萊納斯寢殿大門緊閉，四下里靜得能聽見灰塵落地的聲音。

    梅爾基亞那毒辣辣的日頭慢吞吞爬到門扉上，給緊閉的橡木門鑲了道刺眼的金邊。

    遠處偶爾飄來一聲鳥啼，也被這蒸騰的熱氣拖得又長又蔫，像是打不起精神。

    門口杵著的兩個侍女，腦袋一點一點，小雞啄米似的，睡得人事不省。

    “睡著了？”

    伊莉絲踮著腳尖湊近，視線掃過那扇嚴絲合縫的門，唇邊逸出一絲低語。

    話音剛落，殿內便傳來一聲刻意為之的、拖著長腔的咳嗽。

    她沒驚動門口那兩尊“門神”，只側身從門縫里無聲無息地滑了進去。

    殿內靜悄悄的，彌漫著一股濃得化不開的、混雜著苦澀藥汁的沉悶氣息。

    空氣仿佛凝固了，只有陽光穿過高窗，在光潔的地板上投下幾塊慘白的光斑。

    伊莉絲挪到床前，目光落在榻上那裹成一團、連腦袋都蒙在薄被下的身影上。

    絲綢被面隨著呼吸微微起伏，勾勒出少年纖細得過分的輪廓，一副沉睡未醒的模樣。

    難道……是自己幻聽？

    她聳聳肩，正打算悄沒聲地撤退改日再來，剛轉過身，裙裾下擺就猝不及防地一沉——被什么東西從后面死死拽住了。

    伊莉絲回頭，視線順著那只從：被窩里伸出來的手，一路攀上一顆毛茸茸、亂糟糟“新鮮出爐”的腦袋。

    “醒了？”

    她挑眉，唇角彎起一個弧度，“最近感覺如何？能下地蹦跶了？”

    那只手像是被燙到般猛地一僵，旋即觸電似的松開。

    萊納斯賭氣般翻了個身，面朝墻壁，只留給她一個倔強的后腦勺，聲音悶在被子里，甕聲甕氣，還帶著點委屈：

    “如您所見，暫時還死不了，喘著氣兒呢。您貴人事忙，不必在我這兒浪費時間?！?/br>
    這調調兒……活脫脫一個被打入冷宮的怨妃。

    伊莉絲差點沒繃住笑出聲，嘴上倒真扮演起“皇帝”來了：

    “哦？那我可真走了？”

    她屏住呼吸，腳下紋絲未動，只靜靜等著。

    果然，沒一會兒，沒聽見動靜的男孩耐不住性子，悄悄扭過頭來偷瞄——正好撞進她那雙盛滿了促狹笑意的金棕色眼眸里。

    “騙子！”

    他像只炸了毛的貓，氣鼓鼓地控訴。

    那張因長時間悶在被子里而染上紅暈的臉蛋，配上汗濕的額發，竟透出幾分奶乎乎的可愛。

    “怎么還是這么好騙？”

