“我想也是難不住你，連我下場那回《孝經》那般書都教你壓得中，旁的定也不在話下?！?/br>
    “辛勞了這幾日，走，我請你吃盞子茶去?！?/br>
    祁北南笑道：“去我落腳的客棧吃吧，也好收拾物件兒，晚些時候回家去?！?/br>
    兩人在客棧上坐了個把時辰，說談了些學業上的事情，相約了六月一同前去磷州參與院試。

    上回的院試趙光宗沒能上榜，這朝又在縣學上苦讀了兩年，心頭比上回可多了些底子。

    此次祁北南若是縣試過了，后頭的府試不必上州府去考，上頭改制，州府學政下派官員來地方監考，倒是省得多加奔波。

    眼瞅著太陽有些偏西，祁北南才別了趙光宗回去村里。

    祁北南一路回家去，從村口下牛車，一直走到了家門口，竟也都沒見得個人來接他。

    好在是炊煙已經升起，進了院子就聞到了一股雞湯的香味。

    若非做了好菜，家里清凈得教他以為家里人是忘記了今兒考罷。

    “哥哥！”

    從外頭回來的蕭元寶見著院子里多出來的一個人，眼前一亮，立歡喜的跑了進去。

    幫著祁北南將書箱子接了過來。

    “你怎回的這般晚?！?/br>
    蕭元寶道：“還以為你今兒也要在城里住呢?！?/br>
    祁北南道：“一早便說定了今朝回來的，怎會胡亂耽擱不回。瞧這天色不早，也沒個人說來接我?！?/br>
    “我瞅著天暗了，是要出去接你的，可路上撞見村里人說熱鬧，就湊過去聽了一嘴，誰曉得竟是跟你走過了?！?/br>
    蕭元寶也嘀咕了句：“最后一場不是說申時便考過了么，怎天都快黑了才回?！?/br>
    祁北南聞此，心頭微愉，解釋道：“光宗來考場門口接，我與他說了兩句，回來就晚了些?！?/br>
    蕭元寶這才沒在肅著張小臉兒，幾日沒見著祁北南，他覺得日子過得好生慢。

    “我燒了熱水，哥哥要洗漱有水用。餓了沒，雞當要煨好了，我用的是去年山里撿的干菌子燉的，可香了?！?/br>
    他突突跑去灶上，給祁北南盛了碗雞湯出來涼著。

    “爹爹和田懇大哥也當回來了?！?/br>
    祁北南雖是昨晚上才在客棧里洗過澡，今朝考試一日，又趕回來，身上也起了不少汗。

    初二那一日還雨霏霏的，怪是冷，昨兒太陽一出來，午間熱得跟四月天似的。

    裹得厚實的考生可糟了老罪，考場上人多，號房又那么一丁點兒，捂著當真要長出痱子來。

    祁北南估摸著今兒往后，得是要熱起來了。

    “你不是去聽熱鬧了嗎，聽了甚么這般入神?！?/br>
    祁北南打著熱水，與蕭元寶說談道。

    “哎呀，瞧我看見哥哥一高興又給忘了?！?/br>
    蕭元寶道：“聽喬娘子說白家的柳兒姐定人家了?！?/br>
    祁北南眉心微動：“可說了哪家？”

    “聽說是一戶富裕人家呢，在鄰縣上，家里做買賣的，吃穿都不愁?！?/br>
    祁北南道：“白家不是不舍得女兒嫁得遠了？”

    以白家的門檻，白柳兒的品貌，尋個富裕的人家倒是輕巧。

    只是他沒想到會嫁到外縣。

    “是呀?！?/br>
    蕭元寶道：“不過那人家只一個獨子，且相貌品行都不錯，白家瞧了畫像才應的。過陣子白家要擺酒席，這才將消息露了出來?！?/br>
    他還不知白柳兒與方有糧各自的心思，只想著柳姐兒嫁得個好人家為她高興。

    可話又說回來：“我聽三哥兒說方大哥哥曉得了這消息以后，一個人在半山腰的大石頭上坐了好半晌，他不會是瞧柳兒jiejie要嫁人了，心里頭又后悔了吧？”

    祁北南微吐了口濁氣，他摸了摸蕭元寶的腦袋：“方大哥哥那么大個人了，他自己有數。如今柳姐兒有了好人家，往前的那些事不要再提了?！?/br>
    蕭元寶曉得，若是教人知曉了柳兒姐先前歡喜過方大哥哥，對她的名譽就不好了。

    雖他不曉得方大哥哥究竟是什嚒心意，許是自個兒年紀小，家里日子過得也松快，不知柴米油鹽的艱辛，他心里總還是覺得兩人有些可惜。

    “那白家請得是哪位灶人給他們做席面兒？”

    “請了老師?！?/br>
    蕭元寶道：“不過我不準備去幫忙了這回?！?/br>
    “怎了，白家得罪你不高興啦？不是最愛去村子里頭的席幫忙么？”

    “白家辦喜事那日跟哥哥縣試出榜的日子重在了一日，我要跟哥哥去瞧榜，怎空得出手來幫忙?！?/br>
    再說他一開始想的是柳兒jiejie與方大哥哥，若他們家做席面兒喚他去，那自還仔細考慮一番究竟是去看榜還是幫忙做席面兒。

