花開花落，云逝云飛，宋、遼、金、元走馬即過，四朝興亡、萬民生死，數百年光陰流轉，不經意間，已是大明洪武二十七年。

    “乘黃觀”一戰早已化為陳跡，天下換了主人，獨有長江奔流一如昨日，江濤滾滾，連接秦淮河水，蜿蜒繞過京城腳下，河水靜如不流，就像是一片碧綠的翡翠。

    突然間，河畔響起了一陣哀怨的歌聲：

    “綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉當時喚渡，又將愁眼與春風。待去，倚蘭橈，更少駐。

    金陵路，鶯歌燕舞。算潮水知人最苦，滿汀芳草不成歸。日暮，更移舟，向甚處？”

    賣唱的兩人一老一少，唱曲的老者六十許，枯瘦精神，吹笛的少年不過十四五歲，鼻挺目透，膚色白潤，濃黑的長眉左右挑飛，一股銳氣洋溢眉梢。

    丁零當啷，銅盤里掉下來幾枚制錢，閑漢們嘻嘻呵呵地一哄而散。老者拾起銅錢，數了數，搖了搖頭，望著遠空悠悠出神，少年放下笛子，怪道：“老爹，你看什么？”

    老者沉吟不答，少年循他目光看去，西天盡頭，一片長云火紅帶紫，宛如火焰中凝結的血塊，他心頭一動，輕聲說：“這云怎么了？顏色可真怪！”

    “這天在燒呢！”老者長嘆一聲，站起身來，“今天散了吧！”

    “這幾個錢？”少年皺一皺眉，“還不夠吃飯！”

    “我累了，回家歇歇?！崩险呱ひ羲粏?，背過身子，“這幾文錢，你先拿著！”

    少年接過銅錢，目送老者去遠，輕輕歡叫一聲，兩只俊眼左顧右盼。忽聽有人叫道：“樂之揚！”墻角里跳出來一個少年，八字眉，尖下頜，一雙眼溜溜亂轉，見面就嚷：“樂之揚，我等你老半天了，就聽你嗚嗚嗚地吹個沒完，急也急死了！”

    樂之揚笑道：“江小流，急什么？天還沒黑呢！今晚干嗎，去夫子廟看戲，還是上懸河樓聽書？”江小流咳嗽一聲，說道：“今晚有《單刀會》，關老爺的大刀耍得痛快！”樂之揚掂了掂手里的銅錢：“看戲不夠，還是聽書吧！”

    “扯你娘的臊！”江小流兩手叉腰，大聲嚷嚷，“誰說看戲要花錢？你問問這河邊的人，哪一個敢收我江爺的錢？”

    “是么？”樂之揚探頭一看，驚叫道：“江爺，你媽來了！”

    江小流應聲一抖，頭也不回，拔腿就跑，跑了幾步，便聽樂之揚哈哈大笑，登時醒悟過來，回頭怒罵：“樂之揚，你狗東西騙人……”

    “我騙你干嗎？”樂之揚笑道，“你媽剛才還在，怎么一轉眼就沒了？哎喲，糟糕，沒準兒掉河里了。江小流，你快點兒跟下去，要不然，伯母可叫王八馱走了！”

    江小流的父親在河邊的**里打雜，乃是下九流中的末等，大號“龜公”，小名“王八”。故而江小流一聽這話，張牙舞爪地撲了上來。怎奈樂之揚身手靈活，閃身讓過一撲，腳下使絆，順手一推，江小流炮仗似的躥了出去，一頭撞在墻上，登時頭暈眼花。正要轉身，忽覺頭皮生痛，頭上的丫髻落到了樂之揚手里，他反手要打，但樂之揚輕輕讓過，從腰間摘下竹笛，狠揍他的屁股。

    江小流無從躲閃，痛得連連跳腳：“哎喲，別扯頭發，哎喲，輕一些，別打重了……”

    樂之揚又揍兩下，才將他放開。江小流左手撓頭，右手揉弄屁股，心里一半是懼，一半是怒，粗聲大氣地說，“樂之揚，你爹也是個臭賣唱的，大家都是下九流，誰也強不過誰！”

    樂之揚搖頭說：“我沒爹！”江小流怒道：“騙鬼，樂老頭不是你爹，難道是你兒子？”樂之揚漫不經意地說：“他是我義父，我是他撿來的！”

