范廚按下內心無數思緒，重重抱住孫女：“好孩子?！?/br>
    “晴姐兒歸來，是為了那件事？”

    “當然?！焙営昵绾敛华q豫地點點頭，他們加快速度歸來，正是因圣人已發布圣旨，要在長安城內舉辦天下第一美食大會，并令各州縣選拔名廚參與此賽。

    揚州城，也不例外。

    唯有在揚州美食大會上獲得頭名者，才能獲得前往長安城參與美食大會的資格。

    次月，即便徐廚等人也在不斷進步，也依然沒能阻擋住簡雨晴的腳步，她憑借一道‘八珍豆腐’輕取頭名，甚至幾人之間的票數沒有拉近，甚至比去年差距更大。

    徐廚不甘心地吐出一口長氣。

    徐掌柜看了看兒子，又抬眸看了看簡雨晴與勝哥兒。他沉默一瞬，拍了拍兒子的肩膀：“你……也出去走走吧?！?/br>
    “哎？”

    “咱們百味居的生意，時下也穩定不少?！毙煺乒駴]看兒子的神色，環視著身后的幫廚伙計們：“而且阿虎、曹哥兒也能獨當一面了?！?/br>
    “是啊，徐廚?！?/br>
    “小主家，你就去外面走走吧?！睅酌麕蛷N接二連三用力拍著胸膛，開口道：“咱們會幫著守住百味居的！”

    “明年，我們定要拿下揚州第一！”

    “不不不！打敗簡廚娘，拿下天下第一！”

    “喂喂喂，你說的好像簡廚娘會拿第一一樣，哼，別漲他們的威風??！說不定還有別的好手呢?！?/br>
    “你這么想，咱們輸給天下第一，總比晴姐兒輸給旁人好聽啊……”那名幫廚樂呵呵的握住拳頭，用力揮了揮：“等明年徐廚帶著咱們再打敗晴姐兒，嘿嘿！”

    這么一說，好像也有道理？

    簡雨晴與簡娘子等人慶祝一二，轉身就見百味居的幫廚伙計簇擁著徐掌柜和徐廚過來。

    “簡廚，您不能輸哦！”

    “簡廚娘，您一定要拿到天下第一！”

    “然后，等我們徐廚明年打敗你，得到天下第一！”

    徐廚好不容易摁住幫廚伙計，黑著臉與簡雨晴道：“恭喜你……不過他們說的話沒錯，明年我不會再輸了?！?/br>
    “我也不會輸的?！?/br>
    “今年不會輸，明年也不會輸！”簡雨晴的唇角微微上揚，眉梢眼間寫滿了自信，篤定的放出話來。

    “…………好?！?/br>
    “等等等等?！眲俑鐑簺]好氣地伸手進來，斜著睨徐廚：“今年的第二名好像是我吧？手下敗將去一邊，去一邊！”

    “明年，我定然把你打得落花流水?！?/br>
    “略略略……不好意思，今年你是第三名嘿嘿！”勝哥兒才不管明年如何，就管今年。

    …………

    兩者的吵鬧一直維持到簡雨晴離開那日，她稍稍整理行囊，帶上簡娘子和簡嵐，與勝哥兒一道，再次朝著長安奔赴而去。

    長安，我們來了！

    第二百五十五章

    “唔噢噢噢噢——”

    “這里就是長安城嗎？嗚哇哇哇哇！”

