口氣不小，但不知劍法如何？”

    朱棣笑道：“足下一試便知！”張天意哼了一聲，目光微微一斜，落在一邊的十七弟身上。朱棣心頭一沉，隨他轉眼望去，剎那間，冷風撲面，青光映入眼簾。

    張天意自知身在虎xue，一心速戰速決，殺了朱元璋以報國仇家恨，故而不耐與朱棣糾纏，假意看向十七弟，引得對手分心，而后殺手突出，一舉斃了此人。

    叮，一聲激鳴，兩人劍鋒相交，迸出點點火星。張天意一劍失手，微感詫異：朱棣回劍之快，防守之密，竟是少有的劍道高手。情勢不容他多想，張天意占了先機，高躥低伏，放手搶攻，一片青蒙蒙的劍光仿佛天河倒影，幾乎將朱棣籠罩其中。

    朱棣步步后撤，決云劍東一挑，西一挽，布下一重劍幕，幾乎密不透風。對手軟劍近身，要么刺中劍身，要么巧被挑開，一轉眼，朱棣退了十步。張天意攻了一百余劍，可惜驟雨不終朝，至此劍勢已衰。張天意正想放慢劍招，忽聽朱棣一聲銳叫，雙手握劍，斜往上挑，叮的一聲挑中軟劍，一串火星閃過，張天意只覺虎口發熱，劍柄幾乎脫手。

    對手的內勁渾厚，大大出乎張天意的意料，軟劍為決云劍所逼，反向上挑，空門大露。朱棣長劍橫揮，閃電般向他腰腹掃來。危急關頭，張天意氣貫劍身，軟劍逼成弧形，嗖地繞回，叮的一聲點中決云。劍刃相接，一股沛然之力沖來，張天意虎口發麻，借力一轉，繞到朱棣身側，劍尖急吐，刺他左脅。

    “呵！”朱棣旋身揮劍，決云劍直奔張天意咽喉，這一劍角度離奇，張天意即便刺死對手，也難逃利劍穿喉。他志在朱元璋，不肯與之同歸于盡，身形飄然一轉，繞到朱棣身后，不防朱棣腦后生眼，長劍就勢反挑，張天意不及出劍，一股寒風掃向小腹，只得放棄傷人，運劍一格，嗆啷啷一陣響，兩人電光石火間拼了十劍。朱棣向前跨出一步，張天意卻縱身跳開，厲聲叫道：“太昊谷的‘奕星劍’，席應真是你什么人？”

    “半師半友！”朱棣微微一笑，“足下的‘飛影神劍’造詣不凡，想必得了云島王的真傳吧！”

    張天意輕哼一聲，涌身急上，作勢欲刺，朱棣深知厲害，后退半步，凝劍不發?！稗刃莿Α币匀盒菫槠遄?，以天穹為棋盤，法于天象，暗合弈道。朱棣雖不出劍，劍鋒所指，盡是張天意出劍的死角，只消張天意進入劍圈，立刻化為星斗爛漫、天河落影之象。

    張天意身到半途，忽地晃了一下，軟劍向后圈回。朱棣見他轉攻為守，心中只覺詫異。這時張天意沖他一笑，左手一揚，一蓬光雨向亭中飛去。

    猛可間，朱棣明白了張天意的伎倆，他作勢佯攻，吸引自己心神，本意卻是用飛針射殺父皇。暗器去如飛電，阻攔早已不及，朱棣悲憤交加，運劍如風，縱身向張天意刺出。

    張天意含恨出手，根本不容此間任何一人活命，“夜雨神針”細如牛毛，數以百計，隨風潛入，潤物無聲，月光下只見一片精芒，籠罩整座沉香小亭。

    樂之揚也在亭前，幾乎呆了傻了，只見針雨撲面，根本不知發生了什么。就在這時，白影一閃，躥出一人，白衣拂塵，正是年老太監，他身法快，拂塵更快，迎著針雨一掃，銀絲與星芒交錯，剎那間，漫天針雨無影無蹤。

    老太監收了暗器，挺立亭前，枯槁的面容似有神采，這神采一閃而過，像是炭火余燼，慢慢地暗淡下去。他佝僂腰背，身子后縮，一眨眼，又消失在了朱元璋的身后。老皇帝端然靜坐，意態悠閑，兩眼饒有興趣地盯著亭前的斗劍。

    “奕星劍”本為道門劍術，講究因應敵勢、后發制人。朱棣縱劍搶攻，登時中了張天意的jian計，他發針之前已收回軟劍，見狀劍勢一圈，一股柔勁挑開決云，身隨劍出，直取朱棣的心口。

