商瑤摸了摸頷下黑髯，沉聲道：“時間緊急，只有抑配了?！?/br>
    聽了這話，夏竦閉上眼睛，并不說話。過了一會，才淡淡地道：“簽判如何看？”

    杜中宵一直在努力認官廳里坐的人，被夏竦點名，心中一凜，拱手道：“鹽堆在那里，總是有辦法賣出去的。依我所聞，永利監的鹽不好賣，無非是一是價高，再者質次。之所以價高，是因河東路這些年要養軍，轉運司多圖鹽利，定價過高。不過在并州境內，還是要遠低于黨項青白鹽。至于質次，則是永利監之鹽乃掃堿熬制，含泥沙，又味苦。再者土鹽斥鹵之地皆可熬制，那些偏僻的地方官府管之不及，多有民戶私熬土鹽。諸般湊在一起，鹽便就難賣了?！?/br>
    杜中宵說完，夏竦只淡淡地問了一句：“永利監之鹽難賣，非止一日。適才商通判說，要向民戶抑配，簽判以為如何？”

    杜中宵拱手：“卑職以為，鹽難賣，只能別想辦法，抑配是萬萬不成的。并州產鹽之地極多，許多地方有熬鹽的傳統，民間并不缺鹽。向他們抑配，百姓買了無用，不過多收錢而已?！?/br>
    聽了這話，商瑤冷笑道：“簽判倒是體恤百姓，只是庫里的鹽怎么辦？”

    “當然是想辦法。鹽在那里，到底是為何賣不出去，搞得明白，再一一除弊。只要鹽好，價錢又不太高，何愁民戶不買？不問青紅皂白一律抑配，豈不是刻剝百姓？”

    商瑤聽了，只是搖了搖頭：“簽判說的好有道理，且想個好辦法把鹽賣出去吧?！?/br>
    杜中宵看了看其他官員，沒一個人講話，心中覺得有些不好。來并州之前，杜中宵大致了解了一下附近地理，知道并州的鹽與其他地方不同，不是池鹽，也不是井鹽，而是土鹽。土鹽其實就是這一帶鹽堿化過于嚴重，取鹽土浸淋，熬制出來的。以杜中宵前世的印象，這種鹽的質量哪里可能好？特別是里面含有各種雜質，對身體是有害的。不過并州食用土鹽一兩千年，歷史非常悠久，不能那樣簡單地看。

    土鹽產地分散，管理不易，官方定價又高，不好賣是必然的。以并州為例，官方收民間熬的鹽是每斤六文，賣價是三十六文，但凡有辦法，誰會買這種鹽？剛才大家拿黨項青白鹽說事，不過托辭而已，只是在城市里才有青白鹽的問題，廣大鄉村主要還是自產自銷的土鹽。

    從在并州設永利監開始，抑配便是通常的做法，不然賣給誰去?，F在并州一帶，是硬性規定每戶依人口必須買多少鹽，你吃與不吃，錢是必須交上來的。商瑤所說的抑配，不過是在原來已有的配額上再加額而已，把積壓的鹽強行賣給百姓，解決庫存積壓的問題。

    在座的每一個人都知道，商瑤提出來的辦法，是解決土鹽積壓惟一的辦法，所以沒有人反駁。不過這終究是刻剝百姓，有被轉運使司彈劾的風險，是以誰都不吭聲。夏竦問杜中宵，想聽到的是他對抑配的具體意見，怎么把事情做了，又能把危害減到最小，卻沒想到杜中宵直接說不行。

    見眾人不說話，夏竦睜開眼睛，對杜中宵道：“簽判體恤百姓，總是好的。我們在地方為官，當知百姓生活不易，不可刻剝過甚。不過永利監食鹽山積，總要想辦法銷出去。這樣吧，簽判這一個月便就到鹽監去，想想辦法，把那里的鹽賣掉。如果賣掉，記你一大功！”

