沒想到啊沒想到啊，沒想到你高肅卿濃眉大眼的正人君子，如今居然也學會官場巴結逢迎的招數了！

    入仕為官風難免拉幫結派，但政治盟友間的勾結拉攏也要講個技術，總不可能大剌剌沖入府中論述仰慕之情；以如今官場時興的風氣，在彼此試探合作意向的階段，主動饋送食物就是最好最委婉的暗示。食人之食者懷人之事，只要世子爽爽快快吃下了這幾個秘制的酸梅丸子，那便仿佛多姑娘喝了賈璉的半杯殘酒，雙方難免要勾搭勾搭了。

    穆國公府再清貴顯要，這點官場潛規則還是懂的。正因為深深懂得規則，穆祺在片刻驚愕之后，才驟然生出了一股難以遏制的狂喜：

    ——本世子在朝廷混了這幾年，終于也進步到有人才主動投靠的地位了！mama呀，我可真是太有出息啦！

    出息大發了的世子極為激動，亢奮之情油然而生。說實話，以穆國公府的門楣勢力，想要攀附的小官不計其數。但如高素卿一般才氣橫溢前途無量的sr級人才，卻多半還是敬而遠之，不愿與不可理喻的勛貴們有過多的瓜葛。由這樣的人物親自表達善意，那種收集圖鑒的欣悅之情，自是無以言表。

    當然，就要有心勾搭，舉止也得體面。所以世子強忍激動，依舊是安穩坐好，向高學士微笑致謝。高學士便從懷中抽出一個木盒，盒內以杭綢打底，綢緞上正是五粒極精致的酸梅丸子。只不過這丸子光彩熠熠，通體金色，竟然是拿金箔厚厚裹了一層。

    高肅卿雖然官運亨通，身份清貴，進步速度快如火箭，但cao守向來是靠得住的；就是日后官拜一品位列臺閣，也向來是別無二色，老老實實守著糠糟之妻過日子。這樣清廉自持的人物，是哪里來的杭綢與金箔？

    顯而易見，勾搭穆國公世子的計劃絕非高學士一人的手筆，而多半是出自清流共同的意志。這當然也不算奇怪，許閣老被軟禁后清流大受打擊，當然也要設法尋找新的幫手；眼見穆國公世子居然真有左右票擬影響中樞的本事，自然得聞風而動投石問路，搶先在國公府埋伏一處伏筆。

    西苑的風吹動內閣的云，內閣的云布下了朝廷的雨。內閣里稍稍變動，底下的官員便是望風景從，唯恐在后了。

    單單是高學士一人也便罷了，如果是與整個清流派系的合作，那真還得斟酌一二，免得被這些老登坑進去。穆祺沒有去接這些金光閃閃奢靡之至的丸子，反而微微一笑：

    “好精致的吃食！無功不受祿，不知道我能為大人效勞些什么呢？”

    高學士很謙遜：

    “哪里敢當世子的話，只是家里一點粗笨的手藝而已。不過，下官倒真有件事，要厚顏求一求世子——許閣老進宮也有十余日了，雖然國家大事不容置喙，但家里人心頭總記掛得很，想托人問一問冷熱，也好送兩件換洗的衣服去。國公府的消息當然是比我們這些外朝的臣子靈通得多，所以想煩世子替下官問一問呢?！?/br>
    ——怪不得又是金箔又是杭綢，能有這樣大的手筆。許家幾十萬畝水澆田，油水足得很吶！

    照官場的慣例，一顆金丸子便是一錠十足赤金；穆國公世子要是有胃口將五粒丸子盡數吃下，那今晚立刻就是五百兩黃澄澄的真金入府。五百兩黃金只為換一個消息，這買賣真是有誠意極了。

    世子有這個胃口嗎？想想為了煉丹府中那近乎流水一樣的開支，穆祺簡直是太有這個胃口了。但這錢不是白收的，許府愿意出這個價格，就一定會索取與這個價格相符的回報。這回報倒也不是給不起，但憑什么白白便宜許少湖那個老登呢？

    高肅卿張太岳也就罷了，不會真以為許閣老能有什么感動世子的道德號召力吧？

    不行，得加價！

    所以世子眼神游移，思索片刻之后，還是按捺下起伏如潮的心緒，鎮定開口：

    “陛下如天之仁，當然不會為難兩位閣老，問一問倒也沒有什么。但傳話這種事情吧，最重要的就是一個‘信’字，口說無憑，一點死物也做不了什么數，還是得有更穩妥的保證才好啊?！?/br>
    高學士不費吹灰之力便理解了世子那點欲蓋彌彰的意圖，然后果斷松口：

