姜家幾代人為官，京中有親眷，自是不必在外頭尋住處。

    兩廂各留了通訊地址，至此才做了別。

    祁北南貌似頭回來京，實則輕車熟路。

    引著趙光宗前往內城與外城的交界地段，在一處喚作羌梧坊的地方尋到了合適的落腳處。

    兩人合賃了個一進院子住了進去。

    祁北南率先落筆寫了封家書，教郵驛快馬加鞭送回嶺縣。

    他本想是教秦韁返還的時候帶回，只他人也才到京城，不好教人立馬折返，如何也得歇息個三兩日，養足了精神才好回去接人。

    然則嶺縣這頭，蕭元寶捏著手指算了算日子，估摸著祁北南也當是到地方了。

    他便著手預備著自個兒要去京城攜帶的物品。

    白巧桂在家里來頑，得曉他能去京城，心頭羨慕的不行。

    “他也沒說教我去京城，半點不惦記我?！?/br>
    白巧桂捻著一塊果糕吃，嘴里甜滋滋的，心頭卻苦巴巴兒的。

    “羅郎君便是有心你去，只怕白伯父也不準?！?/br>
    蕭元寶不曉得京城那頭的天氣，摸不準要帶些甚么樣的衣裳過去。

    收拾了兩件喜歡的，便置在一頭，等著祁北南與他捎了信回來再做打算。

    “你們倆如今定了親，可說甚么時候成婚？”

    蕭元寶眨了眨眼睛，忍不得打探一番。

    “日子沒定呢，許也得等至明年了?！?/br>
    白巧桂道：“今年會試，中與不中都有得耽擱?！?/br>
    蕭元寶點點頭，想來也是。

    “待著初九進考場一日，咱倆一同去廟里燒炷香吧，再捐上些香火錢?！?/br>
    “好哇?！?/br>
    白巧桂答應道，待著四月里頭，天氣暖和了，出門踏青游玩的人也多。

    出去熱鬧一下也好。

    “這開了春兒，馮娘子的身子不曉得可能好轉一些?！?/br>
    蕭元寶微微嘆了口氣，去年冬月，一季馮娘子的身子都不見得好。

    他過去瞧人的時候，整個宅子似都浸在藥湯里一般，走進去就能嗅著味兒，教人心頭多憂心。

    “今兒整好空著，不妨去瞧瞧她老人家?！?/br>
    白巧桂如此提議道，馮娘子雖教蕭元寶做菜，可待她也好。

    每回過去的時候，總與她些好吃食不說，還拿些稀罕東西送于她。

    蕭元寶應聲說好，去前，又在灶上收拾了一盅雞湯。

    馮娘子的肝不多好，蕭元寶聽白巧桂說石斛、玉竹這些草藥養肝。

    他想著馮娘子終日里吃藥，只怕是再不懼苦的人吃多了湯藥也嫌難以入口。

    為著老娘子能舒坦吃上幾口湯藥養肝，他便將這兩味藥材入進烏雞一同燉，添些干橘皮增風味。

    問了桂姐兒，如此做來不壞藥性，燉出來的雞湯還香。

    “這湯燉得入味兒，別有一番好滋味。便曉得是藥，我也樂意多吃些?！?/br>
    馮娘子得了蕭元寶的石斛烏雞湯吃，面色紅潤，笑著夸蕭元寶：“你這貼心孩子，總想方設法的為著我好。冬月里受你送來的那些藥膳吃了，我覺著身子好了許多?！?/br>
    蕭元寶道：“馮娘子便是夸我，不過聽得你身子有好轉，我心頭還是舒坦?！?/br>
    “不是說來誆你，實是你做的藥膳好，滋味美。藥膳吃著跟平素里吃餐食一般，我肯多吃些，不似吃藥湯的抗拒，養了身子?！?/br>
    馮娘子拍著蕭元寶的手：“這個冬月都不似往年的冬那般難熬，你瞧瞧，我的氣色都紅潤了?！?/br>
    蕭元寶今兒過來，倒是瞧見馮娘子的氣色確實紅潤了不少。

    他見此道：“也是桂姐兒，她與我說了哪些藥材如何用，我這才能琢磨點藥膳出來，否則如何做得來這些?！?/br>
    “你們倆都是好孩子?！?/br>
    馮娘子吃罷了藥膳，引著兩人進屋去。

    取了兩只描金的紅匣子出來，與了一人一只。

    蕭元寶開了匣子，內里是把琺瑯彩鏡子，不知是什麼物做的，鏡面照人可清晰。

    他還不曾見過能將人眉眼鼻子如此清楚照出來的鏡，不免稀罕。

    白巧桂得的是一只花絲銀蜻蜓簪子，工藝精湛靈巧，十分美麗。

    瞧得是如此貴重的物品，兩人都不敢收。

    “我知你倆定了親，這是一點子心意?！?/br>
    馮娘子把匣子推過去：“長輩送與晚輩的小禮，乖巧的小輩可收下?！?/br>
    白巧桂與蕭元寶對視了一眼，方才謝過馮娘子收了下來。