    伊莉絲終于笑出聲，毫不客氣地一屁股在床邊坐下，作勢要伸手去揉他的腦袋。

    床上那位反應奇快，立刻又把自己卷成一只密不透風的蠶蛹，“骨碌”一下滾到了床榻最里側。

    跟萊納斯打交道久了，伊莉絲品出點門道。這小少爺活像一只血統高貴、脾氣別扭的長毛貓。

    你想親近？他立馬亮爪子撓你。

    等你真冷落了它，它又會在你腳邊蹭來蹭去，用那種欲蓋彌彰的別扭勁兒傳達著“快理理我”的訊號。

    對付這種“貓主子”，經驗告訴她，晾著就好。

    它自個兒就能完成從“朕不理你”到“還不快來哄朕”的完整心路歷程。

    于是她干脆順勢在床邊躺倒，雙臂交迭枕在腦后，目光百無聊賴地投向頭頂層層迭迭、綴滿繁復刺繡的華麗床帳。

    微風不知從哪個縫隙溜進來，撩動著帳幔邊緣垂下的珍珠與琉璃串，叮叮咚咚，細碎悅耳。五彩的光芒跳躍著，在她臉上投下夢幻般的光影。

    伊莉絲驀然驚覺，在萊納斯這方小小的天地里，她竟能罕見地卸下所有緊繃的神經。

    不必提防無處不在的冷箭，不必費心揣摩那些藏在陰影里的陰謀，連腦子都可以徹底放空。吃飽喝足，看看閑書，打個盹兒，睜眼又是風平浪靜的一天——一種近乎奢侈的平靜。

    “喂，萊納斯，”她盯著那些搖晃的小玩意兒，沒頭沒尾地開口，“想聽故事嗎？”

    意料之中的沉默。但床里側那團“蠶蛹”幾不可察地蠕動了一下，一只耳朵悄悄豎了起來。

    她自顧自地講下去：“從前啊，有只小兔子，住在森林深處。它每天勤勤懇懇，種胡蘿卜，吃胡蘿卜，再種胡蘿卜，再吃胡蘿卜……日子一天天溜走，小兔子卻覺得心里空落落的，越來越孤單?！?/br>
    “有一天，它突然冒出個大膽的念頭：它想走出這片森林，去看看外面的世界！它想，外面的天地那么大，一定能交到很多很多朋友吧？”

    “于是小兔子背上它的小包袱，出發了。走啊走，路過一片綠油油的胡蘿卜地時，它看見另一只小兔子正埋頭苦干。

    ‘請問，你能和我做朋友嗎？’它滿懷期待地問?！?/br>
    “‘抱歉呀，’那只小兔子頭也不抬，‘我忙著種胡蘿卜呢?！?/br>
    “真可惜。小兔子只好繼續走。

    走啊走，一直走到樹葉金黃，果子掛滿枝頭，秋風卷著落葉跳舞。

    當它走到一條清澈的小河邊，看到一只小河貍正‘吭哧吭哧’地啃木頭。

    ‘請問，你能和我做朋友嗎？’它又問?！?/br>
    “‘抱歉啊，吭哧吭哧，’小河貍忙得不可開交，‘我得趕緊把堤壩筑好呢?！?/br>
    “小兔子有點失落，但沒放棄。

    它繼續走啊走，一直走到天空飄下潔白的雪花。一只小鳥撲棱著翅膀從光禿禿的枝頭飛下來。

    ‘請問，你能和我做朋友嗎？’小兔子凍得聲音都有些發抖?！?/br>
    “小鳥嘴里叼著一根小樹枝，含糊不清地回答：‘抱歉啊，冬天要來了，我得抓緊時間搭好我的小窩?！?/br>
    “‘好吧……’小兔子失落地垂下長長的耳朵，孤單地離開了。

    雪越下越大，在地上積了厚厚一層，小兔子凍得瑟瑟發抖，腳步越來越沉重。

    它想，或許……真的沒有人愿意和我做朋友吧？”

    “就在它快要絕望的時候，眼前突然出現了一個黑黢黢的山洞！小兔子像抓住了救命稻草，趕緊鉆了進去。

    哇，里面又寬敞又暖和！只是……有點太黑了。

    忽然，一陣驚天動地的‘呼嚕?！晣樀盟洹А刎Q得筆直！它戰戰兢兢地回頭，借著洞口微弱的光，模模糊糊看到一個披著厚厚長毛的、小山般巨大的輪廓……”

    “然后呢？”一個悶悶的聲音從被子里傳出來。

    “咦？不是睡著了嗎？”伊莉絲憋著笑，看著被窩里不知何時探出來的半個腦袋。

    那顆腦袋“嗖”地又縮了回去。

    “不說算了?！甭曇衾飵еc賭氣的成分。

    “然后啊，”伊莉絲拖長了調子，“那只棕熊伸出它的大爪子……”