    江小流一呆，兩人結識以來，這事兒倒是第一次聽見。他盯著樂之揚，心想自己出身微賤，終歸有爹有媽，撒謊精是個孤兒，真真叫人意想不到。

    是時夕陽落山，秦淮河喧鬧起來，一葉小舟披著薄靄從兩人身邊駛過，一個白衣文士站在船頭，面如冠玉，須似墨染，腰間一枚翡翠玉佩，上面鑲了一顆鴿子蛋大小的明珠。

    “好家伙！”江小流見識不凡，“這一塊玉，一顆珠子，買得下半座群芳院了……”話音剛落，白衣文士忽地掉頭望來，目光凌厲如電，在他臉上轉了一轉。江小流只覺面皮發麻，心里一陣惡寒，這時文士又回過頭去，似在觀望兩岸的風景。

    江小流回過神來，低聲說：“這酸丁盯著我干嗎？”樂之揚笑道：“你的賊心賊膽掛在臉上，任誰一瞧，就知道你心懷不軌！”

    “放屁！”江小流啐道：“少爺我又不是三只手！”

    樂之揚笑道：“你是八只手，跟元陽觀的八臂哪吒差不多！”

    江小流聽他將自己比作哪吒，先是一喜，跟著又是大怒：“樂之揚，你才八只手，你他娘的才是螃蟹呢！”

    到了夫子廟，天已黑盡，月出東山，淺淺淡淡，彎如娥眉。戲園子張燈結彩，一個老生的聲音遠遠飄來，咿咿呀呀，蒼涼不勝：“大江東去浪千疊，引這數十人，赴西風，駕著那小舟一葉……”

    戲園門前人潮進出、華服俊彩。兩人囊中羞澀，不走正道，一溜煙過了烏衣巷，繞到戲園子背后的小巷，巷子里有一棵大樹，年代久遠，輪囷如蓋，想必是當年謝安石乘過涼、劉寄奴聚過賭的。

    兩人手足并用，一股腦兒爬上樹，坐在枝丫中間，前面的戲臺一目了然。

    望著樹下烏壓壓的人頭，江小流只覺痛快，低聲笑罵：“這些狗東西，有錢看戲就了不起么？哼，我起身一泡臭尿，把他們統統淹死！”樂之揚笑道：“好個‘江小流水淹七軍！’”

    “小意思！”江小流裝模作樣地擺了擺手，“水淹七軍那是關老爺，嗐，我比他稍遜一籌！”

    樂之揚笑了笑，目光投向戲臺。臺上的關公紅臉長須，一口大關刀使得流光滾雪，一邊周倉的胡子也被刀風刮得凌亂飛舞，看到精彩處，下邊的看客一迭聲叫好。

    江小流眉飛色舞，肘了肘樂之揚，低聲說：“我看那是紙糊的假刀，關老爺的真刀八十一斤，凡人哪能舞得動？”樂之揚說：“真刀假刀，你挨一刀不就知道了？”江小流怒道：“要是真刀，小爺我不死透了！”樂之揚道：“也難說，你身上有一個地方，便是真刀，也無可奈何?！苯×鞴值溃骸笆裁吹胤?？”樂之揚笑道：“臉皮啊，你這張臉又厚又硬，什么寶刀也砍不進去！”

    江小流大怒，正想回罵，忽聽“?！钡囊宦?，微微刺耳。緊跟著，臺上的關公腳步一亂，手中關刀向左偏出，險些兒砍中了身后的周倉。那戲子嚇得一哆嗦，慌忙倒退兩步。

    江小流“咦”了一聲，說道：“邪了門了，關公砍周倉，這唱的是哪一出？”樂之揚隨口接道：“這算什么？我還見過張飛借東風呢！”江小流瞅他一眼，哼哼說道：“那你見過老虎打武松沒有？”

    “沒見過！”樂之揚搖頭晃腦地說道，“陳世美鍘包公，我倒是見過一回！”

    “扯你娘的臊！”江小流怒道，“我是江小流，你就是樂大牛，大話的大，吹牛的?！?/br>
    正說著，忽聽“?！钡囊宦?，臺上刀光回旋，撲，血泉迸出，周倉沒了腦袋，無頭的身子挺立片刻，“撲通”一聲向前趴倒。

    戲園子里鴉雀無聲，看客們看呆了眼，喝彩聲全堵在了嗓子眼上。江小流拍腿說道：“真他媽神了，刀是紙糊的，人也是紙糊的么？過癮，過癮，《單刀會》老子看了十幾次，這砍頭的戲碼第一次看到！”樂之揚大大皺眉，搖頭道：“不太對頭，這血流得嘩啦啦的，跟真人沒什么兩樣！”

