杜中宵這才注意到，馮原手上拿的是一張虎皮，極是亮麗，品相完整。杜中宵兩世為人，這還是第一次見到虎皮，心中好奇，不由就用手去摸，只覺得光滑柔軟。

    馮原不動聲色，把虎皮遞到杜中宵手里，也不說話。

    杜中宵把玩了一會手中的虎皮，遞還馮原：“如此貴重之物，我怎好收你的？且拿回去?！?/br>
    馮原哪里肯接？口中連道不值錢，讓杜中宵盡管收下，自己的一番心意。

    見馮原堅決要送給自己，杜中宵心中也是喜愛，不過怕此物價錢過高，問道：“似這一張虎皮，不知價格幾何？過于貴重，我不敢取，你也不舍送?！?/br>
    馮原道：“實不瞞官人，此一張虎皮，若是在并州城里，約值十貫銅錢?！?/br>
    聽到這個價格，杜中宵出了一口氣，不再說什么，收了下來。不管是對于自己，還是對于馮原來說，十貫都不是什么了不得的大錢。

    見杜中宵把虎皮收了起來，馮原滿臉堆笑：“小的吃過晚飯，在房里閑著無事，過來與官人說些閑話。今日在鹽場說的制熟皮生意，小的思來想去，是一條發財的路子。只是有一事心里不把穩，特來問官人一聲，從土鹽里制硝，果然可靠么？契丹云州也產土鹽，卻沒聽說他們產硝?！?/br>
    杜中宵笑道：“不是土鹽產硝，而是制土鹽的時候有硝產出來。知其法的，自然能收，胡人不知其法，只知鹽，不知硝，也是常事?！?/br>
    馮原目光閃動，想了一會，才斷然道：“不瞞官人，小的做這生意多年，在毛皮行里，多少是有些名聲的。若果如官人所言，可以在這里鞣制皮革，便就大弄！官人若是不嫌棄，這兩日便就在鹽場里制些硝出來，再找匠人鞣制皮革。若是成了，小的必招呼同行，一起來做這生意！”

    杜中宵見馮原神色認真，知道他說的可能是大買賣，不由也重視起來，正色道：“此事不難！你便在這里多等幾日，我招呼人制些硝出來?！?/br>
    說到這里，見馮原連連點頭，杜中宵心中一動，道：“并州是河東第一大城，若是有個集中做毛皮生意的地方，也該是這里。馮員外，你若是真有路子，招呼得同伴來，官府也給你們行方便?！?/br>
    馮原聽了大喜：“官人此話當真？”

    杜國宵笑道：“我是本州簽判，說了還不作數么？盡管放心！”

    第8章 制硝

    傅瑞看著兩個人力各挑著一擔鹽到了近前，指揮著他們倒在一旁。又按著杜中宵的吩咐，把土鹽倒近一個大鍋里，化為鹽水。直倒了十幾擔，鹽水飽和，才又把鹽水舀進旁邊的空鍋里。

    杜中宵看倒得差不多滿了，吩咐陶十七帶人在鍋下面點燃了煤炭。

    一二十個鹽監的庫子、斗子等人無精打采地站在一邊，看著杜中宵指揮著人忙碌，面無表情，神情木然。最近一兩年鹽監不景氣，他們的生活艱難，對什么事都失去了興趣。

    這個過程極為漫長，杜中宵見火燒得旺了，便出了棚子，到官廳里去與馮原幾人說話。不管是精制鹽還是熬硝，現在都是技術機密，不能被外人看見。這個產業做得大了，有許多用處，鹽還是小事，各種副產物硝和堿，將來會有大用處，一旦傳入契丹，便有隱患。

    并州北面與契丹的榷場在雁門寨，由于契丹禁止市馬，羊是契丹最大宗的出口物資。除了每年以萬計的活羊，還有大量的羊皮，以及少量的其他動物毛皮。

    馮原對雁門寨一帶非常熟悉，向杜中宵講著那里的地理人情，以及自己經商的一些趣事。

    看看天近中午，杜中宵命人上了酒兩，自己重又回到了煮鹽的地方。

    讓熬鹽的人試了試煮沸的鹽水，發覺底部已經有鹽的結晶，杜中宵吩咐人把沸騰的鹽水舀出來，倒到旁邊用木架架起來的布上，讓過濾后的鹽水淋入下面的鍋中。

    精制鹽，過程無非是蒸發、過濾、結晶。不過布驟雖然簡單，具體cao作卻有許多講究，越是精細得到的鹽越是精良。如果沒有后面的過濾、結晶，直接在鍋里把水煮干，得到的便是鹽場里的土鹽，質量低劣，含有過多的雜質，不堪食用。比如現在過濾到鍋里的鹽水，依然可以再重制一遍，待三五遍后，才會得到雪花細鹽。