    長安城門處負責查驗路引的差役被驚呼聲嚇得渾身一激靈，齊齊詫異，與不少百姓一道順著聲音看去，很快把目光落在綴在隊伍中央的一輛馬車上。

    或者說，是落在一名探出半個身體，東張西望的郎君身上。

    不過他的驚呼聲只維持三息便戛然而止，整個人被瞬間拖回馬車里，安安靜靜的好似先前一切都是所有人的幻想，都是沒發生過的事情。

    差役把這輛馬車記在心里，凝神繼續做事。直到那輛馬車駛到跟前，他才略顯好奇，瞅了眼掀起車簾的車廂。

    車廂里坐著三位歲數不同的娘子，還有差役先前見著的郎君——他垂著腦袋蔫巴巴的，乖巧老實的坐在位置上，顯然已被狠狠教訓過。

    簡雨晴注意到差役視線，微微行禮。

    差役這才醒過神來，忙不迭伸手接過婢女雙手呈送上前的路引。他低頭看了眼，先是照舊查看幾人姓名、出身、年齡與籍貫，大體了解除去勝哥兒外都是官家出身。

    官家出身，那倒是簡樸。

    差役在長安城里見慣了出行浩浩蕩蕩的官家郎君和娘子，瞧著前后不過四五輛馬車的車隊，還有點感慨。

    按理說，差役看到官家出身便可以放人了，不過他把路引送回婢女手里的瞬間，眼角余光瞥到了最下面的一行字。

    ?。。?？？？

    差役的身體一僵，瞪著外出事由那一行字片刻，騰地抬眸看向簡雨晴等人：“等等？你們是前來參與美食大會的？”

    “是的?！焙営昵缪赝静恢辣惑@訝了多少回，反應淡定得很。

    反正她的路引又沒造假，怕啥。

    得了肯定答案的差役吃了一驚，就連旁邊幾名差役都忍不住，頻頻往他這邊看來。

    “怎么回事？”很快，不遠處巡查的一位青袍官員便注意到這邊的異常，踱步而來。

    因著美食大會的舉辦，所以這些日子從外地而來的百姓數量遠比過去要多得多。

    為了防止出現任何事故，官署那也是緊了皮子，遣人反復巡查。青袍官員走到馬車旁，先仔細掃視了圈車隊，沒看到異常后才將目光轉向差役。

    差役行禮道：“是小人見幾位娘子是官家出身，又是來參加美食大會的，因此有些驚訝，驚擾到了官人?！?/br>
    “參加美食大會，有什么好稀奇的?！鼻嗯酃賳T無甚表情，蹙了蹙眉，擺手叫人放行。

    “官人，他們是選手?！?/br>
    “……選手??？”青袍官員這回也吃了一驚，一邊伸手取過差役手里捧著的路引，一邊抬眸仔細打量車里人員。

    這幾日各地而來的廚師隊伍不計其數，除去參與的，也有不少是前來觀摩的，多數都是三四十歲，五六十歲。

    像是青袍官員知曉的，如眼前這般年輕的，大體好像只有兩三人，其中個還是此前就頗有名氣的……

    青袍官員腦袋里閃過一道靈光，待看到路引上的名姓與出身后，登時恍然大悟。他把路引送還到婢女手上，拱了拱手：“敢問是簡校書的家眷？”

    “是?！焙営昵缗c簡娘子雙眼一亮。

    “原來如此?！鼻嗯酃賳T恍然，臉上帶著笑：“鄙人姓祝，乃是崇文館主事，曾與簡兄同事一段時間?！?/br>
    祝主事想起剛剛看到路引上的內容，忍不住感慨一聲：“簡兄才華不俗，沒想到簡娘子也是才華橫溢，竟是年紀輕輕便能奪得揚州第一?！?/br>
    能以選手身份至長安者，皆是一州之首，且不說旁的州府，揚州乃是僅次于長安的第二繁華之地，可想而知那邊的酒樓食肆絕不是個小數字。

    祝主事的感慨發自內心，認為簡雨晴能奪得第一，其能力絕非普通人。他教身后差役讓開，請簡雨晴等人的車馬往里去：“此次比賽選手眾多，祝簡娘子一路順風，拿下好成績?！?/br>
    “謝祝主事吉言?！焙営昵绲懒酥x，由著車馬往里去。不多時，他們便見著在城門處等候的雙瑞，又隨著他一路來到簡府。

    一路走來，長安城與揚州城真真是不同得很。街道寬闊整齊，兩邊路旁榆樹高大，店鋪門面更是琳瑯滿目，數也數不清，街道上熙熙攘攘的全是百姓，眼瞅著比揚州城更繁華。

    馬車一轉，穿過市集往居住區而去，這里的人煙沒有先頭熱鬧，府邸卻是一個比一個震撼。

    不同于揚州城所流行的精致秀麗風，長安城的府邸走的是莊重華美風，沿途經過的府邸是一個比一個規模宏大、氣勢磅礴，華美到令人震撼。

    看著看著，簡雨晴幾人都開始好奇簡云起所住的宅邸了。只是等眾人來到門口，瞧見的府邸外觀很是普通。

    “…………”