    到了這個地步，杜中宵只好拱手稱是。夏竦只說做成了記功，沒說做不到怎么辦，是給杜中宵留了退路。這畢竟是自己看中的人才，不能因為初來乍到，不了解情況便就受到處罰。

    接下來，夏竦與眾官員商量秋稅，哪些地方要多交，哪些地方可暫緩，一一分析。河東路的賦稅要養軍，并不解往京城。依據各地駐軍多少，可以內部調配，與原來在亳州時不同。

    杜中宵已經無心聽這些，自己也確實不了解具體情況，心里只是想著怎么把鹽賣出去。土鹽顧名思義，是從土里熬制出來，想來雜質格外多，味道不好，不知道能不能用自己前世的知識，對食鹽重新進行過濾，改善品質。不過最大的難題，還是市場飽和。

    現在杜中宵已經慢慢明白過味來，并州的食鹽本就是強行抑配民戶，家家都不缺鹽，多出來的鹽到底賣給誰去？鹽制得再好，又有什么用呢？

    想到這里，杜中宵不由苦笑。自己只是頭腦發熱了一下，為百姓著想，就跳進了別人的坑里。

    第6章 偶遇

    永利監在并州城南，汾河岸邊不遠。杜中宵到這里的時候，正是中午時分。知監傅瑞帶著官吏迎在門外，見到杜中宵一行到來，上前見禮，迎入監內。

    一進永利監，杜中宵便就見到空地上堆著的一大垛一大垛土鹽，上面只用草簾蓋著，布滿塵土。由于雨水浸潤，腳下也白花花一片，好似走在雪地上一樣。

    到了官廳分賓主落座，傅瑞吩咐上了茶來，討好地道：“簽判，此地井水多堿，不能飲用。點茶的水是小的特命人從山上取來，是為甜水?！?/br>
    杜中宵飲了一口茶，面上沒有表情，隨口問道：“知監，怎么這幾年積壓了如此多的土鹽？”

    傅瑞道：“前些年與黨項戰事緊，缺少錢糧，從民間收買的鹽便就多了，以充軍費。自去年與黨項議和，這鹽便就沒了去處，積壓下來?！?/br>
    杜中宵點了點頭，又問：“那前幾年收上來的鹽，賣往哪里？”

    “還能賣往哪里？無非是近便州軍。戰事一起，又要買馬，又要糧草，處處要錢。朝廷哪里有許多錢？收了鹽上來，一一作價，當作錢發給商戶百姓唄?！?/br>
    杜中宵聽了，一時無語。說白了，就是應付前幾年的戰爭經費，收了鹽上來，當作錢使。至于這些鹽強配下去，百姓有沒有用，那就不是官吏們考慮的事情了?，F在戰事結束，用錢少了，這些鹽便就積存在這里，誰也不知道該怎么辦。若是不進行處置，就以外面的堆放條件，年深日久，沒幾年也就剩不下多少了。不過鹽場里沒有了鹽，官府的賬上有，到時還是要想辦法銷賬。

    看知監傅瑞和幾個人吏，都無精打采，衣服破舊，有的快淪落成乞丐樣子了，杜中宵心中的很多話也說不出來。土鹽積壓，上面也沒什么錢撥下來，這些人的日子也不好過。

    喝了一會茶，杜中宵試著問道：“知監，你在這里多年，可有辦法把積壓的鹽銷出去？外面露天堆著，日曬雨淋，總不是辦法。鹽銷出去，日子才會好起來?！?/br>
    傅瑞連連搖頭：“這鹽泥沙不少，味道又苦澀，賣給誰去？若不是官府強行抑配，就連新收的鹽課都賣不出去，更何況積壓的這些。簽判，不瞞您說，這鹽跟泥土也相差不多。我們這些管鹽監的，因為積的鹽多，州里用鹽抵我們的俸祿，但凡有辦法，還會如此？”

    說完，指了指自己身上破舊的官服，只是搖頭。

    看看傅瑞，再看看站在一邊的幾位人吏，杜中宵也只能搖頭。因為積壓的鹽太多，永利監的官吏都被用鹽充抵俸祿，幸虧還發一點祿米，不然吃飯都成問題。鹽發給他們有什么用？外面堆得山一樣，若是能賣掉，隨便刮一點都發財，還用得著州里來發。

