迤邐的女墻沾滿了成片的干涸血跡，滲進了巖壁黢黑的縫隙里，劃出一道又一道的血口子。地上墻上盡是數不清的箭矢，中箭的傷兵殘將來不及抬下去, 有的茍延殘喘著奮力站起來再戰, 有的望著猩紅的天色，咽下最后一口氣。

    城下, 祁鄲軍源源不斷, 自四面八方涌來, 如同月圓的漲潮之水, 誓要將矮小的甘州城一個巨浪打翻吞沒。

    清河在城中集結了所有城中所有的醫士和醫女, 照顧醫治受傷的守城將士。

    她心中了然，援軍遲遲未至, 送出去的求救信如石沉大海。

    其實，所有人都心知，甘州城已經守不了多久了。

    她已數日數夜不曾合眼了, 身體也因進食太少而虛乏無力。絕望和悲鳴中，她抬首舉目, 望向被火光照亮的夜幕。

    城外的廝殺聲如雷鳴隆隆，響徹耳畔。城墻上戰火熊熊，守城軍人數已越來越稀薄，連戰鼓聲都息了下去。

    “主子，祁鄲軍連日攻城，守軍所剩無幾。方才，城樓上的防線被撕開了一個口子，祁鄲人已經上城墻了！”凝燕疾奔而來，勸道，“我護送主子去后方暫且先避一避吧?！?/br>
    “避？”清河擺了擺手，道，“甘州城即將落入賊手，還能避去哪？”

    甘州是她所摯愛之地，她不能讓它淪陷敵手。

    援軍一定會來。

    他一定會來。

    在此之前，無論生死，甘州城她能守一日是一日。

    胸口中似有熱流在一瞬間迸發，她突然站起身，對凝燕令道：

    “先將城中所有漢商胡商召集起來?！?/br>
    不一會兒，眾人齊聚在城墻底下。

    自天南地北來甘州行商的胡人容色各異，有素衣剪發的栗特人，有是黑面蓄須的大食人，有矮小精瘦的龜茲人，有高大威猛的吐谷渾人。

    清河朝他們，一字一句，朗聲道：

    “諸位遠道而來甘州，本為行商經營，不幸與我一道蒙受此難。今甘州城若是失守，祁鄲必將血洗全城，將城中諸家貨物劫掠一空。生殺予奪，皆在敵手，覆巢之下，焉有完卵？”

    她從發髻上取出長姐的那枚鳳鸞金釵，巡視一周，示予眾人，道：

    “我今以大唐公主李清河之名在此立誓，諸位若能出手相助甘州，與我歃血為盟，并肩而戰，共守甘州。來日諸位便是我大唐盟友，甘州城的座上之賓，我可作保，為諸位免十年行商稅負，于甘州城內出貨暢通無阻。若不幸戰死，兄弟妻子亦享此諾，百代不輟！”

    語罷，她用金釵鋒利的一頭割破手指，一滴鮮紅的血墜入面前的銅盆之水，漾開了一朵盛放的血花。

    本是逐利而來，八面玲瓏的眾胡商面對著眼前的七娘，一時怔住了。

    她手攥金釵，玉指染血，神容端嚴，風華絕代，令人不可逼視。

    身上雪狼白的氅衣纖塵不染，隨風揚起，嬌弱的身姿在風中煢煢孑立，看似手無縛雞之力，可言語卻力有千鈞，震撼人心。

    他們與她相交數月，早就看出她氣度不俗，絕非尋常百姓，原本以為是世家流落在外的高門貴女，不成想竟是大唐的公主。

    眾人盤算著，反正被祁鄲軍攻進來，也是九死一生，貨物全被掠奪，損失巨大，不如隨大唐公主拼死一搏，還能換得生前身后名利雙收，確是一筆穩賺不賠的買賣。

    “我在甘州城經營了大半輩子，決不能眼睜睜看著甘州落入敵手，祁鄲人入城凌虐！”

    “七娘開榷市，減稅負，對我們有恩，此恩必報，生死不論！”

    “我與七娘，與甘州城共存亡！”

    高呼聲下，眾人義憤填膺，紛紛斂起袖子，用銳器割破手指，接連不斷的血滴墜入銅盆，清水驟變一池血水。

    歃盟之后，清河領著自愿參戰的眾人來到城墻之上。所有人心照不宣，默默地撿起了地上死去士兵的甲衣和弓矢刀劍，各自穿戴整齊，自愿化身守城軍的一員。

    城樓上督戰數日的河西軍甘州主將養寧遠，回身望著親上城樓的清河公主，滿是血污的面上流露出驚異之色。

    數日前，河西主帥因沙洲軍事匆忙離開甘州，養寧遠受其軍令，奉命駐守甘州。他猶記得主帥臨去前，特地百般囑咐他務必守好公主。

    誰料祁鄲軍突然來襲。所幸他曾收到密信告之祁鄲動向，早作了準備，贏得一絲先機。

    十日來，幾輪守城戰之下，守城軍已近彈盡糧絕，他亦是精疲力竭，靠著最后一絲意志強撐著不倒。

    此刻見公主親臨指揮，他一手抹去面上血跡，跪地行禮道：

    “祁鄲人攻勢不斷，城樓危險，公主金枝玉葉，還請殿下回城中暫避?！?/br>
    他垂下的眸子中，留意到眼前一截雪白的衣角，遲遲不動，分毫不退。他抬首望向公主，見她面色沉著，目光灼灼，問道：

    “免禮，河西軍旗何在？”

    養寧遠讓手下取來了在城墻沿搖搖欲墜的赤色旌旗。旗面已被流矢戳穿，燒破了幾個洞。

    他震驚地看著公主素手從袖中伸出，鄭重地用雙手接過了殘破不堪的軍旗。她忽而揮舞旗桿，一展旌旗，朝守城的眾人高聲道：

    “河西軍聽令。甘州乃我大唐國土。是河西軍的先輩以血rou之軀一代一代守下的萬里河山。今日祁鄲來襲，要屠殺你們的父母妻兒，掠奪你們的財產糧食，摧毀這一片樂土！