過了幾日，太后忽然來了興致，召見了幾位家世顯赫的貴女入宮閑話，蕙寧也在其中。恰巧金城郡主也在，蕙寧心中不由得浮現出上次在郡主府發生的那場鬧劇，心底隱隱覺得有些愧疚。

    可金城郡主卻毫不在意，大大方方地拍了拍她的肩膀，眼中帶著幾分戲謔，笑道：“我那個表哥成日里不做正經事，活該被推下池子里。我早就看他不順眼了，不過也就是嘴上說說，我打不過他，這次還多虧了你，讓我看了場好笑話。我現在還后悔呢，應該讓他在池子里多泡一會兒?！?/br>
    蕙寧忍不住低笑，略帶些歉意地道：“這話若是讓他聽見了，咱們兩個都得吃不了兜著走?！?/br>
    話音未落，一道清冽的聲音突兀地從身后響起：“是嗎？我倒想看看，你們打算如何再把我推入池中?！?/br>
    二人回頭，見溫鈞野不知何時已立在了殿外，他倚靠在廊柱上，神情冷冽，目光如寒霜般掃過她們。

    今日的溫鈞野身著一襲張揚的紅色衣袍，這般明麗色調卻襯得他越發英氣逼人，桀驁不馴，肩窄腿長，氣宇軒昂，額頭上系著一條抹額，正中嵌著枚鴿血石，眉骨如刀削般嶙峋，顯得更加干練與凌厲，透著幾分世家公子的氣度和少年俠氣，那種不拘一格的狂放與張揚，與謝逢舟的溫潤儒雅截然不同。

    若說謝逢舟的氣質如一池溫泉，溫鈞野則像一把未曾磨礪的利劍，鋒銳而直指人心。

    蕙寧與金城郡主的笑意頓時收斂，尤其是蕙寧，她不自覺地低下頭，團扇趕緊半遮住了自己的臉龐。

    溫鈞野冷冽的目光落在她身上，隱隱帶著幾分記恨的意味，蕙寧心底不悅，不欲多做糾纏，急忙拉了金城郡主進宮內。

    太后看見三人站在門口，便招手讓他們進來，笑著道：“喲，你們都到了，近前坐著，好久沒見到你們了?！?/br>
    太后率先拉住蕙寧的手，笑意盈盈地看著她，目光中都是欣賞：“吳老先生總是說家里頭的外孫女嬌縱不懂事，大家瞧瞧，這樣的品格，誰娶回家，那可真是天大的福氣?！?/br>
    蕙寧被說得有些羞赧，微微低下了頭。

    溫鈞野坐在一旁，輕輕抿了口茶，喉間釀出冷笑：“確實是福氣，若是娶了回去，一腳踹進荷花池里，命也就沒了?！?/br>
    此言一出，氣氛頓時凝滯，恭順太妃抬手敲了敲溫鈞野的腦袋，恨鐵不成鋼地斥道：“太后跟前，你這孩子，怎么說話呢？要不是你唐突了人家，人家能把你推下池子？”

    太后見狀，嘴角微揚，含笑看向溫鈞野：“你也該成婚了，找個溫溫柔柔的人，知冷知熱，陪著你，這樣也許能收斂些脾氣?！闭f著，忽然想起了什么，又瞇著眼打量著不言不語，氣質沉靜的蕙寧，笑吟吟地沒開口。

    臨別之際，蕙寧綴在珠圍翠繞的貴女后頭，身后便是溫鈞野。走了幾步，心頭微動，她下定決心，鄭重地轉過頭來：“那天的事，溫公子希望不要放在心上，我和公子道歉，至于公子的事情我也不想追究了?！?/br>
    溫鈞野低低哼了一聲，語氣帶著不屑與輕蔑，眼底仿佛淬了寒星一般：“我只希望云姑娘能恪守本分，別以為出了這些事，便能和我熟絡起來，也別想借此機會和我們國公府套近乎?！?/br>
    蕙寧微微一愣，隨即與溫鈞野的目光相碰，那眼中透出的滿滿嫌惡讓她心中一寒。她眼神倏然變得清冷，笑容也如霜花一般，毫不退讓，泠泠開口：“這一點，溫公子請放心。我云蕙寧從不做不自量力之事，更不曾想過與溫公子有任何深交。就此別過，還望再也不見?！?/br>
    她的話語簡潔卻有力，像是一刀削開了兩人之間所有的客套與隱晦。

