看著韓月娘生氣的樣子，杜中宵也有些無奈。

    第122章 倒霉鬼

    蘇舜欽和杜循一人騎了一頭青驢，由柴信帶了幾個人護著，優哉游哉地走在營田務的土地上。

    這個時候的蘇舜欽心情分外糟糕，為了讓他放松心情，杜中宵便留他在永城住些日子。杜中宵自己公務繁忙，陪了蘇舜欽些時日，便就讓柴信帶著他四處游歷。杜循與兒子商量過后，也覺得學營田務在老家建處莊園大有可為，便瞅個風和日麗的日子，與蘇舜兩人到這里閑逛。

    此時秋收已過，田里一片空曠。收割過后的土地上，有小兒悠閑地放牧牛羊，旁邊的青壯年則依保伍編成，鋪橋修路，一片熱火朝天的景象。

    蘇舜欽看著周邊的景色，感慨地道：“杜知縣雖然少年，政務上卻十分老練。建這一處營田務，地無閑田，人無閑人，何愁不大治！唉，可惜現我是白身——”

    說到這里，嘆了口氣。言下之意，如果現在自己還是官身，也能從這里學些東西。

    杜循安慰道：“通判不用灰心，你不過一時挫折，日后定有重用的日子?！?/br>
    一邊說著，眾人到了營田務制作農具的場務附近，遠遠就聽到一陣轟隆隆的聲音。

    杜循左右看看，口中道：“作怪，什么聲音，好似打雷一樣?！?/br>
    柴信笑道：“員外，是縣里的陶十七，制了一部燒煤的怪物大車，天天在這里燒著跑。那車極是有趣，不如我們過去看看?！?/br>
    杜循反正沒有事情，便跟蘇舜欽一起，順著聲音，到了陶十七試車的空地處。

    只見一個巨大的鐵疙瘩，上面一根大大的煙囪冒著黑煙，呼哧呼哧喘著粗氣，向前慢慢移動。一個十六七歲的少年帶了幾個大漢，坐在鐵疙瘩上面，高聲地指揮著。

    看了這個怪物，蘇舜欽道：“這就是車？這車有什么用處？這樣吵得厲害，哪個敢坐？”

    柴信也笑：“知縣官人說，現在這車做得不好，可不就是這樣。等到以后試得好了，可以拉成千上百的貨物，那才厲害?！?/br>
    蘇舜欽和杜循一起笑。杜中宵處理政務井井有條，讓人說不出什么，但千奇百怪的想法也多。這什么蒸汽車看上去就不靠譜，怎么可能用來拉貨。

    柴信上前，高聲道：“十七郎，你且停了車，下來說話！”

    連喊了幾遍，車上的陶十七才聽見。吩咐其余幾人繼續試車，自己爬到車邊，一縱身躍了下來。

    柴信在一邊看見，啊地叫了一聲。見陶十七過來，道：“唉呀，那車全都是鐵，看著就嚇人，你怎么敢不停就跳下來？若是卷到車下面去，豈不成了rou泥！”

    陶十七滿不在乎地道：“節級不要看著這車樣子怕人，其實比驢車牛車好駕馭多了，讓它向哪邊去就向哪邊去，怕什么！再者說了，這車一開起來，停下可是不容易?！?/br>
    柴信搖搖頭，帶著陶十七回到蘇舜欽和杜循面前。

    行過了禮，杜循對陶十七道：“聽說你多在這制農具的場務這里，見得多。若是有閑，帶著我們到里面走一走，看看到底有哪些農具。若是有用得著的，我學了也回家制些?！?/br>
    陶十七不敢怠慢，當先帶路，領著幾人向場務里走去。

    幾人在場務里轉了一上午，杜循極是興奮，口中連道：“卻不想大郎還有這種巧思，制了這許多農具出來。有這些東西，回家開些荒地，豈不是輕而易舉？”

    杜家三州賣酒，這幾年也攢了些錢，正苦于沒有投資渠道。杜中宵跟杜循商量回家建個莊園，杜循還心中惴惴。自己雖然是自小耕讀，可到最后落了個讀書不成，種地也不成?，F在有了這些農具，回家開荒還不是輕而易舉？中午便在場務里用些酒菜，準備下午接著看。

    用過酒飯，幾人在場務的空地歇息的時候，一個隨從進來，對柴信道：“節級，外面有人求見?！?/br>
    柴信隨著來人出了場務，就見外面站了一個漢子，高大身材，戴了一頂范陽笠。

