“若按照陳順給的新價格來進貨，用不了多久，我們的洋服店就要賠光關門了。順記做生意一直很地道，爹爹實在想不通陳老板干嗎突然刁難咱們?！?/br>
    就在這時，墻上的西洋電話突然響了，卻是蔣小秋打來的。

    蔣小秋在那頭吞吞吐吐地說：“對不起，我回家才知道，那房子……我mama前頭已經租給別人了?！?/br>
    “可是晚飯前伯母還是同意的呀，她老人家還答應租金減免十塊大洋。說得好好的，怎會突然——”

    “我媽說她只當我們是小孩子，壓根沒把我們的話當真。亭麗，你別生氣，這事是我考慮不周，我明天就把那五十大洋退給你?！?/br>
    聞亭麗還要說，腦子里閃過一個念頭，把話又咽了回去。

    “好，我知道了。不不不，別這樣說，沒事的……那就明天見?！?/br>
    她懊喪地掛了電話。

    聞德生臉色愈發難看起來：“什么意思？蔣太太也不肯租了嗎？”

    聞亭麗在屋子里來回踱了幾步，忽道：“這些事會不會也太巧了些，劉老板好端端要收回房子，老熟人順記突然要漲價，蔣太太明明說好了租金的價格卻又臨時反悔。您最近真沒在外面得罪人嗎……是不是在喝酒鬧完事自己又忘了？”

    “哎喲?！甭剣６迥_道，“這幾個月爹爹可只喝過一回酒。再說順記也算本地的老布料行了，假如真有人要刁難爹爹，又有誰指使得動順記？”

    聞亭麗滿面疑惑：“這樣吧，明天我到學校先探探蔣小秋的口風，倘若蔣小秋不知道緣故，我就同她去蔣家問一問蔣太太?！?/br>
    “你也別太急躁，萬一得罪你的小同學就不好了?！甭劦律诓蛔⊙劾锏慕乖?，“明日爹爹就把順記那個老伙計請出來喝喝酒，他是順記的老人了，說不定知道一些內情。還有，眼下最要緊是找到一處合適的房子，爹爹馬上出門再找幾個朋友打聽打聽，你們幾個先睡吧?！?/br>
    第二日，蔣小秋一見到聞亭麗，就把昨日那五十大洋拿出來還給她，訕訕地說：“昨天我們剛打完電話，我媽一個朋友就來我家了，剛巧那朋友也要開店，沒辦法，那人跟我媽是很多年的朋友了，我媽實在抹不開面子……放學你要去我們家？這幾天恐怕不方便，我媽她昨天有點感冒，早上剛請了醫生來家里。亭麗，對不起，改天再請你到我們家玩?！?/br>
    任憑聞亭麗怎樣套話，愣是沒掏出半點有用的線索，說完就跑了，并且一整天都躲著聞亭麗。

    這一來，聞亭麗幾乎敢肯定這些事另有曲折了，可她實在想不明白最近家里得罪過什么人，最古怪的是那人簡直對她家的近況了若指掌。

    她因為心里惦記著調查這事，放學時第一個從學校里出來，剛出門就看到一輛熟悉的洋車，洋車上坐著一個油頭粉面的年輕人，穿套簇新的白西服，頭發梳得跟皮鞋一樣黑亮。

    “聞亭麗?！蹦贻p人大剌剌從車上跳下來。

    聞亭麗嫌惡地望著邱凌云，自從她跟喬杏初在一起，已經許久沒看見這討厭鬼了?？汕伤鷨绦映跻环质?，邱凌云又冒出來了。

    看來她跟父親猜的沒錯，上回就是邱大鵬去跟喬太太告的密！

    這對下賤的父子！

    “喲，這不是邱家大少爺嗎？”聞亭麗和顏悅色道，“令尊最近可好？”

    邱凌云腳步一頓，往日他沒少在聞亭麗手上吃虧，心知她看上去天真爛漫，實則潑辣有為，被一個女孩捉弄那么多次，對一個男人來說實在算不上光彩。只恨他實在舍不下她這張漂亮臉蛋，大大小小的美人他也見過不少，沒一個像聞亭麗這樣明艷活潑。

    他心癢癢地看著她：“我爹好不好，你上我們家看看不就知道了？我知道你喜歡吃飛達的冰淇淋（注），下午他們店才送了一桶到家里來，今天這樣熱，你來我們家，我請你吃個夠?！?/br>
    “飛達的冰淇淋算什么，我現在只喜歡吃愛得爾的雪露?？上r格太昂，一般人怕是買不起?！?/br>
    邱凌云最聽不得別人說他不夠有錢，當下便說：“你在這等著，我馬上把他們店里的雪露全買下來給你吃?！?/br>
    恰好秀德中學對面就有一家裝修得金碧輝煌的愛得爾，邱凌云把洋車停到一邊的角落里，真就跑到對面買東西去了。

