“閣下這水放得，怕是連護城河都要決堤了?！币晾蚪z掂量著手中粗糙的木劍，皮笑rou不笑地睨著對面同樣持劍的洛蘭。她騰出一只手，指向訓練場邊緣一對正斗得翎毛亂飛、塵土飛揚的公雞，譏誚道，“不讓瑟恩和我對練？瞧瞧咱倆這‘巔峰對決’，動靜還趕不上那兩只鹐架的瘟雞呢！”

    她口中的“瑟恩”，正是那天讓她慘遭滑鐵盧的“小麻桿”本尊。

    “興許是伊莉絲精進神速，令在下難以招架了呢?！甭逄m面不改色，厚著臉皮拋出一句奉承，那雙異色瞳眸里笑意盈盈。

    伊莉絲后槽牙磨得咯咯響，一股無名邪火直沖天靈蓋。這些時日被這位圣殿騎士大人陰魂不散地“貼身指導”（實則是單方面糾纏），她對這男人的秉性也算摸清了幾分。不同于萊納斯那點擺在明面上的少爺脾氣，成年男人的壞處就在于——心思九曲十八彎。萊納斯年紀小，臉皮也薄，話稍微重些，不用攆，自己就先臊得跑開了。

    可眼前這位……嘖。

    “謊話說多了，當心圣光降下神罰，劈你個外焦里嫩！”對付這種油鹽不進的滾刀rou，任何委婉的暗示都會被自動過濾成調情的信號，進而助長他愈發囂張的氣焰。

    “如果是為了伊莉絲的話，”洛蘭笑容更深，語氣里帶著一種病態的甜蜜，“化成飛灰……感覺似乎也不錯呢?！?/br>
    如同重拳砸進棉花堆?？?，話都說到這份上了，對他依舊毫無殺傷力。

    然而“化成灰”叁個字，卻像冰冷的針，猝不及防刺中了伊莉絲心底最隱秘的角落。幾乎是立刻，那個奴隸少年的身影就撞進腦?！虉錾蠞庵氐难葰?、懷中逐漸冰冷的軀體、骨灰從指縫間被風卷走的粗糙顆粒感……歷歷在目，瞬間翻涌而上。喉頭猛地一哽，仿佛被什么無形之物死死扼住，方才那點被洛蘭攪和出來的煩躁瞬間煙消云散，只剩下沉甸甸的堵。

    “無趣?！?/br>
    她手腕發力，格開洛蘭的劍鋒，帶著幾分泄憤的力道，“哐當”地一聲將木劍甩在地上。目光在空曠的場地上逡巡一圈，精準地捕捉到那個蹲在角落的身影，揚聲招呼：

    “瑟恩！走，我們再跑兩圈！”

    被晾在外場的瑟恩，正百無聊賴地用木棍戳著地上的螞蟻軍團打發時間。從大清早開始，這位騎士大人就花樣百出地霸著伊莉絲，不知使了什么手段支走赫克托爾后，他這陪練就成了擺設，連靠近伊莉絲周身二十英尺都成了奢望，更別提完成赫克托爾臨走前的囑托了。

    聽到召喚，瑟恩眼睛一亮，立刻扔掉手里的小木棍，像只靈活的小豹子，朝著伊莉絲的方向小跑過去。

    而與此同時，藏身于瑟恩身后石柱陰影里，屏息凝神偷窺良久的萊納斯，眼見伊莉絲朝這個方向招手，心頭猛地一跳，誤以為自己的行藏暴露。他下意識就想縮回去，慌亂間向后一退——

    “咚！”

    后腦勺結結實實撞上了身后一堵堅實的“rou墻”。

    “當心腳下，萊納斯殿下?！币恢怀练€有力的手及時扶住了他踉蹌的身子，避免了小少爺摔個四腳朝天的窘態。

    “卡斯帕？”萊納斯借著對方的力道站穩，驚魂甫定地看清來人，撞進那雙古井無波的眼眸。

    話一出口，那顆平日里一半用來維護貴族尊嚴、一半用來琢磨伊莉絲的小腦袋瓜，罕見地靈光一閃，嘴角扯出一絲刻薄的譏笑，“怎么？她也不待見你吧？不然堂堂近侍大人，何至于淪落到跟我一樣，躲在這兒做梁上君子？”

    卡斯帕并未被這尖刺的話語所傷，面上依舊是那副滴水不漏的“職業”表情，只平靜地陳述：“城堡里的仆役們正滿世界尋您，就差掘地叁尺了?！?/br>
    萊納斯臉上頓時一陣紅一陣白，不自在地清了清嗓子，裝模作樣地撣了撣華貴衣袍上并不存在的灰塵。

