說罷，他松開了些蕭元寶，卻又不教人完全脫離懷抱，如此虛摟著他的腰，讓他看著自己。

    “小寶，待著這頭的事情料理妥當，一切都穩定下來?！?/br>
    “來年百花盛開，春和景明時，我們便成親吧。好不好？”

    蕭元寶聞言，微微一怔。

    雖是知曉有婚約的存在已然多時了，可真正的說成親卻是兩碼事。

    他此行前來京城，也是帶著他爹給的任務的，便是探探祁北南的口風，看他想甚么時候成婚。

    路上他閑散得無事，便想些有的沒的。

    想了許多說辭，可也沒想出一個對薄面皮十分友善的由頭來。

    這幾日又受京都的繁華，中榜的喜悅沖的飄忽忘情，早把探口風的事情拋到九霄外了。

    倒是不想，到底還是祁北南自行先開了口。

    蕭元寶沒甚么準備，祁北南說的突然，可心頭的驚喜是不作假的，但又不好意思表現出來。

    他微垂著眸子，躲開了祁北南灼灼的目光，輕輕點了點頭。

    想想又覺著不夠鄭重，怕教祁北南覺得他很勉強，復又張口：“好?！?/br>
    春月里暖和，成親是極好的。

    而且，他也想和他成親，從住在一個屋檐下，變成睡在一張塌上。

    心中萌生出這樣的想法，他一怔，旋即一張臉又紅又燙。

    祁北南說要成親他沒覺得多害臊，倒是教他自個兒的想法給臊著了。

    “不過，不過也得先告訴爹爹一聲?！?/br>
    蕭元寶心虛，言著旁的來抵消心頭的臊：“要教他也答應了才行?！?/br>
    祁北南一笑，見他愿意答的歡喜，心中無比充盈。

    昔年，他于亡故父母的掛念，于情愛的所有寄托都放在了這個未曾蒙面而有了婚約的小哥兒身上。

    他只記得，初次見他的時候，即便是他并不多光彩照人，可他就是喜歡的。

    前世他也問過他，愿不愿意和他成親，他也答愿意。

    不過不同的是，彼時他覺著蕭元寶是出于沒有更多選擇的愿意；

    那時候他性子內斂怯弱，都不敢看他，也不敢與他多說話。

    或許他愿意，是因著有個機會離開秦氏把持著的家。

    而今，是他深思熟慮后的愿意，兩者結果相同，可意義卻大不相同。

    倒也不是他吹毛求疵，只是對于蕭元寶，他總也會思多想多，變得不沉穩起來。

    就好似他此時還問：“這是自然。不過要是蕭叔不答應怎么辦？”

    “爹爹那么喜歡哥哥，怎會有不答應的道理。如今哥哥中了貢士，他只有更喜歡的?！?/br>
    祁北南癡纏著說：“那假使他就是不愿意呢，你會怎么做？”

    蕭元寶眸子發圓，堂堂一甲貢士，預定的進士大相公，怎能問出這般幼稚孩子氣的話來。

    不過倒也不是頭次見識了，不會再覺著是教鬼上了身。

    他道：“爹爹不愿意哥哥就去讓他愿意啊，又不是我不愿意，作何還要問我怎麼做。怎么做都好，左右是做不出來無媒無聘，攜帶細軟與人私奔的事情來?！?/br>
    祁北南笑容變盛，他捏了捏蕭元寶的臉，怎么捏怎么可愛。

    “我們小寶長大了，不好騙了?！?/br>
    蕭元寶長開抽了條，臉頰子不似小時候那般rou團團的捏著也不會覺著不適，如今臉蛋兒rou緊實了，捏著便有些不舒坦。

    他輕拍開了祁北南的手，轉也要去捏他的臉，然則不曾捏到，卻教他偏頭親了手指。

    祁北南的唇微涼，觸感柔軟。

    蕭元寶食指頓時像過來一陣電流一般，教他渾身酥麻，耳尖又紅又燙。

    祁北南見人呆怔在遠處，忍不得笑：“這樣也都不行么？”