    沉默了一會，杜中宵站起身來，對傅瑞道：“我們且出去看一看，收上來的鹽到底如何，存放得怎樣。知州相公派我來，是要把這鹽賣出去，不可馬虎?！?/br>
    傅瑞等人根本不相信這鹽能賣掉，人人懶散，引著杜中宵到了外面堆鹽的地方。

    隨手掀開草簾看了，杜中宵見這土鹽顏色發黃，疙疙瘩瘩一坨一坨，賣相極其難看。用手在一坨鹽上摸了一下，放入口中，只覺又苦又澀，咸味并不顯著。顯然這鹽劣質得很，難怪賣不出去。并州這里北有黨項的青白鹽，南有解州池鹽，都是天下有數的好鹽，這樣的土鹽賣給誰去？

    走了一會，看著身邊堆著一座一座鹽山，杜中宵也只能嘆氣。都怪自己一時不察，說得口快，上了這一個當?，F在騎虎難下，著實難辦。這不能怪州里官員坑自己，是自己不了解情況。

    這一座一座鹽山的一邊，便是汾河的碼頭。往常鹽賣得好的時候，便是直接在碼頭發鹽，沿著汾河運往其他州縣。碼頭那里曾經也很繁華，現在依然有許多舊房子。

    一路走到汾河邊，只見河水迅猛，不見一艘船，甚是荒涼。并州正當汾河從山里沖出來的出口，到了夏秋季節，河水暴漲，是不適宜通航的?，F在雨季剛剛過去，只是偶有船行。

    在河邊站了一會，杜中宵心中煩躁，對陶十七道：“你與鹽場里的人到鎮上買只羊，宰了煮rou，我們飲幾杯酒。此事看來要慢慢想辦法，一兩日間是回不了州城了?！?/br>
    陶十七叉手應諾，招呼兩個吏人，一起到鎮上去。那些吏人本來沒精打采，一聽說買羊吃rou，頓時精神起來，自告奮勇跟著陶十七去鎮上。

    杜中宵指著旁邊的一處空房道：“走得煩了，我們到那里歇一歇?！?/br>
    到了空房前，見這本來是一處店鋪，賣些吃食的，棚子下擺了幾副桌凳。幾人在棚子坐下，十三郎和幾個人吏到里面轉了一圈，出來道：“真是好彩，里面竟然有鍋盆，正好拿來煮rou?！?/br>
    杜中宵也懶得問為何不到官吏的住處去，任由幾個人從汾河里打了水來，刷洗鍋盆。

    看了一會風景，杜中宵問身邊的傅瑞：“我看收上來的鹽極是劣質，泥沙又多，顏色又黃，難怪賣不出去。知監，我們若是重新煮過，成雪花細鹽，不知好不好賣？”

    傅瑞連連搖頭：“簽判，沒有用的。附近多有民戶煮鹽，本來不缺，前些為了戰事收買糧草，抑配得又多。家家不知堆了多少土鹽，再是好鹽也難賣?！?/br>
    杜中宵聽了，頗為無奈。本來鹽的質量就不好，還沒有市場，此事難辦了。

    永利監本就是縣級，出了鹽場不遠，便就是鎮子。用不了多少時候，陶十七便就買了羊來，與十三郎和人吏一起，就在汾河邊宰殺干凈，連rou帶骨扔進大鍋里，煮了起來。

    看看煮得差不多了，傅瑞高聲道：“到那邊鹽堆里取些鹽來，放進鍋里。土鹽雖然味澀，煮rou卻是極好。用土鹽煮的羊rou，沒一絲膻味，卻是別處不及?！?/br>
    兩人吏人應諾，快步跑到鹽場，捧了兩大捧土鹽，撒到了鍋里。又有人到河邊尋了些野蔥野蒜之類的調料，一起放進鍋，大加了兩把柴。

    不大一會，便就香氣四溢。陶十七取了一大塊煮爛的rou，放進洗干凈的盆里，端給杜中宵。

    杜中宵被鹽場這絕望的處境刺激了，連叫陶十七取帶的烈酒來，分給眾人。

    喝了一碗酒，直覺得渾身發熱，杜中宵呼了一口氣，才有些回復過來。

    正在這時，一艘小船從上游下來，到了跟前，船頭站著的一個人道：“好香的味道！我們是遠來的客人，走得肚餓，官人愿意把rou分潤一些難我們嗎？”