    聞亭麗冷冷看著邱凌云的背影，這人糾纏她不是一日兩日了，除非她答應做他女朋友，否則日后不論她交什么樣的男朋友，這對父子少不得會拿她母親那段悲慘的經歷來做文章。

    可憐母親當年受了那樣多的苦，去世后還要被這樣的小人一次次敗壞，她實在是咽不下這口惡氣！抬腳對著邱凌云洋車的輪胎狠狠踢了一腳，輪胎竟是紋絲不動。

    她便從書包里摸出一把裁紙刀，思量著究竟從何處下手最好。最好把這四個輪子都扎癟，看他邱凌云還怎么開著洋車來堵她。

    看看左右無人，聞亭麗立即開始實施她的計劃，好不容易扎癟一個輪胎，那邊忽然悄無聲息開來一輛黑色的洋車。

    聞亭麗趕忙把裁紙刀收起來，假裝蹲在地上系鞋帶。

    那輛洋車擦過聞亭麗的身畔，突然又緩緩退回。

    聞亭麗本就做賊心虛，忍不住抬頭瞧了一眼，車里仿佛坐著一個男人，天色已晚，也看不大清楚那人的長相，但她能感覺到對方在打量她。

    就聽車里那人說了一句：“走吧?！?/br>
    果然是個年輕男人，聲音似乎含著謔笑之意，看樣子他已將聞亭麗的惡作劇都瞧在了眼里。

    聞亭麗故作鎮定直起身，那車已經開遠了，她正琢磨在何處聽過這個聲音，邱凌云趾高氣昂提著食盒回來了。

    “聞亭麗，你摸著良心說我對你好不好，只消一句話，全上海灘的點心我都給你買回來?！?/br>
    聞亭麗瞧也不瞧，轉身就朝馬路對面走去。

    “喂喂，你什么意思？”

    又賠著笑臉說：“是不是等太久生氣了？我給你賠個不是，別走啊?！?/br>
    聞亭麗早就一溜煙跑遠了。邱凌云拔腿欲追，又顧忌著食盒里的冰淇淋，情急之下只得先跳上洋車，怎知任他把油門踩到底，那車竟是死活開不動，下車一看，四個輪胎都癟了。

    邱凌云氣了個倒仰：“聞亭麗，你有本事別跑！”

    聞亭麗在前頭啐道：“你有本事別來纏著我！不然下次還有好事等著你?！?/br>
    說話間她已經跳上了電車，抓住欄桿站穩之后，便隔著車窗對著外頭的邱凌云扮鬼臉。

    邱凌云瞧在眼里，心里是又恨又愛，也想跟著跳上電車，只恨聞亭麗每一步都算計好了，他的洋車眼下還困在路邊呢，只得悻悻然沖她喊道：“你別不識好人心，今日我可是來幫你的?！?/br>
    聞亭麗心中一動，莫非家里這一連串的變故竟與邱家有關？便故意用不以為然的語氣激他：“你能幫我什么忙？多半又拿瞎話在這唬人?！?/br>
    “你仔細想想你們家最近遇到的事，我閑得沒事才跟你編瞎話?！?/br>
    “既然是我們家里的事，你敢不敢當面跟我爹說去？光知道來糾纏我，算什么男人?！?/br>
    “行，今晚我就去你家——喂，聞亭麗，你聽見了嗎，你最好在家等我?！?/br>
    回到家里，周嫂還在廚房忙活，聞德生卻已經回來好一陣了。

    今日店里依舊沒開張，聞亭麗進來的時候，聞德生正抱著小桃子在柜臺后面撥算盤，聞亭麗看父親滿面愁容，便知白日的事不順利，一問，父親白賠了一頓酒，卻沒能從順記的伙計口中套出什么有用的線索，只隱約知道那人來頭似乎很大，連順記都得給對方面子。

    非但如此，找房子的事也處處碰壁，要么租金奇高，要么臨到交定金時東家突然反悔，總之白忙活了一天。

    聞亭麗忙把早上蔣小秋的話，以及自己剛才在校門口遇到邱凌云的事說了。

    聞德生一聽就炸：“這小子竟還敢來找你！你是說——這事跟邱大鵬有關？不對啊，邱大鵬如今是比我闊綽些，可說到底也只是一間小洋行的買辦，他哪有那個本事指使順記?！?/br>
    聞亭麗沒好氣地放下書包：“橫豎他們臉皮厚得很，今晚他們真要敢上門，當面問問他們不就知道了?！?/br>
    她細細回想那晚喬家看到邱大鵬的情形，立即決定給喬寶心打個電話，說不定寶心知道一點什么，話筒剛拿起，又掛回去。