    這朝柳兒jiejie嫁去外縣，他就沒甚么好思考的了。

    縣試出榜快，考卷閱卷都在本地，出了成績就能直接布告出來。

    老早就張貼了，一場考試甚么都定不得，便是過了，也沒甚么好得意，還得府試過了方才有一二看頭。

    二月十五，一早上，學政府外的布告欄人頭攢動。

    祁北南與蕭元寶也前去瞧紅榜。

    人擠著人，小半月沒下過雨的天兒熱哄哄的，像是灶膛的余火，不燒得水guntang，也能教水燒熱。

    蕭元寶已然長高了不少，這回來瞧榜再不會似前兩年來同趙光宗看榜那般教人擠在矮處，甚么都瞧不見了。

    他一頭鉆進了人縫堆里，獨自擠到了前頭去。

    不過須臾，人頭發亂糟糟的又擠了出來，一雙大眼里裝滿了光彩。

    他一把拽住祁北南的手：“上榜了！哥哥上榜了！”

    祁北南心有成算，前來看榜也不過走個過場。

    倒是瞧見蕭元寶高興的模樣，也忍不得嘴角揚起弧度：“看把你高興的，且還是縣試呢，連入縣學的資格都沒有?！?/br>
    蕭元寶卻連忙搖頭，想歡喜的大聲呼出來，可又覺得太張揚。

    便緊緊抓著祁北南的手道：“哥哥的名字在最顯眼的頭一個呢！你是這回縣試的第一名！”

    “趙三哥哥說倘若縣學名額夠的話，即便沒有過府試，縣試頭三名也可以填補空缺進縣學讀書的！”

    蕭元寶小臉兒上的笑容散不去：“再者縣試都第一名了，府試再如何都等登榜才是呀！”

    “你說的在理?！?/br>
    祁北南給蕭元寶順了順炸起的頭發，牽著人往外走：“沖你這話，哥哥也定拿下府試?！?/br>
    “只這還頭一場，不必張揚，待著一并上了榜，再行歡喜慶祝?！?/br>
    蕭元寶應聲。

    府試還有一個半月的時間，不可掉了鏈子。

    不過哥哥這么厲害，還得是要獎賞一番才好。

    “去市場上，買兩個新鮮豬腦，拿回去燉了給哥哥好好補補腦子?！?/br>
    祁北南摸了摸下巴：“我覺著我腦子也還能用，倒也不必補～”

    第48章

    三月底上, 村野地頭間已起了綠。

    山上山下的野菜又到了能吃的季節。

    蕭元寶去小溪邊上摘了一把水芹菜，順道還折了些紫皮的蕨菜。

    二月初上下了雨，到這三月底中間就兩場小雨, 且還很快便下過了, 半點不似春雨那般纏綿許久。

    天氣日日暖和，教山頂上的野桃子樹、李子樹都大片大片的開了花，就更甭提山下的果子樹了。

    動作快的早已經開敗了去。

    他到了小河邊上，溪水都退了一指寬下去了。

    往年一片一片脆嫩的水芹菜今年水量不足, 少了許多，且還小根小根的。

    他倒是歡喜小根的水芹菜，炒肥瘦相間的臘rou吃跟入味些, 不過看今年這架勢, 只怕哥哥說對了, 夏月里頭得旱。

    蕭元寶挑揀著摘了一大把水芹菜進籃子里, 一會兒便來了兩個村哥兒, 揮著小鐮刀挨著把水芹菜割了, 不曉得是要拿回去喂牲口還是用棕櫚葉子捆了拿去城里賣。

    他挎著籃子家去。

    這春頭上家里忙糟糟的, 爹爹和田懇大哥天蒙蒙亮就下地里了, 干個把時辰才回來吃早食。

    哥哥也時下地去幫忙，不過眼瞅著要府試, 爹爹不許他再跟著去地里。

    蕭元寶快著步子家去，趁著涼爽, 也幫著田懇大哥背兩背簍肥到棗兒壩那頭的地里去。

    他一日下地里干不了多少活兒，得料理一家子的吃穿, 做飯和洗衣服。

    春月里頭正是下力氣的時候, 家里得做頂飽好吃的飯菜，這才有力氣使。

    活兒做得多, 衣裳也臟污的快，洗就洗得更勤了。

    “這次的肥肯定沒問題。院墻腳下種在壇子里的一排菜，就屬這個配方的肥長得最好?！?/br>
    蕭元寶到院兒里，瞅見祁北南和田懇都在后院兒酵肥的地方。

    他把菜籃子放在高處，省得教討人嫌的雞和鴨子把菜啄了，這才湊上去。

    “要啟用肥了嗎？”

    田懇道：“噯，天氣暖和，若是一直這般熱下去，到時候土地旱，土壤中的肥便蒸發了。俺瞅著天氣陰，燕子飛得也低，山頂戴帽，今日晚間不落雨，明兒也得下。趁著這時候下了肥，能教菜果好吸肥?！?/br>
    祁北南翻看了一二田懇酵肥做的記錄，翻了兩頁紙，他又將手札退還給了田懇。