張廚面無表情地看著聊天聊得起勁的兩人，剛剛還揪緊的心情瞬間放松。

    她們不緊張，他也不能緊張！

    張廚用力掐了下自個兒的胳膊，刺痛一路竄上天靈蓋，教他瞬間清醒許多。張廚打起精神來，上前問好道：“朱廚，簡廚，好久不見?！?/br>
    “啊……張廚來了？好久不見？”豐姐兒嚇了一跳，臉上微紅。

    簡雨晴與張廚打了個招呼，又瞥了眼周遭，四下多了不少侍衛與仆役，整個場地瞧著越發森嚴的同時，也安靜得很：“嗚哇……好像說話的就只有我們？”

    “對哦……”

    “果然，還是之前的賽場更爽快?！?/br>
    “可不是么……額?！睆垙N連連點頭，都不敢多看一眼周遭，將注意力集中在面前。他接了話，又覺得有些不妥當，忙壓低聲音：“簡廚，這話可不興說?！?/br>
    簡雨晴脫口而出，想來也是后悔，吐了吐舌忙閉上嘴。

    一時間，場內越發安靜。

    尤其是安靜以后又不知道該如何開口說話的三人，彼此交換著視線。

    正當簡雨晴準備突破凝滯的氣氛，率先找個話題來聊聊的時候，三人身后響起熟悉的聲音：“朱廚、張廚，還有簡廚，你們都到了啊?！?/br>
    三人齊齊回首看去，來者是他們的老熟人：龐官人。

    龐官人這回過來，是來交代待會面見圣人時要用的規矩：“……稍后，圣人會攜皇后、諸位皇子與公主共同出席，還請三位一定要謹慎再謹慎?！?/br>
    張廚抿了抿嘴，反而緊張起來。

    龐官人瞧著張廚模樣，清了清嗓子，又補充一句：“還望三位拼盡全力，不要教圣人失望?！?/br>
    連著數月才精心選拔而出的三人，不僅代表了他們自己，而且也代表了將其選拔而出的諸位官吏和御廚。

    張廚聽出龐官人言下之意，深吸一口氣，昂首挺胸道：“那是自然！”他好不容易才走到這里，絕不容許自己輸在最后。

    簡雨晴和豐姐兒雖沒接話，但眉眼間也是肅穆得很。

    龐官人瞅著三人的精神氣，心下滿意不少，想來他不必擔心三人壓力過大，發揮失常。

    最后，龐官人才與三人說起今日比賽的相關事宜：“關于比賽內容與流程，你們都應當知道了吧？”

    “是?！比她R齊應了聲，三人需要在三個時辰內，準備一桌席面出來，席面內包含四道涼菜、四道熱菜、兩道小食、一道羹與一道主食，共計十二道菜品。

    排位賽結束的次日，官吏便將決賽流程和主題一道送到府上。簡雨晴知曉后還松了口氣，她先頭聽到席面，還以為要按宮廷宴席規模，得一口氣準備上幾十道菜。

    第二百九十七章

    龐官人見幾人心里有數，也不再多說，教他們回到各自位上，做好開始的準備。

    簡雨晴立在灶臺前，垂眸望著眼前熟悉的鍋具刀具，腦海里思緒如浪潮般翻滾。

    隨著一聲沉悶的大鼓聲落下，在官吏掐著嗓子的啟字聲中，簡雨晴撿起刀具，所有思緒沉浸于制作菜品之中。

    與此同時，守在宮苑外的簡娘子等人瞧了眼時間：“——開始了?！?/br>
    勝哥兒雙手環抱胸前：“開始了?！?/br>
    簡娘子深深吸了口氣，又緩緩吐出來，她收回目光：“比賽要三個時辰呢，咱們先去街上茶館里坐一坐，遲些再過來罷?！?/br>
    眾人并無異議，紛紛應聲。

    簡娘子與勝哥兒一合計，又喚了兩名仆役在宮苑門外，教他們尋了個陰涼處落腳，萬一有什么事兒消息也好立刻馬上報信。

    其余幾人兜兜轉轉到街頭，沒等他們尋覓茶館就被蓉姐兒派來的伙計喊住，一路引去了興盛酒樓。

    幾人落座不久，蓉姐兒又領著幾人從外頭進來。蓉姐兒與上回見著時穿著一樣，一身簡單干練的羅衫裙子，瞧著端莊得很，她見著簡娘子幾人，問了好，又介紹了身后幾日，竟是張廚的家眷來著。

    眾人坐在一處，起初還有些尷尬，后頭想想張廚、簡廚和朱廚都在里頭比賽，他們也沒啥起沖突的地方，反而漸漸放松下來，聚在一起說起話來：“我還以為咱們也能進去呢?！?/br>
    “是吧，我還早起好好打扮一番?！?/br>
    “就是就是……到門口被攔住，我人都傻了?！睆垙N的家眷嘆了口氣，很是一番暢想宮苑里頭的景象，才意猶未盡地轉移話題：“對了，你們家是要做什么菜？”