    不過今天杜中宵志不在精鹽，而是土鹽里的硝，便就省去了這個步驟。

    待到把煮沸的鹽水全部過濾完了，杜中宵吩咐人取了過濾用的布下來。只見上面厚厚的一層，色白如泥，數量不少。

    傅瑞見了，忙道：“這布被堵住了，不堪用，快快換新布來！”

    杜中宵笑道：“知監想的差了，我們要的便是布上的白泥。你們隨我來，卻把白泥用水洗幾次，再蒸煮出來，如雪花一般，便是我們要的硝了?！?/br>
    傅瑞好奇，走上前看了又看，口中道：“這便是硝么？不知道是什么硝？”

    杜中宵道：“這是芒硝。凡用鹵土制鹽，第一次制出土鹽來時，收的是堿和硝，不過那時的硝多是火硝。土鹽化為鹽水，再次熬煮，出來的便是芒硝了。這是芒硝和火硝物性不同，出產不一?！?/br>
    以前在永城的時候，為了制火硝，杜中宵研究過鹽堿土的化學性質，對這不陌生。在用鹽土制鹽的過程中，最開始的步驟出來的是堿碳酸鈉，和一部分火硝硝酸鉀。對他們進行精制，可以分離兩者，這個年代的技術已很成熟。最后對鹽進行精制，出來的就是芒硝硫酸鈉。各地鹽堿土的成分不同，得到這三種副產物的比例也有差別。并州這里，副產物最多的就是芒硝和火硝，堿與亳州相比又少一些。

    其實歷史上河東這一帶土鹽生產一直沒有斷絕，隨著火藥技術的發展，火硝的重要性越來越高。以至于歷史上的抗日戰爭時期，鹽成了火硝的副產品，當時產量非常巨大。杜中宵并不知道這段歷史，不過他已經認識到了河東路土鹽的價值，不在鹽本身，而在于其副產品。特別是河東路還產硫磺，生產火藥的條件比亳州好多了，甚至此時宋對契丹的禁榷名單上，都有火硝和硫磺。

    傅瑞覺得好奇，帶著幾個人力，出去對收集來的芒硝進行精制。此時成分已經比較單一，經過幾次過濾與結晶，便就得到了合用的產物。只是色白微帶黃色，與雪花相去甚遠。

    杜中宵看過，用個布包包了，拿了來到官廳。

    把布包打開來，讓馮原幾人看了里面的芒硝，杜中宵道：“如何？這便是從土鹽中制出來的，用來鞣皮最好。此物沿邊禁榷，契丹那邊并不多見。當然最重要的是那里缺少匠人，又熟制皮革，還是要靠我們漢人才行。你們不管販來多少皮毛，我這里都可以招收匠人，鞣制完成?！?/br>
    馮原接布包在手，與其他兩人傳看，還捻了一點在口里嘗了，連連點頭：“果然是芒硝?！?/br>
    杜中宵微笑不語，芒硝跟許多類似的化合物都微澀發咸，哪里能夠嘗出來？

    見杜中宵不大功夫便就制出了許多，馮原心中大定，口中道：“官人這里既能制硝，便可廣招熟手匠人，把這生意做起來。其實河東一帶，不只是城里，就是鄉下也有制皮好手，匠人并不稀缺。難的是有人建場置業，把這生意做大?！?/br>
    杜中宵道：“此事不難。只要會這手藝的人多，就是攤派差役，我也會把找到足夠人手。缺的是你們販來足夠皮毛，待熟制好了，再賣到外地去?！?/br>
    馮原笑道：“熟制了的皮子，不只是可賣往中原，還可賣往北地。官人不知道，那些契丹的游牧人家，為防嚴寒，穿的都是生皮制的皮襖，既硬不舒服，又易損壞。有了熟皮，誰會去穿生皮？”

