“這些日子難為你們兩個孩子如此照看我?！?/br>
    蕭護躺在鋪了涼席的竹涼板上，看著繞在身側的兩個孩子。

    這些日子他要吃得吃，要喝得喝，全然沒受半分慢待，心中老懷安慰。

    祁北南笑道：“一家子，照看蕭叔不是應當的嘛?！?/br>
    蕭護道：“我屋里床底下那匣子頭，攢得有些錢。拿藥看大夫，家里開銷要用錢，北南，你就去屋里取?！?/br>
    “你明年便要下場考試，這朝還得錄書抄經，別耽擱了要緊事?！?/br>
    祁北南道：“錄書抄經不單是為幾個銅子兒，能讀看不少書呢。這般玄寶經，若非是富戶老爺請人抄，尋常人還不得看?！?/br>
    蕭元寶吃罷瓜，與蕭護打著扇子，幫著祁北南說話：“哥哥心里有數?！?/br>
    祁北南看著蕭元寶，笑了笑。

    轉看向蕭護，正色道：“蕭叔，我明年赴考，若過了縣試得去府城一趟，少不得周折，一走家里頭便無人照應了?！?/br>
    “我是這般想的，此番你傷了一場，不妨便好生養著了?！?/br>
    祁北南道：“此番下場，我有些把握，往后日子好起來，不必再這般拼了。這回小寶已受了不小的驚嚇，若是再有個好歹，如何是好?！?/br>
    蕭元寶見狀，連忙握住蕭護的手：“是啊爹爹，便是家里過得緊些也無妨?！?/br>
    他道：“老師說我勤奮些，等再大上一點就能做掌勺了。到時候就能掙錢給爹爹用，就別再去山里了?！?/br>
    蕭護聽聞蕭元寶這般孝順，心里頭發熱。

    這回雖是險些丟了命去，可他自個兒卻并不心懼，若因一回遇險而心中膽怯，他早就沒干這營生了。

    可他也知曉這行當教家里人日子過得提心吊膽，瞧著蕭元寶因著他都瘦了些，心頭怎能不難受。

    只是他慣了有事做，若不打獵能作何。

    倒也能回村上耕種田地，閑時去接些力氣活兒干。

    可這般安穩靜閑的日子，總教他覺著少了些奔頭。

    一時間，他便沒張口回應兩個孩子。

    祁北南見蕭護如此，心中大致有數。

    他也是個男人，明白男子心中總有些不安于室的志。

    日出而作日入而息，面朝黃土背朝天的耕種田地，沒甚么張弛的活著，于蕭護這般慣了驚險日子的人來說實在有些過于平淡了。

    他這些日子早有思慮，便道：

    “聽里正說東郊棗兒壩那片地要售，我是這般想的，咱家里頭有些閑錢，不妨前去多置些田地回來。彼時請雇些人耕種，加上自家里的二十幾畝田地，已有不少土地了?！?/br>
    “到時候蕭叔不再去山里，就看管著這些人和土地，養點家禽牲畜，多種些瓜果蔬菜，彼時送去城里頭賣，當比尋常耕種田地掙得多上不少。到時候手上寬裕，又買山林土地，年月長了，若順利可成莊子?！?/br>
    祁北南循循善誘道：“假使我再出息，考得個舉人傍身，彼時賦稅減免，豈非盡數是營收。而今天下太平，天子仁德不見戰事，這地價只會越來越高，咱提前多有些土地不是壞事?！?/br>
    蕭護細細聽著，他一個粗人，不懂天下大事。

    可聽祁北南這么一說，好似頗有道理。

    若起戰亂，土地不能隨人而行，價便會低賤下去。

    然太平年間，人丁愈發興旺，土地也會跟著提價。

    就拿十幾年前他初落腳圪山村來說，那當兒他拿身上的銀子置辦了十畝田地，攏共也不過才費了五十貫錢。

    后頭慢慢的再置，撿著巧置辦也一年比一年高。

    先是五貫一畝旱地，六貫、八貫……不知覺的就漲到十余貫了。

    早先年他獵捕山禽，一只兔兒不過十幾二十來個銅子，慢慢好吃山味的人多了，價格也rou眼可見的飆漲。

    吃得起山林野味的人愈發多，也便是說明手頭有銀錢的人更多了，老百姓的日子好，才能吃得挑。

    至于祁北南說的中舉，他雖是不大敢想，但其間的好處，他一個不讀書的門外漢都曉得。

    話又說回來，這孩子穩重有見識，自未下場都指點著趙三郎中了童生，這兩年在縣學里頭安心讀著書，教里正臉上好生增光。

    說不準他還真有這般才學。

    若是中了舉，田租賦稅得免，到時候再去置買土地手頭上不一定拿得出銀子來不說，地價也不知又漲了多少。

    總是不比早早的就置辦上的好。

    教他一口氣買上二十畝田地的，他定也吃緊拿不出銀子來，眼下家里能有恁二十幾畝的田地，不也是慢慢積攢下來的嘛。

    人為長遠計，蕭護心頭起了興兒。

    “倒是也是一項出路?！?/br>
    祁北南見蕭護愿意，心中一喜。

    政通人和的日子還長久著，且真正的盛世還有十余年呢，地價這些必然是要再漲的。

    至于中舉一事，祁北南也并非與蕭護胡咧咧。

    蕭元寶眼睛亮堂：“那要是咱們家攢下許多土地，以后不就跟平莊一樣了嘛！爹爹也能做莊頭！”