    溫鈞野似笑非笑地看著她漸行漸遠的背影，目光帶著幾分輕蔑與冷漠。

    那些世家貴女，表面上看似高貴典雅，言辭間總帶著些許道理與規矩，實在是無趣得很。最厭煩得是若是被纏上了一個，裝腔作勢，那真是死活擺脫不得。

    小廝南方湊了過來，輕聲問道：“爺，看什么呢？我們可以走了嗎？”

    溫鈞野輕輕點頭，回道：“走，去郊外射箭?！?/br>
    南方眼睛一亮，笑嘻嘻地跟著說道：“三爺，您別說，自從那次跌進池子里，恢復得可真快。不僅身子骨硬朗了不少，看上去比之前還健壯了。您說，是不是那位云姑娘送來的南洋草藥管用？”

    溫鈞野一聽，臉色頓時有些不悅，撇了撇嘴，冷冷說道：“怎么可能，那是我自己底子好，跟她那些個草藥沒關系?！彼⑽⒁活D，又嘲諷般地補充道：“這些世家女，別說草藥，恐怕連自己能煮一碗藥都成問題，哪里懂得什么真正的醫理，怕是她從外頭郎中那里買來唬我們得?！?/br>
    蕙寧回到家里，聽絳珠進來稟報說，謝逢舟謝大人今日又來造訪，現下正在和吳祖卿在書房里頭談話。

    謝逢舟近些日子頻頻造訪，但也并非每日都來。不過每次他都和外祖父談論很久，而她和他的相見次數雖不多，但心里卻總是有種難以言喻的悸動，仿佛隔著一層水霧，彼此看得見，卻又無法觸及。

    蕙寧換上衣服，目光掠在昨兒沒看完的書上，正是那句“平生不會相思，才會相思，便害相思”。她臉上一熱，連忙喝了口茶掩飾著。

    謝逢舟正好離開書房，天青色衣衫恍如春溪流過青苔石，聽說她回來了，緊張地與她商議著：“小可知悉街市上新來了一批波斯商人，是否可以請云姑娘夜里一同去走一走？”話語中的客氣和緊張交織著，似乎在擔心她會拒絕，生怕她誤解他的用意，他趕忙補充道：“當然，云姑娘可以帶上丫鬟，也可以帶上自己的好友，幾個人都無妨?！?/br>
    說這話時，他正當著吳祖卿的面，也是想給吳大人一個好印象。

    平時謝大人談笑風生，無論面對何等刁難的犯人，他都能條理清晰、氣定神閑，然而此刻，面對蕙寧和吳老先生，他竟結結巴巴，幾句話說得磕磕絆絆，語調里透出幾分難掩的緊張，說完，自己反倒像個大姑娘似的紅了耳朵。

    屋里隨侍的丫鬟和下人們都在壓抑著笑意，心想，這位看起來穩重無比的探花郎，竟也有如此幼稚的一面。

    蕙寧的臉頰微微泛紅，心中一陣糾結，她既不知該去還是不去，心里稍稍埋怨著他過于唐突，但又隱隱期待著能與他一同去街上看看風景。

    吳祖卿則是樂得其成，雖然狀元郎確實不差，但顯然謝逢舟與外孫女之間更有意，看起來也非常登對。年紀已大的他最掛念的便是外孫女的婚事，一直希望能為她求一門美滿的姻緣，而謝逢舟無疑是個不錯的選擇。

    青年男女心有所屬，這是最好的局面。

    于是，吳祖卿便留了謝逢舟共進晚飯，再和蕙寧一同去街市游覽，另外吩咐吩咐檀云、絳珠，還有身邊會些拳腳功夫的小廝墨竹一同前往，畢竟蕙寧好歹也是大家閨秀，不能傳出些風言風語。