    “我們家啊——”簡娘子聞言，忍不住回想起前幾日的事來。

    打從排位賽結束以后，連著幾日簡雨晴都足不出戶，日日窩在屋里琢磨比賽用的菜品，簡娘子光瞧著都緊張得很。

    這可是要給圣人做菜??！

    簡娘子幾個瞅著徹夜不眠的簡雨晴，心里暗暗發愁，卻又是不敢說話。

    畢竟琳瑯酒樓遠在揚州城，招待的最大的官兒便是揚州那位新刺史，他的嘴兒比孫刺史還要刁鉆，饒是簡雨晴和范廚也是費了好大的勁才從他手里得到滿意二字。

    刺史如此，那圣人的嘴兒呢？

    簡娘子捧著心肝，急的都生了口瘡，又不敢在簡雨晴跟前表現出來，只好自個兒帶著人去外頭轉了轉，回頭又拉著簡云起與簡嵐兩個聚在后頭琢磨，想給簡雨晴出出主意。

    “我聽人說，這邊有些人家做的菜可富貴了?！痹陂L安城住了段時間，簡娘子也認識了不少住在附近的官娘子。她想了想，把自己打聽的事兒說出口來：“說是一道名為羊頭簽的菜品，一個羊頭只有兩片臉rou可以用來做菜，其余都要棄而不用?！?/br>
    “還有螃蟹也與咱們那不同，說是只取蟹鉗里的rou，再用上好的葡萄酒去了腥氣，才能與各色大料一道燉煮成湯羹?！?/br>
    “還有一戶人家，說是蒸煮個胡瓜得用十頭雞，棄雞rou而只用胡瓜，教人匪夷所思?！?/br>
    “另外還有人家用蜜瓜與甲魚一般燉湯的……”簡娘子不打聽也罷，打聽了以后被長安城的富貴體面驚得頭皮發麻，焦慮不安，拉著兒女念念叨叨，把自己聽來的傳聞逐一說了出來。

    “那也是極少數人，你兒子我哪里這般吃了，每日不就清粥小菜?！焙喸破鸢櫫税櫭?，對這些奢靡之行很是反感。

    “你幾品，哪能和人家比?！?/br>
    “這不是幾品不幾品的事，我如今的上峰張官人平日午食只用兩三道菜品，還有方長史明明是名門士族出身，吃食上也不鋪張浪費——”

    “那也不一樣?！焙喣镒影逯?，咬著牙根道：“過幾日，晴姐兒可是要為圣人做餐食——那可是圣人！”

    簡娘子再說一遍都覺得不可置信，震撼非常：“圣人吃的餐食，不得比他們來得更奢侈？”

    “阿娘有什么好主意？”簡嵐好奇道。

    “我……這不是來問你們么?！焙喣镒颖粏柕闹е嵛?，她原先準備花大價錢去買些十幾二十頭羊或是雞鴨啥的，結果剛教人去辦便被簡雨晴攔住。

    “阿姐不都把您攔下了么，這事教我說就聽阿姐的?！焙喸破鹌沉搜酆喣镒?，無奈得很。

    “阿弟說的是?！焙営昵缦破鸷熥?，進了屋子。她就奇怪三人鬼鬼祟祟，背著自己嘀嘀咕咕呢，過來便聽到了簡娘子的主意。

    “晴姐兒！”簡娘子瞅了眼簡雨晴，訕訕然的：“你怎么出來了？”

    “我瞧您一臉的不服氣，就來瞧瞧您在說什么?！焙営昵鐕@了口氣，瞥了眼簡娘子后面露無奈：“阿娘，您都說了，決賽的評委乃是圣人、皇后、嬪妃與諸位皇子公主，咱們嘗過的，未嘗過的，想來圣人都品嘗過?！?/br>
    簡雨晴先頭也有往體面處做的心思，只是想著想著便放棄了。身為圣人，身為這個時代萬人之上的存在，再是貴重的吃食，只要他想就必然能嘗到。

    “要是咱們聽著旁人的話，臨時抱佛腳去琢磨些珍稀罕見的吃食，豈不是東施效顰，教人笑話?！?/br>
    “這——”簡娘子一時失語。

    “阿娘，阿姐說的有道理，咱們為了所謂體面丟了自家的特色，那豈不是丟了芝麻撿西瓜?！焙喸破鹨舱驹诤営昵邕@邊，曉得這事的重要性，更何況他還心里有個思緒，與簡雨晴說可以用豬rou的吃食。

