掖擎見狀，嗤了她一聲，搖頭道：

    “膽子太小，一點都不像你娘?！?/br>
    女童一怔，瞬時提了氣，音量絲毫不弱：

    “你怎么認識我阿娘？”

    掖擎斜睨了她一眼，道：

    “你阿娘叫李清河，你阿耶叫蕭長風，是也不是？”

    她一聽，白膩的小腮幫鼓起來，氣呼呼道：

    “你怎會知道我阿娘閨名？那是我阿耶才能叫的！”

    掖擎從石凳上起身，身子一動，腳上的鐐銬“叮珰”作響。余光里，他望見女童似是被這聲音一嚇，又后退了一步。他故意走過去，撣了撣發白的玄色衣角，哼笑道：

    “我不僅知道你阿娘閨名，我還知道你外祖母閨名。你阿娘人呢？讓她來見我?！?/br>
    女童垂下頭，精巧的云紋繡鞋踢開腳邊的落葉，跺了一腳道：

    “阿耶和阿娘又撇下我去甘州玩了，每次都不肯帶我去?！?/br>
    趁她還在自言自語不注意，掖擎上前幾步，緩緩俯身下來。隔著牢門，凝望了她許久后，他喃了一句：

    “你長得，比你娘更像她?！?/br>
    “她是誰？”女童抬首，與他對視。一雙烏溜溜的雙眼映出他深刻的輪廓和斑白的兩鬢。

    掖擎垂下眸光，忍住不再去看那個女童，幽聲道：

    “你家蕭氏祠堂中是否立有一塊無名的牌位，是你祖父立的，但他卻從來不看不拜。而每年六月初五那日，你阿娘都會避開旁人，領著你單獨祭拜?！?/br>
    “噓！”女童把手抵在唇間，壓低聲音道，“阿娘說這是秘密，誰都不能說的。你這個人，怎么連這個知道？你到底是誰？”

    掖擎沒有回答，只是將手中的馬球扔還給她，不再做聲。女童踮起腳，雙手接過馬球，拋起又接住，玩得不亦樂乎，在馬球起落間，無意中對上了他的眼：

    “咦，你的眼睛，怎么紅了？”女童拍著手，笑他道，“你年紀那么大了，還會哭鼻子嗎？”

    怔怔看了許久的掖擎有幾分惱怒，從她手中奪過了馬球。他倏地背身相向，面壁而立。不想讓那女童望見，時隔那么多年，他生了老態，可眼眶仍是不講道理地泛起了紅。

    牢門口忽然傳來有力的腳步聲。

    一雙遒勁而又枯瘦的大手牽起了女童的手，往外走去。

    掖擎順著那雙手看到了一張熟悉的臉。

    蕭疏軒舉，豐神俊朗，更甚從前。不過，那人跟他一樣，天不假年，兩鬢須髯皆泛有一層薄薄的青灰。

    “祖父！”女童笑聲朗朗，見到來人似是忘記了他，歡呼雀躍地跟著來人走出了地牢。

    快要跨出門的時候，來人忽然停下了腳步，回身道了一句：

    “掖擎，你沒有資格提起她?！?/br>
    “蕭懷遠，我沒資格，你也沒資格?！?/br>
    來人身形一頓，頭也不回地離去，隱沒在漆黑的牢門之外。暗無天日的地牢又轉瞬了無聲息。

    掖擎粗糙的手掌摩挲著掌中的馬球，咧嘴笑了笑。

    他的記憶和他的人一般逐漸蒼老，所能懷念的，不過幾個零星的片段。

    不知已是多少年前的事了。

    作為可汗眾多兒子中最不受寵的一個，他掖擎的出生本就是一個意外。大可汗某年大壽，酒醉后臨幸了一個女奴，他的阿娘從此便有了他。

    他生下來身強體重，可他的阿娘卻日益枯槁，仿佛耗盡了所有力氣才將他產下，不久便撒手人寰。

    自小沒了阿娘，阿耶也從未正眼瞧過他一眼，甚至連像樣的名字都未給他取一個。哪怕他勤學苦練，騎射功夫遠超王庭的所有王子，亦從未有人關注過。

    命運的轉機發生在那一日。父汗唯一一次派親衛來喚他前往牙帳。

    他喜不自勝，里里外外穿上自己打來的貂皮裘襖，將想要敬獻給阿耶卻一直沒機會的雪狼皮雙手奉上。

    父汗神情淡漠，看也不看他獻上的禮，語調甚至帶了幾分不耐煩，像是商量，又似命令：

    “我回鶻欲與大唐結盟，需派一子入長安為質子?！备负钩读顺蹲旖?，似是在回憶他的名字，想不起來，面露尷尬，半晌只道出一句，“阿兒，你是父汗心中最為合適的人選?！?/br>
    父汗正值壯年，最不缺的便是子嗣。他作為最末等的兒子，生來注定是個棄子，自是最合適的人選。

    “你既喜馴鷹，便叫你掖擎罷。從此，你就是我回鶻的掖擎王子?！?/br>
    于是，他獲得了他出生以來的第一個名字。

    等了十余年，終于等來了父汗親賜的名字，卻是在要被放棄的時候。那一刻，掖擎突然覺得自己的期待甚是可笑。

    他面上毫無波瀾地應下，只是回去自己帳后，他從腰際抽出匕首，將那塊光滑而又美麗的雪狼皮一刀一刀刺破，撕裂成片，慘不忍睹。

    臨行的時候，父汗甚至沒來送他，只因前晚與寵姬飲酒，一醉過后誤了時辰。待父汗清醒，他早已使出了王庭，去往遙遠的長安。

    來到京城的那一日，天俾萬國的大唐，繁華得如夢似幻。

    天際云光破曉，巍巍宮墻連綿起伏，逶迤千里，不輸塞外蒼山群嵐的壯闊。闕樓高聳，坊市喧鬧，泱泱大國，人流如織。

    作為無名小國送來的質子，他和其他各國前來長安朝賀的使臣一道，遙遙眺望城樓上一身黃金袞服的大唐皇帝。甚至都沒看到圣人的面，就被送往皇城里最為偏僻的宮殿。