受了潮，便往外發散著令人溺斃的腐臭。

    照升臥在這堆濕扁的干草之上，被這股腐臭死死壓著胸口，越壓越沉，他猝然睜開眼，猛地咳嗽起來。

    另一邊的如蘭即刻揪起了心，扶著木欄往他這邊查看，眼淚止不住的往下落。

    “照升哥哥，對不起，都是我連累了你?！?/br>
    照升咳完平復了一陣，起身到隔著兩人的木欄旁邊，寬大的囚服罩在這個清瘦的十九歲青年身上，入目可見的狼狽慘淡。

    照升笑了一笑，憔悴的眉眼重新冒出一點鮮活氣，他輕輕揩去如蘭眼角淚珠。

    “說什么傻話呢？此事與你能有什么關系？是我沒用，不能帶你走?！?/br>
    “不……不怪你……照升哥哥?！比缣m哭得更加傷心，連聲哽咽起來。

    怎么能怪他呢？

    如果不是因為要救自己，照升哥哥不會傷人起事，他書讀的好，一次便考中秀才，還是里頭最厲害的廩生，再過幾月便是三年一度的鄉試，舉人必然也是囊中之物。

    他這時本該在書院讀書，為奔向以后的大好前程而努力，而不是陪著自己在這暗無天日的牢獄當中苦等發落。

    “莫要傷心，蘭兒，我們都會沒事的?！?/br>
    照升伸手越過木欄，拍著她的頭柔聲安撫。

    十六歲的小姑娘，雖無衣食之憂，但家中父親懦弱，繼母不慈，受過的委屈一點也不少，好在還有個不時過來的義兄關心著她。

    二人互相陪伴，情意早就遠勝常人。

    雖知曉這不過是句安慰，但從他的嘴里說出來，便能讓如蘭心安，如蘭收了淚，悶悶點頭。

    有差吏從外進來，腳步聲離兩人越來越近，那差吏打開了王照升這間牢房的門鎖。

    “王照升，走吧，知府大人要見你?！?/br>
    陸迢在刑房單獨見他，刑房的窗比牢房的大，里面陳列的各類刑具都清楚可見。

    陸迢坐在太師椅上，睨了眼筆直跪著的王照升。

    “王秀才，還是站起來回話吧，不然這廩生豈不是白考了？”

    秀才與普通百姓不同，可免除徭役，見官也不必下跪，還有許多實打實的好處。

    陸迢這語氣聽起來像是寒暄客套，卻叫王照升心中冒出一股冷意，腰背不受控微微彎了下去。他垂下頭，視野中僅留下陸迢正紅官服的一角。

    這一角的紅像是一團火，在他眼中暗暗灼燒。

    王照升擺出十二分的恭敬：“小民鄙薄，不敢冒犯?！?/br>
    他話音剛落，陸迢便朗笑一聲，如清風過竹，俊雅挺秀。

    王照升釋了口氣，以為方才是自己誤會了，他跟著討好地笑，然而這笑還未變大，就聽得一聲輕飄飄的質問。

    “你不敢？”

    王照升聽到這話后有一瞬的茫然，隨后便撞見了那俯視過來的眼神。

    漠然，不屑。

    討好的笑凝固在王照升憔悴的臉上，像隔夜的rou湯上面結成的白色油凍，雖出自湯中，二者卻極不適宜，令人見之蹙眉。

    “你殺的那人，是與你在書院一同進學的生員白墨，與你的關系也極為親近?！标懱龅曢_口。

    “大人！我與白兄的關系確然不錯，可您前面那句小民不能認?！蓖跽丈剡^神來，伏首拜在地上。

    “我那日與白兄起了些許爭執，他個性沖動提刀想要刺我，我是為了保護自己才失手傷了他?！?/br>
    王照升勉力維持著鎮定，說出早就準備好的說辭。

    這說辭漏洞百出，和誑語沒什么兩樣。聽得陸迢皺了皺眉，中指并著食指敲起了桌子。

    他不開口，刑房陷入沉寂之中，只有緩慢又壓抑的敲桌聲。

    這一下下恍若敲在了王照升黑苦的膽子上，幾欲將其敲破。

    王照升心中慌亂起來，這是不打算撈他？憑著那位的本事，將自己撈出來還不容易？

    眼前這位與他相比，不過也只是個文官知府而已，只比那知州大上一級而已。

    王照升這么想著，覺得有必要“提示”一下這位新上任的官員。

    “大人，我不過一手無縛雞之力的弱書生，如何可能殺的了白兄呢，又或許是那條船上的船夫小廝對他懷恨在心故意陷害于我？我與陳尋陳大人也見過幾面，我的為人，他再清楚不過了。還請大人明察?！?/br>
    緩緩的敲桌聲停下來。

    “巧了，我與陳尋也認識?！标懱鎏滞砗笾噶酥?，“坐?！?/br>
    王照升回頭，身后是一張布滿暗紅血跡的老虎凳。

    他拖著鎖鏈走過去，才發現這上面暗紅的血跡竟然未干，而那凳下，有一個他極為眼熟的物件。

    一截斷裂的烏瓷骨哨。

    那人是王照升給自己留的保命底牌，他將證物交給了他，許諾同富貴，共患難。

    王照升大驚失色，回身看向陸迢，“你……你們！”

    “別著急，不是本官傷的他。此人是與你相熟的陳尋送過來的，還遞了一封狀紙，你不妨先好好看看?！标懱鲇挠恼f道。

    王照升拿起放在里面的狀紙，果然是陳尋的名字，這訴狀上說這人是傷了他家的下人。

    何其荒謬的理由，同他剛才跟陸迢提出的借口一樣，全然沒有可信之處。

    王照升強裝出來的鎮定瞬間散去，面色慘敗若淤泥。

    陸迢靠進椅圈，語調從緩。

    “白墨的兄長知道了得死，白墨知道了也得死，而你——你以為自己為什么會活到現在？本官給了你七日時間，讓你多活了七日，你竟然愚鈍至此，還沒想通？”