    杜中宵喝得有些厭煩，正想有人陪自己喝酒，便道：“要吃rou喝酒，盡管上岸！”

    那人道一聲謝，把小船搖過來，在碼頭那里系了，三個大漢上了岸。

    上前唱諾，杜中宵見三人戴著范陽笠，裹著皮袍，不似普通商人。讓他們坐了，問道：“看你們不是經商的，不知什么來歷？”

    前面的一個漢子道：“官人猜得差了，我們正是經商。在下馮原，這一位是衛八郎，那一位是魯行遠，做些皮毛生意。我們從北邊榷場里買了契丹人毛皮，正要去西京洛陽?！?/br>
    杜中宵看了看船上，這才看清船艙里都是上好的毛皮，堆得滿滿。宋和契丹在邊境地區有榷場，可以通商。皮毛并不受中原人民喜歡，在雙方的貿易中占比不大，多是這些小商戶經營。

    幾人坐下，公吏為他們倒了酒，上了rou，杜中宵舉碗道：“客人遠來，且飲一杯?！?/br>
    馮原三人舉碗一飲而盡，一齊憋紅了臉。把碗放下，馮原呼了一口氣，大聲道：“好酒，從來沒見過如此有力氣的！再來！”

    杜中宵微笑。烈酒在中原市場并不大，這么多年了，糟白酒就足以供應市場，根本就沒有專門釀白酒的動力。但對北方人來說，由于氣候嚴寒，感覺就不一樣了。越是往北，越是喜歡烈酒。

    幾人喝酒吃rou，馮原說著到契丹的見聞，倒也熱鬧非常。

    喝了一會酒，馮原對衛八郎道：“我們豈可白用別人酒rou？八郎，到船上取些毛皮，作為謝禮?！?/br>
    杜中宵本待拒絕，一眼看見身邊的傅瑞滿臉喜色，又看他身上破舊的官袍，沒有出聲。自己可能不在意這些東西，鹽場的官吏可不同。他們窮得狠了，一點財貨都不放過。

    衛八郎取了幾張毛皮，過來送給杜中宵：“些許禮物，還望官人不嫌棄?！?/br>
    杜中宵讓陶十七接了，隨手摸了摸，道：“真是好物，只可惜沒有鞣制過，有些麻煩?！?/br>
    聽了這話，馮原嘆了口氣：“不瞞官人，北地這種毛皮極多，價錢又便宜。只是他們手笨，極少有鞣制毛皮的匠人，只能這樣買回來，到了中原并不好賣。唉，不說中原，就是在北地，鞣制過的皮子也要價高幾倍?？上抢镉譀]匠人，又少藥物，這錢賺不來?！?/br>
    杜中宵心中一動：“若說鞣制毛皮，河東應該匠人不缺。只是漢人不喜此物，成不了產業。至于鞣皮的藥物嗎，那還不是應有盡有——”

    說著，指了指身后的鹽場。

    第7章 一拍即合

    看了看杜中宵指著的鹽垛，馮原不由愣住，問道：“官人何意？鹽豈可用來鞣皮？”

    杜中宵笑道：“鹽自然不行，但這是土鹽，里面有硝的。只要精制，必然有硝出來，正好鞣皮?！?/br>
    馮原從來沒有聽說過這種事情，喃喃道：“原來硝是從鹽中產出來的？”

    杜中宵其實也說不清楚提純鹽的時候有哪些副產物，還是來永利監之前，惡補了一下知識，問過熟練工匠，才搞明白。土鹽提純，最早出來的雜物就是各種硝和堿。最早是堿，而后是芒硝，再提純還可以得到火硝?；鹣跏腔鹚幵?，杜中宵特別關注了一下。

    河東路很多地方都是土地鹽堿化的重災區，生產土鹽非常普遍。這個年代作為副產物的硝沒有多少用處，都是當作廢物棄掉。杜中宵設想過，收取制鹽的火硝，用來制火藥。不過那是以后的事情，遠水解不了近渴，沒有多想。馮原一說北地缺少皮革鞣制技術，杜中宵才猛然想起來，副產物中還有芒硝。