    “然后呢？！”萊納斯的聲音明顯急了，腦袋又探了出來。

    “然后啊，”伊莉絲慢悠悠地說，“棕熊一把將嚇得發抖的小兔子摟進它暖烘烘、毛茸茸的懷里，兩只就這么依偎著，舒舒服服地睡了一大覺?！?/br>
    “就……就這樣？！”萊納斯大失所望，不死心地追問，“后來呢？它沒把小兔子吃了？”

    “笨蛋，”伊莉絲曲起手指，在他光潔的額頭上輕輕敲了一記，“后來它們當然就成了好朋友啊?！?/br>
    “這算什么故事！”他捂著額頭反駁，一臉“你騙小孩呢”的表情，“哪有熊不吃兔子的？那一定是只壞熊，或者傻熊！”

    “因為這本來就是個童話啊，”伊莉絲無奈地嘆了口氣，伸手揉了揉他柔軟的頭發，“我想說的是，有時候你害怕得要命的東西，說不定哪天就變成了能溫暖你的力量。不試試看怎么知道呢？等身體好利索了，試著出去走走吧，萊納斯。外面的天空，可比從城堡窗戶里看到的四四方方那一小塊，要藍得多，也大得多?！?/br>
    “出去了又能怎樣？”他揮開她的手，又想翻身背對她，這次卻被伊莉絲眼疾手快地捧住了臉，像捧住一顆軟乎乎、彈性十足的水晶球。

    “我生來就是顆‘棄子’，從小到大都一樣，沒人在乎我去了哪里，做了什么?！蹦泻⒌穆曇舯粩D的有些含糊。

    “內心匱乏、靈魂空虛的人才毫無魅力，”伊莉絲直視著他灰藍色的眼睛，語氣認真，“一個連自己都不愛、都不珍惜的人，又怎么能指望別人來愛你、珍惜你？再說了，”她話鋒一轉，帶了點戲謔，“我看你平時在我這兒不是挺能說會道的嗎？怎么一碰上那些人舌頭就打結了？聽我的，下次再有人敢給你臉色看，你就送他一句——‘去你m的！回家照照鏡子看看你那張驢臉吧！’”

    “噗——”

    萊納斯一個沒忍住，笑噴出來，連日籠罩在眉宇間的陰郁瞬間被沖散了大半。

    “那好，”他順著伊莉絲的話，帶著點惡作劇般的快意說，“下次我就讓伯父從護衛隊里給我特批幾個好手，干脆把他們堵巷子里挨個揍一頓！”

    他指的是那位平日里對他還算關照的長輩。

    “你伯父？”伊莉絲臉上的笑意瞬間收斂，敏銳地捕捉到這個稱謂，“他現在掌管著護衛隊？”

    一絲異樣的警醒掠過心頭。

    “嗯，你應該有印象，”萊納斯點頭，沒察覺她神色的變化，“就是總愛戴著頂高禮帽，看起來派頭十足的那位?！?/br>
    “高禮帽……高禮帽……”

    伊莉絲將這名字在唇齒間反復咀嚼，音節像冰冷的石子投入心湖，激起一圈圈不詳的漣漪。

    記憶的碎片驟然拼接——奴隸少年慘死那晚，在人群中架橋撥火、煽風點火的，不正是那個總戴著高禮帽、一臉道貌岸然的家伙嗎？！

    一個素不相識、位高權重的護衛隊高層，沒理由對一個卑微奴隸的死如此“熱心”，甚至不惜落井下石……除非……

    那件事和他脫不了干系！

    電光火石間，所有的疑點如同散落的珠子被一根無形的線串起！

    伊莉絲猛地從床邊彈起，心臟在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。

    “突然想起來有件急事！”她語速飛快，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，人已經趿拉著鞋子旋風般沖向門口，“下次再來看你！”

    話音未落，身影已消失在門外，只留下被驟然帶起的微風，拂動著床帳邊沿的珠串，兀自叮咚作響。

    萊納斯怔怔地望著空蕩蕩的門口，臉上的笑意還沒來得及完全褪去，只剩下滿眼的錯愕。