這也給艾爾莎和狄倫留出了單獨相處的時間。

    “提拉姆是個棘手的家伙，但他還不至于會找到這來，我是說——艾爾莎，你看著臉色還是不太好？”

    “狄倫，”艾爾莎尋了個樹樁坐下，她面露遲疑，隨即說，“我見到比爾了，”她的目光有些暗淡，“但我沒能救得了他?！?/br>
    “你知道的，”狄倫把手輕輕放到她的頭上，安撫地說：“這不是你的錯?！?/br>
    “比爾墮落成了蝕獸，看到他那個樣子，我……”艾爾莎深呼吸：“我的記憶回來了，我都記起來了?！?/br>
    “你是說……十年前？”

    狄倫喜憂參半。多年前他得知噩耗趕回辛西婭的村子，看到的卻是被怪物潮蹂躪后的廢墟。

    起初他沒有直接找艾爾莎。得知這個可憐的孩子在怪物潮中失去了母親，還因為受到重大的情感沖擊失去了記憶，狄倫便不再打算追問怪物潮的詳情，他給還沒有變為酒鬼的皮特送去了金錢，希望他能夠振作起來，好好照料他和辛西婭的女兒。

    可當他再次返回村莊時才發現，皮特已經徹底沉溺在酒精的麻痹中，將年幼的艾爾莎扔在一旁不管不問。

    他始終記得他和辛西婭之間的承諾，也就是在那個時候，狄倫出現在了艾爾莎面前。

    時間流轉，往事漸漸模糊。

    現在的狄倫更關心艾爾莎是否會受到創傷，她看起來比狄倫還要更迷茫，好像還沒有消化一切。

    “如果你沒有準備好……”

    “不，我是希望能和別人講述的，我也有些混亂，狄倫，你愿意聽嗎？”

    狄倫在她面前坐下：“我隨時都是你的傾聽者?！?/br>
    “從哪開始呢？”艾爾莎陷入朦朧的回憶，像是從雜亂的毛線球中理出開端：“就從那天傍晚好了。我記得，那天傍晚不同尋常地紅?！?/br>
    下沉的夕陽正把天際染成不詳的顏色。

    年幼的艾爾莎坐在河邊的樹樁上，搖晃著雙腿：“mama，天空好像是血的顏色?！?/br>
    辛西婭打完了桶水，跟著望了眼天空。她沉默地皺起眉，隨即像平常般對艾爾莎展露溫柔的笑容：“爸爸應該做完飯了，我們也該回去了?！?/br>
    艾爾莎從樹樁上跳下來，牽著辛西婭的衣角踏上回家的路途。這條路她們走了很多遍，已經非常熟悉，但那天路上卻詭異地寂靜，連艾爾莎都察覺到了不對勁：“蟲子們都去哪了？”

    辛西婭握緊了她的手，加快腳步：“別擔心，或許它們只是早睡了?！?/br>
    回到村子，辛西婭讓艾爾莎徑直回家。 “mama得去找村長商量點事?！毙廖鲖I叮囑艾爾莎，“你乖乖地聽爸爸的話?！?/br>
    但辛西婭沒再回來，夕陽沉入地平線，黑夜就要降臨時，村里匆忙地點起了火把。

    “大家都得撤離村子，立刻！”青壯年挨家挨戶地通知：“照顧老人和孩子！”

    不明真相的村民抱怨著要找村長，或是拖拖拉拉不肯動彈。直到大家都仰頭看到了那輪血紅的月亮。有人趕來說，村子外的黑夜中出現了一雙雙黃色的光點——那是狼的眼睛。但群狼的目標不是村落，它們集結起來是為了逃命，它們經過時掀起塵埃，頭也不回地離開了這。

    狼之后出現了更多逃命的猛獸，這極度不詳的預兆終于震懾到了村民，大波的人馬都開始緊急撤離。

    老弱都被安置在馬車上，每輛馬車都有會騎馬的青壯年護送。

    皮特把艾爾莎送上馬車，馬車沒開出去多久艾爾莎就偷偷鉆了出來的，她要去找沒回家的辛西婭。

    她跑回村子時，辛西婭正和村長在墊后。

    辛西婭手持火把，燭光照耀她的臉龐，艾爾莎從未見過母親這般的模樣，紅發高束，她的側臉因嚴肅而顯現出堅毅，指揮的身姿簡直威風凜凜。

    剩下的年輕小伙子們騎在馬上，準備護送最后一輛馬車出發。

    “只剩最后一批村民了，馬車里的都是老人和婦孺?！贝彘L對她說：“辛西婭，村里真的會有危險嗎？”