    “不知世子要什么保證？只要差不多的數目，下官都可以答應?！?/br>
    橫豎出錢的不是他，穆國公府狠狠爆許閣老的金幣，與他兩袖清風的高學士又有何干？

    “穆國公府深受皇恩，怎么會在乎那一點黃白之物呢？”世子強行將目光從一盒子的黃白之物上移開，“學士可能不知道，昨夜閆東樓小閣老便曾派人到我府上交割這一次朝貢貿易的利潤；那時我便勸他，貿易里的一分一厘都是天恩，應該盡數上交朝廷；咱們能有一份俸祿在，已經是仰仗君父的恩典了……”

    穆祺入閣后強力推動了昔日與小閣老擬定的方略，閆黨的局勢亦為之一緩。閆東樓做人敞亮，當晚便派人送來了一萬八千兩的銀票做謝禮——當然，小閣老也沒有傻到赤眉白眼的硬生生送錢，這一萬八千兩名義上還屬于朝貢貿易的正當分潤；是承包了使者接待事務的豪商們按約定交來的分成。按原本的規矩，是世子與小閣老五五分成，每人各得九千；但現在要感激世子的援手，就主動請國公府包圓了這一萬八。

    一萬八千兩當然能解煉丹的燃眉之急；但穆祺思索良久，還是派人將銀票一分不少帶了回去，并特意囑托小閣老另做分派——其中一萬兩以上供的名義進獻給飛玄真君的小金庫，另外八千兩則入戶部太倉，正好補今年俸祿的虧空。有這八千兩打底，底層的文官就不必去領那擦屁股都嫌硬的紙鈔充工資，可以踏踏實實足斤足兩的領一份俸祿。銀子不多，但也是個添頭，下面的人立竿見影的嘗到了外貿的好處，日后才不會反對政策么。

    上敬君父，下撫百官；世子雖然進內閣不久，但已經苦心孤詣，擔當起這調和陰陽的大任了呢。

    可惜，閆黨緩過了這一口氣，清流就該緊張了。在高學士看來，對方當著自己這清流支柱的面大談與閆東樓的往來，無疑便是騎墻搖擺，坐地起價。他心念飛動，迅速調高了合作價格的底線，正在仔細評估底價之時，卻聽世子又慢悠悠開口：

    “所以，我從來都不喜歡錢，我對錢是真不感興趣?！蹦蚂髁x正詞嚴，順帶掩飾若有若無的心痛：“我關心的從來都是辦事，不是賺錢。但要給圣上辦事，給朝廷辦事，第一要義是什么？還是得要有人?！?/br>
    人？

    高學士有些迷茫：“下官愚鈍，請世子明示?！?/br>
    穆祺咳嗽了一聲，費力思索著恰當的措辭，表達自己對“人”的渴望。說實話，他倒是想直接開口闡述條件，只怕過于直白淺露，嚇住了尚不熟悉的高學士；但要拐彎抹角，用文官那一套引經據典的話術表達，又實在是太過于考驗自己的知識儲備了，所以絞盡腦汁，也只能先略略認個慫：

    “不敢當。只是在下學識淺薄，說話間可能會引喻失義，詞不達意……”

    “世子太過謙虛了?！?/br>
    “那我就直說了?！笔雷犹孤实溃骸耙氡舜诵湃?，還是得要有靠得住的人居中溝通，才能降低辦事的成本嘛。恰巧，近日內閣的事情實在多，我也正好缺一個幫手?！?/br>
    高學士若有所思：“世子是說？”

    “我的意思是，許府可以挑一個信得過的人來幫著我料理政務。這樣彼此溝通往來，互信不就很容易達成了嗎？”世子很熱心的向他解釋自己的提議，還頗為含蓄的拋出了自己剛剛琢磨出的的幾個典故，彰顯未盡的題外之意：“這就仿佛——仿佛漢朝時的和親、春秋時的秦晉聯姻一般，派自己人與合作者親密溝通，是最穩妥的方法……”

    高學士：？？??！

    他收回自己剛剛的那句話。世子對自己的文化水平確實是一點也沒有謙虛，什么“和親”、“聯姻”，這都是些什么狗屁不通的比喻！

    不會用典故就別用，水平菜就多讀書，小嘴一張句句都嚇死人，聽上幾回連血壓都能高幾寸；春秋西漢兩套絲滑小連招打下來，不知道的還以為國公府在覬覦許閣老二十幾歲的好大兒呢！

