正當她斟酌該如何回答時，君晟忽然松開手，將妝奩還給她，“守好財，小富婆?！?/br>
    季綰怔怔然，半歇，抱過妝奩快步回到臥房。

    入夜，沐浴后的小富婆躺在床上，拿出撥浪鼓放在枕邊，豎起耳朵聽門外的動靜。

    那人還未回書房，在燃燈的堂屋不緊不慢地做著什么，身影映在虛掩的隔扇上，能清晰看清他的輪廓。

    高大，秀頎，屬于男子的挺拔身姿。

    如皮影戲，投下一道剪影。

    季綰心思微動，收起撥浪鼓，空置著枕邊，盯著那道慢慢移動的剪影，試著入眠。

    想要試驗若即若離的間距，是否能助她入眠。

    若真的能，那就玄妙了，只能說君晟是催眠她的一劑良藥。

    抱著試試的態度，她枕著手臂閉上眼。

    待堂屋的燈熄滅，星月皎潔映亮窗欞，臥房內的女子發出綿長均勻的呼吸。

    君晟站在門縫處，看不真切里面的情景，他輕輕拉開門，烏漆墨黑中輕車熟路地走到床邊，借著月光打量側睡的人。

    天大亮時，季綰驚覺自己沉睡了一整晚，她走出臥房，得知君晟已去上朝，莫名松口氣，昨夜不敵那若即若離的溫柔攻勢，都快不敢直視對方的眼了。

    一樓客堂內，蔡恬霜趴在一個本子上，等季綰走來，立即上前，“綰兒，借一步講話?！?/br>
    季綰不解，帶著蔡恬霜回到二樓臥房，笑問道：“怎么了？”

    蔡恬霜合上門扉，遞出手里的本子。泛黃的牛皮封面浮現皸裂，是一本有些年頭的手札。

    蔡老爺子的手札。

    手札私密，季綰沒有接。

    “哎呀！”蔡恬霜翻開折角的一頁紙，解釋道，“這是我從爺爺留下的箱子里取出的，是爺爺在做東宮幕僚時寫下的隨筆，記錄了許多皇室秘辛，著重描述了太子和馥寧公主?！?/br>
    季綰看向她翻開的紙張，被上面的文字吸引，不自覺接過手札，認真閱讀起來。

    蔡老爺子是太子第一日入駐東宮就跟在身邊瞻前馬后的門徒，原本該主仆情深，太子卻在蔡老爺子南下途中病故后，沒有用心關照他膝下的一對孫兒，孤苦伶仃的兄妹倆被其余幕僚排擠出東宮，流落街頭。

    但老話說，人走茶涼，太子的不講人情也無可厚非。

    可誰能想到，在蔡老爺子健在時，就對太子產生了諸多不滿。

    在描述太子的整整十頁紙中，諸如歹毒心腸、表里不一的字眼觸目皆是，與外表霞姿月韻的太子爺出入太大。

    再往后翻折角的紙張，關于馥寧公主的描述不差毫厘，尤其是那句“小小年紀，便喜歡奪取他人之物”。

    蔡恬霜在旁解釋道：“爺爺很少非議他人的?！?/br>
    蔡恬霜被排擠出東宮時年紀太小，對太子的印象模模糊糊，可她了解自己的祖父。

    季綰合上手札，陷入沉思。太子素有寬厚仁慈之名，以蔡老先生的一面之詞不足以判定一個人的品行。

    歹毒，或是蔡老先生眼中的太子，或許主仆間有著不可調和的矛盾。

    對人性，誰又說得清呢，只能將此作為戒備太子的一個理由。

    “回頭，我與先生說說?！?/br>
    自被趕出東宮，蔡恬霜與太子八竿子打不著，拿給季綰翻看，也是為了給她提個醒。

    因與德妃的交情，季綰偶爾會進出皇宮，大有遇到太子的可能。

    “綰兒為何喚大人為先生？”

    而不是夫君、相公？

    季綰一噎，掐住蔡恬霜的兩側腮rou，“不許問?！?/br>
    蔡恬霜努努鼻子，水靈靈的臉蛋上滿是狡黠。

    一早，季綰照常去往醫館坐診，再有幾十日即將入冬，得空時，她寫下雙親、公婆和廖家老兩口的衣量尺寸，吩咐馨芝去往同一條街上的布樁裁剪棉衣。

    “用堆在我房中的那幾匹厚實的布料吧?！?/br>
    具體是什么料子，季綰辨別不出，但手感是極好的。

    馨芝得令，去往季家，從季綰的閨房內取出布匹去往布樁，與迎面駛來的一輛馬車擦肩。

    馬車停在醫館前，一名美婦人由婢女攙扶著步下馬車，款款走進。

    在外間配藥的何琇佩迎上前，“夫人是來看診的？”

