他見簡二房日子如此貧苦，又聽他們說是被村民排擠出來的，自責得不行。

    不但出了讓耀哥兒去讀書的束脩費，而且還把自己的私房拿出不少補貼簡家人，更重要的是他又給簡家人尋了幾戶人家。

    有胡師傅介紹，對方也樂得相看。雖然簡家人瞧著過得貧苦，但姑娘相貌不錯，性子瞧著也不錯，很快就訂了人家。

    胡師傅又出錢，又出力。

    侯生聽到這里，已是瞪圓了眼：“等等？出錢又出力？”

    胡師傅老臉漲得通紅，垂著頭讓侯生進屋里慢慢說。待兩人坐在書房里，侯生更是發覺周遭情況不對。

    原本擺在邊柜上的青釉瓜棱壺換成了個素色細口瓶子，白玉雕的飛天神女相、玉碟瓷盤也沒了蹤跡不說，就連端上來的茶盞都不是胡師傅以前最喜歡的海棠茶碗，而是便宜的白瓷碗兒。

    看屋里陳設變化，侯生眼皮直跳。他再想想老仆說的出錢又出力，吸了口氣：“出錢出力，師傅你不會是出了人嫁妝錢吧？”

    “那倒不是……就添了點妝錢?！?/br>
    胡師傅的話到底讓候生松了口氣，偏生老仆接下來的話更讓他瞠目結舌。老仆心下不滿，淚流滿面：“哪里是添妝……為了他們一家，咱們郎君的臉面都沒了?！?/br>
    有聘禮，自有嫁妝。

    胡師傅尋的都是好人家，對方不嫌棄簡二房家貧，還特意補多了聘禮，好教姑娘嫁過去時也有面子。

    哪知道簡二房竟是如此厚顏，直接把那些聘禮都給昧下了。

    待到成婚當日，事情才鬧了出來。最讓人不可置信的是嫁到那戶人家的盼姐兒，她還站在簡二房那，說自家缺錢，是她自愿不要嫁妝。

    另外一戶與招姐兒定下婚事的另一戶人家都傻了，鬧到后頭退婚竟是就拿回了一半的聘禮，與胡師傅也徹底翻了臉。

    這還沒結束，轉頭簡二房又把招姐兒嫁出去了。據說那戶人家兒子是個癡傻又有躁病的，同樣也是收了聘禮沒給嫁妝。

    甚至胡師傅還沒回過神，他花了束脩費送去學室的耀哥兒就把同窗打傷了，他們不賠錢也罷，簡二嬸還上門叫囂是對方把耀哥兒打傷了，把學室給砸了。

    最后，學室只得讓耀哥兒退學，又來問胡師傅要錢賠償。

    “這才多少時間啊……”

    “咱們郎君的臉面，咱們郎君的臉面……”老仆聽到這里，忍不住痛哭出聲。

    短短幾個月功夫，胡師傅的面子里子全被踩在地上。胡師傅像是喝了口黃連水，那是有苦無處說，與人說自己是被他們一家欺瞞的，非但沒平息流言蜚語，還更讓人鄙夷不恥。

    “原先請郎君去做西席的人家都跑了，就連來府上讀書的小郎君們也都不來了……”

    能被這般潑皮無賴給騙到，誰還能信胡師傅能教好自家孩子？原先那些學子盡數不來，胡師傅也徹底沒了進項，只能把家當變賣，辭退轉賣了仆役，這才勉強過活。

    就連仆役，也就剩下了老仆一人。

    胡師傅說出這段時間的經歷，再次老淚縱橫：“都是我的錯，都是我的錯……是我識人不清……”

    侯生萬萬沒想到，后頭還有這么多事情。他后怕不已，同時又深感慶幸，要是自己攤上那么一個外家，恐怕往后全家日子都難熬。

    幸虧……幸虧……

    侯生情緒復雜，勉強安慰胡師傅幾句。只是他還有件事想不通：“胡師傅，這，這戶人家您為何，為何從一開始這么相信他們，還愿意為他們擔保？而且一而再，再而三的……”

    教侯生想來，胡師傅對于那戶簡家的態度格外古怪，仿佛像是中了蠱般，恨不得把所有好的東西都給對方。

    胡師傅嘴唇哆嗦了下，欲言又止。他深深低下了頭，吶吶著：“都是我的錯……”