    話沒說完，又聽“?！钡囊宦?，大關刀忽向右偏，咔嚓，將一根臺柱攔腰砍斷。

    “哎呀！”戲臺下尖叫起來，看客紛紛跳起，向著園門狂奔，才跑幾步，天上星星點點，似有急雨飛過。緊跟著，幾十人個個僵直，維持奔逃姿態，仿佛木偶泥塑一般。

    江小流心眼兒雖粗，也看出形勢不對，微微張嘴，剛要叫喊，樂之揚忽地伸手將他嘴巴捂住。臺上的關刀舞得更急，光華團團，恰似一輪朗月，叮叮聲不絕于耳，大關刀上火星迸濺?！瓣P公”腳步踉蹌，發出一連串低沉的吼叫，他突然向后跳開，橫刀厲叫：“暗器傷人算什么？滾出來，跟爺爺見個高下！”

    江小流怪道：“邪了，戲文里沒這一句！”樂之揚低聲說：“別出聲，叫人聽見，你這一張嘴可就沒了！”江小流怪道：“嘴怎么沒了？”樂之揚冷冷道：“腦袋都沒了，嘴還在么？”

    沉寂時許，忽聽“呵”的一笑，假山后慢慢地走出一人。江小流幾乎叫出聲來。原來，這人正是站在船頭的白衣文士，玉佩上那顆明珠在黑暗中閃爍幽光。

    “你是誰？”關公盯著文士，眼神困惑。

    白衣文士笑道：“趙世雄，二十八年不見，你就不認得我了？”關公眼珠一轉，忽地張口結舌：“你、你……”

    “我什么？”文士笑了笑，“我是不是很像一個人？”趙世雄渾身發抖，指著文士顫聲道：“你、你……”文士笑道：“想起來了么？吳王張士誠，是不是跟我很像……”

    “你……”趙世雄后退一步，狠咽了一口唾沫，終于緩過氣來，“張天意，你早該死了！”

    “是呀，我也奇怪呢！”文士陰森森一笑，“齊云樓的大火沒把我燒死，平江里的江水也沒把我淹死，那時候我就想啊，家里人都死了，我干嗎還要活著呢？可是活著，就是天意，老天爺要我做一點兒事情。趙世雄啊趙世雄，我找了你好多年，我本想，你當年出賣了我爹，又砍了我哥的腦袋，早應該飛黃騰達，不說封侯拜相，怎么也得拖朱曳紫、享盡榮華。誰知道，從那以后再也不見你的影子。起初我盡往深山大澤里尋找，可那全是白費工夫。我就想啊，小隱于野，大隱于市，你趙世雄人如其名，也是一世jian雄，沒準兒異想天開，來個大隱于市，于是我又向名都郡縣里尋找，找來找去，真沒想到，你膽大包天，居然就在朱元璋的眼皮子底下唱戲，更可笑的是，你還有臉演關老爺。關云長忠義兩全，你呢，你是個什么東西？”

    “我沒殺你哥！”趙世雄沉默了一下，“吳王的死也與我無關，他是上吊自盡！”

    “你怕了么？趙世雄！”張天意面皮抽動，笑得比哭還難看，“我問過平江守城的士卒，大伙兒眾口一詞，平江城的西門是你開的，我也問過王府里幸存的婢女，城破后第一個沖進王府的也是你。至于我五哥，嘿，你殺他的時候，我就躲在一邊的大水缸里，我看不見你，你的聲音我卻聽得一清二楚，你問他要那東西，他不給，你就使刀砍他，呵，那慘叫聲我至今記得，二十八年來，每一晚做夢，那聲音就在我耳邊響呢……”張天意的面龐一陣扭曲，“我還記得，你一共砍了他二十一刀……”

    趙世雄站在臺上，重棗色的面孔一派木然，過了一會兒，吃吃笑道：“這么說，你要一刀一刀地砍回來啰？”

    “不！”張天意一抖手，掌心碧光吞吐，“我用劍！”

    趙世雄冷冷道：“你的金針也很厲害！”張天意笑道：“那是夜雨神針！”

    “夜雨神針？”趙世雄渾身一抖，嗓音微微發顫，“你、你是東島弟子？”

    張天意笑道：“你別忘了，我爹出身東島，我再不成器，仗著先父余蔭，也忝為東島一員。趙世雄，你別害怕，我不用神針射你，你二十一刀殺了我哥，我也刺你二十一劍，你若僥幸不死，我倆恩怨兩清！”

    趙世雄關刀一頓，忽地朗朗大笑。張天意盯著他，目光冷冰冰的，仿佛一對蛇眼。趙世雄笑了一陣，臥蠶眉向上一挑，厲聲道：“張天意，我人老了，刀可沒老！”