    用硝鞣制皮子其實不是什么了不得的手藝，不過這個年代，掌握的人還是有限。特別是中原地區沒有穿皮草的習慣，技術發展緩慢。而塞外地區，匠人稀少，不具備產業化的條件。

    見到了實物，馮原再不懷疑，對杜中宵道：“既然制硝不難，那我船上的皮毛，便就在本地全部鞣制成熟皮。待我們用過了飯，與官人一起去找熟手工匠，看看好不好做?！?/br>
    杜中宵自無異議。河東地廣人稀，不說養羊的人家多，就是山間的獵戶也為數不少，能夠鞣制皮子的人不缺。生皮鞣熟不過幾天時間，并不如何麻煩。

    正在杜中宵與馮原三人說得熱烈的時候，傅瑞帶了一包鹽進來，對杜中宵道：“簽判快看，我們精制過的鹽潔白如雪，不比南邊的解鹽差了。似這種品相，在城里也不難賣。場里的鹽若是全精制一遍，不定能夠賣出去呢。以前土鹽難賣，還是品質太過低劣，價錢又高?！?/br>
    杜中宵看了看精制后的細鹽，點了點頭。其實河東這里的土鹽存在是有其道理的，雖然是從土里刮淋制成，精制后雜質卻不多。在鹽的成本運輸占大頭的時候，價格是有競爭力的。

    第9章 培根固本

    三天之后，馮原三人拿著熟制好的毛皮，喜不自勝。一邊制革匠人鐘阿大與三個同伴，冷眼旁觀。

    杜中宵咳嗽一聲，對幾人道：“如何？不過三天時間，你們的毛皮便就鞣制好了，現在拿著賣到北地去，可漲價數倍。如此從北地買生皮，到這里熟制，再賣回去，省了跑中原數千里路?！?/br>
    馮原連連點頭：“官人說得是。往常我們販毛皮到中原，再販香藥、絹帛至北地，往來奔波數千里之遠。不只是辛苦，貨物價錢變動不常，一個不好便要虧錢。從這里去雁門寨不過三百里路，數日間就可來回，省卻許多麻煩。有了這條生路，我們又何必非要去中原？”

    杜中宵笑道：“無妨，你們不去中原，自有其他商人去。有利可圖的生意，還怕沒人做么？”

    馮原連連稱是，以后在并州這里熟制皮革，生意只會越做越大，吸引更多的商人來。

    幾個人熱鬧地議論一番，馮原道：“既是定下了這門生意，還有幾件事要官人幫忙。一是官人出面招集并州毛皮商人，重定行會行規，為這生意做準備。再一個盡快招集制革匠人，新立行會。這兩年做得順利了，生意便就可以飛快做起來?，F在已是八月，秋冬時節正是毛皮大賣的時候，不可錯過了?！?/br>
    杜中宵點了點頭：“放心，明日我便就回并州，把官面上的事情料理清楚。你們隨我一起回去，招集并州城里的毛皮商人，有必要地話專門設場?！?/br>
    說到這里，轉身對一邊的鐘阿大道：“鐘大，附近的制革匠人多么？”

    鐘阿大看了看眾人，眼神里明顯帶著不信任，口中道：“鎮上還有兩家，與我一般，帶了幾個徒弟做生意。至于并州城里，小的可不清楚。至于四邊山里，多有獵戶會這門手藝，小的可說不明白?！?/br>
    杜中宵點了點頭道：“好，你回去告訴鎮上其他幾家，官府最近用得著他們，不可遠行，都在家里聽候吩咐。這門生意做起來，你們都有好處?！?/br>
    鐘阿大唱個諾，有些不情不愿，口中道：“不瞞官人，鎮上只有小的幾家制革，日子過得去。若是到官府應役，耽誤了自家生意，一家老小口食哪里尋去？”

    杜中宵道：“你想些什么！我是給你們找生意，不是奪你們衣食?！?/br>
    鐘阿大心里只是不信，神情冷淡。

    杜中宵有些著惱，不過面上沒有表現出來。百姓被官府動不動征發勞役，實在怕了。雖然這次杜中宵給了鐘阿大報酬，誰知道下次怎么樣。特別是杜中宵讓鐘阿大回去通知幾個匠人，要在家里聽命，一副要征發差役的樣子，鐘阿大從心里抵制。