    等了半響，侯生沒等來其余話語。他忍不住往老仆那瞅了眼，偏生老仆對上他的眼也立馬垂下頭，半點沒有透露的意思。

    里頭一定藏著什么事。

    侯生想著，終究沒有再問下去。他勸說胡師傅要不離開縣城，搬回揚州城里，直到見著時間不早才匆匆告別。

    胡師傅望著侯生坐上驢車，消失在道路那一端。他轉身往院里走，越往里走，背脊越發佝僂。

    他曉得自己上次與侯生的事，早已損了師徒間的感情。

    侯生能來探望，已是最好的了。

    老仆瞧著胡師傅的模樣，心里不是滋味。等跟著胡師傅進了屋，他取出侯生送來的糕餅盒子，送到胡師傅跟前：“郎君，候郎竟是把府學發的糕餅送來了呢！仆之前聽人說，這糕餅是府學食堂那位新來的簡廚子所做，有價無市，好些人求購都買不到呢……”

    “候郎心里還有郎君您的?！?/br>
    “往后等候郎來了，咱們再與候郎好好說說……”老仆一邊念叨著，一邊取來酒壺為胡師傅斟上一盞：“今兒個是中秋節，郎君您……郎君？”

    老仆注意到胡師傅許久沒說話，怔怔抬起頭來。胡師傅雙手緊緊抓著禮盒，死死盯著禮盒，他的雙手用力過度而微微顫抖，瞳孔縮?。骸白帧帧?/br>
    胡師傅騰身而起，身體又猛地往前倒去。老仆驚呼一聲，下意識伸手扶住胡師傅，順帶瞅了眼禮盒。

    禮盒上圍著一圈腰封，上面是龍鳳飛舞的一行大字：青松拔木，白玉映沙；桂林一枝，昆山片玉。

    這些皆是前朝詞句，用以比喻出類拔萃之人，作為祝詞送予揚州府學的學子，再合適不過。

    老仆腦海里閃過一道靈光，卻又被手上傳來的戰栗感所驚到。他低頭看向胡師傅，面上的血色驟然消退：“郎君！郎君??？”

    凄厲的呼喊聲穿透了屋頂，引來周遭住戶的注意。雖說胡師傅的聲名跌落谷底，但終究還是有老街坊記得他的好。

    片刻功夫，便有人急急推門而入。

    來人見著面色慘白，閉目暈厥過去的胡師傅，連連呼喊著人拉來驢車，趕緊送去醫館治療。

    屋子大門敞開著，無人記得要關上。

    糕餅擺在桌上，微風輕輕吹拂過腰封，刷拉，刷拉。

    與此同時，簡家人和黃家人走在一起。他們簇擁著往河邊而去，周遭幾座村子的村民也聚集在一起，時不時響起與簡雨晴等人打招呼的聲音。

    “簡娘子，好久不見?！?/br>
    “簡小娘子出落得越發漂亮了，您還記得我不？您剛出生的時候，我還抱過你呢?！?/br>
    “這位是云哥兒吧，長得真俊俏?！?/br>
    “云哥兒，這是我家女兒……”

    簡家人與黃家人不得不加快了腳步，這才好不容易避開了那幫子人。他們來到河岸邊緣，夏末初秋的微風已帶著些許涼意，在河邊感受格外深。

    河面上，星星點點的燃燈飄動著。

    簡娘子半蹲著身子，把自家的燃燈也放了上去。

    她盯著燃燈直發愣，忍不住想起往年。

    自打郎君失蹤……又或者去世以后，她每年都把希望寄托在神佛之上。

    燃燈亦然如此。

    她每回都會在燃燈里寫上祈愿，祈求老天爺能讓郎君平安歸來……唯獨今年她忘了這事，連燃燈都是前兩日臨時做的。

    簡娘子松開了手，由著燃燈隨著小船遠去。她瞧著燃燈漸漸變小，漸漸只見得一簇小小燈火，到最后消失得無影無蹤，心里那口子氣也漸漸消散。

    簡娘子站起身來，瞧著兒女們也放下燃燈。她拉著兒女的手往回走，快到簡家院子的時候冷不丁開口道：“回頭咱們選個吉時吉日，給你們阿爹造個衣冠冢吧?！?/br>
    簡雨晴、簡云起和簡嵐愣了愣，而后齊齊應了聲。且不說對阿爹兩字完全沒印象的簡嵐，簡雨晴和簡云起相視一眼，眼底閃過點雀躍來。

