他們家光是挑選著賤價的木材蓋的農莊，全然蓋好，賬簿上記著也用出去了六十貫錢，已然超出了他爹預先計算兩倍的費用。

    原先預算低，是沒打算修繕內院兒，后頭外院兒建起來，顯得內院兒實在舊，不成樣子。

    手頭上有錢，想著就一并把內院兒也修繕了，且修繕選的磚和木板都還成，預算就上去了。

    外在他們家原本的宅地不夠蓋莊子，得占用一些別家的地。

    占用的地無論如何是都得買下的，但盤算下來，以后說不準莊子還要擴修，且旁人的地貼著自家的屋宅也有些不便。

    于是就按照足畝數買了下來。

    祁北南中了秀才，有功名在身，前去與主人家談，按照市價給錢，人家便很是好說話的就把地賣了。

    若換做尋常商戶或者大農戶想去買人家的地來擴蓋屋宅，沒有足夠的交情，旁人還要端著不賣。

    你得漲高些市價，人家才愿意出手。

    祁北南吃了一口熱湯水，發覺甜滋滋的。

    他眉心一動：“放了蜂蜜？”

    蕭元寶道：“置席面兒的時候人家送的，今兒搬屋子，我說多了話嗓子不舒坦，就端出來啟了兌水吃?！?/br>
    祁北南道：“吃食別放太久，早些挪來吃了是好事兒。別省著舍不得吃反倒是壞了可惜?！?/br>
    又問：“房里還有沒有旁的糕餅點心？”

    “都吃用了，一個多月去了，甚么糕餅果子能放這般久的?！?/br>
    蕭元寶道：“不過倒是還有四包白糖，兩包紅糖，一包蜜餞。這些糖耐放，就沒急著吃?！?/br>
    祁北南放下盞子，道：“等家里搬整好了，把他們都喚進來，今朝累了一日，外在年下了，也應當分賞些東西下去?！?/br>
    “外在莊子落成，家里的規矩也應當立一立?！?/br>
    之前家里在蓋屋子，買來的人一兌兒都住在內院兒里，雖分了桌子吃飯，但還是一鍋灶的吃食。

    祁北南和蕭元寶還有蕭護，也都算是厚道的人，待人也算得一個善字。

    只是屋宅大了，人口多了，若還主次不分，時日一長，怕他們生出驕慢之心來，做活兒不盡心，也不受管。

    主人家就得拿出主人的姿態來，沒有任何一個大戶人家，是不用規矩就能長遠的。

    蕭元寶便聽人說有一農戶人家，因偶然機遇發了橫財，買了大屋，賃了許多仆。

    卻因自身是小農出身，不知如何管教人，奴仆錯了不說，犯了事也不罰。

    這些奴仆初始感天動地，很為主家著想，人也勤快，辦事麻利。

    可日子久了，他們吃的飽，穿的暖，犯了錯也無事，漸漸的就懶怠起來，辦事敷衍不說，還生出欺慢主家的心來。

    盜竊，私底下占用，偷賣主家的東西，還借著主子名頭在外欺男霸女。

    后頭惹下來官司，害得主家也受牽連，最后落得家中破敗的下場。

    蕭元寶想雖這些只是聽來的，不知傳到這里是否還真實，但故事還是發人深省的。

    他應聲道：“好。那我把規矩錄下來理一理，哥哥瞧著?！?/br>
    于是祁北南寫聯兒的功夫，蕭元寶便把能想到的規矩一一列出來。

    祁北南與他指點，引正了幾條。

    晚間，內院兒里吃罷了飯，便教田懇去把外院兒的幾個人都喚進來。

    “一會兒誰說呀？”

    蕭元寶瞅見田懇去了，賊兮兮的跑到祁北南跟前問他。

    “你說呀?！?/br>
    祁北南道：“大戶人家都是夫郎娘子管家，cao持家里的庶務?！?/br>
    蕭元寶抿了抿嘴：“可我又還不是夫郎?！?/br>
    “夫郎娘子也不是嫁人就會管的，也是在家里就學了管理庶務，成婚后這才會的呀?！?/br>
    蕭元寶沒應話，端來椅子，央著祁北南坐。

    “哥哥是秀才，有功名在身上，立規矩這么威風的事情要不然還是哥哥來吧?！?/br>
    祁北南翹起嘴角：quot;可我在外已經很威風了，家里的威風就讓你一回吧。quot;

    “不不，哥哥家里家外都應當威風。我一個小哥兒，年紀又小，往后再威風也不遲的，哥哥年長些，先威風?！?/br>
    祁北南砸了下嘴：“這樣，那不如讓蕭叔來說吧，他最年長?！?/br>
    “爹爹笨嘴拙舌的，他與我們說話都說不明白，哪里能與他們說明白呀?！?/br>
    蕭元寶聞言眉頭一疊，小聲在祁北南耳邊道：“教爹爹說了，只怕就得像那個破落了的大戶一樣?！?/br>
    話畢，蕭元寶聽見外頭傳來了腳步聲，他心里一急，趴在椅子扶手上。

    “我、我就是有些怕，哥哥你就來說嘛?！?/br>
    祁北南捏了捏蕭元寶的臉：“早說不就完了?！?/br>
    言罷，他拉蕭元寶在自己身側坐下。

    蕭元寶見祁北南答應了，眼睛又亮起來，小聲說道：“我站著聽哥哥說?！?/br>
    “傻哥兒，又不是給你立規矩，你站著聽，我訓了話，往后他們也不聽你的呀?！?/br>
    蕭元寶聞罷，想著也是這個道理，便端正了身子，在祁北南身側的椅子上坐下。

