想要變強？這念頭像顆種子，在伊莉絲心里生根發芽，可真要付諸行動，她才咂摸出這句話背后沉甸甸的分量。

    紙上談兵容易，親身上陣才知其中酸楚。

    俗話誠不我欺，萬事開頭難——尤其對她這種堪稱“武藝絕緣體”的存在而言，更是難上加難。她再一次由衷慶幸，教她的人是赫克托爾。這位看似木訥的師傅，竟意外地懂得因材施教、“量體裁衣”，為她量身定制了一套訓練計劃。

    按照他的說法：根基不牢，地動山搖。

    首要之務便是打熬筋骨，強健體魄。無論是揮舞長劍、舞動刀鋒、cao弄棍棒、甩動鞭子，還是拈起飛刀暗器，沒有強健的筋骨打底，再精妙的招式到了實戰，也不過是花拳繡腿、銀樣镴槍頭，變成中看不中用的花架子，徒惹人笑。故此，體力訓練乃重中之重，需得日復一日，貫穿始終。

    “那……我該跑幾圈？”晨光熹微，露珠尚綴在草尖，伊莉絲已與赫克托爾在城堡庭院那一眼望不到邊的巨大廣場上碰頭。望著眼前仿佛沒有盡頭的“遼闊疆域”，她艱難地咽了口唾沫，小心翼翼地伸出兩根手指，“兩圈……夠不夠？”

    赫克托爾雙臂環抱，一旦進入“教官”角色，這個平日里溫和甚至有點笨拙的男人仿佛被注入了某種嚴苛的魂魄，整個人都變得凜然不可侵犯。他無視伊莉絲眼中閃爍的祈求，堅定地搖了搖頭，冷酷地宣判：“至、至少十圈?！?/br>
    “十圈？！”

    伊莉絲眼前一黑，仿佛已經看到自己跑完一圈就雙腿打顫、癱軟如泥的慘狀。

    十圈？這分明是要她的命！

    “教、教官大人，”她試圖討價還價，臉上擠出諂媚的笑，“咱們能不能……循序漸進？或者……我先跑兩圈意思意思，剩下的……賒賬？”她比劃著，試圖用“賒賬”這種現代詞匯打動這位來自古代的耿直教官。

    赫克托爾的目光如磐石般沉靜，轉向她，只問：“你、你想變強嗎？”

    “想！”伊莉絲斬釘截鐵。

    “想、想學劍術嗎？”

    女人腦袋點得像小雞啄米，眼神充滿渴望。

    “那、那就跑吧?！焙湛送袪柕南掳统菍掗煹昧钊私^望的廣場一努，再無二話。

    ……

    行吧。伊莉絲認命地深吸一口氣，邁開雙腿，開始在麻石地磚上繞圈。一圈，兩圈……剛到第三圈，她感覺肺部像著了火，雙腿沉重得如同綁上了巨石，一步也挪不動，終于徹底泄力，“噗通”一聲，呈大字型癱倒在冰涼堅硬的地磚上，臉頰緋紅，胸膛劇烈起伏，活像一條離水的魚。

    “不…不行了…呼…呼…我…我后悔了！”她喘息著，上氣不接下氣，“就讓我這么弱下去吧！現在……就算誰拿匕首追著扎我……也休想讓我……再挪一步！”

    她甚至開始分神盤算起啟程前往南地的日子。還有幾個月？年后就要動身……這么短的時間，自己真的能脫胎換骨嗎？

    “既然這么累，就別練了?！币粋€男聲突兀地響起，帶著幾分慵懶，打斷了她的胡思亂想。鞋跟敲擊地磚的清脆聲響由遠及近，停在她身邊，她累得連轉動眼珠都費力，還沒看清來人，一方帶著熟悉教堂蠟燭與玫瑰幽香的柔軟絲帕，已溫柔地覆上她蒸騰著熱氣、布滿汗珠的臉頰，細細擦拭。

