蔣夫郎正欲是開口，喚一家三口進院兒里去。

    不想怯怯的想躲到祁北南身后的小崽兒揚起一雙眸子望著他，忽的張口，軟聲軟氣的喊了聲：“老師?！?/br>
    話畢，他松了祁北南的手。

    正當祁北南也詫異怎不教牽著了時，蕭元寶竟就朝著蔣夫郎拜了下來。

    “哎呀！”

    祁北南和蕭護神色一動，連忙去把蕭元寶拉了起來。

    雨后的小路還不見得干燥，就那么拜了一下，膝蓋上便污上了泥。

    蕭元寶不知怎的了，迷糊的看向祁北南，緊張道：“老師不是要拜的嗎？”

    “還沒到時候拜呢?！?/br>
    祁北南小聲同蕭元寶說了一句，旋即又朝蔣夫郎干干笑了笑：“瞧了旁人拜師傅，一知半解的?！?/br>
    蕭元寶在門口等的功夫，心頭已經七上八下了。

    看見出來的是一張長長的，有些嚴峻的臉，登時更怯了，像是一雙腳被定在了地上，但風卻把他吹得搖晃。

    他心里懼怕，可知道躲了就教哥哥和爹爹白走了一趟。

    于是還是硬著頭皮，按照哥哥平時教他的，見了人要主動叫人，然后拜老師。

    只是他還不知道老師是不用那么快拜的。

    他自覺做錯了事情，心里更是慌亂了，一張小臉兒紅了起來，抿著嘴巴不好意思的低下了腦袋。

    “叨擾蔣灶郎了?！?/br>
    祁北南牽著蕭元寶，連忙岔開了話，客氣道：“來得早了些，怕晚了教蔣灶郎久等，耽擱了旁的事兒?！?/br>
    蕭元寶意識里老師當是該敬重的，與人磕頭不是錯事，只是蔣夫郎已言明在前，得先看三五個月再決定。

    這般早早行禮，怕人多心以為要將人架著呢。

    “今朝我不出門去?！?/br>
    蔣夫郎也是沒想到蕭元寶會如此，他道：“快進屋吧?！?/br>
    三人這才進了院兒，蔣夫郎走在前頭，目光卻時不時落在蕭云寶膝蓋的那兩團污泥上。

    又見他鞋底子一圈上都是稀泥，當是自走來的，暗想這孩子生得白乎乎的，臉兒秀，瞧著嬌氣，倒是不見得全然如此。

    頭發束了個簡單的髻在頭頂上，光整，擦得有點桂花油，能嗅著些氣味。

    衣裳鞋襪也穿得齊整，整個孩兒瞧起來便覺得干凈。

    他不大確認這孩子是自己收拾的，還是屋里人給幫著拾掇。

    不過再瞥他老子一眼，粗眉大眼的，穿得倒是一身洗過的衣裳，可嘴桶子一圈都是青茬，糙得厲害。

    一瞧便是個粗手苯腳的爹，哪里能把哥兒收拾得這么整潔妥帖。

    不過再瞧祁北南……

    聽張氏說和光宗是同年的，光宗都已算是個穩重的孩子了，可在這祁小子面前生生襯得像個幾歲的幼童。

    又聽說了他還幫著光宗出私塾的事情，說話頭頭是道，看事透徹主見得很。

    要送蕭元寶學手藝這樣的事兒，估摸也是他的主意。

    蕭元寶這孩子倒是有可能是他給拾掇的。

    他也不憋著，招呼了三人坐下，請他們吃茶，閑談一般問蕭元寶：“你這頭發倒扎得好，誰與你梳的？”

    蕭元寶聽到蔣夫郎說話，微微愣了一下，轉意識到是在問他的話，他連忙將身子坐得更端正了些。

    回答道：“是孫婆婆家里的方二jiejie教小寶梳的?！?/br>
    蔣夫郎默然。

    祁北南見此，將帶來的禮品送上：“小寶年紀小，怕是要勞得蔣灶郎費心指點一二?！?/br>
    “他若有那天分固然是好，若吃不得那碗飯，必也不叫蔣灶郎為難，只管言明便是?！?/br>
    蕭護這時也開了口：“勞費心了?！?/br>
    蔣夫郎掃見帶來的東西，可見豐厚。

    他早料到蕭家會送東西來，但他并不是那起子見錢眼開的人，原起的主意是拿來的甚么就叫他們拿甚么回去。

    時下接了禮，彼時孩兒學不進手藝，來時讓走麻煩。

    他不喜欠人人情，不過這朝見了人，他又改了些主意。

    “寶哥兒現在年紀小，學不得什麼要緊功夫，費不了多少心?！?/br>
    蔣夫郎道：“這匹布我便收下了，其余的你們拿回去，往后若能長久，再說不遲?！?/br>
    祁北南見狀眉心微展，道：“便聽蔣夫郎的?！?/br>
    “打明兒起，我有活兒便叫寶哥兒來，與我跟著學看做菜?！?/br>
    蕭元寶到家的時候，蹦蹦跳跳的很是高興，一改在蔣家拘謹的模樣。

