自此開始了他作為長安質子的前半生。

    宮里的奴婢表面恭敬，對他客客氣氣，實則對他心存蔑視。

    猶記得，第一回 坐在矮案上進食之時，他習慣性地掏出匕首割下小片的rou，徒手撈起來往嘴里送。正吃得歡，忽聞身旁傳來幾個矮小宮人刻意壓低的聲音，厭嫌地交頭接耳道：

    “嘖嘖，果然是蠻族?！?/br>
    他漫不經心地咀嚼完rou，匕首在掌中轉了轉，再隨手一揮，刀尖飛過去，一下子刺入那嚼舌宮人的衣角，卡在了門框之中，“嗡”地一聲，入木三分。

    那宮人嚇得哇哇大叫。他覺得聒噪，起身離開，沒走幾步，眼底出現了那把匕首的柄頭。他回眸一望，一個小宮女，不過到他肩頭那般高，正踮了墊腳，將匕首遞還給他：

    “奴婢珺君，管教不力，請掖擎王子殿下饒恕，勿要怪罪?！?/br>
    頭一回聽到有人喚他殿下。掖擎撩起眼皮，瞥了一眼那宮女。

    她頷首低眉，只能看到一片濃長的羽睫，帶著微微顫意。

    烏發一絲不茍地盤成發髻，掩著幾寸后頸的肌膚，白得猶如塞外草原上的初雪。

    他目光下移，最后落在她雙手遞上的利器之上。

    匕首無鞘，刃口鋒利，他報復似地猛然將匕首抽走，那宮女白膩的掌心瞬間劃出了一道口子，鮮紅的血珠涌了出來。

    他收回匕首，離去之時，刻意放慢了步子，束起耳朵聽著。意料之外地，身后卻未有傳來一聲慘叫。他撇了撇嘴，自討沒趣地走去庭院里，喂起了他的海東青。

    余光里看到，那道嬌小的身影仍立在宮殿廊柱的斑駁陰影之中，始終一聲不吭。

    再次見到這名倔強的小宮女之時，是在幾日后的御花園。

    他的鷹飛得太遠，他追去的時候心急，沒看路，在一座橋頭迎面撞上了幾位華服公子。

    其中一個公子哥將手中折扇一收，拿扇柄對一身異服，披頭散發的他指指點點，叫囂道：

    “喲，哪里來的昆侖奴？”

    “奴隸也配來御花園，找打？”

    嘈雜中忽有一聲平淡的嗤笑聲。

    眾人頓時安靜下來，似是在屏息聆聽。

    “他不是昆侖奴，是回鶻人?！币粋€朗朗男聲打斷了公子們的七嘴八舌，故意頓了頓，繼續道，“不過是個貢品?！?/br>
    哄堂大笑驟起，更有人故意捂著口鼻，退了幾步，面露鄙夷。

    掖擎猛地抬頭，怒目而視，一眼看到說話的少年。

    那名少年被其余人簇擁在中央，身姿高昂而卓絕，一襲暗玉色麒麟紋直襟綢衣，藻玉鏤冠，蹀躞革帶上一柄鎏金配劍的劍鞘與玉銙瑯瑯作響，端的是翩翩風流。

    唯獨若有若無的目光掃到他身上，銳利如薄刃出鞘。

    在掖擎愣神的片刻里，不知被其中的誰人狠踹了一腳，失衡跌入了橋下的湖中。

    他自小長于草原，從不會鳧水，不知深淺，驚慌失措間嗆了水，在湖里撲騰了幾下，越沉越深：

    “救，救！”

    公子哥們嬉笑著隔岸觀火，更有甚者，拿石子砸他：

    “這回鶻人竟然怕水，別讓他爬上來?！?/br>
    “他還是個結巴！哈哈哈——”

    污濁的湖水掀起了泥淖，漸次淹入他的口鼻，在他逐漸模糊的眼簾中，看到那道鋒銳目光的主人，勾著唇角，輕蔑一笑。

    仿佛是迫于此人的威壓，一旁圍觀的宮人面面相覷，戰戰兢兢，無人敢邁出一步，去湖中救他。

    就在掖擎的意識快要消亡之際，一道嘹亮的女聲忽然響起：

    “蕭世子和眾世子安。九皇子殿下和圣上剛從含元殿過來，就在前面了?！?/br>
    人聲驟消，砸向他的石子也停了下來。綾羅綢緞“窸窸窣窣”相摩擦，推搡著離去。耳邊一道清晰而犀利的回聲，像是鋒刃刺入了他驕傲的心：

    “回鶻小兒，不過我河西軍手下敗將。我們走?！?/br>
    腳步聲遠去，他被一雙沒什么力道的手從水中撈了起來。

    回到湖邊的時候，他的雙腳一踩到實地，便推開了那雙纖弱無力的手，怒罵道：

    “誰要你救。滾開！”

    小宮女被他一把推倒在淺淺的水泊中，面不改色地緩緩站起身，朝他行了一個屈膝禮。

    她唇色泛著白，濕漉漉的發梢還淌著水，一滴滴落在她端正行禮時覆在腰間的雙手。

    救他的時候，湖水浸滿了她手掌上包扎傷口的麻布，一抹顯眼的血漬在骯臟的泥點中漸漸暈染了開來，越來越大。

    她行完禮后已起身走遠，身上的水滴了一路，流下一道蜿蜒細長的痕跡。

    卻也不見她抬手擦一下。

    沒由來地，掖擎心中煩躁不已。

    不知是為了那句“貢品”，還是那道礙眼的滲血傷口。

    接下來的兩日，他在自己宮中，都未見到這名叫做“珺君”的掌事宮女。

    第三日的時候，掖擎忍不住用不熟練的漢語向上膳的宮人問了一嘴，得到的答案是她回去便發起了燒，一直臥病在床。

    掖擎心間一沉，管不住疾奔而去的腳步，朝宮女的宮舍走去。推門進入，一眼看到了臥在一張狹小床榻邊的女子。

    聽到有人來了，女子起了起身，望見他的時候顯然一驚，提起一角薄被遮了遮只著里衣的身子，伸出一只皙白的手臂一晃而過，飛快地撿起一旁的外衣披在身上。