    “你倆定親下的郎君都是讀書人，前程遠大，好得很的事情?！?/br>
    馮娘子倒是真與兩個孩子高興，又忍不得囑咐他們兩句：“只我是過來人，與你們嘮叨，成親以后也不好一味的依附郎君，需得尋著些自己的事情做才好?！?/br>
    “桂姐兒我是安心的，她醫術好，有這番手藝在，總有得是好處?！?/br>
    馮娘子與兩人親切的坐在一處，她偏頭與白巧桂道：“只要成婚后不疏了手藝，是上是下都走得通，不愁?！?/br>
    說罷，又看向蕭元寶，道：“寶哥兒是有上進心的孩子，與我相識，也是為著手藝功夫，極好?！?/br>
    “祁郎君我見得幾回，他才貌俱佳，為人處世老道，將來會有大前程。老娘子一生閱人無數，不會看錯?！?/br>
    “他將來做了大官人，官眷便不好是與人置席掌勺的灶哥兒了。那些個官宦人家，甭看出身高，實則也與鄉野上的娘子夫郎一般，愛說人閑?！?/br>
    “你與郎君情意是深，可久聽那些瞧不起人的話，聽得多了，難免不會生出些嫌隙來?！?/br>
    蕭元寶仔細的聽著馮娘子說，他心中覺著娘子說得不差。

    其實自阿南哥哥中舉以后，身側往來的人漸漸都有了些改變，他出門營生置席，便是哥哥只還是舉子，也有些跌了他的顏面了，若他再出息高中進士，那必又是另一番天地。

    祁官人的夫郎擅治菜，這般聽來是個長處；可祁官人的夫郎是個灶哥兒，聽著好似就不大對味道了。

    馮娘子見蕭元寶不說話，道：“你別怪老娘子多嘴，在你們情意濃厚的時候說這些話來?！?/br>
    蕭元寶連忙搖頭：“娘子說得極好?！?/br>
    “我跟著娘子學了許久的菜，大菜已會，如今出門去接席，只怕是那些人家都爭著要我去，可我卻不曾著手去辦這些事情?！?/br>
    “一則，家中事多不得空；二來，心頭也隱隱覺著不妥當?！?/br>
    祁北南去了京城，這陣子他在家里無事，也才靜下心來仔細想了一番自個兒的事。

    “只我幼年就學了這樁手藝，若是不與人置席掌勺，豈非是白學了這些年?！?/br>
    他心中有些糾結。

    馮娘子笑：“會手藝只有好，沒有白學的說法。不做掌勺，也總有旁的用處?！?/br>
    “開食肆，辦酒樓，東家懂得做菜，才更好經營?！?/br>
    “家里倒是有一間鋪子還留在手頭上，開個食肆也無不可?！?/br>
    聘請上廚人，他常去盯看，琢磨菜單即可，不必要親自在灶上掌勺。

    如此旁人也不好多嘴什麼了。

    只是，也還有不恰當之處。

    還是那句話，要是哥哥高中了，往后做官定是不可能在嶺縣的，如此他如何看管這頭的鋪子。

    只要鋪子經營久了，入了正，倒也不必他在跟前盯著。

    可如此，少不得也要個一兩年的光景才好。

    蕭元寶心頭沒個定數，求教馮娘子。

    老娘子只說，要他先多去了解一番行情，熟悉了食肆酒樓這一行當以后，再行打算。

    第85章

    四月初三一日, 祁北南遣了秦韁回嶺縣接蕭元寶。

    六日后，天不亮，他與趙光宗同乘一輛馬車, 一并進了貢院。

    大門落鎖, 春闈即始。

    這日一早，在嶺縣的蕭元寶也早早的起了身。

    他與白巧桂約定好了一并前往廟里上香。

    天氣晴朗，官道兩旁的樹木發芽蔥翠，桃李相映而開。

    風里是春日的青嫩香氣, 蕭元寶和白巧桂坐在板車尾，吹著風倒是怪舒坦。

    這幾日天氣好，外出游玩踏春的富貴閑人多。

    田野地頭間也盡數是種瓜點豆的村戶, 熱鬧得很。

    “一會兒咱們上完了香, 轉道去莊子上耍一趟再回來可好？”

    蕭元寶問白巧桂。

    “好哇, 說來我還沒得去你村上的家里頑過?！?/br>
    白巧桂受蕭元寶一邀, 就還真想去消遣一通。

    蕭元寶歡喜, 莊子去年末又修繕了一番, 擴了牲口家禽棚, 外在還專門搭建了個菇子棚用做育菇。

    時下莊子可又敞大了不少, 人員也多了，都趕超了平莊去。