    “羊rou鹿rou也就罷了，真能用豬rou？”簡娘子聽到簡云起的話，一雙眼兒都瞪得溜圓。

    “圣人曾問我過揚州附近時興豬rou之事，許是也有些好奇的?！?/br>
    “好奇歸好奇——”

    “啊?！焙啀孤牭竭@里，想起一件事來：“洛姐兒曾與我說圣人好吃，常吃牛腸來著?！?/br>
    比如圣人好吃，除去燒尾宴上的牛腸吃法外圣人還愛在鐵盤石盤上烤制牛腸，牛心，鴨肝等物，端的是無所忌憚。

    又比如皇后喜素，雖然不愛吃過于油膩的吃食，但喜歡吃甜口的小食。

    簡嵐林林總總，說了不少，而后發現跟前的人都沉默無聲，三雙眼兒直直盯著自己，教簡嵐胳膊上的雞皮疙瘩都冒起來了。

    “怎，怎么了？”

    “你這丫頭——”洛姐兒哪能曉得這么多圣人皇后口味的事兒？八成是汾樂公主借著洛姐兒的口告訴簡嵐，想給簡雨晴漏個底。

    “……這樣會不會不太好？”簡娘子想罷，有點點心虛，畢竟邵廚等人的前車之鑒近在眼前，教人有些不安。

    “豐姐兒乃是朱廚的女兒，想來御膳房里應當能有消息的?！焙営昵缦肓讼?，冷靜回答道：“至于張廚……我聽說隋廚先前有意收他為徒，至于現在如何倒是不好說?！?/br>
    張廚一躍進入前三，還能愿意拜隋廚為師嗎？簡雨晴不清楚，但此時也只能聳聳肩膀了：“……小嵐都已經說出口，我也都聽進去了，又不能把記憶抹消掉?！?/br>
    簡娘子想著自己與兒女們的對話，與張廚的家眷搖搖頭，挑挑揀揀說了先前她與外人問的事兒來，末了才補充道：“我啊這人碰到事兒就容易發慌，索性就不管了，也不曉得晴姐兒最后準備了什么?！?/br>
    蓉姐兒聞言，點了點頭：“晴姐兒說的不錯，這城里奢靡之風越演越烈，不少人家哪里是為了吃食味道，只是為了瞧著比別家更富貴更體面，才這般做的，就是咱們興盛酒樓也沒少被人嫌棄過，說做得不夠富貴呢?！?/br>
    “真的假的？”簡娘子驚大了眼。

    “當然是真的，我騙你們做什么?！比亟銉毫嗥鹆_裙，坐在凳上，挑揀起周遭人的趣事，與他們說道起來。

    興盛酒樓在長安城那是連綿數代的老牌酒樓，大大小小的官吏都曾到這里來過，不知見著了多少人士傲然登頂，也不知見著了多少人黯然退幕。

    蓉姐兒隨意撿了幾件事兒就叫簡娘子幾個聽得目瞪口呆，驚呼連連。難得的體驗讓蓉姐兒越說越起勁，說完這個又說那個。

    兩家人本就因晴姐兒和豐姐兒的關系顯得親厚，此時更是和樂融融。

    張家親眷先頭還矜持，等八卦漸起，他們聽著聽著也是忍不住加入其中，到最后整個包間里都是各色討論聲，熱鬧得緊。

    不同于包間里的和睦，賽場上的氣氛緊張得很。簡雨晴垂首斂容，一門心思撲在處理食材上，連圣人、皇后、嬪妃乃至皇子公主何時到都不清楚。

    汾樂公主端坐在高椅之上，遠遠眺望簡雨晴的眼兒眨也不眨，教旁邊坐著的諸人都看著好笑。

    “那個就是汾樂認識的簡廚？”圣人撫了撫胡須，詢問身側皇后?；屎竽樕蠋?，柔柔地應了聲：“……瞧著，是個好孩子?！?/br>
    能教汾樂死心，就是個好孩子。

    皇后左看簡雨晴滿意，右看簡雨晴還是滿意，越看越是喜歡得緊。

    要不是比賽正在進行中，她恨不得立刻馬上教簡雨晴到跟前來，好好說上幾句話。

    圣人瞥了眼皇后，幾十年夫妻哪能不曉得她的心思：“還在比賽呢，你先收收心思?！?/br>
    皇后聽罷，越發不滿了：“陛下還好意思說妾身，還不是陛下由著汾樂鬧騰，才拖到現在……”

    “好好好，都是朕的錯?！?/br>
    “陛下說的口氣，像是妾身無理取鬧?！被屎舐勓?，很是不樂地嘀咕一聲。

    第二百九十八章

    圣人無奈，同時還有點心虛，眼角余光瞥向坐在后頭的汾樂公主身上。他本是覺得方敘言家世不賴，學問不差，私德更是不錯，作為汾樂的良配很是合適。