中原群臣都沒有見過這樣神奇的東西，一時間竟面面相覷，無人作答。

    在一片沉默中，集賢院學士張九齡從容出列，淡淡說：“何足為奇？我大唐有遠勝于此的珍品?！?/br>
    所有的目光都集中在他身上，張九齡對身邊的人吩咐幾句。

    不一會兒，只見侍衛們抬著一筐炭上來了，張九齡隨手拿起其中一塊：“這便是我大唐的珍寶?！?/br>
    新羅使者頓時笑了：“恕我眼拙，這好像就是塊……木炭？”

    群臣都露出尷尬的神色，連龍椅上的天子臉色也不好看。

    “正是木炭?！睆埦琵g神色不變，“大唐九州十二道，家家戶戶都用的木炭，令百姓不會挨凍過冬。我大唐不將珍寶蓄積在皇宮中供一人享用，而恤養民生，藏富于民。黎民百姓衣食飽暖、安居樂業。

    “白龍皮只能暖一室一殿，這塊木炭，卻能暖天下。

    “奇珍異寶不過玩物而已，何足道哉？民心，才是天下至寶?！?/br>
    這一刻，陽光如同瀑布般灑進大殿，也許是光線太過明亮，張九齡修長的身形，寧靜如水的神色，有種令人目眩神迷的美。新羅使臣捧著滿手金銀珠寶，突然竟有幾分自慚形穢。

    天子從龍椅上站了起來，踱步而下，指著張九齡笑問使臣：“你們進獻的珠寶玉石，可比得上朕朝中美玉？”

    君子如玉，國士無雙。

    這次朝會之后，李隆基給張九齡下了“借紫”的旨意。

    唐朝時官員服飾顏色有嚴格規定，七品官員穿淺綠色，六品穿深綠色，五品穿淺緋色，四品穿深緋色，三品以上官員才能穿紫色。品級若是沒有達到，天子特許穿紫色，稱為“借紫”。

    可第二日上朝，張九齡仍然穿著他的緋色朝服。

    等百官退朝之后，李隆基特命他留下，神色不悅地問：“朕賜你借紫，為什么不穿？”

    “朝堂有法度，陛下不該法外施恩，故臣不敢領受?！?/br>
    “你啊你，這么多年了，還是這個脾氣！”李隆基又是好氣又是好笑，卻也有些動容。

    朝堂上風風雨雨，這些年沉沉浮浮，張九齡也不再是當初的青澀少年，他的神色愈加沉靜下來，像是經過冬天的湖水，已懂得嚴寒的味道，沉默的力量。他在河南興修水利，在桂州推行改革減輕民賦，溫潤的外表下是雷厲風行的手腕。

    李隆基最初聽說他詩文清絕，只當他是個才子；后來見了面發現他長得好看，說話卻很不中聽，是個風骨直臣；再后來，才發現他知政決斷，還有宰相之才。

    天子緩步走近，仔細凝視著他的朝臣，目光許久沒有移開，張九齡也察覺到了落在自己身上不同尋常的視線，微微詫異地一抬頭。

    “陛下？”

    “沒什么，朕看看你?！碧熳友壑泻Γ骸半捱€是覺得，你穿紫色好看?！?/br>
    開元二十一年，張九齡授中書侍郎；開元二十二年，官拜中書令，授同平章事，成為了大唐帝國的宰相。

    盛唐華章譜寫到了最恢宏的音階，當初的諾言，終未相負。

    處理繁重的朝務到深夜時，張九齡偶爾會擱筆望向窗外的孤月，當年的知己與摯友，可會在九天之上，看到如今的天下？

    海上生明月，天涯共此時。他心中的那一輪明月缺憾難圓，卻愿萬家明月相守團圓。

    下級官員傍晚遞來的文卷與議事，常常第二日清晨就有宰相的批閱。因為勤勉，也因為清正，張九齡在百官中深得人心，但，也有人與他不大合拍。

    ——黃門侍郎李林甫。

    煙花三月，李隆基突然想要乘著春光明媚下揚州巡游。張九齡不贊成：“如今正是春耕之時，陛下巡游，沿途農田的春耕必然受擾?！?/br>
    天子的興致被澆了一瓢冷水，難免有些失望。這時，李林甫滿臉笑容，試探著進言：“圣上巡游，是鼓舞民心的大事，天子駕臨之地必然風調雨順，五谷豐登。況且，哪怕真的令少數州郡春耕有所延遲，陛下還可以減免那些地方的賦稅作為補償，百姓哪有不拍手稱頌的？”

    龍榻上的李隆基眼前一亮，多看了其貌不揚的李林甫幾眼。

    張九齡突然站起來，朝李隆基行了一個莊重的大禮：“陛下，一年之計在于春，春耕是國本大事，關系沿途州郡百姓一年的收成。中原是大唐的糧倉，如今河南興修水利，隴右與河西軍中也需要糧食。陛下豈能因為一時的興起，置農時于不顧？天子出行可等時機，農時卻不等人。即便陛下減免賦稅，又如何能彌補百姓誤耕的損失，如何能彌補大唐國庫的空虛？”

    宰相長身玉立，一身清拔之氣，眸子如同玉壺盛冰，讓昏昏欲睡的帝王一個激靈。

    李隆基額頭冒汗，尷尬地連連擺手：“罷了，罷了。朕只是隨口一說，愛卿不必當真?！?/br>
    直到議事結束，兩人起身離去，從始至終，張九齡都沒有看李林甫一眼。

    出行雖然不了了之，但李林甫卻在圣上面前漸漸有了得寵的意思。

    夏日來臨之時，李隆基召張九齡進宮商議，提出想立李林甫為副相。

    聽到這個建議時，張九齡沉默了片刻，清晰地說：“臣反對?！?/br>
    李隆基有些不高興：“海納百川，有容乃大。愛卿為何一直容不下哥奴？”（注：哥奴是李林甫的小名）

    張九齡端然坐在榻上，神色清寧如水：“諸葛武侯曾說，親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此后漢之所以傾頹也。陛下不可不以史為鑒?！?/br>