“再有兩日我也要下船，這兩天你可以繼續睡在這里。只是不可與人——”

    梅娘即刻搖頭擺手，沒忍住又咳了兩聲，她捂住嘴，“小哥你放心，我已經攢夠錢了。再不會做這種腌臜事?！?/br>
    她說得如此直白，反叫秦霽頓住。

    半晌，秦霽道：“嗯?！?/br>
    這兩日船上講金陵話的人也多了起來，她默默記了一些，自己趴在船舷處輕聲跟著念，總念不出那樣的口音。

    梅娘的咳嗽昨日就好上許多，她難得看到秦霽白日出現在人多的地方，湊上去時聽到秦霽在碎碎念著金陵話。

    “小哥，你想學金陵話？直接找我呀”她搭上秦霽左肩，秦霽神色冷淡，向右躲開了她。

    梅娘笑了聲，兩只手拍了拍，站在旁側同秦霽一起望著河面的行船。

    “一個人去外地很不容易呢，我剛去京城的時候就總上別人當，后來遇見一個賣豆腐的阿婆，多虧了她，我才有如今這樣?！?/br>
    “小哥是京城人吧？一口的官話，金陵的壞人可不比京城少。這邊是大商埠，生意人各個都掉進了錢眼里，什么事都干得出來?！?/br>
    梅娘黯然說道。

    這是自認識梅娘以來，秦霽第一次見到她如此低落的樣子，聲音平靜得沒有起伏，眉間卻攏上一團愁霧。

    秦霽淡淡嗯了一聲，目光投向水面。

    船尾跟著一陣陣翻起的浪花，這是船底津人合力在踩著漿輪，推動這艘客船緩緩前行。

    其它大小船只也是如此，在它們后面跟著一團團白色浪花，拍打出潺潺水聲，像一條條歡騰的尾巴。

    客船甲板上各路人來來往往，引朋道友，圍坐飲食。多是些頭戴布巾，衣著光鮮的行商之人。

    已經可見鎮江繁盛的一角。

    秦霽望向綠水深處，幾日前的一小團影子如今已經可以辨出模糊形狀。

    “小哥，你要去哪兒？這一路多虧你收留我，江南這一塊我都熟，叫我也幫幫你的忙?！?nbsp;梅娘又恢復爽朗，向秦霽靠近了些，搭在船舷處的手肘貼著秦霽的。

    “不用了，多謝你?！?/br>
    秦霽不打算與人為伍。

    梅娘噗嗤一聲笑了出來，越笑越大，“小哥是不是還在生我的氣？該不會把我一個弱女子當成壞人給防著吧？”

    梅娘臉都笑紅了，秦霽不解，“你為什么笑？”

    “我也不知道，笑習慣了?！泵纺锊敛裂劢切Τ龅臏I。

    秦霽跟著微微翹起唇角，柔聲道：“我不是怕你，也沒有生你的氣?！?/br>
    一個女人拋下一切從南到北，又兩手空空踏上歸途。

    經歷了這般多的難言之苦后還能與人開懷談笑。

    秦霽感到欽佩。

    “也罷，既然小哥不愿說，那我們端看緣分。這東西不會騙人?！?/br>
    *

    夜半，悠遠的古寺鐘聲乘著夜風飄進船艙，漿輪撥動水浪的聲音漸消漸止。

    鎮江到了。

    這應是三更的分夜鐘，秦霽撥弄著桌上將盡的油火想。

    梅娘在地鋪上翻了個身，用金陵話嘟囔著罵道“死和尚吵死老娘了?！?/br>
    秦霽對她的印象又豐富了一些。

    晨鐘暮鼓，各個寺廟都設有報時的大鐘，敲鐘后還有擊鼓。

    京城也有，不過這分夜鐘因為太吵，早年前朝中十數位大臣聯名上書，圣上裁定后將其撤了。

    南邊仍保留著這個舊例。

    第二日一早，秦霽便收拾東西下了船。

    梅娘比她走得更早。

    一上岸，碼頭處都是笑意盈盈上來招呼的客棧小廝。

    秦霽本是為了不引人注目而換的一身蘊衣敝袍，在水上飄了二十多日后來到這里，反而簡陋得引人注目了。

    那些稍微得體的小廝看都不看她一眼。

    好不容易有個人朝她走過來，秦霽準備好話正要開口。

    “你們——”

    “小兄弟讓讓?！毙P推了把秦霽，笑臉迎上她身后那個穿著絲綢的羊胡子商人，“老爺，一路辛苦了，去我們悅來客棧歇歇腳罷。那兒什么都有……”

    秦霽咬了咬唇壁，不再指望路邊攬客的小廝。

    這副打扮若是去那些大客棧免不得被仔細盤問一番，于是秦霽自己在街頭找了個看得過去的客棧，拿出假牙牌住了進去。

    她的客舍在二樓最里面，軒窗臨街。

    秦霽在地板上踩了踩，終于沒有了那種飄忽不定的不安感。

    “您若是缺些什么，到我們一樓柜邊招呼一聲就行，這兒臨街，想買什么自己去也方便?！?/br>
    小廝應付似的說了兩句，不打算從秦霽身上賺出什么跑腿費。

    他要出去時，秦霽將其喊住，“給我燒些熱水沐浴?！?/br>
    小廝愣了愣，接話也快?！拔覀冞@熱水沐浴是五十文一桶，若是要皂角得另加十文?！?/br>
    “還有其它的湯料么？”

    秦霽在家中都是配著丁香，沉香，青木香，鐘乳粉再佐以時令花瓣搗碎成粉。

    她幼時體弱，藥不離口，后來請了名醫開下這副藥方入浴才漸漸好些。

    如今身體雖然好了，但秦霽也習慣了那草木香氣，一直在用著。

    小廝愣了愣，湯料不都是些姑娘家的花瓣和香料？

    他答道：“有的，有春仙水，洛神水兩種，”

    他臉上的狐疑讓秦霽頓時反應過來自己現在是個男子。