    美婦人點點頭，“沿途打聽到，您這里有醫女?！?/br>
    “是啊?！?/br>
    美婦人屏退婢女，讓其在外等候。

    婢女一步三回頭，不情不愿地離開。

    哪怕不是大戶出身，何琇佩都知曉，大戶人家的婢女都是簽了賣身契的，不可違抗主子的指令，那婢女的舉動委實有看管之嫌。

    家家有本難念的經，萍水相逢，何琇佩沒有管他人閑事的習慣。簡單詢問過美婦人的情況，何琇佩臉色凝重地引著女子走進診間。

    為了不讓女子難堪，何琇佩對著女兒耳語了幾句。

    季綰起身，請女子落座，“夫人可方便褪下衣衫？”

    “方便?！泵缷D人低頭解衣，蒼白的肌膚上滿是鞭打的傷痕。

    背后、前胸、腿部，新舊痕跡縱橫。

    有風自半啟的窗吹入，引女子顫栗。

    季綰忙合上窗，彎腰查看她的傷勢。

    施暴者很狡猾，抽打之處皆私密。

    外露的肌膚白璧無瑕。

    “方便透露，是何人傷的夫人嗎？”

    “家夫?！?/br>
    觀女子雍容端麗，錦纈衣裙、金翠玉飾，該是有頭有臉人家的兒媳，可惜遇人不淑。

    檢查過傷勢，季綰為她披上衣衫，回到診臺寫下藥方，“口服的湯藥每日三次，涂抹的藥膏早晚各一次，十日一療程，記得復診?！?/br>
    “好?！泵缷D人謙謙有禮，像一顆落滿灰塵的明珠，瑩瑩珠光趨于暗澹。

    美婦人登上馬車，在季綰的目送下離開街市，馬車在一座富麗堂皇的府邸前停下，早有侍從倚門瞭望，立即迎了過去。

    “恭迎大小姐歸寧?！?/br>
    侍從要引女子步入側門，女子卻漠著臉從正門走進。

    走進十余年不曾回到的娘家。

    十余年歸寧，聽來可笑。

    身后跟著一老一少兩個仆人，兩人賊眉鼠眼，東張西望。

    正門之上，懸掛著燙金匾額，乃是首輔府邸。

    首輔嫡長女回來的消息不脛而走，滿城風雨，更是在高門的圈子炸開鍋。

    季綰是在傍晚回到沈家從蔡恬霜那里聽來的。

    當年首輔將長女下嫁給一個門生，是正七品知縣的師爺，轟動一時，但無論旁人如何打聽，都沒有打聽出確切的消息。

    最多的猜測是，首輔長女喻霧冰失了清白，不得已下嫁。

    可喻霧冰曾是貴女表率，蕙質蘭心，知書達理，人們不信她是自甘墮落，紛紛猜測是次女為了嫁給當時還是太子的承昌帝，親手毀掉jiejie的清白。首輔利益為上，為保住次女名聲，快刀斬亂麻，將長女草草送嫁。

    眾說紛紜，二十余年過去，真相不得而知。

    入夜，季綰與君晟說起蔡老先生留下的手札一事。

    君晟并不驚訝，閱歷擺在這，人有多面，亦正亦邪不足為奇，何況君晟從不看好太子的為人。

    “太子六歲那年被淑妃養的八哥罵了一句，他指使多名小太監圍在鳥籠前，與八哥對罵，活活氣死了八哥?！?/br>
    君晟夾茶葉入紫砂，徐徐沏之，“幼年的太子睚眥必較，后來學會收斂心性，樂善好施，贏得了好名聲?！?/br>
    季綰喃喃問道：“淑妃？”

    很少聽人提起四妃之一的淑妃。

    “嗯，淑妃是太傅之女，膝下子嗣行三，年輕時

    與姚寶林一樣喜歡爭寵，得罪了皇后，如今夾著尾巴做人?！?/br>
    “被皇后壓制住了鋒芒？”

    “差不多?！?/br>
    聽過賢妃、淑妃、德妃，季綰不禁疑惑，“四妃中，為何貴妃之位一直空置？”

    “是陛下留給景夫人的?！本蔀榧揪U添茶，云淡風輕中透著幾不可察的陰鷙，“景夫人當年以臣子遺孀的身份拒不入宮，沒多久病故。陛下解不開心結，留下貴妃之位懷念她?！?/br>
    君晟看向季綰，“這是景夫人最喜歡的雀舌，仔細嘗嘗?！?/br>
    季綰呷一口茶湯。

    醇爽甘甜留香。

    “合口味嗎？”

    “嗯?！?/br>
    君晟將茶罐推給她，有贈予之意。

    季綰不解，只當君晟送了她一罐好茶。

    天色漸晚，季綰知君晟還有公務要處理，沒再打攪，回到臥房歇下。

    子夜電閃雷鳴，雨絲斜飛，打蔫了菜地里的蔬果，風雨交織撼窗，發出咯吱咯吱的聲響。

    還未入眠的季綰呆呆盯著帳頂，脫離開撥浪鼓，她依舊無法入眠。

    撥浪鼓快要破損，不能一直陪伴她，之后該如何是好？