    檀云、絳珠和墨竹都已早早得到了指示，心中明了，只是走得稍微慢一些，保持適當的距離，為蕙寧和謝逢舟留出些許獨處的空間。

    絳珠性子直爽，拿著帕子掩住嘴，低聲對檀云說道：“我看，大老爺的意思，恐怕已經定了?！?/br>
    檀云輕輕戳了一下絳珠的額角，啐道：“你就愛嚼舌根，多說多錯?！彼m然嘴上這么說，心里卻也覺得，謝逢舟與自家姑娘倒真是般配。

    謝大人文雅清俊，舉止端莊，和蕙寧在一起，談笑間總能詩詞歌賦相對，氣韻互通。若真能成婚，大家也都高興。

    蕙寧玉面紗巾，遮住了大半張面容，可即便如此，仍是端麗亭亭。她與謝逢舟并肩走著，輕聲低語，偶爾一笑，似乎都能把整個世界點亮。

    謝逢舟談吐斯文，儒雅從容，言辭間帶著幾分溫潤的書卷氣。兩人聊得極是投機，話匣子也越開越寬。

    “‘聞道長安燈夜好，雕輪寶馬如云?！舴强婆e高中，小可這一輩子怕是也不能見到如此繁華之地?！敝x逢舟朗聲道。

    “這詞是好詞，可惜下闋凄然了些。大抵世間都是‘彩云易散琉璃脆’，開頭都是好的，后面便都是‘小屏風畔冷香凝’?！?/br>
    “可小可覺得，若是過分擔心后頭的凄然而忽略了眼前的美景，那也實在惋惜?！?/br>
    蕙寧明白他的意思，莞爾一笑，輕輕說：“好，我愿意聽從謝大人的規勸?！彼鋈煌Ｏ铝四_步，眼前幾位波斯商人正擺著攤，兜售著一些奇奇怪怪的東西。她好奇地湊過去，撿起了幾顆光彩奪目的珠子，細細端詳。

    那波斯商人見狀，忙不迭地用不太流利的漢文推銷著：“這是瑟瑟珠，鑲嵌在珠釵上，或者裝飾在項圈里頭，都是非常好看的?！?/br>
    謝逢舟見她喜歡，便要付錢，蕙寧想要攔著，謝逢舟卻只是笑笑，柔聲道：“沒事兒，多買幾個?；仡^你放在項圈上，定然非常好看?！?/br>
    說罷，他便將珠子買了下來，又瞧見一對栩栩如生的泥人，眉眼間透露著幾分頑皮。他一見這對小猴子，心頭一動，不管不顧便又買了下來。

    蕙寧臉上微微一熱，低聲說道：“那我們一人一個，好不好？”

    謝逢舟臉上露出燦爛的笑容，眼中閃動著喜悅之色，自然毫不猶豫地點頭答應：“好，既然如此，就一人一個?！?/br>
    兩人繼續向前走，手里都各自捧著一個小猴子，笑語盈盈。

    前方忽然傳來一陣熱鬧的叫喊聲，謝逢舟與蕙寧循聲走去。原來是街頭有個富商大老板擺了個猜字謎的大陣仗，四周圍著不少人，大家都在圍觀，躍躍欲試。

    杉木框架上懸掛著素紗羅帳，竹篾框架能夠翻轉，展示著不同的謎題。八面絹紗上繪制的是各式各樣的文人故事，炭火加熱，燈光與陰影交織，投射出一幅幅動態的光影，絢爛奪目。字謎的謎面則是用銅粉和魚膠混合書寫，每解開一題，伙計便拉繩翻轉竹框，換上新謎，觀眾們紛紛議論，氣氛熱烈。

    謝逢舟見此情景，眼中有了幾分興趣。他瞥了蕙寧一眼，輕聲說道：“這個倒是有趣，若是能猜中，便有青崖筆為頭彩?！?/br>
    青崖筆又名青玉桿，通體青碧如玉，質地堅硬卻輕若蟬翼，握之沁涼醒神。筆毫更是以西域雪山“銀背雪貂”的頸毛制成，柔而不軟，剛而不硬，毫尖聚如錐，散如云，落紙時輕盈流暢，絲毫不滯不滑。這樣一支筆，乃是文人雅士的心頭好，極為難得。

    二人一同買了竹牌，參與猜謎。蕙寧挑了一條彩帶，輕輕抽出，燈光照射下，謎面頓時映入眼簾。