    “不敢！”張天意輕輕撫過劍鋒，一股冷意透指而入，“‘快哉刀’趙世雄，當年橫行三吳，刀下從無一合之將。平江之戰，你單刀突陣，幾乎斬了開平王常遇春，他的淮西十八鐵騎，一戰之后只活了三個。我始終猜想，是不是因此緣故，你不見容于大明，后來一想，又覺不對。朱元璋那時未得天下，務在收買人心，陳友諒的兒子他都不殺，又怎么會怪罪于你這員虎將？你銷聲匿跡，怕是別有隱情……”

    “閑話少說！”趙世雄橫刀大喝，“趙某不才，領教一下東島絕學！”

    “好說！”張天意長劍斜指，漫步走向戲臺。

    樹上的兩人均是背脊生汗，大氣也不敢出。這兒距離戲臺甚遠，張、趙二人武功雖高，也沒發現此間有人。樂之揚盡力按捺心跳，轉眼望去，戲園子外面燈火燭天、人聲鼎沸，遠處的河面上，悠悠飄來清婉的歌聲。

    一陣疾風掃來，屋檐下的鐵馬叮叮鳴響。樂之揚回頭看去，偌大的戲臺，已經沒入了一片刀光。

    趙世雄的大關刀貨真價實，當年他倚仗此刀，沖鋒陷陣，斬將奪旗，盡管流落梨園，這一口刀卻沒擱下。八十一斤的鋼刀輕若無物、任意東西，白茫茫的刀光好似隆冬臘月的飛雪，不只是快，而且又準又狠。傳說當年，這一口大刀削得斷人頭上的蒼蠅，而不會傷及一根頭發，盡管趙世雄年紀老邁，快字上略遜當初，狠準上卻更勝一籌，勢如驚雷掣電，凌空掠來掠去。

    張天意的劍是一口三尺長的軟劍，青光流轉，薄如蟬翼。他的身法快得離奇，轉動起來，好似一團蒼白色的煙霧，白霧中青芒吞吐，若隱若現，仿佛一葉小舟，在驚濤駭浪似的刀光中上下起伏。

    “快哉刀”共有七十二路，趙世雄深知對手厲害，故而七分守，三分攻，大開大合之余，不乏小巧騰挪的妙處。兩人以快打快，趙世雄七十二路刀法轉眼使完，卻連張天意的影子也沒撈到，對手壓根兒不像是人，飄忽來去，倒像是一個鬼魂兒。

    趙世雄的心里起了一股寒意，鬢角微微見汗，一股酸軟不經意間涌上雙臂。這一路刀法名為“快哉”，一是迅快，二是痛快，必須一鼓作氣，以橫掃千軍之勢壓住對手，如果久戰無功，氣勢一衰，難免疲倦乏力。趙世雄天生神力，使關刀如拈草芥，到了這個當兒，也覺大刀變沉，使起來不如先前順手。

    正心急，眼前青光閃動，青鋒劍刺到胸口，趙世雄一驚，收回關刀，橫著格出，軟劍如煙似霧，蕩起一片青光，輕飄飄繞過刀桿。趙世雄縱身欲退，忽聽張天意喝一聲：“著！”跟著左胸一涼，似有微風掃過，他踉蹌后退，低頭看去，左胸到肩頭，多了一條長長的劍痕，鮮血噴涌，慢慢染紅戲服。

    “這是第一劍，開門見紅，好彩頭?！睆執煲庹Z中帶笑，趙世雄卻是心頭冰冷，這一劍再深數分，就能取他性命，但張天意凝而不發，劃出的傷口不過一分來深。

    趙世雄瞧著傷口，心里升起一股悲憤。對手如此玩敵，根本將他視為待宰的羔羊，想著大吼一聲，大刀掄成一團圓光，聲如風雷，向著張天意滾滾掃出。

    樹上的兩人看呆了眼，只覺看過的任何戲文也不如眼前的廝殺兇險離奇。樂之揚好似中了定身法兒，手腳僵硬，無法動彈，嘴里發酸發苦，耳邊的叫賣聲卻穿云繞街。抬眼看去，不遠的廣場上，旗斗高處，掛了一盞碩大的走馬燈，燈如輪轉，光影變幻。桂花糕的香氣遠遠飄來，其間夾雜著羊rou煎餅的蔥油味兒。樂之揚忽覺一陣饑餓，禁不住咽了一口唾沫。緊跟著，耳邊傳來咚咚咚的打門聲，轉眼一看，幾個紈绔子弟站在戲園門口，嘴里罵罵咧咧，沖著園門連踹帶踢。那扇門不知何時已經關上，守門的仆役也不知去向。