    因著走時，蔣夫郎拿了一只大橙子，兩個甜梨和一大把脆棗給他。

    倒是蕭護有些不放心：“小寶性子弱，那蔣灶郎看著十分嚴肅，不曉得小寶跟著能不能學下去?！?/br>
    祁北南的心情也挺是不錯，見蕭護如此，笑道：“蔣灶郎就是面相瞧著嚴厲了些?！?/br>
    “他是個謹慎的人，咱們帶去的禮我本以為送不出去，不想他竟留了些，他嘴上不說，可見心里是歡喜小寶的?！?/br>
    若不歡喜，人家是不會樂意收禮與人沾上關系的。

    蕭護望向祁北南，如此說來也是這個道理。

    他不得不再次悵然，得虧是祁北南在家里，否則這些事情，他還真是折騰不明白。

    下午，蕭護去了縣里，他得把帶回來的山貨迅速處理了，再去到山里頭。

    蕭元寶跟在祁北南在家，他歡喜，連字都一口氣多識了五個。

    如此，又過了三五日，蕭護準備了足夠的糧食，復去了林中的木屋上。

    這日，一大早，蔣夫郎忽然上門來捎話，村里頭周家孩兒要辦滿月酒，請了他去做掌勺。

    席面兒置得不大，就請近親好友前去，估摸就三五桌子人。

    臨時起的意，辦得急，他過來通知就要把蕭元寶順帶接去。

    祁北南事先全然沒得消息，正還在灶屋里做早食，教蕭元寶復認昨兒學的字。

    這朝連忙讓蕭元寶收拾好，怕耽擱，煮了兩個雞卵給他拿著在路上吃。

    小家伙捧著兩個雞卵，就那般匆匆的隨著蔣夫郎去了。

    祁北南在院門口一直看著人去得沒了影兒才收回了目光。

    雖知曉蕭元寶要學手藝自己不可能跟著，護得再好有些路也要教他自出去走才行。

    可頭遭離了他身側，又與并不相熟的人一道。

    他不免還是有些憂心，不知這孩子吃不吃得消。

    祁北南心有所憂的回了院子，剛把籠子里的雞鴨放出來。

    趙光宗竟過來了。

    “今兒怎這般早得空來？”

    祁北南借花獻佛，拿上回從趙家帶回來的新茶給趙光宗泡了一盞子茶。

    趙光宗輕車熟路的一屁股坐到了蕭家竹編小圓幾旁的椅兒上，他沒急說怎的了。

    從袖子里摸出來一小包桃花酥來，四下瞅了一眼，發覺少了跟人：“怎不見寶哥兒？”

    “隨你小表叔去了?！?/br>
    祁北南想著趙光宗來的正是時候，與他說會兒子話，省得教他一人拘著憂心蕭元寶。

    趙光宗一笑：“怪不得見你仿佛丟了魂兒一般，原是小徒弟頭次跟師傅去了?！?/br>
    他把桃花酥拿給祁北南：“你安心，我大哥哥和二哥哥都是小表叔帶大的，他很會照看孩子?！?/br>
    祁北南瞅著趙光宗又給小家伙帶了吃食。

    這些日子，每回來他幾乎都會帶點什麼，怪是疼惜蕭元寶的。

    祁北南是個十分防范于未然的人。

    他心眼兒賊壞，道：“話雖是如此，可我總忍不住擔心。你不知，我爹在世的時候告訴我要好生照顧小寶，他是我娘看重的孩子?！?/br>
    趙光宗聞言險些被茶嗆到：“??？令慈看重？你、你的意思是？”

    祁北南一笑：“此事我只與你道，你切莫聲張了去，教人知曉了不好?！?/br>
    “我們兩家其實早定了姻親，先時一直書信來往著。否則我家中變故，蕭叔如何會許我留在此處?！?/br>
    趙光宗恍然大悟，心頭說不出的驚：“難怪你對寶哥兒那般上心……”

    他回過神，連忙道：“你放心，我絕計不會與人多嘴多舌?！?/br>
    祁北南滿意的點點頭，隨后問道：“晨光正好，往時都是你讀書的時候，這時候過來尋我可是有事？”

    說起這，趙光宗不免微微嘆了口氣。

    “這些日子的爹四處奔走，卻沒在城里尋到一處私塾肯收我?！?/br>
    “我爹打聽到那事兒后，陳夫子還真如你所言受到了學政訓斥，私塾里的學生也走了大半。沒過兩日，老陳舉子在家中設宴請了不少先生夫子吃酒?！?/br>
    祁北南一下便聽出其中關竅：“陳舉子借著席面兒與城里的夫子打了招呼，不準收你，否則便是與他過不去呢?！?/br>
    趙光宗嘆了口氣：“正是。城里的先生便是不顧陳夫子，可陳舉人表了態，他們多少也還是要給他臉面?！?/br>
    祁北南再是知曉士紳階層抱團取暖的習性不過了，他要阻一個沒甚家世的學子，算不得一件難事。

    “里正那邊如何打算的？”

    趙光宗道：“我爹在縣府上，倒也一二熟識之人，否則也打聽不來陳舉子辦了宴的事?？梢粫r間也沒有可靠的門路能教我去到那個私塾，誰人都不想為著我這般一個不見得聰慧的學生得罪陳舉子?！?/br>
    “一時，也不知道怎么辦了?！?/br>