婚前最多匆匆見幾面，反正無論高矮胖瘦，彼此都會結為夫妻。

    如今這般倒也是新奇，他想，若是真能娶孟靈兒為妻，未嘗不失一件美事。

    孟小娘子生得嬌艷，性子活潑開朗，加之有那等實力渾厚的舅父，確實是為妻的上上之選。

    華乘風從書房出來，徑自回自己的院子。他沒注意到，一個不起眼的家奴一直在觀察著他。

    *

    在百姓看來，最近每一天都是好日子，蕭家的事在一件件的處理。

    先是欺男霸女、畜奴欺人之事，然后是霸占民宅之事。

    每一日處置的都比前一日重些，一批又一批的豪奴被從蕭家帶走，甚至蕭家的不少主子也投了獄。

    連續處理了八起蕭家低價迫害布衣，致使其賤賣自家地段優越的宅舍，和三起蕭家霸占良田的事情后，州牧府出事了。

    裴鶯睡著睡著，忽然被一陣喧鬧聲吵醒。

    美婦人抱著被子從榻上起身，僅是片刻時間，那喧鬧聲似乎更大了些。她靜聽了片刻，好像聽到“起火”二字。

    裴鶯心頭一驚，忙拿了旁邊的長衫穿好，又取來披風，匆忙往外面走。

    “咯滋?！迸狷L打開房門，剛好看見匆匆趕來的辛錦。

    “夫人，府中好像起火了?！毙铃\說。

    裴鶯轉頭看隔壁。

    她和霍霆山的房間在同一個院子里，彼此相鄰。而此刻，她隔壁的房間房門緊閉，里面一片漆黑。

    難不成他還沒醒，要不要去將他喊起來？

    裴鶯遲疑了下。

    古代沒有消防車，這火若是不及時滅了，怕是很快會燒到其他地方。

    到底還是過去了，裴鶯先是喊霍霆山，然而里面并無應答。

    裴鶯眉心動了動，抬手敲門。

    這敲的第二下，她聽到了聲輕響，竟是她面前的房門被敲開了一條小縫隙。

    裴鶯稍愣。

    他沒鎖門？

    還是這房中根本沒人？

    “夫人?！钡统恋哪幸糇陨砗箜懫?。

    裴鶯錯愕轉身，看見那道熟悉的身影從院外而來，此時她也顧不上問他是何時出去的：“將軍，我方才聽聞有人喊起火，如今如何？”

    霍霆山見她云鬒披肩，身著披風，披風合攏位置隱約透出素色的中衣，顯然是匆匆起來。

    “無事，我早已命人備好滅火用的水缸，府中也有衛兵巡邏，出不了事?！被赧揭娝L的系帶松散，抬手執起細帶系了個結。

    今夜這一出在他的意料之內，應該說他等今夜等了有一段時間了。

    狗急了會咬人，這段時間他給蕭家削下一小層皮來，想來對方已惱怒至極，會反抗不奇怪。

    反抗甚好，咬人的狗才能狠狠打。

    州牧府數道門皆有門衛把守，對方不可能堂而皇之從府門進來。而如今是秋季，天干物燥，用火攻再合適不過。

    裴鶯聽他說水缸，黛眉不由輕蹙：“將軍只準備了水缸？”

    問完，她又覺得問了句廢話。這個時代都是用水缸滅火法，直到唐代才有水袋皮袋等滅火法子。

    裴鶯出來的匆忙，沒有提燈，霍霆山就更沒有了，但他們站在檐下，方才明月自烏云里出來少許，月光大肆灑落。

    霍霆山看清了裴鶯的神情變化，遂問：“關于滅火一事，不知夫人有何高見？”

    裴鶯說：“將軍可以制些水袋，即以馬、牛雜畜皮渾脫為袋，貯水三四石，以大竹一丈，去縛于袋口。若火焚樓棚，則以壯士三五人持袋口，向火蹙水注之?！?

    頓了頓，裴鶯又說：“若只是小型火災，用水囊便可。以豬牛胞盛水，然后將囊擲火中，待胞囊被火焰燒破，里面的水自然流出?！?/br>
    前者用皮制，后者只是用膀胱，裝水量不是一個量級的，不過水囊很靈活，單人就能攜帶。

    有風拂來，天上的云再次遮蔽了明月，黑夜鋪天蓋地的席卷。

    霍霆山站在夜色中，裴鶯看不清他的面容，只覺得面前仿佛聳立著一座巍峨的大山，也似林中潛行的虎豹露出了全貌，壓迫感十足。

    裴鶯正想后退，卻聽他這時開口：“夫人的想法妙極，有夫人在側乃大幸也。夜已深，夫人回去安寢吧，府中之事我會處理妥當?！?/br>
    他話音帶笑，那駭人的壓迫感頃刻間散去。

