而田懇，他來家里早，且也已經有了顯而易見的本事。

    月錢不必說比他們都多。

    家里來了新人，就將他提做管這些新人的小管事。

    月錢也從原先的五十個錢漲到八十個，過年封了一百個錢與他用。

    除卻月錢，蕭元寶又給了王老漢一家子三口一匹火麻粗布，一包白糖，一包皂角，兩條熏rou干；

    大初和二三也得同樣的東西。

    田懇得的是一匹細布，其余東西都差不多。

    一屋子的人得了月錢，又得了年貨，歡喜的不行。

    又與祁北南、蕭元寶還有蕭護磕了頭，這才領著東西回外院兒去。

    人走罷，蕭元寶眼睛亮晶晶的看著祁北南：“哥哥，你也太厲害了！”

    “說幾句話就厲害了？”

    “有條不紊的把一套話說出來，還是當著那么多人，比自己年長的年幼的，怎么就不算厲害了?！?/br>
    蕭元寶心中的崇拜溢于言表：“要是那一日我也能這般了，那可真是長了本事?！?/br>
    “怎么不能，家里學著，很快就會了?！?/br>
    蕭元寶有起了些擔憂，道：“只怕是我空學了這些管事的本領，到時候去上一戶沒有下人的人家，那不白瞎了嘛?！?/br>
    “總不能拿來管公公婆婆還有相公吧?！?/br>
    祁北南被他說得笑出了聲。

    一旁的蕭護說道：“那爹就買兩個送你夫家去，教你管著總成?！?/br>
    蕭元寶聞聲笑著跑去蕭護跟前，與他錘了錘背：“爹爹最疼我了?！?/br>
    祁北南笑著搖了搖頭。

    “不過話又說回來，原本我覺著席面兒收了許多禮不知得用到甚么時候，現在家里多了幾個人出來，這才分了一回東西，屋子里頭的禮就少了好多去?？茨舆€經不得分幾回?！?/br>
    祁北南道：“人多了少不得這樣，人賣力氣做活兒，做事，與了我們方便。錢和物總要撒許多出去才行，不可能只一頭盡沾著便宜?！?/br>
    蕭元寶點了點腦袋。

    祁北南站起身來，道：“寫得聯兒當是干透了，貼上吧?！?/br>
    “噯?！?/br>
    蕭元寶歡喜的去端糊好的米漿，與祁北南一道去貼聯兒。

    寒風簌簌吹打著伶仃干殘的樹葉，屋舍在灰漆漆，雨霧蒙蒙臨近夜幕的光景里。

    赤紅的春聯兒貼上門框，與紅紅的燈籠映襯，倒是與屋子添了幾分光彩與熱鬧來，消減了冬日的蕭瑟。

    縣城的方向，那片兒天兒炸開了幾朵煙花，怪是漂亮，不知是哪戶富貴之家放的。

    兩人在院兒里呆看了半晌，直至一陣冷風拍在臉上，凍得人一個冷哆嗦，兩人才縮著脖子鉆回了屋里去。

    “這冷天兒，起碼還得下場大雪才開的了春?！?/br>
    “下便下吧，左右這些日子是不必起早去縣學?！?/br>
    “那明早要是下雪，我要睡到天大亮才起，不許喊我吃早食……”

