你還別說，味道都還不錯。

    除去那道焦糖林檎味道里帶著淡淡的苦澀，讓人有些吃不慣，其他的味道都不錯，引得眾人圍聚在那，吃得不亦樂乎。

    不過他們夸贊也沒用，失敗品的始作俑者簡云起和春姐兒紅著臉，羞窘得腳趾頭都要扣出洞來。

    他們咬著牙，繼續認真琢磨。

    在簡雨晴手里無比聽話的糖漿，在他們手里總是會偷偷露出點異色。

    不是過火，就是火候不到。兩人不得不一遍一遍反復嘗試，隨著時間推移漸漸把糖色的各種狀態牢記在心。

    掛霜，成功；拔絲，成功；冰糖葫蘆成功！等兩人接連成功做出對應吃食，天已黑了大半，院里也燃起了燈。

    “師傅，您瞧瞧?！?/br>
    春姐兒長舒了口氣，終于有心抹了抹額頭上的汗。

    正當她喜不勝喜地端起吃食，準備送到簡雨晴跟前與她看看時，春姐兒耳邊響起陣陣掌聲和歡呼聲：“春姐兒好厲害！”

    “練習到現在才成功，太不容易了?！?/br>
    “春姐兒累了吧？快快快，趕緊坐下喝口水?！?/br>
    “云哥兒也是，太厲害了！”

    “你們平日也是這般練習的？真真是厲害！”

    村民們呼啦啦地涌上前來，七嘴八舌的說著話。起初他們還覺得逗趣好玩，可隨著時間推移，村民們的眼神也漸漸變了。

    且不說簡云起，春姐兒也是在村里人眼皮子底下長大的。曾經柔弱的姑娘如今已是能提著鍋子，揮舞著炒菜勺，一個時辰愣是連水都沒喝上一口，沒有停歇地不斷制作。

    這本事，誰看了不得舉個大拇指。

    春姐兒被這么多鄰里圍著，臉頰上泛起一抹紅暈。她磕磕絆絆回答著：“還好，不，不累吧？”

    “我都習慣了?！?/br>
    “這就是練習，大家平日也都是這樣的?！?/br>
    “哪有春姐兒說得這么簡單?！?/br>
    “換做我，怕是練習三五天都沒結果?！币灿腥俗源底岳?，不過馬上就遭到旁人白眼：“你想啥呢你？其他火候啥的不說，你去拿鍋子翻炒翻炒?！?/br>
    春姐兒說得簡單，明眼人看在眼里卻是知道有多困難。他們七嘴八舌，連連贊譽，直到見春姐兒臉頰燒到耳朵根，垂下腦袋以后才莞爾一笑。

    村民們目光落在那各色各樣的糖食上，紛紛轉移話題：“原來這糖漿還有這么多不同的做法?！?/br>
    “就是就是?！?/br>
    “這糖葫蘆我吃過，糖炒山楂卻是沒見過的?！?/br>
    有村民張了張嘴，最后沒說話。

    教他們說這方子放到城里，也能賺上不少錢，而晴姐兒就這么直接教給春姐兒了。

    春姐兒，可真有福氣啊。

    村民們內心感慨，忍不住又逗了春姐兒幾句。還是簡娘子見她臉皮薄，又看時間差不多，連忙轟走嘰嘰喳喳說話的村民們，還了兩人一片清凈。

    春姐兒也抱著堆吃食，回了自家。

    春姐兒娘聽鄰里說了一嘴，心里又是得意又是自豪，同時還有些心疼。

    她接過吃食，拉著春姐兒在炕上坐下，然后低下頭看女兒的手——春姐兒的手指節粗大，遍布老繭以外還斑斑駁駁的，好些都是燙傷留下的痕跡。

    對于農婦來說，手粗糙也正常。

    只是春姐兒娘卻是知道大有不同，她與村里其余農婦想法略有區別。

    不少鄰里都覺得女兒家得多學點活計，打小就開始訓練做家事刺繡織布乃至種田活計，往后出嫁才能得婆家看重。

    而她卻是覺得女兒出嫁后總會遭婆家磋磨，還在家里時就讓她們過得松快些。雖然她教給女兒家務刺繡等活計，但自家里的事都是自己cao持，不讓女兒來做的。

    無論是春姐兒還是夏姐兒，那手都是細嫩嫩的。春姐兒娘撫著女兒手背，心里疼得厲害：“我的兒，受苦了?！?/br>
    春姐兒淺淺一笑：“阿娘，沒事的?！?/br>
    無論是去簡家學攤餅子，還是跟著晴姐兒學廚藝，那都是春姐兒心甘情愿的。

