說著他用力往門外吐口痰，惶惶發起牢sao：“年年征稅修新城，父老鄉親為避免遭難，勒緊了褲腰帶繳稅，可這都多少年了，新城連根毛都沒見著，害得我們年年夏天要跟閻王爺周旋，這還讓人怎么活！”

    聞得他此言，屋里其他幾位伙計紛紛低下頭，緘默不語。

    黃山縣最初選址時，西北邊的江還沒有改道，支流也沒形成地上河，黃山縣城位于高處，無懼水漫。

    百余年來，隨著大江逐漸改道，江水一次次漫灌，黃山縣成了倒霉催的低洼地帶。

    新城改址已經改了十多年，拖拖拉拉愣是才圈出一個輪廓，舊城一日不搬走，懸在黃山縣百姓頭頂的那把刀就一日不得消失。

    老掌柜沒想到，漫水把臨時過來歇腳的大東家也困在這里，滿是愧疚：“若我沒有強留東家歇腳，東家這會兒便也該到家了的?！?/br>
    東家從茗縣過來，奔波中淋雨受寒，還順路來黃山縣的鋪子看看，老掌柜關切，給東家煮了姜湯，留東家吃了頓午飯，歇了歇腳。

    誰知留飯留出問題，下午衙門戒嚴了城門，便再出不去，送銀子找關系向上打點也不行。

    “老掌柜不要這樣講，”坐在高腳椅子里的水圖南，鼻音漸重地寬慰道：“黃山縣地處要害，是江州重縣，州府派了守備軍來守堤壩，不會有事的?！?/br>
    “往年沒有這種情況的，”在水圖南低柔的話音落下后，老掌柜懊惱道：“今次忽然不讓出去，大約還是和州府改稻為桑有關?！?/br>
    “哦？”水圖南不由輕聲疑問，“黃山縣的耕地，不是布政使衙門明文頒布了，說不參與此次改稻為桑么？”

    “和耕地無關，糧食，是糧食?！崩险乒窈么醭粤宋迨嗄昝琢?，有些問題看得還是比較刁鉆，“我們黃山縣是糧食產出大縣，外縣改稻為桑，耕地被官府逼著一股腦出售，本來就無以為繼，再遇上個災啊難的，若不瘋搶糧食，可該怎么活?！?/br>
    封城不光是阻止了城里人出去，更是為防止外面人瘋狂涌入，一旦大量百姓涌入購糧，屆時是購還是搶，是單純賣糧，還是趁亂滋事，便什么都說不準了。

    老掌柜囁嚅著沒有說——可是城里那里還有多余的儲糧？眾米糧行的儲備糧，早已被東家的那口子購買一空了。

    “我明白了?！彼畧D南看出老掌柜未宣之于口的意思，坐實了心中所思。

    忽而，狂風卷過，門檻外一股水浪涌過來，積水轉眼漲高二指深，一個模模糊糊的想法，在水圖南腦子里浮現出來。

    “老掌柜，”她暗中掐著手心，問：“去歲碑林縣管縣決堤，二縣離此還算近，黃山堤卻安然，是的吧？”

    誰知老掌柜重重閉了閉眼：“去歲曹總督還在任，碑林堤和管縣堤被沖毀后，這邊的堤壩也開了條口子，曹總督雖然不在江州，但他老人家的衛府兵第一時間沖上了堤壩······”

    言及此，老掌柜動容且不忍，稍頓，才繼續道：“實不相瞞，縣里去年沒上報實情，但黃山堤去年絕的口子不算小，沙袋投進堰口里，像鹽巴投進海里，一點聲響都聽不到，是那些年輕力壯的衛府兵，一個個扛著石頭跳進去堵的······”

    老掌柜哽咽了聲音，去歲發水的一幕幕好似發生在昨天，官兵們拿命進去填，一張張鮮活的臉龐被大水無情吞噬，才沒讓黃山堤出事，“可是今年，總督他老人家去了澈州任職，來堤壩上的，全是守備軍?！?/br>
    守備軍和衛府兵雖皆屬于都指揮使司，但本質卻大相徑庭。

    衛府兵由都指揮司使申憫農直接率領，為江州總督所直轄；守備軍則由兼任副都指揮使的提刑按察使任義村管轄，兩支隊伍平日里的作風，自然也有天壤之別。

    讓守備軍那幫官兵老爺守堤，結果如何還真說不好。

    說到這里，后面的話便不好繼續了。

    水圖南受了點風寒，此刻頭又疼起來，沒法找屋子趟下休息，便干脆靠在寬大的椅子里揉眉心。

    面積不大的屋子里，再度陷入沉默，舀水的伙計們也累了，互相靠著坐在門檻里打盹。

    水圖南帶來的女伙計和男車夫，分別坐在對面的椅子里犯困，老掌柜強撐著精神坐在水圖南旁邊陪伴。

    在這個鋪面里做工的，都是當年陸棲月做東家時，收容的無家孤兒，老掌柜也是孤身一人，她感念水氏織造給了她一個容身之處，感念著陸棲月母女，便總是更上心些小東家的安危。

    夜更深了些，雨勢毫無轉緩的跡象，屋里沒人說話，在暴雨夜里互相靠著睡著了，車夫奔波疲憊，還打起呼嚕。

    等趴在茶幾上的水圖南，在頭腦昏沉中不安地無聲驚醒時，外面狂風大雨依舊，老掌柜將茶杯里的水給她遞了遞，低聲問：“于東家可曉得您被困在這里？”

    見水圖南干凈的眼里露出茫然，老東家聲音更低幾分：“我猜測，在暴雨結束前，衙門不會解除這里的封鎖，堤壩上的情況說不準，于東家可千萬想辦法來接您走才是?！?/br>
    老掌柜偷瞄幾名伙計，道：“您若是有什么辦法能聯系上于東家，告知他您在這里，讓他來接，我們這兩位伙計，都可以幫您跑腿，二人從小在這里長大，閉著眼睛都能躲開衙門地巡邏?！?/br>
    水圖南被老掌柜一番話，說得眼角發熱，也被問得有些怔忡。