    第60章

    翌年, 過了忙碌的正月，鄉野醒了春，村里開始春耕播種。

    蕭護去城里拉了一車子農具家來, 莊子里又買了四只幼豬, 兩頭一公一母的小羊，牽了一只兇悍的看門犬拴在門口。

    雞孵了兩窩，十二只；鴨子養了二十只。

    莊子上空蕩的牲口家禽棚一下子便熱鬧起來了。

    出了正月，做席面兒的人家少, 也就二月二龍抬頭的時候熱鬧了一朝。

    蕭元寶與蔣夫郎各接了一處活兒，蔣夫郎去的是鄰村，一處五桌子的席面兒；

    蕭元寶則是就在本村上, 接了個三桌子的席面。

    過了這一茬, 就再是沒消息聽到誰家有做事的苗頭。

    蕭元寶落了閑, 得空翻著祁北南給他帶回來的那本江南食譜, 整好春日里野菜生得好, 有食材, 他便自練手學做學菜譜上頭的菜。

    素日里去挖野菜的時候, 多摘了些新鮮的草回來, 喂兩只小羊羔。

    莊上新買來的兩只小羊羔毛發卷卷，白乎乎的, 兩只眼睛黑溜溜的十分靈動，瞧著可愛。

    蕭元寶以前少有見到養的活羊, 如今得了新鮮，很是喜愛。

    偶時還拿家里地頭的鮮嫩小菜喂羊。

    莊子上的日子恬淡, 卻又熱鬧, 蕭元寶覺得很是舒坦。

    就是可惜了祁北南，日日要去縣學讀書。

    這日, 蕭元寶去了一趟工匠家里，把自家那塊拖做了兩個多月的牌匾給領了回來。

    早該做好的，奈何過年，木匠今兒忙，明兒也忙，一直就拖到了三月初。

    “蕭元寶?！?/br>
    抱著塊裹了黑布的蕭元寶從村道上返家去，便聽到一聲喚。

    他回過頭去，竟然是王朝哥兒。

    王朝哥兒已然長到十三歲上了，他抽條兒的快，個子高，面白，且還勻瘦；

    身上穿著一件青綠細布交領，腰間掛了兩只流蘇香囊，瞧著不說派頭，但也怪體面。

    朱莊頭兒不是甚么惡人，反倒是待秦氏娘仨兒厚道。

    連王朝哥兒這般并非親生的，也養得不差。

    兩人雖都住在村子上，可一個村東，一個村西，若不刻意約見，還真不容易碰到。

    蕭元寶已經許久沒見過王朝哥兒了，他心中算了算，起碼是按年算的。

    為此在這里撞見王朝哥兒，蕭元寶很驚訝。

    “聽說祁北南中了秀才?！?/br>
    王朝哥兒走上前來，掃了一眼蕭元寶抱著的牌匾，道：“蕭家也從農戶做成了莊戶，恭喜啊?！?/br>
    蕭元寶眸子里起了些好笑的意味：“你這一聲恭喜可不好得啊?！?/br>
    王朝哥兒看著蕭元寶那張笑瞇瞇的臉，早是尋不見一絲幼時的怯弱。

    他道：“你也別太得意，便是農戶變莊戶，那也終歸不過是泥腿子人家?！?/br>
    “我往后便不再這小村子上過日子了，朱莊頭已經聯絡好主家。我要去金陵了！”

    王朝哥兒眸子間滿是出人頭地的光，得意的與蕭元寶道：“金陵姜家，姜相公得了升遷，如今已是正五品官員。姜郎君又中了舉，姜家勢頭大好?！?/br>
    “金陵那頭繁榮富庶，吃的、用的、耍的，數不勝數，教人眼花繚亂；滿街都是上好的綢緞，綾羅，嶺縣這邊數金難求的香料，簪子，不過是金陵那頭淘下來的不時新貨?！?/br>
    “你也莫要小富即安，他時若有機遇，走出嶺縣這般小地，去那些繁榮的地方好生瞧瞧，也開開眼界。終日圍著個灶臺打轉，煙熏火燎的，本就不多的顏色都教熏沒了?！?/br>
    蕭元寶面上的笑容不變，這么些年了，王朝哥兒還是那個王朝哥兒，說起事和物來，怪是吸引人的。

    小時候聽他說縣城里的吃的玩兒的，他聽得心頭向往得緊。

    王朝哥兒是還又長進了不少，都會遣詞造句了，比以前說得更好了。

    只不過，時移世易，他已經不是以前那個甚么都不知，甚么都不懂的無知幼子了。

    他道：“那我也恭喜你?！?/br>
    “只是姜家這般前途無量，金陵的官宦清流，我有一件事不明?！?/br>
    蕭元寶眨了眨眼睛：“朝哥兒，你是以甚么身份去姜相公家里的呀？”

    王朝哥兒微怔了一下。

    “我、我習得了做茶，插花，還學會了些字；只要去姜家熬上幾年，將來是有機會做管事的?！?/br>
    蕭元寶點點頭：“若是能在高門官宦人家做個管事，確實也是個好前程。只是姜相公那般幾代的官宦之家，府邸上多是家生奴仆吧，這些人自小就生在高門人家，不知事的時候就耳濡目染的學起來服侍人的功夫，外頭的人應當很難比?！?/br>
    “且家生子多半有個管事的mama，在外頭算賬管鋪子管莊子的爹，外頭做甚么都需要人脈，高門人員冗雜，想來也不會比外頭簡單?！?/br>
    “前去高門中若是能得主子信重，也是穿綢子吃rou食的好日子，可若沒甚么獨有的本事，在蕓蕓的下人間出不得頭，又丟了自由身，倒是不如在外頭?！?/br>
    王朝哥兒竟是不知蕭元寶何時一張嘴已經如此厲害了。

    他心中本就對金陵的前程沒有絕對的信心，撞見蕭元寶想要顯耀一番，好讓心中安定。

    不想卻教蕭元寶一番話說得心中更是沒了底，大抵上是因著蕭元寶說得并不錯。

    “你、你懂什么。你進過官流大戶人家的門么，便再此胡編亂造一番?！?/br>
    王朝哥兒道：“再者我和家生子有甚么差別，也一樣有個在外管莊子的爹，朱莊頭的大娘子還是府里的管事mama?！?/br>
    蕭元寶心中好笑，竟是連這般人脈都說算出來了。

    朱莊頭兒在管事地上納了個小的，正頭娘子曉得這事兒高不高興還另說，得有多心善才會管王朝哥兒這般一個外姓的。

    不過蕭元寶也不想太過打擊王朝哥兒，他自覺著前程光明，便去奔一奔，是好是壞也就有了定論，用不著旁人來說。

    “如此那也算是有人脈了?！?/br>
    蕭元寶道：“往后若有了大前程，還望與我們這些鄉野人戶關照呀?！?/br>
    王朝哥兒輕吸了口氣：“那是自然，你且等著吧?！?/br>
    蕭元寶抱著牌匾回去，教大初和二三掛了上去。

    蕭莊兩個敦實厚重的大字懸在大門之上，三月的暖陽落在牌匾邊緣，鍍上了一層光輝。

    叉著腰揚著腦袋的蕭元寶露出了一抹笑，心中欣慰又有些感慨惆悵。

    昔時那些相識的孩童玩伴，一日日的長大，三五年間晃眼即過。