    如今，她現在最擔心的是……

    春姐兒瞅了眼坐在炕上，正興高采烈拿著吃食用的meimei，仔細瞧瞧她身上穿著件素色雞心領半袖褙子，里面穿著的小衫裙子邊角都繡著花，最重要的是衣服衫子都是簇新的，一看便知是剛剛做的。

    春姐兒抿了抿嘴，把阿娘拉到外頭說話。等知道meimei是拿了鋪里的賞錢，自己去布料店里訂的衫子裙子，她的臉色越發差了。

    “阿娘怎么隨她亂花錢？”

    “夏姐兒愛美，也是正常的。阿娘當初這歲數的時候，也愛美得很?！贝航銉耗锍蛄搜叟畠旱谋砬?，忙幫小女兒解釋：“那些都是官人的賞錢……我也不好拿著。等她發了月錢，我就攢著，好不好？”

    春姐兒娘瞅了眼女兒的神色，趕緊轉移話題：“你的手糙得厲害，要不要阿娘去買些面脂來？聽說城里雜貨鋪里有賣面脂，涂了以后皮膚能又白又嫩呢！還有個叫玉容堂的，你meimei說那邊的面脂格外好！”

    玉容堂的面脂？

    春姐兒杏眼圓睜，聽得震驚。那玉容堂的面脂乳粉都是給富家小娘子用的，一小罐子便要幾貫錢，哪里是他們這般人家用得起的？

    春姐兒怕meimei誤入歧途，更怕家里人被銀錢迷花了雙眼。她見自家娘還不知道情況，忍不住說出真相來：“夏姐兒嫌粉絲鋪上的工作累，錢還少，說要跟我去晴姐兒那學廚藝，要搬到城里去?！?/br>
    春姐兒娘表情凝固，瞬間傻眼了。

    粉絲鋪子的活計，她也是知道的。此前鄰里與他們說話時還忍不住羨慕，說是夏姐兒做的活比其余人輕松，錢還多。

    春姐兒娘哪里不曉得其中門道，還不是因著春姐兒在晴姐兒那做事，所以才得的便宜。

    “夏姐兒，怎么……”

    “阿娘，您勸勸meimei，看看meimei吧?！贝航銉嚎嗫谄判?，“再說了咱們家一共多少錢，哪里經得起這般用？說句不好聽的，我住在師傅家里，師傅都沒這般用，嵐姐兒也就做了一兩件衣裳，往日在家里也就穿著布裙玩耍的?！?/br>
    春姐兒娘聽出春姐兒的意思，忙不迭點了點頭。春姐兒見她上心，勉強松了口氣，卻是沒把袖里的飛錢拿出來。

    她看著，還是先放自己這里吧。

    且不說憂心忡忡的春姐兒，簡雨晴一家這兩日過得十足輕松。

    早上去山上打果子，午后去河邊釣魚抓螃蟹，晚間再喊上黃叔和黃娘子一起吃果子閑聊。

    先前一段時間的疲憊，都被一掃而空。

    唯獨簡嵐不太高興，嘟著嘴抱怨：“二狗子就放一天，都沒玩暢就要走了?！?/br>
    二狗子，或者說黃九思，思哥兒淺淺一笑：“沒辦法嘛，學室里不放人?！?/br>
    思哥兒如今在鄉學里讀書。

    與揚州府學里的博士和助教都是有官職在身的不同，普通人讀的私塾師傅通常都是本地讀書人，像是思哥兒讀的鄉學已比普通私塾要好，里頭的師傅也多是挺多是小有名氣的讀書人，再或是退休致仕的官員。

    他們不是官吏，自也不按官署的假期來算，因此鄉學只有一日中秋假，思哥兒前兩天都在讀書，到今日才有一整天的空閑。

    “要不我們一起去打陀螺？”

    “或者我們一起去玩竹馬？或者踢毽子？玩白打？或者步打球？”