    “郎君，都來了?！?/br>
    田懇進屋來，先稟告了一聲。

    祁北南應了一聲，不緊不慢的端起盞子吃了口茶，瞧了屋里的幾人一眼，站的齊整了，方才把盞子放下。

    “住進新屋，可都安置妥當了？”

    蕭mama道：“回郎君的話，都已經好了?！?/br>
    大初也道：“西屋那頭也妥善了?！?/br>
    祁北南點點頭：“蓋的是新屋，你們也都瞧著的，難免有些疏漏不妥當的地方。若有甚么短缺的便與小田說，真當是必不可少的，會與你們添置?！?/br>
    蕭mama道：“新屋寬敞又潔凈，郎君處處周道，屋里甚么都有?！?/br>
    “如此便好，我事多，不能總周道上你們?！?/br>
    “寶哥兒想著你們，與我言，年關了，除卻家里的差事兒，你們也當有些自己的日子過。打這月起，便與你們按月發放月錢。你們缺甚么少甚么，也不用怕難與我、與寶哥兒、老爺張口?！?/br>
    幾人聽這話，臉上都可見的起了笑。

    作勢便要與祁北南磕頭謝恩。

    “你們勿要急著謝，城里城外大戶些的人家少不得都是要給下頭的人月錢的。只是此先家里忙碌，事多繁雜來不及安排?！?/br>
    祁北南道：“家里雖不是甚么富戶，也未有潑天的產業，但我也是個秀才，有些微薄功名在身。給不得你們大富大貴的日子，卻也能予你們一方庇佑，不挨餓，也不受寒?！?/br>
    “蕭家雖只是莊戶人家，又在鄉野上，可也是正經人家，也自有些規矩。我今日說來，你們都仔細聽著?！?/br>
    “家里最見不得手腳不干凈，品性敗壞之人。在家里做事，若行賣主，偷竊，尋釁滋事者，重之趕出家門，輕之挨板子。勿要心存僥幸，事情一旦是發生，那便無可挽回?！?/br>
    “自然了，你們若本分，老實，向著家里，家中必也不會虧待你們。是提月錢，安排去做好差事兒，這些家里都有數?！?/br>
    幾人聽祁北南說完，神情都嚴肅了起來。

    這廂才磕頭，言忠心。

    “郎君買我們家里來，我們定給家里盡心，郎君訓的話，我們牢牢記在心頭。往后錯了事，是打，是罵，全憑郎君、哥兒、老爺處置，心頭絕不會有一句怨言?！?/br>
    祁北南聽了蕭mama的話，又望向大初和二三。

    大初磕頭與祁北南道：“蕭mama言的便是俺們幾個的心頭話，郎君，哥兒和老爺都是厚道人，俺們能來這家里來是大福氣，沒有不盡心的理兒。往后錯了事，郎君盡管大棒子打?！?/br>
    “既得你們的忠心，我亦歡喜。只是張口之諾來得容易，做起來卻難。天長日久，且還看你們的行事?！?/br>
    “俺們定不改忠心，恭順，伺候郎君、哥兒與老爺?！?/br>
    祁北南面上這才起了些笑容，點了點頭，轉看向蕭元寶：“你不是說與她們準備了些年禮么，都與他們吧?！?/br>
    蕭元寶并著腳，交疊著雙手，看著祁北南訓話，分明不是敲打他，可不知覺的也跟著緊張了起來。

    聽得更是津津有味。

    一直以來，哥哥在人跟前都是好相與的模樣，與村里人來往，客氣、謙遜，一點架子都沒有。

    三教九流，感覺他都能與之交談融洽。

    這朝他端起來，分明還是那張臉，說話也并不是那般有意恐嚇人的兇蠻。

    可他條理清晰，賞罰分明，舉手投足間，就是很有派頭，不似是尋常農戶子所有的氣韻。

    這是蕭元寶與他同在一個屋檐下生活了好幾年也不曾有見到的一面。

    像后頭才富裕起來的人家，招買了奴仆進家中，知曉仆役需得管教，可自身底子又不夠厚。

    于是便把奴仆不當人，動輒打罵以此來樹立自身的威嚴，達到管制住下人的目的。

    可這樣的手段不夠體面，外頭的人會說這戶人家小人得志，窮人乍富抖起來了。

    不愿意同這樣兇悍的人家來往交集。

    蕭元寶便是不曉得怎么拿捏這個度，怕話說得太軟他們左耳進右耳出，又怕說得太兇，言他是個蠻橫的哥兒。

    說到底還是因著沒有管理過人，也沒甚么機遇見大戶高門里如何管理人，心頭慌張不知怎么辦。

    這朝見了祁北南的一套行事，心頭約莫著有了一點點門道。

    便如同兒時隨著祁北南出門，站在一頭聽看著他與人來往說話做事的模樣。

    小時候不知刻意去學，但耳濡目染刻在了腦子里，長大了些遇見與人來往的事兒，腦子自就冒出來了一套處事風格來。

    “噯，拿了年禮，都能舒坦過個年?！?/br>
    蕭元寶按照先前與祁北南商量的，給四個成年人一人發了四十個錢，鐵男發了二十五個錢。

    其中是每月的月錢三十個銅子兒，還有十個銅子兒是過年專門的賞錢。

    他們才來，各都坐著差不多的活兒，也分不出個高低來，誰更能干，更得力，還要時間長了才能分辨。

    同一起點開始，后頭是何境地，全憑自個兒的本事。