    馮原覺得稀奇，向杜中宵詳細問硝是如何從鹽中制出來的。杜中宵只是約略過告訴他，可以從土鹽中濾出來，其他的就沒有必要詳細說了。

    馮原想了一會，猛地一拍大腿：“官人既然說此地產硝，又有制皮匠人，何不開處作坊？我們從北地收買毛皮，在這里鞣制得熟了，再販賣回去？北地胡人不似我們中原漢人，那里冬天不只寒冷，而且風大，人們最喜皮毛。他們雖然廣養牛羊，多產毛皮，懂熟制的匠人卻是極少?！?/br>
    杜中宵聽了有些懷疑：“這生意有得做么？契丹也是大國，豈能缺少制皮匠人？”

    馮原兩手一攤：“事情就是如此，有何辦法？一過邊境，除了云州，北邊再無大城?！?/br>
    杜中宵想了想，這既跟生產習慣有關，也跟生活習慣有關。契丹縱然有匠人，也大多是漢人，而且數量不多。胡人逐水草而居，游牧習慣了，向來粗放，缺少匠人本來就是平常事。

    并州北邊就是沿邊州軍，由于邊境禁耕，本來人戶就少，商業更不發達。如果馮原說的是真的，這生意還真做得來。土鹽已經注定難賣了，不如動副產品的腦筋。如果真能做成產業，現在鹽場儲存的鹽可以用來制硝，至于精制出來的鹽，反而不重要了，精鹽總比粗鹽好賣。

    看了看馮原三人，又看了看河中的那艘小船，杜中宵道：“你們三人，能有多少生意？熟制毛皮的生意若是做起來，可是大買賣，不是幾人能做的?！?/br>
    馮原聽了大笑：“官人是看不起我們兄弟？盡管放心，我們這些商人也有行會，都是認識的。若真是有利可圖，我自可廣招同伴，向這里販運毛皮。熟制好了，從這里向北運，賺兩次錢?！?/br>
    杜中宵聽他有些門路，詳細問了才知道，這些人果然是有行會的。此時最主要的販運路線，是北地收了毛皮，經并州南下，而后沿大路到西京洛陽，再分銷各地。馮原所說的行會，最大的兩個聚集地，便是并州和洛陽。

    見眾人都有酒意，杜中宵對馮原道：“你既有這條路子，便就暫且在這里住幾天，我們仔細商量一番，可此法可不可行。若是可行，我保你賺大筆錢財！”

    到了這時，馮原才想起問杜中宵身份，拱手道：“官人官服不凡，不知是——”

    杜中宵笑道：“我是本州簽判，來此鹽場辦些事情。只要在并州，你們不違法犯科，盡管找我！”

    馮原三人急忙站起身行禮：“原來是簽判官人，失敬，失敬！”

    杜中宵酒足飯飽，站起身來抻了一下腰，對陶十七道：“今日便到這里，到鎮里尋間客棧，我們暫且住下。等過幾日這里有眉目，再回州城去?！?/br>
    傅瑞等人對杜中宵與馮原談的生意并不感興趣，不過他們已經多日沒有酒rou進口，今天盡情地吃喝了一頓，都心滿意足。雖然不知道杜中宵要怎么處理儲存的土鹽，過過口癮也是好的。

    傅瑞一眾官吏相送，杜中宵出了永利監，與馮原一起到了附近鎮上，尋了間客棧下榻。

    到了晚上，杜中宵洗漱罷了，在房中看書，馮原找了過來。

    打開房門，就見馮原站在那里神秘兮兮，手中捧了一張巨大的毛皮，見杜中宵出來，忙道：“打擾官人了。小的有事相商，可有空閑？”

    杜中宵道：“夜晚無事，進來講話?！?/br>
    到了房里分賓主落座，馮原把手中的毛皮遞上前，口中道：“小的在北地收了一張上好虎皮，也只有官人這種身份，才配得上。官人莫要嫌棄，天氣冷了，拿墊著也好?！?/br>