“……”

    黃知府大概也沒料到這焦孟軻竟然格外“英雄”，這一番詭辯簡直是在打他的臉，尤其還是在嚴徵與葉文彬面前。

    焦孟軻的話說到這里，嚴徵作為提學官不得不出面調停，他注視著堂上言辭激烈之人，一改先前的默許態度，叫停道：“焦秀才，你方才說李縣令與黃知府二人意圖偏私林秋笙，你可知若無真憑實據，是何罪名？“

    焦孟軻靜了一瞬，似乎在辨別嚴徵的身份。

    這個空檔里，霍靖川在謝柏崢身旁，十分有看熱鬧不嫌事大的態度說：“這秀才說的話，倒是與陸久之在船上與你說的不謀而合了？”

    謝柏崢自然記得，可問題是焦孟軻為什么要說。他看起來并不像是一時沖動，反倒像是壓抑許久的激憤之言，才尋了一個機會說出口。

    堂上，焦孟軻忽然恭恭敬敬地跪了下來，與剛才梗著脖子的樣子判若兩人——活像是那一副張牙舞爪的模樣是只針對黃知府一個人的。

    焦孟軻跪下磕頭又起來，滿臉不甘與滄桑：“提學官大人，學生要狀告黃知府在寶豐縣為縣令時，在縣試中徇私！”

    “十六年前，他將學生的縣案首換給了城中的富戶之子！”焦孟軻恨道：“黃知府為掩蓋罪行，還因莫須有的罪名將學生的考卷黜落，且不許學生十年內再考！”

    提學官大人：“……”

    堂上其他諸人：“?。?！”

    這又是什么情況？節外生枝難不成是這樁案子的宿命？

    接下來，焦孟軻說了一樁十六年前的陳年往事。

    那時的焦孟軻還是一個清貧的農家子，本是個地里刨食的勞碌命。滿八歲時，家里把他送去了村里的私塾，打算學上一年，粗識得幾個字便罷了。

    將來若是能在縣里的店鋪中做個帳房先生，已經算是十分有出息了。

    可偏偏私塾的先生發現他記性極好，是個難得的好苗子，于是他就這樣一步步走到了縣試考場。

    縣試發案前，他從家中被官差拷走。

    他在牢中被關到了第二年，第二年鄉試都發榜了，他才帶著“十年不許再考”的禁令回到了家中。

    他意志消沉多年，卻在偶然間看到了那一年縣試的文章。

    縣案首的那一篇文章赫然正是出自他的手筆——可當時卻被主考官黜落，還說他在答卷中犯了忌諱。

    可若是真犯了忌諱，怎么又有旁人憑他的文章中了縣案首？

    往后的事便不必再多說，焦孟軻心中憤恨至極，可他一介白身怎么與官斗，于是重新拿起圣賢書，做了一件鄉野間的私塾先生后，重新參加了童生試，考中了秀才功名。

    只是他荒廢學業多年，又無名師指點，取中鄉試怕是天方夜譚。于是另辟蹊徑，機緣巧合下做了林府的西席先生，總算又遇到了黃興華。

    十六年徹骨的仇恨叫他難以維持理智，說完這一段話已經是泣不成聲。寒窗苦讀又毫無希望的十年，只有讀書人知道有多苦。

    焦孟軻跪伏在地上，含淚道：“難不成只有富戶和官家子弟才配得縣案首么？林秋笙連四書都未讀全，可他想要縣案首不過是耗費一千兩銀子……學生寄人籬下如何敢不受人驅使？此事，學生并不冤屈，可學生也不過是推波助瀾，即便不是我做這件事，結果也仍是一樣的！知府大人逍遙法外多年，乃至官運亨通，不就是實證嗎？”

    ……

    黃知府早已將這一樁陳年舊事拋到腦后，甚至他見到了焦孟軻，也沒想起來還有這么一個人，他只是本能地意識到絕不能叫這秀才繼續信口雌黃，忙喝道：“胡說八道！科舉考試乃是朝廷的綸才大典，本府豈會錄才學不足之人為縣案首。你說那縣試案首的文章是你寫的，那便是了？”

    “你無憑無據誣陷本府，得了失心瘋不成？若非如此，怎么敢膽大包天地唆使林公子在縣試中舞弊，快來人將這賊子拖下去！”

    眾人寂靜之中，唯有林秋笙在震驚之下竟然還能敏銳地臨陣倒戈：“沒錯！我是被他逼迫的，我是冤枉的！”

    所有人都驚呆了。

    沒想到這林公子竟然有這樣審時度勢的本事，可是這一次他的期盼恐怕要落空了。嚴徵身為一省提學官，對于科考之事自然慎之又慎。

    “小侯爺?！眹泪甾D身過去——此刻他無比慶幸自己當初給朝廷上的那一封折子，否則他都不曉得這一出該如何收場，他悄聲道：“寶豐縣距此地約摸有上百里路程，恐怕要請小侯爺調遣葉家軍去一趟寶豐縣，調取當年的縣試名錄與學生答卷，另外還要將當年的縣中的學官等人一并帶來?！?/br>
    葉文彬略一點頭，他身為欽差，要辦這件事不難。

    黃知府在堂上見他二人交頭接耳，卻聽不到說了什么，心中地惶恐油然而生。他一生左右逢源，無論如何也不想在這陰溝里翻船。他為自己辨駁道：“小侯爺，下官身為朝廷命官，怎么被這刁民誣陷！還請小侯爺為下官做主??！”

    葉文彬隱晦地打了個手勢，把自己的親信派了出去查探，盡管他對這焦孟軻的話已經信了幾分，可在堂上卻并沒有立時為難黃興華，畢竟有些事尚未查證。

    黃興華至少現在，還是在知府的任上。

    “此事還需再查?！眴螐娜~文彬的表情來看，并不能看出他的態度，只是略頓了頓后，便還是那一副勛爵子弟的高貴模樣：“黃知府暫且不必說這些，還是先審結眼前的案子?！?/br>