    祁北南笑道：“東家就是自個兒的大管事莊頭，日子可比有東家的好過?！?/br>
    于是兩廂合計。

    祁北南拿出了四十兩銀子來。

    當初他變賣家業的五十兩銀子一直不曾花銷，這幾年與人錄書賣聯兒，寫書信，零零碎碎的有些進賬維持著日常開銷，自攢在手頭上的積蓄都沒用。

    而下拿出來辦大事正好合適。

    他自留十兩銀子在手上，后頭要趕考用錢不說，也是為了以防萬一。

    做什麼都不能將銀錢全砸了上去，身家性命全然壓在一處是自斷生路。

    蕭護拿了八十兩出來。

    早幾年掙的銀錢都給花銷干凈了，秦氏那兒便栽進去了不少，她來的那一年幾乎沒甚么余錢。

    還是合離后，這四年間攢得了不少錢。

    家里賃出去的地一年能進賬十幾貫，他在山里一年也能有將近二十來貫錢。

    除卻每年的賦稅，平素里拿錢給祁北南也少有要他的，自有不是個愛花銷的人，積年累月下來，攢了個寬裕。

    甭看銀子不少，已經是城里不錯人家才有的積蓄了。

    可置換做田地來，卻買不得幾畝像樣的田地。

    備下銀子，祁北南便去尋了里正打聽置地的事情。

    土地買賣，沒有人比管著土地的里正更通曉了，且兩家這般交情，也不怕受坑騙。

    而今一畝水田市價十二貫至二十貫，旱地一畝要價十貫至十八貫。

    以土地肥沃向陽，年產看價。

    趙里頭提議買中等的即可，水田買十四、五貫的就好，旱地則再賤兩貫。

    商議下來，徑直領了祁北南去實地上看選了田地。

    那賣地的人家賣的急，價格上有商量，且去的早能有更好的選。

    去的遲了，沒得挑。

    趙里正識得賣地的人戶，與之繞了價。

    靠著交情，祁北南的一百二十兩銀子，買了六畝位置好的中等水田，四畝中等旱地。

    拿著地契回去，蕭護感慨：“早日如此，當初便咬牙多置些土地起來了?！?/br>
    祁北南笑道：“可早先銀子也不如今朝攢得快啊。市價漲了，樣樣都漲?！?/br>
    蕭元寶看著地契，歡喜不已。

    不光是歡喜家里又多了十畝田地，要緊是爹爹往后就不上山再營生了。

    第39章

    這日天蒙蒙亮, 蕭元寶趁著風吹得清涼，早早的起了身。

    入夏來，他每日不到天亮就起來了。

    白日里頭天熱, 晨間起得早能多受會兒涼爽, 待到午時熱了，可以再睡些時辰補補眠。

    他輕手輕腳的從屋里出來。

    本以為自已起得極早了，不想透過門縫，竟瞧見祁北南的屋子已然亮起了溫黃的燈光。

    他輕輕叩了叩門, 再開了門縫，探了個腦袋進去。

    只見祁北南不知甚么時候就已起了，此時正端坐在桌兒前翻著書呢。

    他未曾梳洗, 只著了件睡間穿的米白褻衣, 一頭墨發任其散在腰間上。

    一改平素在外時衣著齊整的端方模樣, 鮮少見的松散簡舒。

    蕭元寶心想外頭的人暗下言哥哥讀書不曾見下功夫, 殊不知人用功的時候他們不曉得呢。

    祁北南合上書頁, 偏頭見著探了個腦袋進來的蕭元寶笑瞇瞇的。

    他嘴角不由得也跟著上揚了兩個弧度：“怎么了？”

    蕭元寶小聲道：“早食想吃什麼？”

    祁北南溫聲道：“都好?！?/br>
    蕭元寶聽著祁北南的聲音還有些晨起間的沙啞, 不如平日里的清朗。

    他卻覺得怪是好聽。

    “那我先給你蒸個雞卵羮, 再揉面扯面條, 爹爹昨兒說想吃面條了?！?/br>
    祁北南點點頭，笑說好。

    蕭元寶這才輕輕合上門, 退了出去。