    不過一墻之隔，墻外十丈紅軟，墻內卻是刀劍地獄。忽聽張天意輕喝一聲：“著！”跟著響起一聲壓抑的慘哼。樂之揚收斂心神，凝目望去，趙世雄的大腿上多了一條傷口，鮮血淋漓，皮rou翻卷，好似一張大嘴，微微抽動不已。江小流看得如喪魂魄，口中連連抽氣。

    “第二劍！”張天意笑如春風，白衣勝雪，手中一片青蒙蒙的劍影，好似夏夜的流螢，吞沒了冷白色的刀光。趙世雄步步后退，當此激戰之時，兩處傷口血流不止，隨他旋身出刀，星星點點地向外飛濺，落在張天意的白衣上面，好比三春桃花，分外炫目驚心。

    趙世雄大腿受創，身法慢了下來，刀桿上挑下攔，越見吃力。張天意出劍越來越快，一轉眼，趙世雄的后背腰間又多了兩道劍傷。

    “咄！”趙世雄虛晃一刀，看似斫向對手，張天意轉身之際，忽又向后掃出。咔嚓，臺柱再斷一根，戲臺搖搖欲墜，棟梁間發出吱嘎嘎的怪響。

    張天意看出他的心意，縱身急上，刷刷兩劍，接連刺中他的左胸右腿。趙世雄刀法一亂，屈膝下沉，關刀貼地掃出，張天意縱身跳開，笑道：“還剩十五劍！”話音未落，關刀掄一個圓，咔嚓，第三根臺柱折斷，戲臺嘩然倒塌，一時煙塵四起?？逅曊痦憯道?，不止園門外的看客聽見，遠處大街上的游人也紛紛側目望來。

    突然間，煙塵中響起了一聲長長的慘呼，一個身影踉蹌躥出，樹上的兩人均是呼吸一緊，定眼望去，趙世雄站在戲臺下方，帽子不知所蹤，長發四散披落，一道劍傷從左眼劃到后頸，不只眼珠迸裂，耳朵也被削了下來，左耳連著皮rou，掛在腮邊一搖一晃。

    “你想驚動別人，好趁亂逃命么？”張天意笑語晏晏，從煙塵中漫步走出，白儒衫不染點塵，青鋒劍光亮勝昔，點點鮮血順著劍尖滴落，在地上聚成了小小的一洼。這時樂之揚才發現，趙世雄的身上多了不止一道劍傷，若干處皮rou消失，森森然可見白骨。突然間，樂之揚明白了張天意的居心，他怨毒太深，殺死對手不足以解恨，非得一劍劍剮了仇人，方能稱心快意。

    望著趙世雄，樂之揚心生惻然，幾乎不忍再看，可是張天意不容對手喘息，劍尖毒蛇般躥了起來。趙世雄搖晃后退，揮刀橫斬，這一刀拖泥帶水，全沒了之前的氣勢。張天意“呵”的一笑，輕輕讓過刀鋒，青鋒劍向左斜出，洞透了對手的肩窩。趙世雄虎吼一聲，伸手去抓，青鋒劍退如閃電，順勢向外一帶，五根手指也齊刷刷落在地上。

    “還有十二劍！”張天意的嗓音里透出一股興奮，他兩眼放光，鼻孔開合，臉上涌起一片紅光，好似垂釣的漁夫望著一條上了鉤的鲇魚。嗚，青鋒劍畫了一道明亮的光弧，刺向趙世雄的小腹。

    趙世雄盡力向后一跳，落到一個看客后面，那人被“夜雨神針”刺中了xue道，心里十分明白，身子無法動彈，忽覺后心一涼，青鋒劍穿胸而過，登時渾身癱軟，死在當場。

    張天意抽出長劍，微微皺眉，忽覺疾風撲面，轉眼望去，趙世雄單手揮刀，挑起一個看客向他壓來。張天意轉身讓過，那人以頭搶地，登時腦漿迸濺。他立足未穩，趙世雄又挑來一人，張天意躲閃不開，劍鋒上挑，來人齊腰而斷，鮮血潑墨似的落在雪白的衣襟上。

    趙世雄一瘸一跛，可是身法如風，他在人群中穿梭，園子里的看客戲子全都成了他擋劍的靶子，張天意長劍揮灑，殘肢斷臂漫天亂飛。

    兩人均是心狠手辣，一個但求復仇，一個只為逃命，勢如兩團疾風卷來蕩去，園中的人非死即傷，只因xue道被制，縱然死傷，也無聲息。樹上的少年望著這人間慘象，只覺頭腦麻木，嗓子發干，心里盡是逃命的念頭。

