蘭苑到北苑不算遠，只是聞姝推開院門時，卻沒看見四哥，亭中石桌已空，主屋大門緊閉，黑黢黢的一片，沒有絲毫光亮，像是潛伏著不知名的巨獸。

    “四哥就睡下了嗎？”聞姝捧著書喃喃自語，不好意思打擾，帶上院門離去，罷了，明日再還吧。

    回到蘭苑外，聞姝看著門口亮著的燈籠，雖也是微弱的光芒，總好過茫茫一片黑暗，她后知后覺，“四哥不會是沒有燈燭吧？”

    怪不得四哥總在亭中看書，下雪時屋內昏暗，沒有燭火不方便看書。

    用過晚飯后，聞姝點著油燈把剩下的《三字經》抄完，后面寫的沒有前面的流暢，似乎與墨汁有關，四哥的墨比她的更好。

    次日聞姝帶著課業前往善習堂，心中頗為忐忑，雖比起前次她覺著有所進步，可到底還得看夫子滿不滿意。

    章夫子今日瞧著心情不錯，進來時面上帶著笑，他好似忘了要考校聞姝的功課，聞姝還以為自己逃過一劫，夫子若晚點想起來，她便可以再多練幾次。

    這時她的好五姐聞婉忽地提醒章夫子，“先生，您不是說今日要考校七meimei的課業嗎？”

    章夫子這才想起來，點了點頭，“是了，七姑娘把功課拿上來吧?！?/br>
    聞姝心口一沉，拿著東西起身，緩緩上前，經過聞婉座位時，她分明看見聞婉眼中的幸災樂禍，怕是巴不得她再去外邊站一個上午。

    聞姝早就看出來了，五姐很討厭自己，起初聞姝并不明白緣由，她從來謹小慎微，沒有惹過別人，為何她們總想戲弄她、欺負她，漸漸地長大，聞姝意識到并不是哪里得罪了她們，而是自己太弱小，看著就好欺負，弱rou強食，自然而然成為被欺負的對象。

    弱小就是最大的罪。

    遞上課業，章夫子一頁一頁的翻閱，堂下的譏笑聲令聞姝如芒在背，她不安起來，心跳得愈發快。

    好半晌后，章夫子捋著胡須道：“還是差了些，但比起上次精進不少，七姑娘須得用心，你的字是眾人中寫的最差的?！?/br>
    一句“最差”，幾乎將聞姝釘在恥辱柱上，堂中一片嘲弄之聲，讓她的臉頰燒紅，眼睫微顫，垂頭恭順道：“多謝先生教誨，學生一定謹記在心?！?/br>
    章夫子說：“行了，下去吧?！?/br>
    沒說要罰她，聞姝如釋重負，行禮后退下，也不管旁人對她的譏嘲神色，只當沒瞧見。

    技不如人，她得認。

    散學后聞姝不想被人譏笑，一溜煙就跑了，打不過她還躲不過嘛。

    用過午飯后，聞姝揣著兩根蠟燭前往北苑，蠟燭在大周的官宦人家里邊不算稀罕東西，但對聞姝來說卻是難得，她大多用的是油燈，這兩根蠟燭還是去年蘭嬤嬤托人買來以備不時之需的，她現下也用不著，就送給四哥吧，也多虧了四哥她才免了受罰。

    北苑還是一如既往的冷清，亭中擺著紙筆書冊，但不見四哥身影，聞姝見主屋大門敞開著，便走了進去，見聞翊在書架前站著，喊道：“四哥?！?/br>
    聞翊手中翻著書冊，天氣晴朗時開著窗屋內光線還不錯，也比屋外暖和，雖然聞姝覺得沒點炭火也暖和不到哪里去。

    屋內擺設十分陳舊，比蘭苑差些，獨獨那一整面的書架讓聞姝很是吃驚，四哥居然有這么多書。

    她環視一圈，果然沒瞧見屋內有燭臺。

    “今日夫子沒罰我，都是四哥教得好，太感謝四哥啦！”聞姝從書袋中掏出蠟燭，“四哥這里是不是沒有燭火，這兩根蠟燭你先拿著用?！?/br>
    聞翊烏黑的眸子閃了閃，面無表情的拒絕，“我不用?！?/br>
    聞姝早已習慣了四哥的拒絕，也沒多說什么，把蠟燭放在桌上，“四哥，蜜桔你怎么還沒吃呀？”

    原本飽滿圓潤的蜜桔在桌上放了幾日，表皮已經有些萎縮發干，不知道有沒有壞。

    “你吃了吧?！甭勸窗咽种械臅呕貢?，又踮起腳抽出最頂上的一本，全然沒心思管別的。

    聞姝便拿起蜜桔，小心翼翼剝開外皮，好在內里還沒壞，她吃了一瓣，甜滋滋的汁水勾得人味蕾大開，聞姝欣喜的挑了下眉，興沖沖的走到聞翊面前，小手捧著蜜桔，“可甜了，四哥你吃一個吧?！?/br>
    聞翊找到自己想要的書，看著剝開皮的蜜桔，神色忽得沉了下去，錫州靠近南陵，氣候適合栽種蜜桔，家中院子里有一顆蜜桔樹，去年豐收時，母親還將蜜桔分給左鄰右舍。

    “四哥……你怎么了？”聞姝察覺出四哥的神色不對，收斂了笑意，有些不解，怯怯的望著他。

    “我不吃蜜桔，”聞翊拿著書大踏步往外走，說道：“來學控筆?！?/br>
    聞姝不知此事，聞言連忙把桌上的蜜桔也收了起來，免得觸了四哥霉頭，跑著跟了上去。

    冬日晝短夜長，時日匆匆，轉瞬即逝，臘月二十起，夫子告假回鄉過年，得過了上元才回來。

    臨近年關，辭舊迎新，府里頗為熱鬧，奴仆們忙的團團轉，或是采辦年貨用具，或是打掃庭院，連北苑這邊的小路都掃得一塵不染。

    而聞姝不必去善習堂，除了每隔五日去侯夫人那請安便沒旁的事，原先她每日都去向侯夫人請安，但侯夫人不耐煩見她，讓她別來，不過她還是堅持隔幾日去請安一次，免得被人說沒有禮數。

    閑了下來，聞姝就總往北苑跑，四哥看書，她也在一旁讀書習字，不懂的還能問四哥，最重要的是四哥雖不是多熱絡，卻是有問必答，比在善習堂學到的還要多。

    甜糯