    思哥兒讀書以后，瞧著孩子氣脫了大半。他見簡嵐不開心，好脾氣地說出玩耍的玩意，挨個詢問簡嵐的意見。

    簡嵐見他小心翼翼，倒是拿腔作調唉聲嘆氣，惹得思哥兒越發小心，絞盡腦汁想著新鮮玩意。

    簡娘子瞅了眼兩人，笑道：“教我說思哥兒就休憩一日，嵐姐兒就別打擾思哥兒休息了?！?/br>
    “那怎么行！”簡嵐登時急了，拉著思哥兒就往外跑。她一邊跑，一邊與思哥兒抱怨：“阿娘最壞了，每天盯梢著我做功課……”

    簡娘子聽到這里，瞬間瞪大雙眼。她撩起袖子，怒氣沖沖地追在后頭：“好你個嵐丫頭，還敢背地里說阿娘壞話？”

    簡嵐哇嗚一聲叫，跑得越發快了。

    院子里嘻嘻哈哈的笑鬧聲驟然變響，卻是沒影響灶房里幾人的動作。

    黃娘子往外頭看了眼，笑著直搖頭。她轉回灶房，朝忙著做吃食的簡雨晴道：“等用完飯，咱們一道去放燃燈去?！?/br>
    簡雨晴抹了抹手，笑著應了聲。

    簡家人高高興興度中秋的同時，侯生從自家出來，坐上了驢車。

    “你要與胡師傅好好說說?！?/br>
    “我知道的?！焙钌c家里人告了別，乘著搖晃的驢車直至一戶人家門口停下。他提著糕餅盒子和雞鴨一道走下車子，神色復雜的駐足半響，才敲響眼前院子大門：“胡師傅……在家嗎？”

    打從上回因介紹婚事出了問題，候生許久沒到恩師府上拜見。直到中秋，他思來想去還是打算到胡師傅府上走一遭。

    院里聽到聲響，出來了位老仆。老仆瞇著眼睛看了兩眼，登時大喜過望：“候郎！候郎來了？候郎您快請進！”

    明明是一把年紀的人，老仆卻是撒開腿跑得飛快。他一邊往里去，一邊呼喊著：“郎君，候郎來了——”

    候生跟著老仆，往里走了幾步。他瞧著院里花敗樹謝，滿地落葉卻無人打掃的蕭瑟景象，心下驚了一跳，錯愕地打量著四周。

    胡師傅退仕前官職不高，但因著頗有名望，以前又是在府學為師的，因此不少人聞訊而來想聘請其為西席。

    不過胡師傅并不愿意，而是自己cao辦了個私塾，專門給少年郎們上課。往年凡是這般節假日時，總有不少學生以及親眷登門造訪，院子里也是整理得干干凈凈，清清爽爽。

    除去門房的這位老仆，外間常有兩名小廝做事，而如今……瞧這景象竟是很久沒人打掃了？

    等見著扶著拐杖，顫顫巍巍出來的胡師傅時，候生更是傻了眼：“師，師傅？您，您怎么這個樣子……”

    不過幾個月功夫，看著卻是老了二十歲。侯生看著胡師傅斑駁的發絲，無數愧疚涌上心頭：“都是，都是我不好……”

    “和候郎您沒關系！”老仆打斷候生的話語，義憤填膺道：“是那簡家人，都是他們的錯！”

    第一百二十三章

    聽見老仆的話語，侯生有些納悶。要知道上回侯生與胡師傅不歡而散，正是因著簡家人。

    當時的胡師傅還堅定站在那家人那邊，非說是那村子里的人嫉妒簡家人，這才故意使人誤導他們的。

    這話的意思豈不是說自己輕信旁人，不愿相信他這位師傅？侯生失望至極，甩袖離開，直到今日趁著中秋節日，才在爹娘勸說中決定再來看一看情況。

    沒一會兒，憤慨的老仆便把緣由說出了口：“那簡家人真真是幫貪婪的，見過臉皮厚的，沒見過這般臉皮厚，我家郎君好意為他家閨女尋了親事，他們居然連陪嫁都不想出……”

    胡師傅和侯生說的便是簡二房簡敬之一家，他們因著名聲關系而賤賣房屋田地，并搬去縣里以后日子過得分外窘迫。

    縣里房屋的價錢雖比不上揚州城，但比河頭村也要高上許多，簡二房的錢只能勉強買下一間帶著院子的破舊茅草屋落了腳。

    簡敬之勉強找了個送貨的活計，簡二嬸只好與四個女兒一邊織布繡花補貼家用，一邊問胡師傅借了束脩費把耀哥兒送去讀書。

    是的，胡師傅出了束脩費。