    “本少爺不過是……恰巧路過，路過罷了?！彼说責o銀叁百兩地強調，梗著脖子，像只驕傲的小孔雀般，故作鎮定地從卡斯帕身邊昂首走過，然而還沒走出叁步——

    “您的寢殿，”身后那溫和卻不容錯辨的聲音悠悠傳來，“在另一邊?！?/br>
    萊納斯腳步一僵，硬生生拐了個彎往回走。

    “抱歉，”卡斯帕適時地補充，語氣里聽不出半分歉意，反而帶著一絲不易察覺的促狹，“我好像記錯了。嗯……還是原來的方向才對?！?/br>
    “你故意的！”少年猛地回頭，惱羞成怒，白皙的臉頰氣得通紅，惡狠狠瞪了卡斯帕一眼，又氣鼓鼓地折返回去。走出沒幾步，他再次回頭，指著卡斯帕的鼻子惡狠狠地威脅：“聽著！本少爺才不是專程來看她的！不準你到她面前胡說八道！一個字都不準提！聽見沒有？！”

    “謹遵您的命令，殿下?！笨ㄋ古廖⑽⒐?，嘴角卻幾不可察地向上彎起一個微小的弧度。連日來心頭積壓的陰霾，因這小小的插曲竟意外地散去些許。待那抹氣急敗壞的背影消失在廊柱盡頭，他的目光才重新落回場上?？粗晾蚪z氣喘吁吁、卻依舊咬緊牙關追趕著瑟恩奔跑的倔強身影，男人深邃的眼眸中情緒翻涌，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。

    梅爾基亞的傍晚，漫天金粉潑灑，層迭的云霞被染成濃烈的橘紅與紫金，鋪天蓋地，絢爛得驚心動魄。古人云，好風如扇，好雨如簾。習習涼風拂過，將白日里積攢的燥熱悉數卷走，只余下沁入骨髓的清爽。

    伊莉絲抱膝坐在當日灑落骨灰的山坡上，尖削的下巴抵著膝蓋。訓練后的發絲凌亂地黏在汗濕的頸側，單薄的衣衫在汗水的浸透與晚風的吹拂下，濕了又干，此刻被涼風一灌，空蕩蕩地鼓動起來，涼意順著毛孔絲絲縷縷地鉆入，激起一陣細微的戰栗。

    這種透心涼的清爽奇異地帶來一種通透感，仿佛那些沉甸甸的煩憂也被這浩蕩的風一并卷走了，她又可以做回從前那個……沒心沒肺的伊莉絲了嗎？

    記憶深處，上輩子似乎從未有過這樣的閑暇去欣賞落日熔金。那時的人生日程表塞得滿滿當當，打工、交租、備考……她必須像被不停抽打的陀螺般拼命旋轉、奔跑，才能勉強抓住那些別人生來便唾手可得的東西……

    “伊莉絲?！?/br>
    “你是循著味兒來的獵犬嗎？”伊莉絲沒有回頭，仰起臉用力眨了眨干澀的眼眶，對著絢爛的晚霞扯出一個笑。

    “猜的?！焙湛送袪柸鐚嵒卮?，在她身旁席地坐下。

    平日里見他，不是在執勤就是在訓練的路上，整個人繃得像根拉滿的弓弦。此刻卸下鎧甲，難得也有像這般松弛的時候。

    “你了解瑟恩嗎？”伊莉絲歪頭，望著他輪廓分明的側臉，“今天問他跑步的竅門，他輕描淡寫地說以前跑慢了就吃不飽飯。我看他那雙鞋都快磨穿了底，又不好直接問……”

    赫克托爾沉默了片刻，似乎在斟酌詞句，“他和meimei，是跟著流、流民潮……一路逃、逃過來的?！彼穆曇舻统炼骄?，“王都陷、陷落后，父母都……沒了。為了不讓meimei挨、挨餓，他只能……四處找、找食兒，去偷、去搶，勉強吊、吊著命?！?/br>
    盡管早有心理準備，但赤裸裸的真相攤開在眼前時，伊莉絲還是心頭一沉。千里迢迢，烽火連天，兩個半大的孩子，一路走來究竟吞下了多少苦楚？她不敢深想。那些掀起戰火的野心家們各有所圖，魚rou百姓的西羅先皇族更是罪無可赦，可這些孩子呢？那些在戰火中掙扎求生的百姓呢？他們何辜？！