    園內刀光劍影，園外的人也越聚越多，沖著大門指指點點、大聲議論，敲門撞門聲此起彼落，跟園子里的寂靜恰成對比。

    張天意滿身濺血，心里暗自后悔，只恨戲臺上一心玩敵，沒有一鼓作氣殺掉仇人。想到這兒，他左手出掌掃開人體，右手劍招招狠辣，直取趙世雄的要害。

    趙世雄借著人體遮擋，步步后退，很快靠近了一處圍墻。張天意只覺不妙，低喝一聲，縱劍飛刺。趙世雄向后一跳，閃到一棵垂柳后面。張天意劍鋒一繞，柳樹斷成兩截，這時忽聽一聲大喝，跟著上方一暗，趙世雄跳到半空，一抹刀光呼嘯落下。

    這一刀聲勢驚人，強如張天意，也不由得縱身躲閃。他的身法逝如輕煙，趙世雄一刀落空，撲的一聲，砍入地面半尺有余。張天意縱身要上，忽聽一聲輕笑，趙世雄以長刀為撐桿，騰身跳起，形如一只大鳥，越過二丈高的圍墻。

    揮刀斬人是假，借力逃走才是趙世雄的本意，張天意料敵失算，驚怒交迸。他縱身跳上墻頭，凝目望去，一條人影一跛一瘸地沖出小巷，突入人群之中，惹起了一片驚呼。

    張天意手段再高，也不便當街殺人。他遲疑一下，扭頭看去，戲園里橫七豎八，盡是殘損軀體，受傷的人還沒斷氣，在地上掙扎扭曲。他皺了皺眉，一揚手，空中星芒閃動，掙扎者紛紛死去，一股血腥氣隨風飄散，融入了深沉濃郁的夜色。

    樂之揚呆了一下，轉眼看去，墻頭空空蕩蕩，沒有了張天意的影子。

    兩個少年仿佛做了一場噩夢，對望一眼，雙雙順著樹干滑落。這一條巷子毗鄰秦淮，少有人來，兩人剛一落地，就發足狂奔。跑到河邊，回頭望去，巷子里火光閃動，人聲喧嘩，約摸有人看見趙世雄自巷子里沖出，跑過來一瞧究竟。兩人的心子怦怦狂跳，剛才如果慢了少許，一定叫人逮個正著。

    河風悠悠吹來，兩人回想剛才的見聞，均是渾身發冷。江小流顫聲說：“樂、樂之揚，接下來怎么辦？”樂之揚苦笑道：“還能怎么樣？各回各家！”江小流哆嗦道：“死了、死了好多人……”樂之揚說：“那又怎么樣？你抓得住兇手么？”

    “呸！”江小流面有怒氣，“捉兇手，那不是送死嗎？那兩個人，不，那兩個根本是妖怪?；逇?，晦氣，老子今天太歲照命，居然遇上了妖怪！樂之揚，以后有人問起來，就說老子在懸河樓聽書，壓根兒沒來看過戲?！?/br>
    樂之揚笑笑，掉頭就走，走了十來步，取出笛子，嗚嗚咽咽地吹了起來。笛聲曼妙飛揚，仿佛千百柔絲在江小流的耳邊撩撥，腳邊的河水靜靜流淌，在笛聲之中越發沉寂。波心一輪小月，仿佛魚龍吐珠，一艘畫舫從旁經過，蘭槳擊破月色，蕩起一片清光。

    樂之揚家在秦淮下游，地處京城郊外，一路走去，身后燈火漸少，前路越來越黑，剛剛轉過一處墻角，一只大手忽地從旁伸來，狠狠扼住了他的脖子。

    樂之揚只覺氣緊，不由得連打帶踢，可是那只手強壯有力，說什么也掙脫不開。他不由自主，隨著那人步步后退，脫出燈火映照，進入了一條漆黑的小巷。

    樂之揚只覺脖子也快要斷了，忙亂間，他摸到長笛，反手戳向那人，不料大手忽地松開，對方后退兩步，沉沉坐在地上。

    樂之揚一得自由，拔腿就跑，跑了幾步，但覺無人追來，忍不住回頭望去，但見墻角里蜷縮一條黑影，呼哧呼哧地大喘粗氣。

    “呀！”樂之揚脫口叫道，“是你？”

