言罷，人受李娘子虛挽著胳膊，進來了。

    只見那秦氏梳著個眼下城中婦人正時興的春髻，髻端飾著把桃花兒銀梳。

    穿了件月季色繡喜鳥的細布褙子，下身是條淺色的裙兒，分明是三十出頭的婦人了，收拾得怪是嬌嫩鮮亮。

    “過來的急，也沒準備個甚。拿了一角石榴酒，兩包櫻桃煎，供大伙兒節上做點閑嘴吃?！?/br>
    秦氏抬手拿禮間，食指和中指上還帶著兩只銀戒子。

    一屋子的人不由唏噓，光是曉得那莊子上的管事日子好過，卻不想竟富裕成這般模樣。

    一個小都穿鮮戴銀的，那正頭不是穿絲用金啦？

    一屋子的人也摸不清恁朱莊頭的家底有多厚，可見秦氏這般派頭，足見她是得寵的。

    屋里頭的人各有心思。

    原先心里還多瞧不上秦氏，這朝見人這般滋潤，立與她熱情起來：

    “櫻桃煎我光是聽過，恁貴，今兒可算是沾了李娘子的光，得嘗上一嘗了?！?/br>
    秦氏得捧，心中發愉：“柳夫郎喜歡，我改天兒給你送些去?！?/br>
    “那怎好意思?！?/br>
    “秦娘子快快坐下來，還站著說甚話。吃點茶水潤潤喉嚨，這三月里不如前頭寒了，天兒也見敞亮起來?！?/br>
    喚孔娘子的連也招呼起秦氏來。

    秦氏笑應了一聲，坐下來端起茶盞子吃了口茶湯，掃了眼屋里的人。

    她全都認得，里正家的張娘子，說媒的喬娘子，家中有魚塘買賣鮮魚的柳夫郎，田地山林最多的孔娘子……

    都是村里的富足人家。

    “秦娘子這銀戒子好生漂亮。我也有一只銀的，戴著卻怪是丑?！?/br>
    “要我說啊，哪里是那銀戒子丑，分明是秦娘子的手生的好，手指勻細，戴甚么都好瞧?！?/br>
    幾個坐在秦氏旁頭的婦人夫郎吹捧起秦氏來。

    “柳夫郎慣會說笑，我這以前做活兒的手，都快與那棒槌一般了，哪里好瞧?！?/br>
    秦氏心中飄然，覺著今兒沒白來。

    想當初她在蕭家的時候，這些人哪里是她能巴結得上的，都拿著鼻孔瞧人咧。

    風水輪流轉，誰能想到這些個人如今反還恭維起她來了。

    這受家中富足的人夸贊，與受窮酸人戶的討好全然便是兩回事。

    她心中鼓漲起來，說話也愈發的響亮。

    一側的張氏與喬娘子相視笑了笑，撿起碟兒里的南瓜子繼續嗑著。

    “這南瓜子當是撒了些鹽糖炒的，香咧?！?/br>
    有眼尖兒的瞧見里正娘子自始未與那秦氏搭過話，不去討那秦氏好的，轉都湊在了張娘子這頭。

    “如若有旁的出路，如何會去與人做小的，到底是女子哥兒苦命?！?/br>
    “原先的日子好生生的，咱村里人又和善，也不是我愿意走。要不是被逼得很了，誰愿意放著日子不過了……”

    張娘子吃著茶湯，本是沒去留意秦氏那團子人在說些甚么，咋得幾句凄苦的話落進了耳朵里。

    “是那獵戶逼你走的！甚么人喲，他長時間不落家，孩子你帶著，家里你顧著，怎這般心狠？”

    秦氏拿著帕兒虛揩著眼睛：“那祁小子，與蕭家就不是甚么親戚。是前頭那個與寶哥兒定下的親，賴著這親老遠跑來投奔?！?/br>
    “雖覺得還沒成親女婿就來投奔丈人不妥貼，我念他沒了爹娘老子，是個可憐孩子，要住下便住下吧，偏生不知我是哪里得罪了他，挑撥著獵戶趕我回娘家?！?/br>
    “想來他是念著先頭小孫娘子的好，覺得是我占了她的地兒，刁著要把我趕走?！?/br>
    秦氏說的傷心：“偏生那獵戶還信他不信我，我為著那個家辛辛苦苦，到頭來我還成了個外人?！?/br>
    “秦娘子，你說這些，也是不怕遭天譴吶！”

    屋里的人正聽得同情起秦氏來，忽得一道聲音打斷了去。

    圍著秦氏的人循著聲兒望去，瞧見說這話的竟是里正娘子，一時大伙兒都噤了聲。

    敞亮的堂屋靜得能聽見外頭布谷鳥的叫聲。

    秦氏吸了下鼻子，一臉哀凄的看向張氏，道：“里正娘子，你這是哪里的話呀？”

    張氏徑直站起了身：“你是甚么緣由合離的心頭自當清楚，沒人在此說你的不是，揭你的疤，你倒是顛倒黑白賣弄起可憐來了！”

    “縱是合離了，好聚好散，人蕭家、祁小郎，沒在外頭說過你一句不是，你這朝回來，反倒是倒打一耙，席面兒上說人長短，究竟是誰愛挑撥吶！”