    “所以……你把他帶進護衛隊，是想幫他？”伊莉絲的聲音有些發緊。

    出乎意料，赫克托爾卻緩緩搖頭，“我只給、給了他一份活、活計，”他目光投向遠方燃燒的晚霞，語氣帶著一種近乎執拗的堅定，“身為男、男人，路要自、自己走，天、天要自己扛?！?/br>
    眼眶再次不受控制地泛起酸澀，伊莉絲凝視著夕陽余暉中男人剛毅的側影，柔和的金光仿佛為他鍍上了一層溫暖的光暈。

    “你是個真正的騎士，赫克托爾?！彼芍缘刭潎@，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽?！安贿^嘛……”她話鋒一轉，拖長了調子，悄悄摸到墊在屁股下的木劍劍柄，眼中閃過一絲狡黠的光，

    “看劍！”

    一聲清叱！伊莉絲單掌猛地一拍地面，借力旋身躍起，反手抽出木劍，帶起一道凌厲的風聲，兜頭便向赫克托爾面門劈去！劍風將他額前幾縷散落的碎發吹得驟然掀起又落下。

    赫克托爾卻紋絲不動，甚至連眼皮都沒眨一下，只是靜靜地看著那粗糙的劍刃在距離他眉心不足一寸之處穩穩停住。

    “為何不拔劍？”伊莉絲挑眉，劍尖紋絲不動，“我不配做你的對手？”

    “信你?！?/br>
    兩個字，答得干脆利落，坦蕩得令人心折。

    過于直白且真誠的回答，瞬間將伊莉絲滿肚子準備好的機靈話噎了回去，臉頰竟微微發起燙來。索性手腕一沉，當真用劍身在赫克托爾額頭上不輕不重地敲了一記，發出“篤”的一聲脆響。

    “錯！”她板起臉，努力模仿著教官的威嚴，“一個戰士，須臾不可懈??！管他是誰，天王老子來了也不能掉以輕心！懂不懂？”

    果不其然，這個榆木疙瘩頂著額頭上新鮮出爐的紅印子，一臉受教的表情，極其鄭重地點了點頭。

    直男啊……這該死的、讓人無從下手的直男！

    伊莉絲在心里默默扶額。

    “一個兩個都跟會遁地似的，這么難找，累死本姑娘了……呼……呼……”一串帶著nongnong怨氣的嘀咕隨風飄來。伊莉絲循聲望去，只見一個侍女打扮的姑娘提著礙事的裙擺，正氣喘吁吁、頗為狼狽地爬上山坡。

    看到伊莉絲的瞬間，她眼睛一亮，仿佛看到了救星，沖上來一把抓住她的手腕就往下拽，嘴里連珠炮似的解釋：“可算、可算找到您了！快，快跟我走！莫甘娜夫人傳您去花廳，急得很！”

    伊莉絲被她拽得一個趔趄，滿頭霧水地被扯著走。匆忙間只來得及回頭向赫克托爾投去一個告別的眼神。男人卻突然伸手拉住她，古銅色的臉龐憋得有些發紅，嘴唇翕動了好幾下，才在侍女急切的催促聲中擠出幾個字：“過幾日……燈、燈節。若……若心情不佳，我……帶你去散、散心?！?/br>
    當伊莉絲從花廳那扇沉重的雕花木門后走出來時，才恍然明白赫克托爾那番突兀邀約背后的深意。她就說洛蘭那個圣殿騎士怎么天天閑得發慌在她眼前晃悠，果然無事不登叁寶殿——教會突然橫插一杠，宣布她與萊納斯的婚約無效，理由竟是……未經神圣教會審批？

    糊弄叁歲小孩呢！王公貴族的聯姻多了去了，怎么偏就盯上她這落魄公主？何況西羅先王室都倒臺了，哪門子的公主不能下嫁？

    也罷。她甩甩頭，試圖驅散心頭的煩悶。歪打正著，倒是遂了她的心意。只是……這消息她知道了，估計萊納斯那小子也……

    算了。她按了按發脹的太陽xue。

    反正那小子平日里話里話外對自己也是橫挑鼻子豎挑眼，就算覺得婚約作廢拂了他們家族的面子，氣上幾天，等找到更“門當戶對”的人選，想必也就消停了。

    然而，伊莉絲的腳步忽然頓住，眉頭微蹙。

    一個突兀的念頭毫無征兆地闖入腦海：從剛才踏入花廳直到現在，她似乎……就沒看見過瑪格的身影？

    那個總是帶著刻薄笑容、眼神銳利的獨臂侍女，如同被這暮色悄然吞噬的幽靈，消失得無影無蹤。

    瑪格……去哪了？

    這個疑問，如同投入平靜湖面的一顆石子，在她心底悄然漾開一圈不安的漣漪。