“在江寧城，部堂老爺是頭上的天，那些生意人是腳下的路，我們想在中間討口飯吃，有天沒地不行，有地沒天也不行，你將來是要接我的班的，一定要學會如何‘頭頂天，腳踩地’地干事，懂么？”

    身后沒有回答聲，只有千層底布鞋踩在青石板上的沙沙聲，紀忠還在震驚中久久無法回神，那腳步聲聽起來，滿是忐忑不安。

    紀奮回頭，狠狠一個栗子敲在兒子頭上，敲得他手指疼：“婆婆mama的，你真該省省事了！早曉得圣賢書讀不飽肚子，還會讀壞腦子，當初就不該聽你娘的，非讓你去讀個狗屁的圣賢書！功名么的考到，腦子還給讀壞掉，老子這是造的他娘的么子孽呢！”

    說完不解氣，抽出煙桿子的紀奮，又叼著煙桿補充了句：“日你娘呦?！?/br>
    紀忠緊抿的嘴動了動，沒說話。

    父子二人又走出去一段距離，紀奮抽著旱煙，冷聲道：“老子晚上要公務到很晚，不回家睡了，記得給你娘講一聲?！?/br>
    紀忠提提因用力抿緊而微微發顫的嘴角，最終還是什么都沒敢說，只從嗓子里含糊應了聲嗯。

    其實他曉得，衙門今日并沒有公務要吏房加班，那個于老板給了他爹好處，他爹肯定是要去千湍院，偷偷去找那個叫嘲娘的女人。

    那女人是他爹的老相好，他爹自小的鄰居，嘲娘十四歲上，因為鄉里遭水災，被她爹娘賣給千湍院換了糧食，淪落風塵。

    這么些年來，他爹一直沒和那個嘲娘斷聯系，外人說他爹情深義重，可紀忠心里清楚，在婚姻家庭里吃了快三十年夾生飯的人，是他的阿娘。

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    兩州總督曹汝城，從大邑回到江寧不過才短短十余日，可就是這十余日，逾千災民被從餓死病死的邊緣拉回人間，管縣碑林縣的積水基本xiele下去，被沖毀的七賢壩也重新開始修筑。

    田舍盡毀了，一無所有的災民被招為工，有勞力的女人男人上到受災處干活，其他人在后面搞運輸做保障，流民匪寇自行散伙了，搶奪和打劫不壓自克，難民區的疫病得到控制，守備軍從城門樓上撤回軍營，城郭各門逐步恢復往日喧鬧。

    以工代賑的效果立竿見影，壓在江寧頭上的烏云，也一點點被驅散。

    災民很快把對官府前期不作為的憎恨拋諸腦后，轉而頌揚曹總督是好官，只有于霽塵覺得有些可惜，因為曹汝城，是當朝右丞相季登的學生。

    三日后，于霽塵應邀赴總督衙門見曹汝城，一路上她都在琢磨曹汝城，琢磨當下江寧的時局。

    皇帝體弱多病，天狩朝堂是皇后季氏代政，前期倒也勵精圖治，向北重用北方三王守土御敵，向南平定蠻亂安撫邊民，出動水軍抗擊倭寇，開通海上貿易與番洋互通有無，四方倒也安定。

    然，自天狩十六年起，季后族兄季由衷拜右丞相，朝堂出現朋黨，權力紛爭，天下就漸漸亂起來。

    “站在這里等著?！迸宓对谘男l府兵卒，指著臺階下的青磚，死板地就要于霽塵站到上面，說話像罵人，“不要亂跑，否則后果自負?！?/br>
    兵卒轉身離開，只留下于霽塵在原地滿頭霧水，這江寧的衛府兵，看著紀律嚴明，實則草包一個，還真跟邊軍大不一樣。

    周圍環境幽靜，不像是官爺公務的地方，沒有差役巡邏，也沒有仆婢往來，倒讓人猜不出此乃何處，于霽塵站了會兒，累，干脆坐到蔭涼下的臺階上。

    她想，如果這是總督都使給的下馬威，那她接著好嘍。反正第一次見史泰第和任義村二人時，她就見識過官老爺殺人威風的手段了。

    “剛才去前面見幾個縣官和鄉紳，耽誤了點時間，不是在晾著你，本部還不至于同個孩子擺譜?！?/br>
    于霽塵正無聊，一個袖子挽到胳膊肘的，面龐黝黑的中年男人，端著兩杯茶邊說話邊從屋里出來。

    他眼神示意于霽塵不用起，并和于霽塵并肩坐在臺階上，遞上杯茶，四平八穩，不怒自威：“我是曹汝城，幸會?！?/br>
    于霽塵接下茶，坐著沒動，嘴上客氣道：“小民于霽塵，見過曹部堂?！?/br>
    曹汝城喝口茶，看向前方影壁下的幾根茂盛的綠竹，張口就是一記轟頂雷，“大邑神女倉里，那十萬匹絲綢被抄沒，是你干的?！?/br>
    水氏織造今年孝敬給季相府的十萬匹絲綢，原本暫卸在大邑城外的三娘子碼頭，水氏船隊離開后，有人奉命把絲綢轉運走，剛放置進神女倉坊的倉庫，就被緝私的抓了個現行。

    沒人敢查季相府的東西，故而十萬匹絲綢未辦理任何手續冊書，當時一經查驗，即被當做走私貨充進官庫，麻痹大意使季相府生吃下這個啞巴虧。

    “緝私是東宮的勢力，東宮恰好與右相立場不同，”曹汝城風輕云淡，不緊不慢道，“東宮派你來，目的是我想的那樣么？”

    實在是討厭和上位者打交道，他連個狡辯的機會都不給你。于霽塵低眉垂目，看著曹汝城腳邊亂爬的幾只螞蟻：“部堂既愿同小民坦誠相見，小民必也得以心換心，部堂此番去大邑，可親眼見到季相？”

    “季相臥病，居家休養，不見任何人?！辈苋瓿潜环磽?，表情沒有絲毫變化，只是垂眼看了下杯中茶，語氣稍沉，上位者的官威自周身騰起，壓迫十足。

    實際上，曹汝城到大邑后，先后三次分別以公私身份到季相府拜見，皆被拒之門外，而且相府沒有給他任何私下的解釋，這是前所未有的情況。