祁北南念著蕭元寶趕了路，本是想稍晚些再出門，不想起得卻比他還早，人怪是精神。

    大日子，蕭元寶渾身扎得慌一般，想多睡一會兒也都自然的醒了過來。

    巳時張榜，不到辰時三人就一道出發了。

    春闈放榜，必定是擁擠，早些過去占上個好位置，能早點觀榜。

    “寶哥兒，你一會兒可得看好阿南?！?/br>
    趙光宗笑與蕭元寶道：“我聽聞說京都民風開放，可行榜下捉婿之風?！?/br>
    “阿南品貌好，一會兒再中榜，那不得教那些人拉了做女婿去?！?/br>
    趙光宗道：“我與阿南等榜這些日子，在外頭閑逛，可瞧見了好多熱鬧。有比武招親的，有拋繡球選婿的?！?/br>
    “小娘子蒙面在高樓上，一身紅衣，怪是惹眼。瞧著稀奇，便駐足看個熱鬧。那小娘子眼睛可好，繡球直往阿南這頭丟咧?！?/br>
    蕭元寶睜大了些眼睛：“還真有拋繡球這樣的事？我只當是說書人編纂的故事?！?/br>
    “是真的，我也是頭回見著，心頭稀奇的緊。得聽是京城富商，還特地修建了一坐繡樓拋繡球，真真是富貴奢靡。京都不愧是京都！”

    蕭元寶眼睛不由得望向祁北南，低低問了一句：“那哥哥接了么？”

    祁北南道：“你聽他胡言，我都不曾站進繡樓劃線的范圍中?！?/br>
    “再者我已經定了親，前去湊甚么熱鬧，不是誤人么。原是人家要拋于我前頭的一位俊秀郎君的?！?/br>
    蕭元寶聽得祁北南當著旁人的面，公然說他已經定親，哪怕是在熟悉的趙光宗面前說，心里也怪是美。

    他又眉眼舒展，與趙光宗道：“我曉得了，是趙三哥哥想去接繡球，可又不好意思前去，便拉著哥哥一同?！?/br>
    “我哪有那樣的心思！”

    趙光宗連忙否認了去，轉又搖了搖頭：“你倆啊，真是沒人離間得了一分?！?/br>
    祁北南嘴角揚起了些笑，不動聲色的牽住了蕭元寶的手。

    三人到貢院外頭時，距離放榜的時間還有一炷香，這頭卻已是車馬堵塞，人頭攢動了。

    幸得是不曾乘坐馬車來，否則他們的車子還不知道停在哪里才好。

    蕭元寶見著布榜欄前有四個官差，拉了一條線，不教觀榜的人貼到榜欄前去。

    以前也不曾有這樣的規矩，只因一年放榜，有個屢試不中的考生見著榜上沒有自己的名字，發了癲狂，沖上去將榜給撕爛了，害得后來的人都沒得榜看。

    至此以后，便會有官差守著榜。

    三人擠去了前頭，靜待著出榜。

    倒是沒久等，禮部布榜的官差提前一盞茶的功夫攜了紅榜前來。

    蕭元寶瞧著官差手中曲卷做圓筒的紅紙，心中突突的跳，沒來由得繃緊。

    反是祁北南輕輕搖了搖他的手，在他耳邊道：“別緊張?！?/br>
    蕭元寶回看了祁北南一眼，后知后覺自己手心在出汗，他有點想脫開手，祁北南卻捉著他的手不放開。

    廣袖遮擋住了兩人牽在一起的手，人又多，也沒人留意兩人的親密，他湊上前小聲道：“有點汗?！?/br>
    “不要緊?！?/br>
    蕭元寶抿了抿唇，正要張口，乍然擠上來兩個男子，一下子將他擠撞到了祁北南身上去。

    祁北南見勢，伸手把他護在了懷里。

    “張榜！”

    禮官一聲郎唱，旋即官差便動作迅速的將紅榜張貼到了告示欄上。

    人群立sao動了起來。

    蕭元寶看著尚未張貼平展榜，率先露出了一甲的前幾個名次。

    他呼吸驟得一窒，霎時緊攥住了祁北南的衣角。

    蕭元寶還有點傻傻愣愣的，他回頭看向祁北南，道：“榜上當不會出現同名同姓之人吧?！?/br>
    祁北南好笑：“不是沒可能，為此你得仔細看看名諱后頭題寫的是何處人氏?！?/br>
    蕭元寶還真又看了兩眼。