    朱棣被針雨擾亂了心志，等到還醒過來，已入兇險境地。他極力收劍，以“天門式”回守，決云劍的劍鍔掛上了軟劍的劍鋒，叮的一聲銳響，軟劍向右彈開，劍鋒掠肩而過，帶起一溜血花。

    “呀！”黃衫女驚叫起來。張天意詭招得手，正感得意，聽見叫聲卻是一愣，側目望去，亭中諸人安然無恙，不由心頭一沉，感覺有些不妙。他心中分神，出劍稍慢，朱棣緩過氣來，使一招“天沖式”，大開大合，銳意反擊，刷刷刷一連數劍，逼得張天意連連后退。

    呼吸之間，兩人攻守逆轉，身法均是快得驚人，來去如鬼魅潛行，起落如夜梟沖天，兩道劍光恰似一青一白兩道閃電，時而糾纏，時而分開，跳蕩起落，變化莫測。

    朱元璋瞧了時許，拈須說道：“項莊舞劍，志在沛公，張生舞劍，志在寡人。既是舞劍，豈可沒有音樂相伴？微兒，你跟小太監合奏一曲，為你四哥壯一壯聲勢！”

    黃衫女笑道：“奏什么曲子？”朱元璋冷笑道：“就奏《十面埋伏》！”

    黃衫女點了點頭，雙手疾風驟雨般掃過琴弦，指間飄出殺伐之音。樂之揚定一定神，也吹起笛子，笛聲激昂，有如猛士拔劍、鐵騎飛馳，一股森然殺氣登時彌漫開去。

    朱棣聽到音樂，氣勢大壯，出劍更加迅猛。決云劍本是一口戰劍，破軍殺將，臨陣可斬奔馬，這時使得興發，劍身發出嗡嗡顫響，每出一劍，就帶起一陣狂風，掃在張天意身上，不但肌膚生痛，劍勢也受壓制。張天意向來劍走輕靈，避強擊弱，可是“奕星劍”暗合棋道，每出一劍，均有幾個后招，封死了諸般角度，幾個回合下來，張天意無機可乘，氣勢大為削弱。

    又交數劍，曲子吹到了“別姬”一段，霸王別姬，調子凄涼傷感，張天意叫那曲子勾起往事，想起當日蘇州城中，與父母生離死別的情形，不覺心中一陣煩亂。心一亂，劍法也亂，朱棣看出破綻，決云劍連挑帶刺，叮叮叮攻破張天意的劍幕，銳喝一聲：“著！”劍鋒劃過張天意的左胸，皮rou翻卷，鮮血涌出。

    張天意吃痛，向后一躍，右手長劍亂揮，抵擋朱棣的追擊，左手一揚，喝聲：“看針！”朱棣一直提防他的飛針，應聲收劍，向左一閃，不料張天意只是虛張聲勢，對手一退，他轉身就走。朱棣緊追不舍，飛劍刺他肩背，張天意繞到一棵木芙蓉后，手一揚，又叫：“看針！”朱棣收劍躲閃，張天意又向前跑。朱棣兩次上當，心中惱怒，追趕上去，忽見張天意擰過身來，手一揚，又叫一聲：“看針……”

    朱棣心中氣惱，正要喝罵，忽見張天意袖里精芒閃動，心中大驚，想要躲閃，可已遲了，只覺一陣風從旁吹來，千百銀絲如流光飛雪，隔在了兩人之間，嗤嗤聲不絕于耳。針雨落入銀絲，好比泥牛入海，消失得無影無蹤。

    張天意向后跳出，盯著老太監一臉驚疑，叫道：“你是誰？”老太監淡淡笑道：“深宮廢人，名號不足掛齒！”拂塵輕輕一揮，向張天意迎面掃出，張天意揮劍抵擋，拂塵輕飄飄搭上劍刃，好似蜘蛛吐絲，將劍刃緊緊纏住。

    張天意虎口一麻，長劍活了似的向前掙脫，慌忙運勁回奪，不防一股大力順勢涌來，潮水一般灌入體內。他不由撒開劍柄，向后跳開，可是那一股內勁余勢不衰，仍是直沖肺腑，張天意登時胸口一痛，“哇”的吐出一口鮮血。

    他一招受創，自從藝成以來，這情形從沒有過，心知遇上高人，當下向后跳出，雙手此起彼落，射出兩蓬針雨，一蓬射向老太監，一蓬向亭內眾人射去。

    這一下攻其必救，老太監不敢遲疑，拂塵急舞，掃落飛來金針，跟著手足不動，向后飛掠而出，去勢之快，仿佛有人在后牽扯，眾人眼前一花，他已到了亭子前面，拂塵卷起一股狂飆，漫天金針簌簌而落。破了金針，老太監轉眼望去，張天意身影一閃，消失在一面高墻之后。