    “娘子，咱們所住的府邸乃是官邸，外觀不可擅動的?！彪p瑞瞧出幾人眼里的疑問，哭笑不得之余連連解釋道。

    這么一說，眾人也想起來了。

    簡雨晴遺憾一瞬，倒是重新打起精神來，興致勃勃教雙瑞等人引他們入府瞧上一瞧。

    時下官吏福利優渥，官邸也是精致不俗，比起揚州城的簡府雖小但也別出心裁，頗為精巧獨特。

    至于裝潢修繕，嗯。

    簡嵐瞅了半響，喃喃道：“感覺像是回到了揚州城呢?！?/br>
    和揚州城的簡府，就像是從模子里刻出來的那樣，不能說一模一樣，只能說如出一轍。

    簡雨晴和簡娘子也連連點頭，等瞧見早就收拾好的房間，越發覺得相似了。

    直到日頭西下，簡云起才匆匆而歸。近兩年未見的他個頭又猛竄了一截，rou卻沒長多少，瞧著清雋得很，不過簡雨晴瞧他目光炯炯，精神十足的樣子，想來應該適應得不錯。

    “阿娘、阿姐，小嵐?！?/br>
    “瞧瞧你，又瘦了?！焙喣镒映蛄搜蹆鹤?，心疼得厲害，拉著他趕緊坐下。

    眾人遠行至此，車馬勞頓，簡云起忙于政務，也疲憊勞累，幾人都無甚胃口和力氣，就教灶房處簡簡單單做了米湯，又往里下了點薄rou片蔬菜等物，簡簡單單吃上一頓。

    幾人一邊吃，一邊閑聊。

    他們說了片刻家常事后，簡云起話題一轉便落在美食大會上：“各州道上報的參賽者數量眾多，先頭還要再比上兩場，唯有進入最后的選手才能夠面見圣人，比上一番?！?/br>
    簡雨晴早有預料，聞言也是平靜的點了點頭：“我們剛剛過來時，祝主事也說起過，我有心理準備?！?/br>
    時下有三百余州，即便每州選出一名代表也有三百余名，要全數能到圣人跟前比賽，那豈不是亂套？

    恐怕前面幾輪會刷去大部分人吧？簡雨晴想了想簡云起給出的‘兩場’，只覺得心跳微微加速。

    “祝主事？今日應當是他輪值?！焙喸破鹣肓讼?，很快想起人來。他繼續說著比賽的情況：“具體章程還未出來，不過據說第一場比賽便要把三百余人淘汰三分之二?！?/br>
    “第二場比賽又要淘汰十分之九?！?/br>
    “最后能見著圣人的，唯有最后十人?！焙喸破鹱屑氄f明著自己了解來的內容，淘汰數量之多，速度之快，都教簡娘子和簡嵐屏住呼吸，側目看向簡雨晴。

    要知道這回的比賽要遠比揚州城競爭更激烈，三人齊齊冒出個疑問來：那阿姐/晴姐兒會緊張嗎？

    簡雨晴的答案是：會，也不會。

    她的手指在輕輕顫動，渾身的血液奔騰速度都似乎快了許多，只是這不是恐懼與害怕，而是未知挑戰的好奇。

    簡雨晴閉了閉眼，冷靜下來，她側首看向簡娘子和簡嵐：“明日，出門去看看罷？”

    “可以啊?！焙喣镒幼允敲靼着畠旱囊馑?，轉身便教簡云起把長安城里有數的鋪子逐一道來，打算在比賽前夕挨家挨戶品嘗一番，了解了解情況。

    次日一早，眾人便出了門。

    簡雨晴順著人流，來到早市上，各式香氣一股腦兒的涌入鼻尖，叫賣聲更是此起彼伏。