    春闈紅榜，中榜名單。

    一甲第三名，祁北南，磷州嶺縣人氏。

    許是教巨大的喜悅沖得頭腦暈乎，反倒是冷靜了下來。

    也或是這些年觀了好些次榜單，漸漸也穩重了，兩人都沒有在人群之中大喊大叫。

    可握在一起的手卻比方才明顯的緊了許多，兩人心間的喜悅與激動，也只有彼此深刻的感受到。

    兩人未動聲色，從前往后將榜單仔細的看了一遍。

    其間看見了姜湯源，也看見了羅聽風，卻遲遲不見趙光宗的名字。

    直至把榜單重新看了三回，一樣不曾見著，大家心里便都有了數。

    這回嶺縣過來的舉子，只中了兩個。

    全國統一的考試，縣里能一次性出兩個貢生，已然是極其難得。

    祁北南拍了怕趙光宗的肩：“總還會有機會，無需氣餒。這個年紀考至此，已是十分難得了?！?/br>
    趙光宗道：“我曉得的，一回就中的鳳毛麟角。中舉且是吊尾中，這般又迅速春闈，我曉得自己的火候不到?！?/br>
    他微只失落了片刻，這樣的情緒在見著祁北南中榜時便煙消云散了。

    倘若自己這回真的中了榜，高興歸高興，心中總會覺著底氣不足。

    仿佛一腳踏入云端一般，不夠腳踏實地，如此必然要跌大跟頭。

    他心中很想得開，家里也不曾與他會試的壓力。

    “你如此想，心性便是已經有所修成，這比成績更要緊?！?/br>
    趙光宗一笑，轉與祁北南像模像樣的拱手做了個禮：“阿南，恭喜！”

    祁北南好笑：“謝了你的喜?！?/br>
    “這位郎君中了！不知高姓大名吶！”

    這頭話音剛落，就擠過來兩個耳朵靈，眼睛尖的商戶，圍著祁北南問詢。

    “郎君才貌俱佳，當真是難得才俊?！?/br>
    “我家小女二八芳齡，相貌嬌美。瞧著與郎君十分夫妻相?！?/br>
    蕭元寶微怔，他以為趙光宗是戲謔他說的笑話，不想還真有商賈蹲守在此，見著有人中了榜就來捉婿了。

    他慶幸方才沒有得意忘形的喊叫。

    祁北南倒是維持著沉穩，他在兩名商戶前不疾不徐的抬起緊扣的兩只手。

    “多謝美意了，已然定親，磐石不轉?！?/br>
    蕭元寶兩頰發紅，見著商戶目光落在了他的身上。

    他故作鎮定，打直了腰背看了過去，道：“二位眼光與我一般好，只是不巧我搶先了?！?/br>
    兩個商戶見此，只好作罷了去。

    看罷了榜，三人正欲離開人群出去，又撞見了羅聽風。

    這書呆子滿面春風，是難得的沒握著書本也有如此歡喜的神態。

    兩廂說了幾句，又道了喜。

    擠出榜欄，又遇見了馬車上拿著帕子捂著鼻子姍姍來遲的姜湯源。

    祁北南倒是見怪不怪了，這人就是如此，以前書院讀書的時候便是屢遲到的人物。

    “如何，二位如何？”

    姜湯源左看一眼祁北南，右又看了一眼趙光宗。

    再又挪回目光看了一眼祁北南，瞧著他牽了個眼生的小哥兒，不由得稀奇。

    “榜上現了你的名字，第十二名?！?/br>
    祁北南先與姜湯源說了他的榜，不教他著急，再道：“我僥幸也是中了榜?！?/br>
    趙光宗恭喜了姜湯源，笑著說：“我還得回去多修煉幾年?！?/br>
    姜湯源顧不得高興，先同趙光宗做了禮，寬慰道：“來日方長，我也是第二回春闈了。光宗兄文采不低，千萬別氣餒?！?/br>
    “我心中看得開，倒是不覺多失落，反倒是生得了更多斗志，這趟京都不白來?！?/br>
    姜湯源見趙光宗如此豁達，倒是又高看了他一分。

    “想必這位便是祁兄常有談及未婚夫郎了吧?！?/br>
    說罷成績的事，姜湯源看向蕭元寶：“祁兄也不說介紹一番?！?/br>
    祁北南笑了笑，與蕭元寶介紹了姜湯源。

    “說來也緣分，咱們村上的平莊，便是姜郎君家的產業。姜老相公以前在縣里任過縣公?！?/br>
    蕭元寶微感意外，同姜湯源行了個禮。

    姜湯源道：“一路上總聽祁兄說起哥兒，先前雖未曾見，卻已好口福嘗到了哥兒的手藝。今日得見，瞧來不僅是位手藝高超，且還靈秀的人物，不怪祁兄百般掛記?！?/br>
    蕭元寶做不好意思的模樣，答的得體：“如何受得郎君這般夸贊，郎君不嫌我那點上不得臺面的手藝已是難得，還得深謝郎君一路對我哥哥的照顧?！?/br>
    后頭緩緩又上來一輛馬車，車子停穩，下來的是姜湯團。

    他與姜湯源一道來看榜，不想人多，馬車擁堵，車子便被堵去了后頭。

    這朝來，就見著姜湯源在與祁北南還有一個眼生的哥兒在說談。

    他輕凝了一眼旁側笑著看三人說話的趙光宗。

    許是那頭的人也注意到了目光，便回過了頭來。

    四目相對，兩廂又迅速的移開了視線。

    “阿團，我這回可算中了！”