他不想提自己的那些糟爛事情，岔開話題：“表哥今日怎么舍得出門來，先前落榜，一直閉在屋中苦讀，如今春闈開始，你可算是想開了？”

    “我那不算什麼事，再等上兩年繼續考便是?！?/br>
    “外祖說了，家里又不是供不起，便是考上一輩子都不成問題，左右我爹心中我也是不會中榜的無用之人，我急著與他示好做甚。先前一直想不通透，其實也就是自己與自己過不去，一朝想明白了，也不覺是甚么大事?！?/br>
    馬俊義道：“我且是與你推心置腹了，你還不與我說說你是怎么了?！?/br>
    家里人姑且還不知，他如何又好與馬俊義說。

    馬俊義見他不張口，又道：“你歷來性子直率，時下卻如此，莫不是婚事的事情不順心？”

    明觀鑫一下子被說中了心思，心頭有些不是味道。

    頓了片刻，他道：“便與你直說是也無妨?！?/br>
    “我聽外祖說是穆家的小郎君，那個相貌十分端正的人物。怎的，他欺負你了？我教訓他去?！?/br>
    “可別提他了，事情不好聽也不好看?！?/br>
    明觀鑫瞥了馬俊義一眼，瞧著人精神抖擻，滿面紅光，一改了過年時的頹喪模樣，又一派翩翩郎君的樣子了。

    他先前帶著吃食去瞧他，人沒精打采的，他還說他不似個男子，一回挫折就打倒了去。

    再看眼下的自己，與他之前瞧不起的模樣也沒甚么差別了。

    他道：“先前我不當說表哥，人在不順挫折的時候，當真是甚么都聽不進?！?/br>
    馬俊義難得見明觀鑫低頭，既是意外，又不免憂心：“究竟甚么事，都教你自省起來了！”

    明觀鑫忽的又變了神色，他揚起下巴與人道：“共情你一番，你倒是又笑話起我來了?！?/br>
    “我哪里是想笑話你，是擔憂你才這般！”

    明觀鑫道：“那若我說是明呦棠欺了我去，表哥如何斷公道？”

    馬俊義道：“你倆一直誰也不讓誰的，今朝你被氣成這模樣，料想她是做了不恰當的事情。我站你還不行么！”

    明觀鑫聽此，心頭好受了不少。

    “今日見表哥都能振作起來，我也沒由頭再這般消沉?！?/br>
    馬俊義見明觀鑫眼里有了些神采，一笑：“你這般想，我就安心了。這才是兒時那個敢與我打架的人物?！?/br>
    明觀鑫也笑起來，小時候馬俊義來家里頭拜見親戚長輩，端著一派官家少爺的模樣，又愛出風頭，怎么看怎么欠揍。

    一群孩子在園子里頭放風箏，為著一只紙鳶。

    他便與馬俊義打了起來。

    彼時馬俊義還比他大上幾歲，卻是個瘦伶伶的軟菜雞，自己實在敦實，竟將人還給壓制住了。

    這事逢年過節都會被家里人拿出來笑一場。

    以前馬俊義覺著十分沒有面子，這朝倒是能拿出來當寬慰人的笑話說了。

    明觀鑫心頭好受了些，道：“且等著吧，我要教欺我的人沒那么痛快！”

    馬俊義笑道：“這才對?！?/br>
    “速速整換了衣裝，咱們兩個傷心人一道外頭吃鋪子去，也給自個兒打打氣?！?/br>
    明觀鑫這才從園子里出去。

    ……

    蕭元寶再度得到明觀鑫后續的消息時，已經是四月下旬了。

    秦韁快著行程返還了縣里頭，只待著歇息兩日，便可動身往京城去。

    他正在家里收拾箱籠，見著人昂首挺胸的來了家里頭。

    心中微微一寬，連忙放下手頭的事情來詢問。

    “我設法前去套了明呦棠的話，這小蹄子正是得意的時候，很容易就露出了馬腳教我看出。

    得知事情確鑿，絕計沒冤枉了她，我便前去與母親說了這事兒?！?/br>
    明母氣怒之余，估摸出穆家怕是打著結親的幌子來套取挽月紗的門路。

    思來事情不大簡單，她便與明達做了商量。

    明達雖寵愛側室，可也不敢拿家族利益開玩笑，他是生意場上的老人精了，聽得妻子說來，也瞧出了穆家的險惡用心。

    明觀鑫便提議設了個局，明呦棠那癡憨姐兒，教穆家兒郎迷惑，不知家中人設了圈套讓她鉆，還真去偷挽月紗的拿貨地址與穆家送去。

    兩人正在你儂我儂之際，教明達抓個正著。

    “我那三meimei這回可是把爹氣出了個好歹來，為著個男子，爹娘老子都不顧了，爹罵她白眼兒狼，教她痛吃了幾鞭子，任憑她小爹如何哭嚎都沒用。又罰關了祠堂，如今受了禁閉不教出園子?！?/br>
    “至于那穆家，也真是惡心，教兒郎出來勾搭人騙門路，你說這叫甚么事兒。我還只聽說過用貌美女兒哥兒勾搭人的，男子還是頭回見。足已見得穆家為達目的何其手段不用?！?/br>
    “兩家是徹底撕破臉斷了往來，往后橋歸橋路歸路了。我爹是不會教穆家在縣里順心的?！?/br>
    明觀鑫出了一口大惡氣，整個人都松順了。