    “卡、卡斯帕？”過度運動后的伊莉絲腦袋暈乎乎的，視線順著面前蹲下之人的锃亮皮靴、一塵不染的潔白圣袍，最終落在那張堪稱造物主的“杰作”的臉龐上——那雙引人注目的異色瞳眸此刻正專注地凝視著她。

    “你心里就只記掛著他嗎？”洛蘭的眉頭幾不可察地跳了跳，臉上的笑容差點沒繃住，擦拭的動作倒是沒停，指尖有意無意掠過她耳廓。

    “洛、洛蘭騎士？”伊莉絲驚訝地微微撐起身子。她對這位圣殿騎士的了解僅限于他的身份，以及羅歐綁架那晚他恰好幫了自己一把。印象里兩人頂多算點頭之交，他突然這般親昵熱絡，實在讓她渾身不自在。

    “謝、謝謝您，”她局促地接過帕子，努力保持禮貌，“那晚您援手之恩，我還未及正式道謝，是我疏忽了。改日定當……”

    話未說完，洛蘭的手指已從她掌心緩緩抽離，動作曖昧地將她汗濕黏在頰邊的一縷碎發撩到耳后。這突如其來的舉動激得伊莉絲起了一身雞皮疙瘩，強忍著才沒哆嗦。

    “看在你還能一口叫出我名字的份上，”洛蘭的語氣稍霽，轉瞬又因她的疏離而微露煩躁，眉頭輕蹙，“不過怎么這么生分了？小時候我們明明那么要好……”他投來控訴的目光，帶著點被遺忘的委屈，“別告訴我，你全都不記得了？”

    伊莉絲心里咯噔一下，以為他指的是和原主“伊莉絲”的童年往事，正尷尬得不知如何接茬，眼尖地恰好瞥見他身后，赫克托爾領著一個瘦得像根小麻桿似的男孩走過來。她立刻伸長脖子揚聲招呼，強行轉移話題：

    “嘿！這是誰？不會是專程來看我出糗的小觀眾吧？”

    出于禮節和對圣殿騎士團的尊重，赫克托爾朝洛蘭的方向微微頷首致意。而洛蘭只是敷衍地掀了下眼皮，吝嗇得連個完整的眼神都欠奉，全副心神依舊黏在伊莉絲身上。

    赫克托爾雖忠厚老實，卻也并非泥捏。熱臉貼了冷屁股，加上兩人之前本就有摩擦，他索性省了客套，直接將那面黃肌瘦、胳膊腿細得像竹竿的男孩推到伊莉絲跟前，言簡意賅：

    “今、今天。跑贏他，訓、訓練結束?！?/br>
    “當真？”伊莉絲眼睛一亮，瞬間忘了疲憊。

    “還訓什么練？沒看到伊莉絲累成什么樣了？”洛蘭不悅地皺眉，再次擋在伊莉絲身前，一回頭對著她時，語氣瞬間又柔得像能滴出水，“別理他。你今天已盡力了。我聽說城里新到了一批波斯行商，帶了不少稀罕玩意兒，不如我們……”

    話未說完，伊莉絲毫不客氣地一掌拍開他湊近的俊臉。她上下打量著那男孩——從他那細伶伶的小腿，到瘦削得顴骨微凸的臉頰，目光在他身上掃了幾個來回，轉頭向赫克托爾求證：

    “你沒誆我？”

    赫克托爾神情嚴肅，鄭重地點了點頭。

    一股洪荒之力瞬間充盈了伊莉絲的四肢百??！她一個鯉魚打挺（至少在她感覺上是）躍了起來，走到男孩面前，帶著一種前輩關懷后輩的優越感，拍了拍他的肩膀（感覺像拍在了一捆柴火上）：

    “小家伙，jiejie這次可沒法讓著你了。待會兒要是輸得太難看，可別哭鼻子哦。你還小，長身體呢，以后有的是機會慢慢變強?！?/br>
    男孩抬起沉靜無波的眼眸，對她這番“諄諄教誨”毫無反應，只是淡淡地問：“可以開始了嗎？”