    老太監皺了皺眉，回頭看了朱元璋一眼，后者點了點頭，冷冷說道：“不留后患！”老太監一晃身，忽也消失不見。

    琴聲忽斷，黃衫女起身說道：“四哥，你的傷不礙事么？”朱棣笑道：“皮rou傷，不礙事！”朱元璋哼了一聲，冷冷道：“小傷大治，不可耽誤，那人詭譎多詐，劍上未必沒有古怪。速傳太醫，給老四瞧瞧！”一邊的太監應聲退下。

    朱棣苦笑道：“慚愧慚愧，若非冷公公，幾乎著了這姓張的道兒?！敝煸俺聊幌?，忽道：“他飛針厲害，多了一樣本事，單論劍法，你也未必輸給他。何況劍法厲害，不過一人之勝，兵法厲害，才是萬人之敵?！敝扉γC然道：“父親教訓得是！”

    朱元璋又說：“老四，十七，你們明天一早，就回北方去吧！”朱棣吃了一驚，忙道：“明天可是十三妹的芳辰，我與十七弟特意趕來……”朱元璋打斷他道：“北方風煙未凈，胡虜窺我燕云，你兄弟二人鎮守北疆，責任重大。至于微兒，你們兄妹情深，固然很好，但她小小人兒，生日過與不過，也沒什么關系！”

    十七弟站起身來，還想說些什么，忽見朱棣目光射來，登時苦笑一下，住口不語。朱元璋打量二人，又見黃衫女怏怏不樂，不由笑道：“微兒，怎么不高興啦？”黃衫女輕聲說：“孩兒不敢，父皇說的都是正理，兩位兄長當以國事為重！況且女兒才德淺薄，何勞兩大藩王為我慶生？”

    朱元璋拍手嘆道：“你這孩子，越是懂事，越叫人心疼。唉，你母親去世得早，我忙于國事，很少見你，可是每次見你，我的心里就很歡喜。也罷，他們走了，我與你慶生，比起兩大藩王，為父這分量如何？”

    朱棣與十七弟忙說：“父皇萬歲之軀，兒等豈敢相提并論？”黃衫女破顏笑道：“父親說得好聽，就怕到時候忙碌起來，又把此事忘了！”朱元璋笑道：“若我來不了，就讓炆兒來，不過既是慶生，不可沒有禮物，老四，你送的什么？”

    朱棣笑道：“孩兒送的都是俗物，一對和田玉如意，九升合浦大珠，兩件紫貂皮氅，還有十四支高麗老參！”朱元璋笑道：“十四支老參，一歲一支么？十七兒，你又送的什么？”

    十七弟笑道：“十三妹雅好音樂，孩兒費盡神思，制作古琴一張，送與妹子作為賀禮！”

    朱元璋指著亭前古琴：“這一張么？”十七弟笑道：“父皇明斷！”朱元璋站起身來，伸手拂掃琴弦，一串琴聲涌出，鏗鏗泠泠，好似流泉滾珠，不由點頭道：“好琴，可有名號？”

    “有！”十七弟答道，“名叫飛瀑連珠！”

    朱元璋笑道：“這名字貼切?！鞭D向黃衫少女，“微兒，你兩位兄長一雅一俗，把好處都占盡了，你說，為父送你什么禮物好呢？”

    少女眼珠一轉，笑道：“父皇若要別出心裁，不如送我一個人！”朱元璋一愣，問道：“什么人？”少女指著樂之揚：“這個小太監！”

    樂之揚大吃一驚，在場眾人也覺詫異，朱元璋笑道：“微兒，君無戲言，為父答應了你，可就變不了啦！那時候，你可不要后悔！”少女笑道：“千金易得，知音難求，女兒決不后悔！”朱元璋沉吟一下，輕輕嘆道：“我諸女之中，就數你與眾不同。很好，這禮物不但你喜歡，也很合為父的心意，我就把這小太監賞給你，你好好**他，下次見面，不可再對我無禮！”

    樂之揚十分氣悶，自忖大好男兒，被人當成太監也罷了，現如今，更被當作禮物送給一個小姑娘，簡直豈有此理。正胡思亂想，朱元璋已轉身離去，朱允炆跟在祖父身后，亦步亦趨，神情恭順。朱棣受了傷，由十七弟陪著回宮就醫，兩人告辭離開，亭子前頓顯冷清。