    那人揚起臉來，血rou模糊，慘白的月光下，半張臉不知所蹤，耳朵連著皮rou來回晃蕩。

    “你認得我？”趙世雄嗓音嘶啞，眼里透出一絲疑惑。

    “我……”樂之揚呆了一下，心想戲園子的事情萬不能說，于是答道，“我見過你唱戲！”

    “唱戲？”趙世雄呵呵慘笑兩聲，低頭嘆道，“不錯，我這一輩子都在唱戲……”說到這兒，忽又抬起頭來，盯著樂之揚淡淡說道，“小家伙，你剛剛可以逃走的，怎么又回來啦？”

    樂之揚道：“你傷得很重……”趙世雄冷哼一聲，說道：“我是活不長了，可惜心事未了，實在有些遺憾?！?/br>
    “什么事？”樂之揚話一出口，便暗暗惱恨自己，眼前這人心腸歹毒，根本不值得憐憫，可是不知怎的，看他遍體鱗傷，心里又覺有些難過。

    趙世雄看穿了他的心思，笑道：“我化名不少，不說也罷，本名只有一個，名叫趙應龍，做過張士誠的大將，后來又將他賣了，幫助朱元璋破了平江（按，今蘇州），還殺了他的大兒子張天賜。唉，那小子性子太倔，倘若痛痛快快地交出那一樣東西，我也不必砍他那么多刀了……”

    樂之揚心頭怒起，幾次想要開口呵斥，可是話到嘴邊又咽了回去。只聽趙世雄接著說道：“許多人以為，我背叛張士誠，為的是加官進爵，可他們小瞧人了，別說朱元璋的官兒不好做，就算他真的封我爵位，我也沒有多大興趣?！?/br>
    樂之揚見他大言不慚，沒好氣道：“那你對什么有興趣？”趙世雄笑了笑，一字字說道：“武功！”樂之揚一愣：“武功？”

    “不錯！”趙世雄長吐一口氣，“這世上有人要財寶，有人要權勢，至于我，要的是天下無敵的武功！”

    “天下無敵？”樂之揚越發奇怪，“那有什么好的？”

    趙世雄搖頭道：“你無怨無仇，當然沒什么好的，但若你有一個大仇人，武功天下罕有，要報仇，除了武功高過他，實在沒有別的法子！”

    說到這兒，他沉默下來，抬起頭，呆呆看了一會兒天，長嘆一口氣，悠悠說道：“我本是泰州虎威鏢局的鏢師，家父趙師彥是鏢局里的鏢頭，一口‘斬風刀’遠近聞名，生平護鏢從無閃失。家父母生了三男一女，我排行第二，在我十八歲的時候，這天下已經亂了，道上越發的不太平。

    “那一年，家父帶著我押送一批紅貨前往平江，剛出泰州不遠，忽然有人攔道。一開始，家父只當是劫鏢的蟊賊，拿出幾兩銀子，打發他們讓路，誰知領頭的劫匪接過銀子，就地一扔，笑著說：‘打發叫花子么？趙師彥，我知道你親自出馬，押送的東西一定非比尋常，我近來手頭緊，你行個好，分我一半紅貨，我拍馬就走，決不與你為難！’這匪首明知家父的來歷，一出口還要一半的紅貨，家父有些吃驚，詢問他的來歷，那人只是笑而不答。有鏢師不忿，上前挑戰，卻敵不過他的快劍，兩個照面傷了兩人。我瞧得憤怒，正想上前，但被父親攔住，對那匪首說道：‘足下好劍法，可惜招式眼生。趙某刀下不斬無名之輩，你報上名來吧！’那人笑道：‘我攔道打劫，也是形勢所迫，說出名字，有辱師門。久聞‘斬風刀’之名，一刀既出，斬風斷云，鄙人仰慕已久，今日正好一并討教！’

    “家父看他劍法精妙、談吐不俗，分明不是尋常的劫匪，于是抽刀出鞘，說道：‘些微薄名，不足掛齒，足下劍法高明，區區很是佩服，可你傷了我的鏢師，可不能這樣算了！’說完兩人動上了手。那人劍法雖快，卻不夠老辣，不過二十招，他的左腿、右臂各中了家父一刀，長劍也落在地上。我一邊瞧著，本當家父下一刀必要取他性命，誰知家父向后跳開，說道：‘你傷了我兩名手下，我也砍了你兩刀，你我兩方扯直，大伙兒各走各的！’那人盯著家父，古怪一笑，說道：‘趙師彥，你不殺我，將來可別后悔！’家父慨然答道：‘趙某正道直行，從不后悔！’那人哈哈大笑，說道：‘好個正道直行，趙師彥，這兩刀我記下了！’說完扯下腰帶，丟在地上，一瘸一跛地帶人走了。