    “可、可以?！币晾蚪z被他這平靜的態度噎了一下，心中那點不妙的預感又冒了頭，被她強行摁回去。她走到起跑線，煞有介事地開始做一套自創的、花里胡哨的熱身動作，嘴里還不忘給自己挽尊：“須知驕兵必敗啊，驕兵必??！小子，記住了！”

    男孩只是用奇怪的眼神，默默看著她那些奇怪的動作，連開口評論的欲望都省了。

    一旁，洛蘭與赫克托爾并肩而立，氣氛卻截然不同。

    洛蘭壓低了聲音，語氣帶著毫不掩飾的警告：“傻大個兒，雖然是伊莉絲自己要學，但你給我聽好了。別把你訓練那些糙漢子的法子硬套在她身上！要是讓我發現她累著了，或是在你這破訓練里傷了一根頭發絲……”他冷哼一聲，未盡之意更添威脅，“最重要的是，記清自己的身份，別起不該有的心思。她根本不會喜歡你這種……”他上下掃了赫克托爾一眼，吐出刻薄的評價，“頭腦簡單、四肢發達的類型，懂嗎？”

    赫克托爾前半句還能保持無動于衷，聽到后半句，不知觸動了哪根神經，耳根竟以rou眼可見的速度泛紅，明顯愣了一下。向來拙于言辭的他，竟破天荒地頂了回去：“看、看起來……她好、好像也不怎么喜、喜歡你這樣的?！?/br>
    洛蘭臉上的笑容瞬間凍結，周身氣壓驟降，仿佛連空氣都凝固了：“知道什么叫禍從口出嗎？”

    隨著赫克托爾一聲令下，伊莉絲鉚足了吃奶的力氣，以生平最快的速度沖了出去。她感覺風都在為自己助力……然后，就看到那被她輕視的“小麻桿”，邁著兩條細腿，以一種輕松寫意、閑庭信步般的姿態，“嗖”地從身邊刮過！他甚至還有余?；仡^，施舍般地看了氣喘吁吁、被遠遠甩在后面的她幾眼。

    這……這速度是人能跑出來的？！

    伊莉絲目瞪口呆地看著那“小麻桿”像遛彎兒似的輕輕松松跑完了一圈，瀟灑地回到起點。而她自己，才不過掙扎到廣場周長的三分之一處。

    赫克托爾走上前，似乎想安慰她。

    “我不服！再來！”伊莉絲喘著粗氣，眼神卻燃起了熊熊斗志。

    第二次，結果毫無懸念。男孩的狀態甚至比第一次還好，沖過終點線的時間更短了。

    “再、再來！”伊莉絲咬牙。

    第三次……

    “……再……來……”聲音明顯底氣不足。

    第四次結束時，伊莉絲幾乎是掛在洛蘭身上才沒癱下去，兩腿抖得像篩糠，站都站不穩。洛蘭看向赫克托爾的眼神，兇戾得幾乎要把他生吞活剝——在他那“伊莉絲絕對沒錯”的濾鏡里，赫克托爾就是這一切苦難的罪魁禍首！若非顧忌在伊莉絲面前的形象，他真想當場拔劍把這傻大個剁成rou泥。

    “今、今天就到、到此為止吧?！?/br>
    赫克托爾那善良的本性終于短暫壓制住了嚴厲的教官人格，頂著洛蘭那吃人的目光，解釋道，“帶、帶他來，是、是想讓你看、看到差距?！彼噶酥改悄槻患t氣不喘的男孩，“知、知不足，才、才能進益?！?/br>
    “jiejie也在長身體嗎？”

    那瘦小的男孩適時地扯了扯赫克托爾的袖子，仰起小臉，用孩童特有的、天真無邪又精準無比的語氣，發出了靈魂拷問。

    “那、那是我今天狀態不好！”伊莉絲揮舞著軟綿綿的拳頭，惱羞成怒，全然沒了賽前的從容與前輩風范，“有本等我練上幾天，咱們再比一次！”