    兩個宮女上前收拾琴桌香案，一個年長的宮女沖樂之揚喝道：“死閹雞，還不過來搬琴？”樂之揚本想趁人不備，一走了之，可是沒有討債鬼的手段，要想逃出這座宮城，簡直就是癡人做夢，到了這個地步，只好走一步算一步。想到這兒，轉眼看去，黃衫少女背著手沖他微笑，她一笑起來，眼如月牙，嘴似紅菱，白玉似的雙頰上浮起一對淺淺的梨渦。

    樂之揚只覺雙頰發熱，低頭去搬古琴，那張琴大漆涂面，摸上去布滿斷紋，或如流水，或如梅花。樂之揚**琴面，不覺微微入神，忽聽黃衫女笑道：“你也會彈琴么？”

    樂之揚心頭一慌，古琴幾乎掉在地上，支支吾吾地說：“會一點兒，可彈得不好！”黃衫女見他拘謹，不覺莞爾，年長的宮女見他呆頭呆腦，忍不住喝道：“死閹雞，當心一點兒，摔壞了琴，你十個腦袋也賠不起！”

    樂之揚“唔”了一聲，忽覺后腰一痛，被那宮女掐了一把，樂之揚幾乎跳起來大罵，忽聽那宮女又叫：“呆什么？還不回宮去！”一聽這話，樂之揚才省悟到這里不是秦淮河，而是紫禁城，往日的潑皮手段到了這兒都不中用，只好垂頭喪氣，挾著琴跟在宮女后面。

    曲折走了一會兒，香澤微聞，一個溫軟的身子湊了上來，兩人肘尖相抵，樂之揚抖了一抖，一股酥麻流遍全身。只聽黃衫女輕聲笑道：“小太監，我把你要過來，你似乎不大樂意！”

    樂之揚心想：鬼才樂意，我又不是一張琴、一管笛子，任你要來要去的，你做了公主就了不起嗎？公主，公主，呸，我看叫公豬還差不多！想到這兒，笑嘻嘻說道：“哪里話，公豬殿下，能夠服侍你老人家，我高興得快要死了！”

    少女聽了這話，有點兒失望，她本見樂之揚一身傲氣，跟別的太監大不相同，誰知交談起來，仍是一嘴的陳腔濫調。她身處深宮，受慣了尊崇，萬料不到這小子話里有話，暗地里罵人。

    默默走了兩步，少女又問：“小太監，你姓樂，可有名字么？”樂之揚本想編個假名糊弄她，可是轉念一想，大丈夫行不改名，坐不改姓，倘若連真名也不敢說，豈不真如太監一樣，成了無卵之人，當即答道：“我叫樂之揚！”

    “樂之揚……”少女輕輕念了兩遍，笑道，“小太監，你糊里糊涂的，大概也不知道我是誰吧？”樂之揚笑道：“我當然知道，你不是公豬嗎？”少女笑道：“公主也有好些個，我是寶輝公主，大號朱微，將來有人問起來，你可別答錯了！”樂之揚“嗯”了一聲，心想：“大號豬尾，沒錯，她老子朱元璋是老公豬，帶了一群小公豬，這個紫禁城，就是一個大豬圈，哼，不知這大號的豬尾巴長在什么地方？”想著掉過頭來，賊眼兮兮地沖著少女打量。

    朱微見他眼神無禮，心中有氣，低喝一聲：“你看什么？”樂之揚慌忙耷拉眼皮。老宮女破口大罵：“死閹雞，活膩了么？公主，他方才可是對你無禮，我馬上稟告李公公，打他三百皮鞭！”

    朱微皺了皺眉，看了樂之揚一眼，冷冷說：“算了，一點兒小事，不用勞煩別人?！睂m女搖頭嘆氣：“公主，你就是心慈手軟，哼，再這么下去，這些太監宮女都要翻天了！”

    朱微冷冷道：“宋茶，翻天二字也是你該說的？”宮女應聲一顫，面如土色，忙道：“婢子口不擇言，該死，該死……”反過手來，猛打雙頰。朱微嘆道：“好啦，別打了。人誰無過，我要真那么狠心，你們這些人還能活么？”宮女的臉色紅了又白，滿心悶氣無處發泄，狠狠瞪了樂之揚一眼。

    抵達寶輝宮，夜色已深。朱微自去寢殿歇息，老宮女領著樂之揚來到一間狹小廂房，擲給他一床被子，冷冰冰自顧去了。

    床板又冷又硬，躺了一會兒，心口隱隱作痛。樂之揚猛可想起，這兒刺入了討債鬼的金針，討債鬼說了，要不及時起出，金針必會扎穿心臟?？礃幼?，討債鬼如果斗不過那老太監，死在宮里，或是被俘囚禁，無人取出金針，自己非死不可。再說自己騙他入宮，叫他吃了大虧，討債鬼即使活著，也決不會來救自己。

