馬車駛出熙攘的街道，一路未停，轔轔之聲徑奔城門而去。

    *

    京郊城外。

    一輛不甚起眼的馬車也在往城門處趕。

    聽得車廂內一陣陣的咳嗽，扶青松了松韁繩，“老爺，京城就快到了，咱們是否停下來歇會兒？”

    老爺流放時積了不少弊病，從甘州到京城的路不短，一路顛簸過來，不好再加重了他。

    車廂內坐著的男子已過不惑之年，兩鬢超出這個年紀該有的霜白，身材削瘦，穿的衣裳這兩年總是要寬出一截。

    南邊細細的雨這幾年在他臉上添下不少褶皺，腰板依舊是直直地挺著，聞言搖頭，“無妨，不差這一時半會兒?！?/br>
    天將晚，城門終于出現在視野當中。

    眼下是初秋，非節非年，城門口在這個時辰已經沒有多少進出的百姓。

    扶青看著停在前面那輛與周遭格外荒僻景色格外不融的華蓋馬車，皺眉道：“老爺，好像有人在等您?！?/br>
    老爺與小姐不同，照老爺的人緣，能特意等他回京的，十有十一是想找事。

    秦甫之撩開車簾，那頭的人已經下了馬車，一身月白彈墨鶴紋直裰穿在他身上，夕陽下顯出幾分讀書人特有的斯文優雅的氣質出來。

    乍眼看去，是個金相玉質的年輕人。

    兩道視線一相遇，他頎長的身子便微微彎下，極為正式地行了一個晚輩禮。

    秦甫之遠遠看著這個年輕人，高鼻深目，五官英朗——

    他不認識。

    不過在這個時候，能來找自己的人，卻也好猜。

    馬車在城門外停下，對上迎到面前的青年男子，秦甫之頷首，“陸侍郎?！?/br>
    語氣疏離，只有一點兒幾近于無的客套。

    他并非居傲，而是這幾日腰脊舊疾復發，行不了禮，卻又憊于解釋。

    陸迢識趣止步，依舊是謙恭的態度，“秦大人，下官奉圣意，特與您請教烏臺案的詳細事宜?！?/br>
    前年年初，秦甫之牽涉的那樁火器案由刑部推翻重判。

    因發現新的證據，且藉此找出了真正的罪魁，他的罪名也由貪污改成督辦不力，由流放變為貶職，在甘州派了一年公務。

    月前因御史臺另一御史貪污瀆職，牽連眾多，今上勃然大怒。重召秦甫之回京，暫任御史之職，徹查此案。

    此案便是烏臺案。

    這樁案子能查者眾，原是交給刑部在管，后來左彎右拐，七轉八繞，倒落在了秦甫之身上。

    秦甫之點了點頭，十分明顯地看了眼漸落的秋陽，語氣里多出一抹和煦，“此事急于今日一日否？”

    自然不急這一日。

    陸迢微笑，又作一揖，“秦大人初初回京，諸多瑣事，是晚輩考慮不周，改日再登門叨擾?！?/br>
    秦甫之扶起他，露出一個和氣的笑，話也多了幾句，“讓陸侍郎白走一趟，隔日下官自去刑部，有事屆時商議即可?！?/br>
    進了城，扶青贊道：“陸侍郎的人品當真了得，為著這樁案子，都這會兒了都特意來接老爺您，沒有一點架子?！?/br>
    車廂內沒有回音。

    秦甫之面色早在放下車簾的時候沉了下去。

    他的面容像一杯濁水，方才那笑只是往沉在底下的泥沙里撈一把，混置出來的百般情緒雜陳的假笑。

    而靜置過后浮出來的沉肅，才是原本該有的模樣。

    陸迢當真是人品了得？

    秦甫之早就聽聞過這位陸侍郎的名聲，年少才高，深得圣眷，傳言里此人還有一副難以接近的怪脾氣。

    可今日一見，他謙而不卑，進退有度，與傳聞中大不相同。

    更為奇怪的是，他一個正三品的刑部侍郎，對著自己一個暫領職位的有罪之臣以晚輩自稱。

    非師非親，他是自己哪門子的晚輩？

    秦甫之心內隱憂，卻不愿言出。只怕一開口，那些他不敢想的事情就成了真，落在他寶貝了十幾年的女兒身上。

    馬車經過永昌坊時，放慢了速度。

    燒毀的御史府經過一番大力修葺，已經翻成了一座新宅，唯有圍墻最底下那抹涂擦不去的焦黑，依稀能看出當年那場大火的蹤跡。

    仰起頭，還能看見秦霽院中那棵梅樹伸出來的枝椏。

    扶青道：“老爺……”他想問是不是要下去看看，一開口卻不由囁嚅。

    他們已經三年沒有回來，當初還是小姐想辦法送他與少爺離開。一轉眼，物非人非，原來的御史府，業已掛上了新門匾。

    扶青正要繼續趕馬，路上忽而竄出來一個矮瘦男子，后面跟著一個拿掃帚的胖婦人正追著他打。

    “殺千刀的孬種，交不起租，還在外邊胡亂咧咧耍陰招。老娘非得弄死你這個畜牲不可?！?/br>
    那男人亦不甘示弱，圍著馬車，邊躲邊還嘴：“你這本就是一間陰宅，風水頂爛！這破宅子壞了我的生意我還沒跟你這娘們算賬呢！”

    胖婦人怒不可遏，一掃帚飛到他臉上，“好，你現在就把你那些賠錢家當提出去，我的宅子空著也不給你這種爛人住?！?/br>
    扶青提著韁繩，手緊了又松，松了又緊，在看到她抬手指向原來的御史府時，面上一喜，即刻回身問道，“老爺，咱們還去驛館么？”

    秦甫之拾著車簾的手微頓，摸向懷里的荷包，“去問一問，不超十兩銀子一個月，就賃下吧?！?/br>