    也懶得理會鐘阿大，杜中宵與馮原三人作別，回到了客棧自己房里。

    陶十七和十三郎兩人坐在門口，每人拿了一張熟制好的羊皮，這個說襖好，那個說裙好，爭論個不休。杜中宵坐在房里，閉目養神，把這幾日的事情理了一遍。

    并州及周邊的幾個州軍，向來是以土鹽為主，不知幾千年了。雖然南北都有鹽池，但由于河東路北邊道路崎嶇，交通不便，土鹽不但沒有減少，還越來越興旺。永利監的鹽不好賣，還是價錢高了。官府從鹽戶收六文錢一斤，賣三十六文，鄉村里煮鹽的又多，誰會買這么貴的鹽？為了保證鹽利，官府便就行抑配政策，強行按戶口攤派。這么一來，官府的收入保證了，把生產和市場也破壞了。

    六文一斤的收購價，鹽戶無利可圖，沒有生產積極性。官府又把他們專門列戶籍，逼著生產，最終形同差役。這樣生產出來的鹽，質量怎么可能有保證？

    要想解決這一帶鹽的痼疾，整個生產和流通體系全部要變，不然只能一天一天潰爛下去。而要想變革鹽業體系，沒錢是萬萬不行的。馮原等人帶來的皮毛生意，便是一個突破口。cao作得好了，不但能從毛皮生意中收到豐厚的稅收，還能把土鹽的副產物利用起來，變相提高土鹽的價值。官府不再靠從鹽里直接撈錢，才能慢慢把土鹽的生產和流通體系理順。

    這是一個艱巨的任務，杜中宵微微嘆了口氣。所謂冰凍三尺，非一日之寒，現在很多弊端都是年深日久形成的，又被持續了八年的對黨項戰爭催化。要想解決，哪怕自己多了千年見識，也非常不容易。

    第二日，杜中宵與馮原三人一起，帶了制好的毛皮回了并州城。

    到了城里，杜中宵讓馮原三人在客棧住了下來，自己則帶了那張虎皮，到了州衙。

    公吏去稟報夏竦，杜中宵手拿皮，在花廳里靜靜等候。

    夏竦一進花廳，就被杜中宵手中的虎皮吸引住了，不住地看。

    杜中宵站起身來行個禮，把虎皮遞上去：“卑職此次去永利監，恰巧軸到了幾個毛皮商人，得這一張虎皮?？纯匆咽巧钋?，相公體寒畏冷，特來獻與相公?！?/br>
    夏竦并不推托，接了虎皮在手，不住撫摸，口中道：“好物。難得這毛皮完整，甚是難得！”

    把玩了一會，夏竦把虎皮交予身邊的公吏，對杜中宵道：“簽判此次去永利監，可有什么辦法把積壓的鹽賣出去？并州駐扎兵馬不少，急需錢糧，此事拖延不得?！?/br>
    杜中宵拱手：“回相公，卑職想了個法子，特來向相公請教?！?/br>
    見夏竦靜靜地看著自己，杜中宵便把如何碰到馮原，如何從土鹽制芒硝，及熟制毛皮的事情詳細說了一遍。最后道：“卑職看了那制過的皮毛，極是精良。我聽那幾個皮毛商人講，這樣熟好的毛皮，在北地可換生皮數張。若果真如此，便是個大意。北地多養牛羊，喜穿羊皮衣物，卻缺少熟制毛皮的手藝。若是能在并州做起這產業來，每年可收不少稅。而有了這生意，從土鹽制硝便就有利可圖，永利監積壓的幾十萬斤鹽就有了用處。制硝之后的精鹽，潔白如雪，沒有異味，也就好賣了?！?/br>
    夏竦沉默一會，消化了這消息，才道：“簽判，果然有這種好事？皮毛生意做得，我自明白，從土鹽里制硝，卻沒有聽說過。若不是你親自在那里看著，我如何肯信？”

