秦茵茵這幾回出門，總像魂兒沒跟上似的，笑也笑得敷衍，連去聽她最愛的小曲，都只是聽聽便罷。

    書鋪上新擺的幾本話本，她翻過一眼，便沒再說什么，

    那可是過去她恨不得拉著林初梨逐頁逐句分析的玩意。

    前些日子，秦茵茵還興致勃勃地與她商討、研究香鋪改裝成詩會的細節，力求盡善盡美，結果這幾天……不提、不看、不管。

    眼底不再有光。

    林初梨看在眼里，心下便有數了。

    這日她索性挑了個人少的午后，把秦茵茵拉上書鋪二樓那間偏閣。

    那屋現在是他們一起躲起來偷偷看話本、說些小話的地方，隔音極好，樓下再怎么熱鬧，這兒也靜得像世外一層。

    「坐吧?！顾辶吮栈ú柽f過去，語氣和緩，「說說，是不是誰惹你不快？」

    秦茵茵接過茶，低頭盯著那朵漂浮的菊花。

    過了好一會兒，她才輕聲說：「不是誰，是我爹娘?！?/br>
    語氣不像平日嬌俏甜潤，而是輕飄飄的，有點虛、有點軟，聲音也低了幾度。

    「前幾天我回去得早，聽見他們在廳后說話……說要把我的婚事快些定下來?！?/br>
    林初梨聞言沒做聲，只是指尖輕轉茶盞，等她繼續。

    「他們是疼我的，這我知道。從小到大，什么都是依著我來。但……」

    她停了一下，抿了抿唇：

    「他們說，秦家雖不求高位，不想與誰結黨，但外祖家是江南首富，眼下各處都在盯著這錢袋子……」

    「若我遲遲不定親，哪日來一道賜婚，他們不想綁也得綁?！?/br>
    「我爹如今是工部侍郎，在朝不高不低，這種事，是避不掉的?！?/br>
    「他們是真的怕……怕我會被當成爭奪的籌碼，卷進去?！?/br>
    她眼底一閃，像是想說點狠話，又止住了，只低低一聲：「……我又不是什么籌碼，為什么要這樣被計算來計算去？」

    那語氣，委屈倒不多，更多的是一種說不出口的、不甘。

    「他們也不是逼我嫁哪個人，只是覺得趁還沒起事端，先定下來?！?/br>
    「從認識的官家、書香世族中挑個穩妥的，趁早了結，也算保全我、保全家族?！?/br>
    「可我真的……不想?！?/br>
    林初梨一聲未吭，茶盞還握在掌心，未涼，卻不再冒氣。

    秦茵茵抬眼看她，聲音里第一次帶了點焦躁：

    「初梨，我真不想嫁。我怕一嫁了，就像那些姊妹一樣，過得一板一眼，再也不好玩了?！?/br>
    「出門、用錢都要請示或報備、說話不能隨心，處事要顧『體統』，連喝口茶、開口說話都得看人臉色?！?/br>
    「她們以前也像我們這樣笑過，可現在……我一見她們，就覺得她們像戴上了看不見的鐐?！?/br>
    「笑都用尺子量過似的......」

    她語氣一頓，輕輕吐出一句：

    「我不要變成那樣?！?/br>
    林初梨沒有立刻回話。

    她只是靜靜看著秦茵茵的臉，那雙總是眼波含笑的眼睛，如今卻只剩一層無法掩飾的茫然與壓抑。

    忽然之間，她覺得有點冷。

    窗外陽光還在，風也不甚涼，卻從心底某個她沒察覺的地方，透出一陣無聲的寒意。

    她低下頭，眼神落在自己指尖。

    那白皙柔嫩的手，此刻正穩穩地扶著茶盞，指尖卻在不覺間輕輕蜷起。

    她甚至沒想過嫁人這件事。

    她太忙著適應，忙著不露餡，忙著藏住身上的現代靈魂和寫色文的手癢。

    原主十八歲，她穿來時只當是還早。

    丞相沒提，旁人也沒問，她便將這事當成某個遙遠的未來，一種可以忽略的背景設定。

    她忘了，這不是她原本的世界。

    在這里，十八歲未出嫁的女子，不是自選的人生規劃，而是「尚未落子」的棋。

    而她這枚棋，姓林，是丞相的女兒。

    她不知道那位便宜爹的心思，不知道他是否早已有了安排，也不知道哪一天，會不會就有人來告訴她：「初梨，該出嫁了?！?/br>
    這念頭一冒出來，林初梨忽然覺得喉口發緊。

    她一直以為自己只是個「過客」，是來體驗、來偷寫黃文、來玩一場不會輸的游戲。

    可此刻，看著秦茵茵無措的神情，她第一次意識到——這里的規則，從來不是她們訂的。

    她再怎么不屬于這里，也還是會被這個世界的規則磨平、推著走，甚至捏碎。

    她張了張口，卻什么都沒說出來。

    她突然不知道該怎么安慰秦茵茵。

    此刻任何話語都只會顯得徒勞。

    面對秦茵茵，她已經不能像是之前對待「原身閨蜜」那樣，只求不出錯。

    是真的跟她處出感情了。

    這些日子她一來二去的陪伴、說笑、彼此掩護、互相懂得……

    她多希望秦茵茵能自由選擇，嫁給自己喜歡的人，或甚至不結婚。

    而不是父母之命、媒妁之言，盲婚啞嫁。

    以前她可以笑著說「誰說你就得嫁人了」、「還早呢」，

    可放在這里，這是在對抗整個世界。

    那個不問你想嫁誰、不問你愿不愿意的世界——

    只問一件事：「你是誰的女兒?！?/br>
    秦茵茵輕聲說完，便沒再出聲。

    她低頭啜了口茶，動作很輕，連唇瓣都微微抿著，顯得格外乖巧。

    林初梨抬起眼，望著窗外天光斜斜落下，映在雕花窗欞上，投下一格格斑駁陰影，像是誰早已鋪下的棋盤。

    她也只是被暫時放在角落的一枚棋，安靜地等，哪天有人伸手將她提起——

    往哪里落，不由她決。

    那不是夸張的命運悲歌，是極安靜的無力。

    她低頭看著自己手上的茶盞，一直沒喝，茶已涼，霧氣散盡，只剩一片清寂的水面。

    而她心里，有什么東西，被這片水面照了出來。

    他們坐著，彼此都沒再多說一句。

    「時候不早了，初梨，我先走了?！骨匾鹨鹌鹕?，隨意福了福禮，便走了。

    林初梨沒立刻下樓。

    她還坐在書鋪樓上的小榻旁，背后是一墻墨香，窗扉開了一半，風掠過她的鬢角，帶著一絲甜膩香氣。

    她低頭，撫了撫書案——那里有一點細細的黏膩。

    一點梅酥的糖粉，昨夜拆開時沒吃完，她隨手一抹，忘了擦。

    她愣愣地盯著那痕跡看了片刻，才慢慢地，將手放回膝上，不敢再碰。

    忽然之間，她想起沉戎琛那日低聲說的話：「若你不避，那我……可還能再近一步？」

    那句話，她當時沒正面回答。

    她不敢接。

    可現在，若是他再問一次呢？

    「你愿不愿意？」