    一見來人，柴信急忙上前行禮：“哥哥怎么到了這里？數月前你押綱船進京，幾時回來的？”

    那漢子是柴信妻子的表哥沙寶，見到柴信，嘆了口氣道：“唉，此事休提，提起來我就愁得吃不下飯。我押綱船進京，過了應天府，不巧遇上風雨，打翻了船，一船綱米全泡進了水里。為賠這一船米，我傾家蕩產，尤不能償清。這些日子四處奔走籌錢，今日才些眉目?！?/br>
    柴信吃了一驚，忙問：“哥哥還差多少？我還有些積蓄，哥哥先拿去用?！?/br>
    沙寶道：“綱米的錢已經賠過了。只是那日回來，我把一條家傳的玉帶，押在了永城碼頭那里的質庫里?，F在還差三貫錢，便就可以把玉帶贖回來。那是我家傳的寶物，不想失落，是以來找兄弟?！?/br>
    柴信道：“既如此，那便不急了。今日且隨著我在這里轉上一日，晚上回縣城，取錢與你。不瞞哥哥說，我隨在知縣身邊做事，縣里的質庫，須看我三分薄面，此事不急?！?/br>
    寒喧幾句，柴信帶了沙寶進了場務，介紹給杜循和蘇舜欽。

    沙寶祖上是禁軍將領，曾隨著太祖太宗征戰，戰契丹時受傷立功，被賜了一條玉帶。到了沙寶這一代，祖蔭淡薄，只做了個三司軍將。前些日子押了本州解往京城的綱米，船沉米失，把家產賠光。

    聽了沙寶的故事，杜循唏噓不已。為朝廷當差，就難免這種風險。好在兒子中了進士，不會遇到這種事情，不然豈不是天天提心吊膽？

    傍晚幾人回到縣城，將要分別的時候，杜循對柴信和沙寶道：“明日我和蘇通判一起到城門外面看一看，那里的店鋪極是賺錢，也要學一學。去贖玉帶時，知會我們一聲?！?/br>
    柴信叉手應了，自帶沙寶回家取錢。

    晚上在后衙，用過晚飯，家人閑坐的時候，杜循把今日遇到沙寶的事情說了，對杜中宵道：“這些為朝廷當差的小武官，最是凄慘。押運船綱，失了官物，傾家蕩產的所在多有，甚且賣兒賣女也有?！?/br>
    杜中宵想起前世讀過的一個故事，忘記什么原因，王安石的妻子給他買了個妾，便就是這樣一個軍將的妻子。因為失了官物，家產賠光，連妻子也保不住。

    嘆了口氣，杜中宵道：“此事有什么辦法？也只能怪自己時運不濟。押運官物，失了若是不讓押送者賠償，必然就有jian滑之徒，偷盜官物。而讓押運者賠償，碰到這種天災人祝，未免冤枉。此事并沒有什么萬全之法，只能因地因時而變。也正是因為如此，凡是正將軍將押送綱船，只裝八分，剩下的兩分裝他們的私貨。這兩分私貨若是經營得當，實際該賠得起才對?！?/br>
    話雖這么說，心中也是為這位沙寶難過。汴河上的綱船，從來都是裝八分官物，兩分私貨，這兩分私貨還是免稅的。頭腦精明的押運者，能夠選對貨物，兩分私貨其實可以賺不少錢。積攢下來，縱然偶有失手，也不至于傾家蕩產。這位沙寶，想來沒有什么商業頭腦，一次沉船就賠付不起。

    杜循第一次聽說綱船原來可以裝私貨，問明白了，對沙寶的同情心也就淡了。這人既然沒有做這事的頭腦，又何必接這種差事。

    柴信家里，渾家準備了幾個菜，柴信與沙寶相對而飲。

    酒過三巡，柴信道：“哥哥，你押船非止一次，怎么就遇到這種倒霉事情？再者說了，綱船上向來要裝商家私貨，船沉了，他們該一起賠付才是，怎么落得這么狼狽？”

    沙寶嘆了口氣：“有什么辦法？此次不同以往，船上的私貨是知州相公家里的。船沉了，怎么可能讓知州相公賠付？他家的貨物，不讓我等賠付，已是萬幸！”