    衣冠冢哎？對吧！

    終于要建衣冠冢了哎！

    那說明阿娘已經不記掛阿爹了對吧！

    要不是簡娘子還在前頭，姐弟兩人都要笑出聲來了。

    哎，也不是他們不孝順。

    比起六年沒見，疑似不是死了就是拋妻棄子的爹，肯定還是阿娘重要。

    簡云起斗志滿滿，附在簡雨晴耳邊嘀咕道：“回頭我就與黃叔說，請他幫忙尋個有本事的方士，早些把這件事處理好?！?/br>
    簡雨晴深以為然：“交給你了?！?/br>
    建立衣冠冢得請方士選擇風水寶地，吉時吉日，饒是簡雨晴姐弟倆想盡快置辦此事也不得不耐著性子等候，把這是委托給黃叔后一行人又回了城。

    次日，揚州府學照舊開了學。

    等到午食時間，食堂里照舊涌入了數不清的學子。

    照舊，范郎和平生沒有在內。

    趙生蹙著眉，心事重重地端走今日的午食?；氐阶簧?，他不像往日那般先品嘗美食，而是與身邊人說話：“候生就是心軟了些?！?/br>
    “他與胡師傅情意不同?！?/br>
    葉生搖搖頭，拿著湯匙把米飯攪拌均勻。他嗅著板栗的香味，豪爽地來上一大口。

    這道米飯，板栗是主角。

    每一顆板栗都是金燦燦的，軟糯生香的，細膩甘甜又香軟無比。再配上焦香油潤的臘腸、水嫩鮮香的菌菇、還有切成小丁的胡蘿卜以及吸飽了油脂的米飯，一口下去滿足感超強。

    葉生瞇著眼睛，陶醉地品上一大口。他意猶未盡地回味著嘴里的味道，同時與趙生道：“他昨日剛剛去看了胡師傅，胡師傅就忽然瘓癱，侯生肯定接受不了，過去探望也是正常的?！?/br>
    第一百二十四章

    “胡師傅啊……”

    “這么說也是，偏偏是中秋節?！?/br>
    “算了，我們還是先享受午食啦?！比~生開開心心的，迅速把那些事拋到腦后。他瞇著眼睛，點了點桌上的餐食：“快點吃啦，這板栗燜飯真的很好吃?！?/br>
    今兒個的主食是板栗燜飯。

    特制的砂鍋迷你小巧，里頭的食材鋪設得滿滿當當。板栗與臘腸各霸占一塊天地，間隙用香菇丁、胡蘿卜丁填滿，食材縫隙間還能見著放在最里面的米飯。

    葉生又舀起一勺板栗燜飯，幸福地放入口中。栗子與米飯混在一處，隨著不斷咀嚼而，甜味也變得越發濃郁，直至滿嘴都是板栗的甜香味。

    再然后涌上前的是臘腸咸香豐腴的味道，經過蒸制與炒制的雙重處理，臘腸軟硬適中，rou香更是融于米飯之中。

    “哇，里面還有鍋巴?！?/br>
    “里面還有鍋巴？”葉生聽到隔壁桌學子的驚呼，趕緊用湯匙扒拉出底下的鍋巴來。

    砂鍋底部的米飯已凝結成塊狀，底部焦黃，口感偏硬，反復咀嚼的時候又能發現它還有點粘牙。

    偏偏就是這種焦香的味道和口感，戳中了葉生的心。每一次咀嚼，米香越發醇厚濃郁，香氣在口腔鼻腔間擴散開來，沁人心扉的同時又越發讓人食欲大增。

    湯匙落在砂鍋底部，發出咣當的聲響。

    葉生醒過神來，目光下移落在空蕩蕩的砂鍋上：“啊啊啊啊……吃光了！”

    “再去盛一碗嘛?！?/br>