    他越想越灰心，好在天生率性，一旦無法可施，也就拋在腦后，大被蒙頭，昏昏入睡。

    睡得正香，忽覺身上疼痛，睜眼一看，一條棍子從天而降，落在他的背上。樂之揚倒抽了一口冷氣，彈坐而起，木呆呆盯著來人。好容易神魂入竅，卻見昨日跟自己拌過嘴的老宮女站在床前，一手叉腰，一手拿著他的笛子，粉面含威，銳聲叫道：“死閹雞，快起來抬水！”

    樂之揚恢復知覺，手腿肩背無處不痛，再聽這聲喝罵，登時勃然大怒，劈手搶過笛子，狠狠抽在宮女臀上。那女子大感意外，口中發出一聲尖叫，眼看樂之揚再舉笛子，嚇得轉身就跑，邊跑邊叫：“殺人了，殺人了……”

    樂之揚追出門外，惡狠狠揮舞長笛，一邊的宮女太監前來阻攔，給他一人一下，打得縮頭縮腦。他從小在秦淮河邊打架，身手敏捷，少有敵手，這些宮人柔弱無力，哪兒是他的對手，眼睜睜望著他趕上宋茶。老宮女聽見腳步聲響，嚇得魂不附體，腳下一絆，摔了一跤。樂之揚趕上去，手起笛落，向她身上抽去。

    “住手！”一聲銳喝響起，從旁橫過一柄帶鞘長劍，輕輕一挑，樂之揚虎口發熱，笛子“嗖”的飛出。掉頭看去，朱微俏臉蒼白，黑幽幽的眸子里噴出火來。

    這一下，樂之揚清醒了過來，想起自己身在禁宮，打的均是寶輝宮的太監宮女，剎那間，他出了一身冷汗，盯著朱微張口結舌。

    “宋茶！”朱微沖那宮女喝問，“到底怎么回事？”

    “公主殿下！”宋茶抱著朱微的小腿哭哭啼啼，“我叫這死閹雞起床抬水，他不但不聽，還拿棍子打我！”

    樂之揚又氣又急，叫道：“放狗屁，明明是你先打我的！”宋茶叫道：“胡說，誰看見我打你了？你打我，大家可都看得明明白白的。公主，你要為我做主呀，我跟了你十多年，人老珠黃，還要受這個死閹雞的欺負！”她一把鼻涕一把淚，哭得傷心傷意，樂之揚張嘴站在一邊，苦于無人作證，心里急得要死。

    朱微盯著宮女瞧了半晌，嘆道：“宋茶，你要怎樣懲罰這小太監？”宋茶眼露兇光，惡狠狠說道：“交給李公公，打他三百棍，打死了喂狗吃?！?/br>
    “臭婆娘！”樂之揚一腔怒氣沖口而出。朱微臉一沉，喝道：“你罵誰？”她素來溫婉，可是一旦發怒，自有一股威嚴，樂之揚為她目光所逼，到嘴的話咽了回去，鼻子里發出一陣哼哼。

    朱微瞧他一會兒，皺了皺眉，忽道：“宋茶，三百棍是不是太狠了一點兒?！彼尾韬藓薜溃骸斑@叫以儆效尤，宮里有宮里的規矩！”

    朱微沉思一下，上前兩步，拾起那根笛子，輕輕拭去灰塵，看了樂之揚一眼，低聲說道：“笛子是用來吹的，可不是用來打人的?！闭f完遞給樂之揚，樂之揚接在手里，滿心不是滋味。宋茶眼看輿情不對，忙說：“公主，你干嗎把兇器還給他？”

    朱微笑道：“宋茶，你跟了我八年，你是什么人，我還不知道嗎？你打小宮女、小太監，也不是一次兩次，以前有人向我訴苦，我礙于情面，不好說你?？晌乙膊皇巧底?，你是先母留下的老人，這小太監初來乍到，給他個天作膽，也不敢無故打你的。好了，這件事就此作罷，三百棍就免了，由你監工，罰他添滿四缸水就行！”不容宋茶分說，笑嘻嘻提劍出門去了。

    水缸不過四口，但都是黃銅大缸，添滿一口，非得十桶井水。宋茶算盤落空，刻意報復，一板一眼地當起了監工，為防樂之揚反抗，同行的還有兩個年長的太監。老宮女遍尋由頭，連掐帶罵，樂之揚不勝其怒，要不是對手人多勢眾，真想把一桶水淋在她頭上。