    他怪是得意道：“我爹說我遇事沉得住氣，又還懂得籌謀，是能撐得起家里生意的人。于是他將挽月紗的生意交予我做了~”

    明觀鑫將事情說得輕描淡寫，可也掩飾不住的歡喜：“可看著，事情沒完呢，穆家那個敢戲耍我，后頭生意場上我不會教他有好果子吃?！?/br>
    蕭元寶一直安靜的聽著他說來，眼睛彎彎，嘴角上揚。

    “你光瞧著我笑甚，癡傻了不成！”

    明觀鑫見蕭元寶不說話，倒教他怪不好意思的，輕輕攘了蕭元寶一下。

    “鑫哥兒就像是陽光照著的晨露一般，在發光?！?/br>
    明觀鑫抿著嘴，面上是笑：“說些酸話，祁郎君才學好，也把你教成個才學人了?！?/br>
    蕭元寶正色了些，他長吸了口氣，又緩吐出，拉過明觀鑫的手：

    “我就要去京城了，可總還掛記著你的事情，怕你多難受，想不開。如今見你處理的這般好，我也能寬心的遠行了?！?/br>
    “我沒有那般容易被打垮，這回真還謝你與桂姐兒，若不是你們來告訴我，我們家也不得那般快速的看起穆家的面目。此前，他只在我們家面前裝的多好，多理事，我爹歡喜，我也跟著滿意?！?/br>
    明觀鑫道：“人心復雜，要遇見個良善正直的人實屬不易。你去了京城那邊，雖有祁郎君的照顧，但你也要小心著那些人。京都繁榮廣闊，更是甚么人都有?！?/br>
    蕭元寶點頭：“我記下了?！?/br>
    “只是你的婚事，又得擱置?！?/br>
    明觀鑫道：“姻緣自有天定，沒可心的人物，那般急著成親做甚，倒是不如自己瀟灑快活，我不比你和桂姐兒?！?/br>
    兩人說了好一通話，明觀鑫才離去。

    四月十八一日，蕭元寶上了馬車，與蕭護作別，趕往京城去。

    這一日，恰巧是祁北南出考場的日子。

    蕭元寶把車簾子卷得高高的，受春風貫吹整個馬車，將衣擺也揚了起來。

    他拾掇的簡素，穿著暗藍穩重的衣衫，收拾成了個已經成婚的夫郎模樣。

    原本白皙的臉頰子也涂抹得暗黃，還在臉上點了些影響美觀的麻子。

    秦韁見了他的裝扮，都忍不得一笑。

    蕭元寶見著官道上的行人見著了馬車里的他，也都立收回了視線去，頗有種被冒犯了眼睛的模樣，他心頭反倒是穩妥了。

    得聽秦韁說他們過去的時候花費了十四日，回來一個人騎馬行程快，但也費了十二日。

    如此遠的路程，他又沒有出過遠門，即便身旁有秦韁，心里總也還有些不安穩。

    不過接連行走了幾日，一路上順遂寂寥，他也就逐漸習慣，放寬了心，只想著能快些到了京城。

    京都這頭，祁北南出了貢院，回至落腳處，兩人蒙頭睡了足足一日。

    次日一早，才回緩了精神。

    在貢院里頭九日時間，實在是憋得慌，出了貢院，人復才得活了過來。

    這時間里，都沒人去想去掛記成績了，只想好生痛快的宣泄一番才好。

    “會試當真是教人脫層皮?！?/br>
    趙光宗攤在園子杏樹下的搖椅上：“回想九日間的考試，我現在腦子都是糊涂的?！?/br>
    祁北南笑道：“便是皇家的書院國子監出來的舉子，進了春闈考場也多是拍腦袋的，你覺著糊，也是尋常?！?/br>
    “既已考過，憂愁焦急，寬心肆意，成績也都在那兒了。好不容易來京城一趟，不如趁著放榜前好生逛逛?！?/br>
    兩人在等榜的時間上，把京城的內城外城都逛了個遍。

    中間還與羅聽風和姜湯源吃了茶酒。

    旁人心中牽掛著榜，祁北南掐著手指算，蕭元寶能不能趕在出榜前抵達京城。

    第86章

    進了五月里, 京都的天氣可見的退了春時的柔和，多了夏月的燥氣。

    白晝漸長，夜色見短。

    天起了些暗色, 城中的高樓宇便早早掛上了通明的燈籠。

    待著天邊一片灰白時, 坊市間的燈籠盡數亮起，自高處望去，十二鬧市街宛若金色的銀河。

    會試十五日出榜，明日榜單便會張貼于貢院外的圍墻上。

    祁北南負手立在皓月晚風之下, 他不曉得蕭元寶究竟是哪一日出發的，只是算著時間，當就在出榜前后能來京城。

    他看著夜色漸濃, 想著許是不能和小寶一同觀榜了。

    空氣有些干燥, 夜里吃了好幾盞子茶, 入了夜也沒甚么睡意。

    從屋子出來, 瞧見趙光宗屋里的燈也還亮著, 明日放榜, 估摸也是心頭焦愁的睡不著。

    祁北南未前去擾人, 自出了宅子。

    他想去走走, 消遣一番。

    不想剛出宅門，就見著一輛馬車從巷子口駛進來, 祁北南潛意識的停下了步子。