    杜中宵道：“相公有所不知，土鹽是刮淋鹽土而成。制鹽時除了泥沙，先出來的便是堿和硝。只是官府只從鹽戶手里收鹽，堿和硝都扔掉了，甚是可惜。堿可以跟永城那里一樣，加油制皂，此物極有利可圖。至于硝，火硝可制火藥，芒硝則可以硝制皮毛，這些卑職都已經試過。如果能把產業做成，鹽戶可以多賺錢，鹽價可以降下來，官民兩便，百姓得利，才是長久之道?！?/br>
    夏竦聽了，極是有興趣：“簽判，你要在并州這里再建處公社么？永城公社，雖然有不少官員說什么漏了朝廷財源，卻方便地方，極是有用?！?/br>
    杜中宵搖了搖頭：“公社都說官民不分，爭議不多，還是不建得好。但是那些鋪子，可以依靠官府的財力建起來。州比不得縣，收入可入軍資庫，也可入公使庫，便利得多了?！?/br>
    說到賺錢，夏竦來了興趣，讓杜中宵把想法說一說。

    杜中宵拱手：“官人，若說經商賺錢，無非是進、存、銷三步。官府比民戶強得的是進和存，銷則無關緊要，自己銷也可，委托商戶銷也可。不管是鹽還是硝，還是毛皮等諸多土產，分散在百姓手里，以前是靠土產賦稅，或置場收買，效率不高。若是官府廣設鹽務，用錢收買，可不是商戶可比。進和存這兩步，最重要的就是貨物要多，這就更不是普通商戶可比得了?！?/br>
    說到底，杜中宵的意思是在每縣設專門收購土產的鋪子，收購硝和皮毛之類的土產，有的可以如毛皮可以做成產業，有的則可以利用規模效應由官府批發。如此一來，官府得了利益，同時也刺激地方百姓形成產業，搞活經濟。通過直接獲得利潤和收稅，官府可以得到大筆收入。

    夏竦聽得甚有興趣，問杜中宵：“如此做，聽著利處不少，不知可有弊端？”

    “弊端自然是有的，凡事過猶不及。如此做，當著力于鼓勵百姓生產上，而不是以經商為主。換句話說，官府做的生意，必然要讓百姓得利，不然就不做。否則地話，官吏難免為圖浮利，從商人手中奪取利潤，飲鴆止渴，最終把產業做沒了。此間的度，最難把握?！?/br>
    杜中宵說的，其實就是這個時候已有苗頭，歷史上由王安石變法發揚光大的市易務。不過市易務把精力放在了商業上，從生產、流通諸環節瘋狂地攫取利潤，讓從業者都無利可圖，最終產業萎縮。杜中宵則主張把官府經商限制在基礎產業上，為地方培育產業的形成，而后靠收稅增加官府收入。

    第10章 愛信不信

    城北壽寧坊，一處茶攤的棚子下，杜中宵看著坐在面前的五十余個皮毛商人，高聲道：“你們之中有多少人是從北地販運皮毛？又有多少人做本地生意？多少人賣往中原？”

    話音一落，商人們便嘰嘰喳喳議論起來，也聽不清說什么。

    一邊的行會行首冷員外咳嗽一聲，對杜中宵拱手：“簽判，小的是皮毛行首，還是讓小的說吧?，F在并州城里做皮毛生意的，大多都是從北地進貨，只有六七人做本地生意。這其中又大多是賣往中原東西兩京，做本地生意的不足十家。沒有辦法，鄉間養羊的多，他們產的皮毛自用，貨難賣出去?！?/br>
    杜中宵點了點頭，又問：“你們現在賣的皮毛，是生皮還是熟皮？”

    冷員外道：“還是生皮多。本城雖有鞣皮的匠人，只是人數不多，處理不了多少皮子。商人們從北地進了毛皮來，哪里能在并州等著熟制？多是直接運往中原了?！?/br>
    “這就是了?！倍胖邢潞攘艘豢诓?，“講實話，這樣的生意沒大賺頭。據我所知，一張熟皮與數張生皮等價，鞣制皮子可比販賣皮子賺得多?！?/br>
    冷員外搖了搖頭：“話雖是如此說，可到匠人那里生皮制熟，他們收價不菲，我們販皮子的并沒有大賺頭，不如直接販生皮。再者說了，并州城里匠人又少，芒硝又貴，價錢降不下來?！?/br>