    “我不知道具體會有什么危險，但謹慎些總是沒錯的?！?/br>
    村長相信這位前獵魔人的直覺，這時，他看到她的臉色忽然變了。

    “艾爾莎？”辛西婭沖上前去，摟住忽然冒出的女兒：“你怎么會在這？！”

    “我不放心你，我來找你?！?/br>
    “胡鬧!”辛西婭少見地嚴厲地斥責了她：“你知不知道這里有多危險！”

    “可是……”

    艾爾莎的話沒說完，忽然震顫的大地讓在場的人都忐忑地抬頭張望。

    “是地震嗎？”村長顫抖著問。

    “不是，”辛西婭說：“是有什么在朝這來！很多！”

    有個騎在馬上的小伙子眼尖，他恐懼地聲音都變了：“那邊！”

    黑夜中揚起滾滾煙塵，像浪般迅速接近。而那黑暗中亮起一雙雙紅色的眼睛，貪婪又瘋狂地朝他們襲來。

    “快跑！分散開跑！”辛西婭朝四周喊道，她把村長和艾爾莎都塞進最后一輛待出發的馬車，躍上車轅。

    受驚的馬迫不及待地揚蹄，馬車像滾落的礫石般朝村外沖去。

    艾爾莎從疾馳的車窗探出頭，巨浪沒過了村莊，建筑物紛紛在沖擊力下倒塌。村子如蝗蟲過境的稻田般被收割毀壞，而巨浪卻絲毫沒被阻止進程，繼續朝前撲來。

    馬車和它們的距離正在縮小，黑夜中的紅點也逐漸變得清晰——艾爾莎從未見過那么多的怪物。

    跑得最快的尸狼，忽然縱身一躍。利爪插進馬車壁，車廂劇烈震動。車內的人瑟瑟發抖地抱在一起祈禱。

    要是不阻止它們，它們就會攀上車窗，鉆進馬車。

    “村長，”辛西婭的聲音在風中被沖得破碎：“你能駕車嗎？！”

    “這……”白發蒼蒼的村長艱難地撐起身：“我試試?！?/br>
    “我來！”艾爾莎鉆出車簾：“爸爸教過我！”

    辛西婭欣慰地看了她一眼，將韁繩交給艾爾莎。

    然后她翻身跳上車頂，從腰間抽出鋒利的匕首。雪白的刀鋒劃破黑夜，正在攀爬馬車的尸狼尖叫著墜落。

    辛西婭在疾馳的車頂直起身，她的紅發在風中散開，好像面燃燒的旗幟。她舉起弓箭，搭弓，射出，紛紛射出的箭矢將奔跑接近馬車的怪物一個個掀飛。

    即便辛西婭已經脫離了獵魔人的行列，戰斗本能卻刻在了她的骨血里。

    “mama，前面快沒有路了！”

    辛西婭將從天而降的魔鳥撲倒在車頂，穿過它喉嚨的匕首也刺破了車頂，引來車內驚呼。

    魔鳥溫熱的血濺在臉頰上，辛西婭聞到了那濃重的腥味，卻因此興奮起來。她感到力量在身體里不斷地涌現，甚至不遜于她的巔峰狀態。

    “看到左邊的山洞了嗎？徑直進去！”

    艾爾莎依言驅使馬匹沖向山洞，辛西婭的身影在車頂一晃，她消失了黑夜中。

    馬匹剛沖進山洞，洞頂就傳來轟隆隆的巨大聲響。

    一塊巨石滾落砸進了洞口，把追著馬車來不及閃躲的怪物砸扁，巨石將山洞堵得就只條能容人橫躺穿過的狹窄縫隙。

    有條靈活蛇人避過了從天而降的重物，狡黠地滑過巨石往里鉆，但她還沒得逞，長發就被向后扯住，辛西婭的匕首割開了她的脖頸。

    馬車沒有深入多久，就被石壁卡住無法前進。艾爾莎丟掉了韁繩，將嚇傻了的乘客們扶下車。

    “艾爾莎，”村長抓住了要偷跑的她：“你不會是要去找辛西婭吧？”

    “她還在外面！”