    柴信一怔，急忙問道：“怎么會裝知州家里的貨物？此事傳出去，豈不被臺諫彈劾！”

    沙寶苦笑著搖頭：“兄弟好癡！天下間處處如此，有什么稀奇？綱船上的貨物免稅算，若是算計得好了，大把賺錢。那些為官做吏的，誰不盯著這塊肥rou？只是以往的知州相公家里不做這些生意，都是下面有勢力的吏人擺弄。賺了錢，他們分肥，偶有失陷，他們賬上做些手腳，也不會讓我們賠付。這次不合裝了知州的貨物，我們分不到半分好處，出了事，還要自己賠付，是以艱難?！?/br>
    柴信一時無話，不知該說些什么好。前任知州韓絳一樣家大業大，不過他已處于退休狀態，不但是政事放手，家里的事情也不管了，自家生意不會做到這里來。夏竦則不同，他平生愛財，豈會放著這肥rou不吃？這兩年來，夏家的生意深入到亳州各處，引出了不少亂子。沙寶攤上了，只能怪自己倒霉。

    想了想，柴信道：“不知哥哥有沒有問過知州家人？可肯賠付一些？”

    沙寶連連搖頭：“兄弟說什么話？這種事情怎么可能？只當自己倒霉罷了！”

    說完，仰頭飲了一杯酒，愁容滿面。

    第123章 超期不贖

    從城門到碼頭之間的這段路上，除了公社的產業外，近一年來又在外圍開了不少鋪子。這些鋪子中最多最顯眼的，便是質庫，碼頭附近有六七家。

    質庫又稱解鋪，不同地方的不同叫法而已，實際就是后世的典當業。質庫是典型的高利貸，依抵押物放款，時間短，利息高。碼頭是永城商業的核心之地，自然也是質庫扎堆的地方。特別是隨著永城公社所屬商業的繁榮，這些寄生產業也迅速興旺起來。

    沙寶和柴信帶了籌來的錢，出了城門，一路向碼頭附近的項家質庫而來。

    進了門，早有小廝上來問候。

    沙寶取出當票，道：“我一月之前在這里押了一條玉帶，今日湊足了錢，前來贖取?！?/br>
    小廝看了當票，道聲稍候，便回到了后面。

    質庫后面房里，一位主管聽了小廝報的當票編號，從一摞當票撿選了一會，皺眉道：“奇怪，怎么不見這人的當票？莫不是其余主管，有人把當票抽走了？”

    小廝低聲道：“主管，那人說是當的是一條玉帶——”

    主管一拍額頭：“唉呀，原來是當玉帶的人！前日東家來這里查檢，見那玉帶不凡，便取了回去自用。沒想到當主竟能湊出錢來，過來贖取，這可如何是好？”

    說完，站起身來踱了一會步，對小廝道：“你出去讓那人吃盞茶，我稍后就來?！?/br>
    小廝領命出去，主管到一邊堆放賬籍的地方，仔細檢視沙寶當日來抵當的記錄。過了好一會，才直起身出了一口氣，背起手，向外面走來。

    沙寶和柴信吃了一盞茶，見到主管出來，忙起身相迎。

    見禮畢，分賓主坐了，主管道：“怠慢勿怪?？腿艘H回玉帶，且拿當票我看?！?/br>
    沙寶取出當票遞了過去，口中道：“此玉帶是在下家傳寶物，今日湊足了錢，要贖回去，主管方便則個。要多少利息，只管算了，我一起給錢?！?/br>
    主管接了當票，看了一會，放在旁邊桌上，搖頭道：“唉呀，這可如何是好？”

    沙寶心中一緊，急忙問道：“主管，這當票有不妥么？我一直帶在身邊，不會有錯！”

    主管道：“當票并不無妥，只是日子有些不對?？凸?，您這超了兩日啊——”

    沙寶毫不在意地道：“不過兩日而已。抵當時說得清楚，超了日子，多加些利錢就是?！?/br>
    主管搖頭：“那是小店給你留著貨物，才是加利錢。此次著實不巧，你那條玉帶，昨日被一個客人看中，高價買走了。我們開質庫的，一過日子，貨物就沒要賣出去，不然哪來錢周圍？”

    見主管的樣子甚是認真，沙寶知道事情不好，變色厲聲道：“主管，那條玉帶是我家傳寶物。當日當時說得清楚，價錢可以低一些，但不許把玉帶轉賣！你現在這樣說，是什么意思？”