    知道自己淺薄就別顯擺，特別是別在內閣顯擺。內閣的耳目如此眾多，萬一把世子的這番暴論宣揚出去，那真是由上到下，顏面掃地，絕能會被記入野史，成為永垂不朽的典故！

    昔日閆分宜李句容擅寫青詞，時人號之為青詞內閣；如今世子大發暴論，后世又該怎么稱呼？是和親內閣，聯姻內閣，還是一步到位，直接鉤子內閣？

    無語之至的高學士面無表情，拼盡了全力才沒有翻出一個白眼。他也懶得再費力構思什么婉轉含蓄的說辭了，直接開口：

    “世子看中誰了？”

    說吧，你想要清流中的哪一位去和親？

    ——當然，單單送錢也就罷了，真涉及到派人協助；那清流也得小心忖度一二。同樣以世子的所謂“和親”作比方，穆國公府當然勢力龐大，但在合作還沒有深入的時候，即使求取和親也是要不到什么好人選的。正牌嫡系前途無量的官員如高學士等，那是清流待價而沽的嫡出貴公主，決計討取不得；旁枝庶脈的五六品小官，那好歹也是別有身價的藩王女，輕易也難許人。估計只有搜羅幾個不起眼的言官家臣，包裝包裝后送過去了事。當年漢帝以宮女外嫁漠北，情形大抵如此。

    但世子只是羞澀一笑，盡力掩飾住了自己的期待與盼望：

    “我聽說，許閣老有位很看好的舉子，似乎叫張什么的……”

    高學士用力想了一想，終于記起了那姓張名太岳的士人。此人年少多才，的確很得許少湖的推許，還帶著他參加過清流不少的文會，似乎很有替他揚名的心思，栽培之意，一眼可知。

    當然，再怎么看好栽培，張太岳如今也只是個籍籍無名，連進士都尚未考得的區區舉人；無論如何有才氣天賦，也未必能在風云變幻的宦海發揮出什么。官場功名云泥之別，像這樣毫無跟腳的小小角色，在清流中連庶孽都算不上，充其量不過是有點潛力的棋子而已。高學士貴為嫡系主脈，當然是可以代許閣老做主，隨意發賣的。

    所以，高肅卿只是彈了彈袖口，毫不在意的便答應了下來：

    “那依世子的話，許府明早就可以把人送來。這一點小事不足掛齒，世子還有什么別的吩咐么？”

    ·

    李再芳心驚膽寒，匍匐在地，不敢直視主上那莫測高深的臉色。

    今日清涼殿靜室打坐之后，皇帝便驟然召見了御前總管，然后立刻擺出了這幅被欺了天的一張橘皮老臉。按李再芳往日的經驗，這多半就是圣上心存不滿急于發泄，偏又礙于人設不能隨便啟齒，所以才搞出這么一副驢臉來震懾下人。而作為皇帝最貼心的奴婢，他就必須得去猜，必須得去想，必須得琢磨出這個不滿，了結了這個不滿，親身背起這口黑鍋，才能手握大權，繼續安穩度日。

    ……但問題是，再怎么心思敏銳、深曉圣意，也不可能從皇帝一張驢臉中猜出個所以然??！

    陛下，您好歹得交代幾句謎語，奴婢才有思路嘛！

    如此沉默了片刻，大概是覺得施加的壓力已經足夠，飛玄真君陰陽怪氣的開口了：

    “春天來了，陽氣生了，宮里的花草樹木，該開花的開花，該抽芽的抽芽。草木滋長皆為天意，朕也不說什么。但如今野草萋萋，竟是連宮中東南西北四角都長全了！你這當總管的，就不清理清理？”

    李再芳心中一突，腦子立刻開始飛速運轉——宮中的東邊是取水的大池塘，南邊是宮人出入的小門，絕不會招惹注意；只有北邊地界有內閣的值房——如此算來，皇帝是要對內閣下手了！

    怎么下手，下什么手？李再芳立刻磕頭：

    “奴婢這就派人去北邊除草！請圣上的旨意，奴婢該清理些什么？”

    該清理些什么？這是最簡單最尋常的求問，但皇帝聽到此問，面色卻驟然更易了！

    他的臉色陰陽變化數次，腮幫子的肌rou不時抽動，如此咬牙片刻，終于冷冷吐出來一句：

    “你倒是聰明，曉得多問！那朕就明白告訴你，挑幾個不識字不懂事的去，挑幾個耳聾口啞不會多問的去！倘若有泄漏，朕揭了你們的皮！”

    李再芳叩首于地，一時竟懵逼住了：

    ……??？

    第42章 整頓

    第二日一早, 張太岳便一乘小轎，悄悄被抬進了穆國公府，隨同送來的還有許府的二百兩黃金——雖然穆祺一再表示, 只要人能送來，黃白之物本無足掛齒；但高學士似乎覺得單單送一個清流庶孽小卒過來，誠意畢竟不足, 所以再三勸說, 還是請世子吃下了兩顆酸梅丸子。