    張娘子好不生氣，她原本只是不想搭理秦氏。

    然而見著她一副可憐樣在此處撥弄是非，實在看不下去，本就有些火的性子，一下子便燃了起來。

    這些日子光宗沒得私塾讀書，全憑祁北南送與他先父的手札供他學。

    便是不說有這份情誼在，她聽不得秦氏在這里賣弄委屈，編排祁北南。

    實在祁北南也不是她所說的那般，縱曉得是因為秦氏待孩子不好才教蕭護趕了去，人一家子也從沒在她耳根子上說過秦氏什麼不中聽的話，哪怕合離那日也是與她留了情面。

    這婦人，真是不曉得好歹。

    便是不在蕭家作怪，光在他們村子上，也叫她夠惡心的了。

    秦氏沒想到里正娘子會突然蹦出來揭她的短，她一時被嗆了話，不知如何反駁。

    轉繼續裝著可憐：“里正娘子為人正，這是瞧不起我一個與人做小的婦人了?！?/br>
    張娘子冷笑：“收起你那副嘴臉來吧！一屋子的娘子夫郎，你做作給誰看?！?/br>
    “你與人做小做大不干誰的事，可在村子里頭亂編排人，我不單是瞧不起，還見一回罵上一回咧！”

    本在秦氏跟前的柳夫郎孔娘子見掐起來，不著痕跡的走開了秦氏些。

    兩人腸子都有些悔了，怎就捧起秦氏來了，真教那頭上的銀梳子給閃著了眼。

    將才聽秦氏說蕭家和祁小郎的不是時，合該就斷了秦氏的話，但凡眼睛亮堂些的誰不曉得里正一家現在與那祁小郎走得近吶。

    這秦氏卻不知，嘴還跟開了閘似的，收都收不住。如此編排人家的不是，張娘子聽了能痛快嘛。

    機靈的都沒搭秦氏的話，偏做東的李娘子她妹子打城里過來不曉得事兒，一應附和著秦氏。

    “咱這里正娘子的娘家是殺豬匠，她性子烈，厲害起來連里正都得挨兩下，村里人誰不曉得，哪個敢惹她嘛?！?/br>
    quot;后頭李娘子聽到吵，趕緊來勸，里正娘子烈性，席面都沒吃便扭身走了?！?/br>
    說媒的喬娘子打從鄭家走，一溜煙兒就拐到了蕭家，與祁北南說笑了席面兒上的事。

    她哈哈笑道：“你是沒在場瞧著你前嬸子那張臉，涂了兩斤粉也蓋不住臊?！?/br>
    “里正娘子脾性直，但她心眼兒不壞，這般斥罵秦氏，大家心里頭都有了數。雖是走了，可誰也沒好意思還去跟秦氏說話?！?/br>
    “她這叫什么，偷雞不成蝕把米。不安生過她的好日子，非得挑撥是非，害你名聲，這朝好了，人沒害成，自又出名了?！?/br>
    喬娘子說起來都有些哭笑不得。

    這熱鬧看的，比吃席面兒還有意思。

    祁北南曉得秦氏的為人，撥弄這些也不是奇怪事，倒謝得里正娘子為他說話。

    “她這又是何苦折騰?！?/br>
    喬娘子道：“她得朱莊頭兒的歡心咧，人一旦日子過得坦順了，總愛尋點事兒來做。有朱莊頭兒給擔著，大伙兒也不敢與她如何?！?/br>
    祁北南輕笑了一聲，道理是這般。

    “喬娘子與那朱莊頭相識，可知那莊子究竟是哪個大戶的產業？”

    喬娘子道：“我與這朱莊頭算不得熟，不過與原先那莊頭還有些交情。聽聞他們的主家在金陵，是做官的?！?/br>
    祁北南眉心微動，金陵距嶺縣山高路遠，許多高門商戶在各地都有些產業，很是尋常。

    不過做官的，要在一個并非常駐之地有產業，還是得有機緣。

    要么曾在此處任過官，置辦了產業，調任他地時未曾變賣。

    要么便是他人孝敬，或是妻室娘家產業，不過這些可能都不大，多還是前者。

    但光憑金陵和做官這點消息，祁北南也估摸不出來什么。

    喬娘子道：“許里正曉得咧，你不妨去問問他?！?/br>
    祁北南說了聲只是隨口一問。

    過了兩日，蔣夫郎提著一兜子鮮桃子來了家里。

    祁北南要給他泡茶水，蕭云寶一把將茶抱了去，要他給蔣夫郎泡茶。

    “當心燙了手?！?/br>
    蕭元寶突突往灶房跑去，聲音從外頭傳來：“已經不會了！”

    祁北南搖了搖頭，就你師倆好～

    這些日子蔣夫郎路過蕭家，隔三差五的送些東西來。

    今兒給蕭元寶揣了塊糕，明兒給蕭元寶包了只餅，前兒還把蕭元寶喊去了家里，說是教他包餛飩。

    下午些時候蕭元寶回來，餛飩不曉得學沒學會做，總之是撐了個肚兒圓。

    鬧得祁北南還怪是有些不好意思，一時間有些分辨不得究竟是拜老師還是拜干爹了。

    “楊家村的里正托我明兒去給他做席，要置前一夜和次日午兩頓。我帶寶哥兒過去，他沒見過大席?！?/br>
    祁北南一下子便聽出了畫外音：“要在外頭住一晚上才回？”

    “嗯?！?/br>
    蔣灶郎應了一聲：“明下午走，后日晚點回?！?/br>
    祁北南干咳道：“這大席帶小寶過去會不會耽擱著你做菜，且他也沒在外頭住過，只怕是不習慣，夜里哭鬧教蔣灶郎費心?！?/br>
    蔣灶郎道：“不會，旁的灶人掌勺都帶徒弟。學菜就該多長長見識，楊家村里正請的灶人不止我一個，寶哥兒多看看不會有壞事，多出去兩回習慣了沒有哭鬧一說?！?/br>
    這還把以后都已想好了。

    祁北南張了張嘴，知曉蔣灶郎是誠心教蕭元寶，便是如此，倒教他不好回絕了。