    得知府中之事霍霆山有準備，裴鶯便不多管了，捂著唇打了個小哈欠轉身回房歇息。

    “辛錦你也回吧，不必來伺候?！边M了房間后，裴鶯對欲要跟進來的辛錦說。

    辛錦遂退了出去。

    辛錦正想回自己的房間，眼角余光瞥見那道高大的身影朝著院外去，很快就消失不見。

    她一頓，不由疑惑。

    那位方回來，怎的又出去了？

    莫不是拿夫人的妙計去滅火，可是也不對，這牛皮馬皮的，哪是說有就有，今夜滅火還不是得用水缸來。

    大將軍回來一趟，該不會是為了看看夫人吧？

    但辛錦很快又覺得不可能。

    夫人就在府中，四處有衛兵把守，只是宵小縱火作亂罷了，又不會將夫人驚得像畫里的仙人一樣消失不見，有什好擔心的？

    辛錦想不明白，干脆也不想了。

    那等大人物的思維，她一個當女婢的大抵是窮極一生的都無法跟得上。

    裴鶯回到榻上。

    大概兩刻鐘后，外面的動靜平息下來，不吵了，裴鶯很快進入夢鄉。

    翌日醒來，府中一切如常，用過午膳后，裴鶯四處閑逛，逛到昨晚喧鬧聲乍起那處，雖然已經經過一番打掃，但仍然可見有些墻體和地磚燒焦了。

    再放眼望去，一列墻體皆是如此，想來昨夜縱火線拉得非常長。

    裴鶯微嘆。

    昨夜是豪強的第一回警告，警告霍霆山莫要繼續了，但她知道他不可能停下的。

    地方豪強就像盤踞在這個池子里的食人鯧，若是數量太多且過于肥壯，池子里的其他小魚兒會被啃食干凈。

    想要改造這個池子的環境，就必須將里面的食人鯧清除掉。

    食人鯧會坐以待斃嗎？

    自然不會。

    ……

    “父親，家奴匯報，昨夜州牧府的火光僅燃了兩刻鐘不到便滅了?！笔捜隣斆嫔?。

    兩刻鐘，太短了。

    “這般短的時間就將火滅了，只能說明他們早有防備。父親，從一開始他們就想對付我們蕭家，尚兒不過是一個切入口罷了，我可憐的尚兒啊，白白送了命?！睖嫔Ａ嗽S多的蕭二爺老淚眾橫：“父親，要不我們趁夜殺進州牧府，殺了那霍霆山！”

    蕭雄斜睨了一眼二子：“你是不是昏頭了，還是以為那幽州來的是吃素的，北國那些個匈奴都沒能將他殺了，你能？”

    “父親，情況不同不能一概而論?！笔挾斦f：“州牧府能容納的士兵有限，他幽州軍是有不少，但軍隊都駐扎在城外啊，夜里城門一關，城中除了州牧府里的那些，還能有多少他的人？”

    蕭大爺轉了轉手中的扳指：二弟，幽州軍以驍勇善戰聞名，以一當幾不在話下?！?/br>
    蕭二爺又道：“他們兇悍，那咱們就憑數量取勝，集遠山郡所有豪強部曲之力，那般多的人，數以十倍不止，我就不信還滅不了一個霍霆山?！?/br>
    “此事說來輕巧，但要將各家都聚在一起又何嘗容易，人多口雜，萬一走漏風聲后果不堪設想?！笔捜隣敯櫭?。

    蕭二爺哎呀了聲：“只請大家族來，那些個小魚小蝦自然不讓他們摻和，在咱們郡里排得上號的，兩個巴掌數得過來，如何會人多？”

    吸了一口氣，蕭二爺眼里涌現出一股恨意：“那個霍霆山如今的所作所為，想來已經引得許多人不滿。只要他敢動田地，敢站在那些低賤的佃農那邊，各家一定會同意那個方案的?！?/br>
    蕭大爺搖頭：“他有軍隊，不可小覷，且地方守軍已被他控制，到時開個城門還不是輕而易舉？”

    提及地方守軍，蕭二爺沉默下來。

    軍隊確實是個問題。

    蕭雄這時開口：“軍隊之事我和你華叔伯商量商量，看能否請動司州那邊?！?/br>
    其他幾人大喜。

    此事計劃得很好，然而蕭家沒想到，在州牧府被縱火的第二日，居然給裘家派了宴帖。

    據說那送宴帖的衛兵大搖大擺的來到裘府，笑得一臉客氣，完事以后徑自回了州牧府，沒再去別的地方。

    竟是只邀請裘家，沒有別家的份兒。

    接到這份宴帖的裘伯同那是一個愁，如今局勢很微妙，蕭家和那位劍拔弩張。

    在這等節骨眼上，那位給他派了宴帖，這豈非將他裘家推到風口浪尖上嗎？

    但這場宴會不得不去，他還沒那個膽子、也不能拒絕。若是拒了，保不準那位會調轉槍頭來對付裘家，最后祭獻他們，順驢下坡，然后和蕭家化干戈為玉帛。

    宴帖上并無具體指定，裘伯同左思右想，除了帶自己的夫人李氏赴宴以外，還把四弟一家子都喊上。

    到赴宴那日，裘家駛出兩輛馬車。

    宴請裘家之事裴鶯幾乎和裘家同時知曉，此宴避是避不開了，她也要出席。

    州牧府設宴當日，裴鶯被辛錦從被窩里挖出來，精心裝扮一番。

    孟靈兒今日本有課要上，但知曉裘府來人，且來客中有裘半夏后，小姑娘便請了半日假。

    到了約見時間，侍衛來報：“大將軍，裘家已至?！?/br>
    霍霆山沒有要出去的意思：“將人領進來?！?/br>
    “唯?！?/br>
    霍霆山沒有到門口接人，裘伯同也沒有想過被接。裘家說到底只是商賈，族中子弟還沒有官身，自然不敢奢望霍霆山來迎人。

    裘伯同領著一眾人進大廳，對著上首的霍霆山深深一拜：“鄙人裘伯同攜妻與族弟一家，拜謁天策大將軍?！?/br>
    裘半夏站在雙親身邊，隨雙親一同行禮，在俯首前，她迅速瞥過上方，只隱約看到兩道坐在上首的身影。