    反正都是許閣老的金幣，不多吐一波豈不可惜？

    當然, 張太岳是不知道上面這骯臟勾當的。許府自是絕不可能給他解釋什么“和親”、“聯姻”之類的瘋話, 只說是許閣老臨走前的囑咐，安排他到穆國公府見一見世面, 方便將來更進一步。

    在張太岳本人看來，這個安排也的確是非常妥帖，必定花費了許閣老不少的心血；穆國公府圣眷優隆, 京城上下人盡皆知，能就近見見世面當然大有好處；國公世子……國公世子的風評的確有點古怪，但人家不也入閣辦事, 還能替在中樞當值擬票么？若真是瘋癲如此, 圣明之皇帝陛下怎么會用這樣的人手掌大權呢？可見人言不可盡信，還得眼見為實。

    情況似乎驗證了張太岳的猜想。他入府后被直接帶進書房，早已等候多時的世子立刻上前, 拉住手親切問候, 熱情寒暄；然后擺一擺頭，示意身后的管家捧上來一塊羊脂玉的笏版：

    “這是圣上賞賜的玉笏, 只有一等一的大賢之士，才配得上它的身份?！笔雷涌畤@道：“將來張先生用這塊笏版上朝理政, 也算沒有辜負了它！”

    說實話，這番cao作委實有cosplay昔年湖廣巡撫顧磷送腰帶的嫌疑，但受寵若驚的張太岳顯然來不及想到這一點，他絞盡腦汁想委婉推托，但世子卻相當之自然的無視了一切托詞，直接帶著他走入書房后一間隔斷的靜室：

    “說來慚愧，我近日事務繁忙，所以特意求許府薦一位筆頭出色的文士，幫著料理料理文書工作，不料竟把先生招攬來了！”世子非常直白的表達仰慕之情，熱烈而又真誠，絲毫不摻虛假：“大才小用，只能委屈先生做一做這些瑣事?！?/br>
    大概是初出茅廬臉皮太薄，張太岳捧著笏版發愣，真被吹得有些面紅耳赤，承受不能：“世子太過獎了，小生哪里敢當……”

    他雖然在家鄉有一點神童才子的名聲，但也不至于夸張到這個地步吧！

    “我向來不虛言?！蹦蚂髁x正詞嚴：“旁人的吹捧或許不可信，但張先生的本事，是由海剛峰海先生親口向我轉述的，那當然做不得假?！?/br>
    張太岳愣了一愣：“海剛峰先生？”

    他在京中交游數月，的確也曾在文會往來中見過這位剛峰先生；雖然彼此只是匆匆一會，余留的印象卻相當之深刻；沒有料到穆國公府神通廣大，竟然連這樣的人物都搜羅來了。

    雖然世子風評不佳，但這眼光的確是老辣之至。

    “不錯，正是出身廣東瓊山的海先生?！蹦蚂魑⑿Γ骸昂Ｏ壬紶栆矔砹侠砹侠砉珓?，不過今日事不湊巧，不能讓兩位見上一面……”

    說到此處，他微微皺眉，遺憾之情，溢于言表；不過世子隨即展顏，將張太岳引到了桌前：

    “這是近日累積的一點文件，還要勞煩太岳先生幫我清理清理，也算為將來做個預備，在入仕以前實習一番嘛?！?/br>
    因為許閣老的著意提拔，張太岳交游京中，見識過不少衙門的公文題本，因此對這些案牘文書的事務倒是頗為熟稔。世子殷切至此，他也不再虛詞推辭，直接從桌上抽出一本：

    《乞酌議海貿事以明治體疏》

    張太岳：？?。?！

    等等，這文件怎么這么像外朝文官上呈內閣的奏疏??？

    穆國公世子說的什么“清理公文”、“實習工作”，難道說，該不會，總不成——便是批閱這些機要的中央文件吧？！

    作為上岸新人入職前的頭一份實習，這種起點是不是也太高了點??？

    面對這高得過于離譜的官場起點，張太岳茫然了，張太岳懵逼了，張太岳捏著那份燙手的奏疏，竟一句話也憋不出來了！

    當然，身為一無所知天真單純的官場萌新，張太岳的懵逼是完全正常的。以時下的朝廷慣例而論，有能耐接觸內閣題本的大臣少說也得是個六部侍郎出身，實權副部級往上，真真正正的位高權重。反之，你要讓一個初出茅廬的萌新大學生來批閱中央辦公廳的機要文件，那刺激性未免也太強了些！

    萌新張太岳愣了半日，還是盡力找出了說辭：

    “好教世子知道，這份奏疏莫不是……”

    莫不是出了什么差錯吧？

    然后，然后他親眼看著世子整理文件，又從中抽出一本戶部的奏疏：