    喬寶心肯定知道哥哥和她已經分手了，這當口打電話過去，叫喬杏初知道算什么回事，于是改而給當晚一起去喬家的另外兩個好朋友打電話，托她們向喬寶心打聽那晚的情形。

    邱氏父子比預想中來得還要早，八點一過，父子倆就帶著幾十盒上等布料和點心上門了，另有新打的幾套黃澄澄的首飾。

    這架勢看著不像來串門，竟像是來提親。

    邱大鵬的身材比兒子肥碩許多，身上穿著一套淡灰格子西裝，肥rou將衣料撐得鼓鼓的，頭上也梳著跟兒子一樣的光溜溜西式大背頭，一進門就笑：“大哥?！?/br>
    聞德生直勾勾看著邱大鵬：“大哥？這聲大哥我可受不起?！?/br>
    “這叫什么話？兄弟可是一輩子把你當大哥的?！?/br>
    他煞有介事令人把禮盒一一擺好，揮手令司機退下，親自掩上大門，轉頭對兒子說：“還愣著做什么，還不快向你聞伯伯問好?！?/br>
    邱凌云笑嘻嘻上前鞠一躬：“聞伯伯好?！?/br>
    聞德生皮笑rou不笑應道：“貴人不踏賤地，多少日子不見你們來了，又或者，你邱某人終于良心發現，今晚預備親自教一教兒子什么叫‘負荊請罪’？”

    邱大鵬臉上的肥rou一抖：“大哥這話兄弟怎么聽不明白?！?/br>
    聞德生暴怒而起：“敢做不敢認嗎？昨日喬少爺可來過了，他親口說你將阿柔當年的事全對他母親說了！”

    這話不過是詐邱大鵬，邱大鵬的面色卻一下子就變了，可見他自己也心虛，他假惺惺嘆口氣：“大哥，你我相識多年，你還不知道我的為人嗎，兄弟怎會主動說起當年的事，那日要不是喬太太逼著我打聽，我也不會不小心說漏嘴?！?/br>
    “喬太太主動打聽？”

    “可不是嘛?！鼻翊簌i一副飽受冤屈的樣子，“她聽說兒子在跟亭麗交往，早就暗中調查亭麗許久了，碰巧我們洋行的東家跟喬家也沾親帶故，喬太太又打聽到我們兩家歷來交好，s特地下帖子請我到喬家去。兄弟不明就里，聽喬太太主動提起‘阿柔’，誤以為她早都知道聞家的底細，稀里糊涂就被套了話?！?/br>
    聞亭麗在樓上聽得怒火中燒，沖下來說：“你說謊！”

    “剛才我已經問過喬寶心，她說他們喬家從來沒有下帖子請過邱家的人，是你！是你像只癩蛤蟆一樣非要你的東家帶你去喬家的，當晚不只一個人看到你主動跑去找喬太太獻殷勤，包括我在內?！?/br>
    聽到此處，聞德生隨手抄起藏在自己椅背后的一根木棍沖上去：“姓邱的，你還有什么話說？口口聲聲叫我大哥，背地里卻這樣坑害亭麗！當年我和阿柔都是怎樣待你的，你到底有沒有良心？”

    邱大鵬見勢不妙，火急火燎從椅子上滾下來，邱凌云沖上來抱住聞德生：“聞伯伯，有話好好說……你不曉得喬家的太太有多厲害，即便我爹爹不說，他們早晚也會調查清楚的?！?/br>
    “她調查她的，你父親昧著良心出賣兄弟和嫂嫂是另一回事！你快撒手，不然我連你小子一起捶！”

    這當口邱大鵬早已跑遠，扶著門框說：“大哥非要鬧得人盡皆知嗎？亭麗還沒嫁人，叫人知道她母親做過妓女，往后恐怕……”

    聞亭麗扶住父親的胳膊，對著邱大鵬冷笑道：“你盡管到大街上去嚷，我倒要瞧瞧究竟是瞧不起我們聞家的人多，還是瞧不起你這陰險小人的多！”

    邱大鵬面色變了幾變，立即換了一副和藹的語氣：“這孩子，你是邱叔叔看著長大的，邱叔叔怎舍得害你，那晚我真是被喬太太唬住了，過后我是后悔不迭，你放心，往后誰也別想從我口里再打聽到一個字。再說了，喬家人這樣強勢，也算不上什么良配，亭麗你早些脫身，總比日后掉在火坑里強。大哥，不說別的，就說這幾日喬家都是怎么刁難你們的，你就知道兄弟這話不假了?！?/br>
    “你的意思是，這幾日的事全是喬家在暗中搞鬼？”