    蕭元寶紅著臉背轉過了身去，手指屈得緊緊的，眸子忍不得亂動。

    倒也沒有不行。

    殿試于五月十六一日舉行。

    天不亮，祁北南便坐著賃來的馬車，趕往宮門口去。

    京都地廣，分皇城，內城與外城。

    自外城至宮門口，便是車子不曾擁堵，一路暢通，那也得要將近兩炷香的功夫才能到。

    偏京都人口密，上朝時辰早，天不亮出發，街市上不少鋪子也都拾掇著預備開門了。

    雖不如白日擁堵，卻也甭想快馬驅車。

    為此住在外城，要進宮上朝的官員，可謂是苦不堪言。

    祁北南以前也沒少吃這苦頭，初來京城會試時，便是貪圖住宿價賤，住在了外城上。

    待著考試那日，當真是趕路趕得人心慌。

    時下來京都考試，他便學聰慧了，多費些銀錢，一早將住處安排在內城邊緣上。

    即便如此，到宮門口也得一炷香的時間。

    他到朱紅肅正的宮門前，外頭已經停等了幾十個貢士。

    羅聽風早早的到了，正靠在馬車處翻著書，書頁翻得快，看進心里的東西卻不多。

    見著祁北南來，立合了書本，與他低聲寒暄了幾句。

    畢竟是頭回面圣，他們這般地方上來的考生，連幾個大官兒都不曾見過，驟便要面見天子，再是心性沉穩，難免也會有些緊張。

    反觀那些本就生在京都的貢士，或是州府上出自官家的兒郎，談笑風生，便要松愉得多。

    祁北南與羅聽風簡要的提點了兩句一會兒殿試的規矩。

    姜湯源才姍姍來遲。

    他前腳到，后腳禮部官員便拿了冊子，點名整隊，要進宮門了。

    一時間正在交頭接耳的考生們都肅正起來，念一個名字，答一個到。

    排隊的位置是按照春闈名次來列的，祁北南為一甲，站在第三個位置上。

    站在第二位置的貢士瞧見站至他身后的祁北南，瞅了他一眼，猶覺器宇軒昂；又轉頭瞅了為首的會元一眼，芝蘭玉樹。

    他唇角明顯的下癟了一些，默默的將攜在袖子里的一面小鏡塞了回去。

    時辰到，禮官宣讀了進殿受試的規矩后，朱門啟，一行貢生方才隨著引路的官員入。

    漢白玉的石柱，金碧輝煌的樓宇，貢生不敢東張西望，可還是被所過之處的建設所震撼。

    行至太和殿，身子在冷吹的晨風中也起了汗。

    身著金紋龍袍，頭戴冕旒的皇帝已在殿中。

    開德帝已至中年，腹微腆，威嚴雍容，不難瞧出年輕的時候亦是個相貌端方的皇子。

    考生依禮叩拜，皇帝簡說了兩句，時辰差不多了，便讓入座。

    殿試由皇帝親考，不設考官，此次選用了內閣大學士兩名，六部大臣六名，以及御史監試四名。

    考驗也不似此前的任何一場考試那般關在狹小的號房中答卷，太和殿中設桌一百二十張，考生便如此光喇喇的落座其間應考。

    周遭穿行著十幾名朝中大臣，更甚皇帝也在殿中行走，觀看考生答卷。

    頭回前來的貢生坐在其間，簡直如坐針氈，后脊生汗，竟是不如在那巴掌大的號房之中屈著。

    如此心中倒是還安寧不少，可靜下心來應考。

    不似這殿試，答著答著身側便多了個人，不知是大學士，又或者是皇帝，且還近身站著，真教人心中惶恐不已。

    殿試只考一場策問，當日交卷。

    題目由皇帝欽定。

    祁北南初次殿試時，心中也是惴惴，落座于位置上，也用了將近一炷香的時間才定神靜心入了境。

    其實殿試雖說是皇帝欽定題目，可考題少，題出的也并不刁鉆。

    于秋闈春闈那般廝殺過來的考生而言，當真算不得甚么難題。

    這場考試，考得是心境。

    為此頭回殿試不過的貢士，大多二回就能過，再不濟第三回也能過。

    便道是一回生二回熟。

    祁北南時下是第二回殿試，且不說他頭回就過了，后做官參與的科舉事宜實在是太多了。

    在地方上做過巡考官，也在太和殿監過考，甚至還批閱過考卷。

    眼下這殿試，實在是再得心應手不過。

    但他不能表現得太自若，也還裝模作樣的局促了一盞子茶的功夫，這才提筆揮灑如流。

    直至身側飄來一股龍涎香，一抹明黃色的衣袍停至在了他的身側，他方才稍有凝滯。

    祁北南不曾抬頭，只繼續做著答。

    身側的人停了好一晌，方才行去別處。

    交卷從太和殿出去，直至是出了宮門，許多考生尚且還未從殿試中回緩過神采來。

    “如何？可還順？”

    祁北南出來與羅聽風結了伴，人多，車馬也多，他沒瞧見姜湯源。

    兩人行至偏僻處，方才談論考試心得。

    “陛下出題巧妙，?；輰W子?！?/br>
    羅聽風如此說道，他哪里敢直言皇帝出題并不難。