    主管兩手一攤：“客官，你現在說什以也沒個人證，誰知真假？你這當票上，明明白白寫明是當一月，白紙黑字?，F在超了兩日，玉帶便是店里貨物，你不能再問了?！?/br>
    說完，見沙寶一副不依不饒的樣子，起身高聲道：“來呀，送客！”

    見主管要回到后面去，沙寶猛地站起身來，高聲道：“好呀，欺我不是！我是州里軍將，這一位是本縣知縣親隨節級，你們好大膽子！”

    那主管冷笑一聲：“軍將？什么東西！我們這一家質庫，主人是楚州胡知州親戚，現在為本路轉運使。別說一個知縣，就是知州又能奈我何？你這當票過了日期，打官司我也不懼你！”

    說完，徑自回到后面去了，只剩沙寶和柴信兩人相視無語。質庫里抵押東西，超過一日兩日是常有的事，無非多付一些利息罷了。質庫未免糾紛，哪怕過了日期，也會把抵押物留上一些時日，這樣到期就賣掉的極其罕見，不合行規。

    小廝見沙寶和柴信兩人呆在原地，為難地道：“客人，莫要為難小的——”

    自沉船之后，沙寶這一個多月吃了無數苦頭，好不容易湊夠了錢，哪里想到是這個結果？一時心頭火起，一腳把旁邊凳子踹翻，就要發作。

    柴信急忙一把拉住，道：“哥哥，這里什么地方？外面多少作公的巡視，不可胡來！我們且回去商量一番，有知縣官人作主，你的玉帶必能討回來?！?/br>
    說完，拉著沙寶急急出了質庫。

    雖然嘴上安慰沙寶，柴信心里也焦急如焚。那主管說這質庫是楚州知州的親戚，有恃無恐，只怕寶物不容易追回來。隨著新政結束，朝廷的人事大變，范仲淹舉薦的淮南路轉運使王素緊急調走，到邊地渭州任知州。王素臨行之前，移文楚州知州胡楷，讓他權攝轉運使，代理其職。

    柴信并不知道胡楷是權攝轉運使事，只聽那主管說他家后臺是本路的轉運使，不由發愁。轉運使可是一路最大的官，別說是杜中宵，就是夏竦不是特別重要的事情，也不會與其作對。有這樣后臺，這家質庫要吞了沙寶的玉帶，實在沒有辦法。

    隨著柴信走了幾步，沙寶咬著牙道：“當日我急需用錢，把那條玉帶只作二十貫，便就當在這家質庫。他們定然是覺得作價低了，不想讓我贖出，吞那件寶物?？珊?，怎么會遇到這樣惡商家！”

    柴信只好安慰沙寶，不管怎樣，回到縣里稟到杜中宵再想辦法。

    正在這時，對面杜循看過了公社賣各種雜貨的鋪子，轉了出來，口中嘖嘖贊嘆。沒想到這家鋪子各種貨物應有盡有，只要從這里進貨，自己回鄉豈不是也可以開商鋪。心里埋怨兒子，這里這么多賺錢的營生，怎么不早說給自己知道?？纯粗莸葎e的官員，哪個不是生意做得風生水起。

    一抬頭，見到站在路中間的柴信和沙寶，高聲問道：“柴節級，你們贖了玉帶么？”

    柴信見是杜循，忙拉了沙寶到面前行禮，搖頭道：“事不湊巧，超了當期二日，那家質庫的主管極難說話，不許我們贖，唉，此事有些難辦，只好另想辦法?！?/br>
    杜循聽了，指著碼頭笑道：“這里是永城縣，知縣是我兒子，你是他身邊親隨。自己的地方，哪個敢如此行事？超了兩日打什么緊？走，我們一起過去看看！”

    柴信苦笑道：“員外好心，小的們心領了。那家質庫的來頭不小，還不是要去了。只回去報知杜知縣，必然有辦法贖回玉帶來?！?/br>
    柴信聽了，瞪起眼睛道：“怎么說這話？這縣里，難道還有人不給知縣面子？”

    第124章 連碰釘子

    從質庫出來，杜循垂頭喪氣，面色極是難看。本以為自己是知縣的父親，誰都要奉承自己，誰知那主管竟真地不給面子，喝了一盞茶，便就被趕了出來。知縣這官，還是太小了些。