天子面上終于掛不住，臉色難看地站了起來，在殿內踱來踱去：“那朝中百官，除了愛卿一個賢臣，都是小人了？”

    “臣不敢?！睆埦琵g神色不變，“尚書左丞嚴挺之為官清廉，處事果斷；兵部侍郎盧湛才思敏捷，年少有為；刑部尚書周胤秉公執法，不畏強權。這些都是朝廷中的賢臣，可以委以重任?！?/br>
    接連被毫不留情地頂撞，李隆基的神色冷如冰：“朝中的事只有你說了算，朕說了就不算了？”言罷竟怒氣沖沖拂袖而去。

    雖然觸怒了龍顏，被扔在殿中坐了一個時辰，張九齡并沒有讓步的意思。身為朝廷重臣，他也不是全無破綻——

    他的身體一直不大好。

    文武官員都拿著笏板騎馬上朝，李隆基憐惜張九齡體弱，命朝廷特意設置了“笏囊”為他掛在馬背上，可見圣寵之隆。盡管如此，他也不能久坐或長途騎馬。與天子鬧得不愉快之后，也許是因為朝務繁重，也許是因為心中郁結，張九齡病了，一連幾日不能來上朝。成堆的案牘堆滿中書省議事堂，百官成了熱鍋上的螞蟻。

    李林甫還是老樣子，該干什么干什么。心腹朝臣蕭炅卻坐不住了：“現在正是您表現的好時機，為何不趁機接手各項朝務，既可以替陛下分憂，又可以趁機架空丞相手中的權力？”

    李林甫悠然呷了一口茶，卻不回答蕭炅的問題，只似笑非笑地反問?！澳阏J為張九齡是真病，還是假??？”

    “這……”蕭炅倒是愣了一下，答不上來。

    朝中官員生病是門學問，真病的少，假病的多，更多的人是心病。什么時候病，病輕病重都有講究，浸yin官場多年的蕭炅自然深諳此道。但事情涉及到張九齡，他一時便有些拿捏不準。

    “你連他是真病還是假病都不知道，談什么為圣上分憂？”李林甫好整以暇地站起來，“他性子孤高倔強，這些天來食少事煩，案牘勞形，憂思焚心，不病倒才是奇怪，呵。

    “別人會裝病，張九齡不會。

    “君臣多年，陛下對他的情分也深。我在陛下心目中的地位遠不如他，這個時候太過熱情，反倒讓陛下厭惡。這為官之事，常常是急不如緩，搶不如看——旁觀者才最能洞悉時局。我已經占得了先機，此時急什么？”

    果然不出李林甫所料，皇上命心腹宦官高力士親自帶御醫前往探望張九齡。

    立李林甫為相的事，也暫且擱置不提了。

    六

    “丞相，我帶了消暑的水果，”這天，蟬聲吵鬧，只聽一個興沖沖的聲音從門外傳來，“您快來嘗嘗！”

    張九齡揉了揉疲倦的眉心，擱下手中的筆，抬起頭來。

    他病了幾日，能下床時便強撐著來中書省了，但精神仍不見好，稍微看案卷久一些便會頭暈。

    只見一個少年快步走進來，臉紅撲撲的，額頭上滿是汗水，懷里抱著一筐新鮮水嫩的桃子——來者是新進的翰林院學士徐景諳，也是上屆殿試的狀元。張九齡欣賞他的文辭和直率的性格，便讓他在中書省行走。

    不拘小節的徐景諳挑出一個長相最佳的桃子，用懷里的絲絹仔細擦過，遞給張九齡，興高采烈地說：“丞相，這種桃子又名‘嘉果’，花瓣淺黃，花萼緋紅，二十年才結一次果，我們故鄉傳說吃了它可以令人心情舒暢，忘卻煩惱憂愁?！?/br>
    嘉果？《山海經》中似乎也記載過這種忘憂果。

    張九齡微笑搖搖頭，他自然不相信桃子能令人忘憂，但少年的熱情卻也不好拂卻，于是他接過桃子，嘗了一口。

    桃汁清甜，帶著山野特有的馥郁，卻又不比別的果實甜膩，入喉有一股清涼沁脾。

    食欲不振的張九齡，竟也有了些胃口，將一只桃子吃完了。

    不多時，門外傳來一陣悠揚的琴聲，像是有人在唱歌。

    誰在中書省外撫琴高歌？

    張九齡心中生出幾分好奇，信步走出門去。門外卻并非皇城熟悉的景色，他困惑地朝前走，不知走了多久，不知不覺竟步入了一片幽深的桃林。

    溪水潺潺動聽，路上沒有其他人，一陣清風吹起，張九齡抬頭，怔了一下。

    滿地落英在風中重回枝頭，凝聚成花。

    錯愕地望著那奇跡般的美景，在他指尖，時光仿佛在無聲流轉縈回，在他腳下，溪水清澈無聲地映出熟悉而陌生的一張面孔——

    落花重開，人再少年。

    溪水中倒映的，春柳般清雅的少年，是弱冠之年的他。

    張九齡心跳加速，望著四周熟悉的景色，他想了起來，那是他與魚兒初次相遇的那片桃林！

    即使成為了大唐帝國的宰相，張九齡仍無數次在夢中見到這片桃林……這么多年來，他心中始終不曾放下，當初，一切當真都是自己自作多情，還是那時她也有苦衷？如果有一次這樣的機會，他是否能——再問她一次？

    年少時喜歡下結論，總覺得自己已經知曉了一切，總覺得自尊與驕傲比任何東西都重要。許多年后才發現，真正重要的，只是那個人、那段情本身。

    幾乎是急切地往桃源深處走去，花海的盡頭，卻是一座熟悉的宮殿。張九齡疾步走入殿中，這一刻，熱淚從他眼中涌了出來。

    他看到了當年的太子李重俊。

    這是他當初沒能說出口的道別，也是他內心最深的遺憾。李重俊卻仿佛看不到他，只是對屏風后的人在說話：“你當真要如此？”