    “我看得著急，埋怨父親說：‘這人如此張狂，為何不一刀殺了他？’家父搖頭說：‘他的劍法十分高明，只是學藝未精，方才敗于我手。這個人來歷不凡，我殺了他不難，若是惹出他的后臺，只怕不易對付！應龍啊，你千萬要記住，咱們走鏢的人，頭一個字是忍，第二個字才是武，若是遇匪殺匪、遇寇殺寇，這天下的匪寇你殺得完嗎？’我無話可說，又見地上那條腰帶，一時好奇，撿了起來，只見腰帶上繡了一只小小的銀色鼉龍，于是拿給父親。父親看了一眼，忽然臉色大變，不待其他人看見，一把揣進懷里，招呼鏢師們趕路。

    “一路上，家父十分沉默，我見他心事重重，幾次詢問，他總是找話岔開。不久到了平江，交割了貨物，這天下午，家父將我叫到面前說：‘我方才又接了兩筆生意，一筆去揚州，另一筆是走遠鏢，前往江西九江。我琢磨過了，這兩批貨都很緊要，常言道，打虎親兄弟，上陣父子兵。我不放心交給別人，應龍啊，你年紀雖小，但已得了我的真傳，故而我想讓你獨當一面。你看，揚州、九江，你走哪一路？’

    “我聽了這話，欣喜若狂，我隨家父走過幾趟鏢，可是從未獨當一面。大丈夫任職以難，若要走鏢，當然越遠越好，于是慨然回答：‘我去九江！’家父點頭說：‘有志氣！不愧是我趙家的兒郎?！f完捧出一個匣子。這匣子楠木嵌玉，入手甚沉，我猜想里面不是金珠寶玉，就是貴重古董，一時捧著匣子，歡喜得渾身發抖。父親拍了拍我肩，說道：‘這匣子五月初八必須送到，收貨人是九江北大街吉祥寶行的陳井生陳老爺，你可記住了？’我心念幾遍，牢牢記住，父親又說：‘你頭一次保鏢，我把幾個心腹鏢師派給你，他們都是老江湖，一路上你要多多請教！’我滿心歡喜，只想立馬出發，答應一聲，轉身就走。出門的時候，我回頭看了父親一眼，忽見他呆呆地望著我，眼里閃動點點淚光……”

    說到這兒，趙世雄抬起頭來，獨眼凝注夜空，透出一絲茫然。樂之揚忍不住問道：“令尊為什么難過？”

    趙世雄沉默一下，輕聲說道：“我當時只顧高興，見了家父神色，也沒仔細思量，只當他年老心軟，感傷離別。那一路鏢又十分緊迫，我不敢虛耗時日，故而星夜出發。那時饑疫橫行，盜賊蜂起，鏢車一路上遭遇了不少坎坷，好在我的刀法小有所成，幫手的鏢師又十分得力，五月初六下午，終于趕到九江，誰知到了地面上一問，只叫一聲苦，不知高低！”

    “怎么？”樂之揚忙問，“有人劫鏢嗎？”

    “不是！”趙世雄搖了搖頭，“九江有一條北大街沒錯，可是街上卻沒有吉祥寶行，更無一個陳井生陳老爺！”樂之揚說：“令尊大概記錯了?！壁w世雄嘆道：“他沒記錯，他只是說了謊！”

    樂之揚更加糊涂：“他干嗎說謊？”趙世雄道：“我也納悶，家父一向行事方正，怎么會開這樣的玩笑？又想起臨走前他的樣子，我的心中越發不安。這時有鏢師說道，既無收貨之人，那么不妨看一看押送的貨物。這一語點醒了我，我打開匣子一看，里面齊整整全是銀錠金條，金銀之上，還有一封家父的親筆書信！我心下奇怪，拆開信封一瞧，幾乎昏死過去?！?/br>
    “上面寫了什么？”樂之揚問道。

    趙世雄吐一口氣，苦笑道：“家父信中說，我看到這封信的時候，他也許已經死了。當日在泰州城外劫道的是泰州鹽幫的鹽梟，那一枚銀色鼉龍正是他們的標記。鹽幫本身不足為懼，背后的勢力非同小可，相傳鹽幫的主腦均是出身東島……”

    “東島？”樂之揚疑惑道，“那是什么東西？”

    趙世雄嘆了口氣，苦笑說：“這名字如今說來陌生，三十年前，卻是如雷貫耳。當年起事反元的韓山童、徐壽輝、彭瑩玉均是出身東島，他們以紅巾纏頭，也是沿襲了‘紅帶軍’的遺