    “看樣子大哥還不知道，兄弟也是費了好多工夫才從我們東家嘴里打聽到幾句。喬家已經鬧到天翻地覆了，喬少爺死活不肯娶白家的大小姐，非要自己一個人去香港闖蕩，喬老爺為了逼兒子低頭，連手槍都動用了，現今喬少爺被關押在書房，聽說連門都出不了?！?/br>
    聞亭麗大大地一震。

    “聽人說，喬家長房的日子眼下極不好過，喬家大爺絕不可能允許兒子忤逆自己的父親。不管喬少爺愿不愿意，這婚都結定了。喬老爺和喬太太大概也知道兒子對亭麗沒死心，正千方百計逼你們離開上海呢?！?/br>
    聞德生越聽越心驚，原來如此！房子租不到、做洋服賺不到錢，過不了多久，他就在上?；觳幌氯チ?！

    心里這樣想，嘴上卻說：“你少在這里胡說八道。亭麗早跟喬杏初分手了，喬家人還有什么必要再刁難咱們？”

    “分手有什么用，能管住他兒子心里不惦記亭麗嗎？只要兩個人都在上海，保不準哪天就鬧出什么亂子，大概喬家人覺得，只有亭麗離開上海才算安心，不信？等過幾日你們被逼到山窮水盡了，喬家人自然會出現的，給你們一些安置費，讓你們離開上海去別的地方生活?！?/br>
    聞德生一擼袖子：“不必等他們上門，我現在就去喬家當面說清楚！”

    邱大鵬急忙攔住聞德生：“沒用的，喬少爺對亭麗不死心，聞家單方面許諾又有什么用？由不得你們不走，兄弟只是替大哥可惜啊……”

    他仰頭環視四周，假惺惺喟嘆一聲：“大哥和嫂嫂吃了多少苦頭才攢下這家洋服店，若是就這么關門了，當真可惜！兄弟今日來，就是想告訴大哥一個絕妙的法子，保證既能保住你的洋服店，又能叫喬家不再找你們麻煩?！?/br>
    聞亭麗假意抬抬眼：“哦？什么好法子？”

    邱凌云從父親身后探出腦袋，一拍自己的胸脯，笑嘿嘿道：“這法子就是——盡快嫁給我?！?/br>
    “大哥?！鼻翊簌i趁機堆起笑臉，“凌云對亭麗一片癡心，現在兩個孩子也大了，只要亭麗嫁給凌云，喬少爺不死心也沒用，喬家那邊也再沒有什么不放心的，亭麗，我們邱家雖然比不上喬家富貴，但也從來不愁吃喝，凌云說只要你肯嫁給她，婚后你愿意念書就念書，愿意在家里當太太就當太太，都隨你愿意。你瞧瞧，邱叔叔連聘禮都帶來了?！?/br>
    話音未落，聞國福一棒子掄過去：“狗東西演夠了沒？你真當我猜不出喬家的那些手段都是你出的主意？！我還奇怪呢，就算有人要刁難咱們，怎能這么快就打聽到房東是劉良才！又怎能這樣快就摸清店里的布料是從順記進的——你如此處心積慮破壞亭麗和喬杏初的事，一半是為你兒子，另一半是看不得我比你過得好。生怕我們跟喬家結親之后，日后處處壓你一頭！難怪阿柔在世時就不喜歡跟你來往，我早該認清你的真面目！畜生別躲，今天我勢必要替阿柔和亭麗討個公道！”

    邱大鵬惱羞成怒，也不再裝腔作勢了，迎著聞德生的棍子就沖上去，他力氣大，兩個人很快就扭打在一起。

    “你別給臉不要臉，一個窯姐的女兒，還指望嫁給什么樣的好人家。我兒子不嫌棄你女兒也就算了，你們倒在我面前拿喬起來了?！?/br>
    聞亭麗又急又怒，一溜煙跑出去叫人，他們提前就跟父親那幾個朋友打了招呼，萬一這邊打起來，幾位叔伯就會帶著家伙過來幫忙。

    等到聞亭麗帶著人跑過來，邱大鵬已然占了上風，死死壓住聞德生的脖子，邊打邊罵：“當年我就想不通阿柔到底看上你什么，沒想到如今你女兒又瞧不上我兒子，母女倆把自己當盤菜了，真是不識抬舉！”

    幾個漢子沖進去一把將邱大鵬拽下來，邱大鵬沒料到聞德生還暗藏了幫手，一邊忙著脫身，一邊對兒子嚷道：“還愣著走什么？快把司機和阿彪叫過來幫忙?！?/br>
    邱凌云有些手足無措，趕忙出去叫人，那高壯漢子手里竟還拿著一條鐵鞭，一進門就直奔聞德生而來，邱大鵬得意地說：“聞德生，我倒要看看今晚是誰教訓誰！”