    車廂中空無一人，朝洞xue口的馬車后壁卻忽然發出被利器破壞的聲響。艾爾莎和村長同時一頓，緊張地盯著車廂后壁的異動。

    匕首穿破了車后壁，接著是打碎木頭的手肘，車壁破了個洞，辛西婭的聲音傳了進來。

    “是我，艾爾莎?！?/br>
    “mama！”艾爾莎欣喜若狂地跳上馬車，去拉辛西婭：“你沒事太好了！”

    辛西婭鉆了進來，她簡直像是從血池中爬出來的，衣服上沾滿了怪物的血。當她抬起頭時，那雙象征獵魔人的金色眼眸，已經被染成了駭人的赤色。

    艾爾莎怔愣在原地。 “怪物！”她身后的村長嚇得跌坐在地：“你變得和怪物一樣了！”

    “不準你這么說我mama！”

    辛西婭不解地皺起眉，下意識地摸了摸自己的臉。她從堆積在地的行囊里翻出了面鏡子，鏡中她的臉正在蔓延紅色的血線，她猛地一驚，她在外面殺死了很多的怪物，它們臉上的詭異血色和她現在如出一轍。

    “怎么回事，”辛西婭握了握拳，她受了不少傷，但卻絲毫感受不到疼痛：“難道我身體里源源不斷的力量也是……”

    她心頭浮現不詳的預兆，難道她也會像那些怪物一樣失控嗎？

    “請問這位夫人，是獵魔人嗎？”

    山洞里忽然響起陌生的男聲。

    “誰??？”辛西婭橫刀在身前：“出來！”

    “請不要緊張，我是人類，也沒有惡意?！?/br>
    一位中年紳士從山洞深處走出，他有著張英俊的面容，舉止禮貌又優雅，除了衣服上沾了不少灰讓他看起來有些狼狽外，他很容易讓人心生好感。

    “我的名字是查爾斯，”他彬彬有禮地說：“我正在這附近調查，遠遠看見怪物潮，就躲進了這個山洞?！?/br>
    辛西婭打量了眼他的穿著：“你不是這的人？”

    “我住在領主城，這次是被邀請來的。我是個發明家，藥劑師……也是個怪物醫生?！?/br>
    “查爾斯，”辛西婭狐疑地看著他，“這個名字我倒是有點印象，”辛西婭打量他，“但還是第一次見?！?/br>
    查爾斯朝辛西婭遞出一封邀請信來證明他的身份。

    “這附近的怪物最近頻頻出現了狂躁癥的傾向，我作為藥劑師有點名氣，被請來診治?！辈闋査拐f。 “但在我來到這后，就發現情況并不對勁。這是我從未見過的病癥，而且不具有傳染性，卻能讓怪物大面積地陷入瘋狂?！?/br>
    “因此，”查爾斯皺起眉：“我認為真正的原因應該不是特殊的病癥，所以這幾天我都在附近走訪調查，目前我最懷疑的是，這里的地下水脈受到了不明物質的污染。 ”

    “那也是說，只要喝了水的都會……？”

    “要變成那副樣子，首先是得在體內積累到一定的劑量，所以怪物們發作的時間并不相同，最先受影響的是水生怪物。其次必須繼承了怪物的血脈……獵魔人和怪物在血脈上相同，夫人會變成這樣也證明了這個條件是必要的?！?/br>
    艾爾莎搶先問：“有什么治療的方法嗎？”

    “我很抱歉?！辈闋査惯z憾地搖頭：“目前我能掌握的信息只有這么多。等從這里出去后，我打算繼續順著水脈尋找被污染的源頭，如果我能順利找到，應該就能找到抑制的方法?！?/br>
    辛西婭沉默半晌，抬起紅眼看他：“那我會怎么樣？”

    “原本不繼續攝入地下水的話，應該能遏制這種瘋狂的進程。但是，”查爾斯看起來憂心忡忡：“今夜是難以預見的血月，血月會激發怪物的野性，刺激瘋狂的肆長，這也是為什么今夜會出現怪物潮，怪物們看起來都失去了理智……所以，我想夫人你也得避免血腥的戰斗，盡快回到安全的環境里，才能阻止這種墮化?！?/br>
    辛西婭沒說話，看了眼滿臉寫著擔心的艾爾莎，又低頭看向手心的紅線：“這的洞xue有其他的通道，我們從那出去。得快點，這輛破馬車支撐不了多久?！?/br>
    她話音未落，馬車壁的破洞就伸出一只利爪，撓得木頭窸窣作響。

    人群又是驚呼，艾爾莎緊緊靠著辛西婭，辛西婭起身做好戰斗準備：“查爾斯先生，你帶著他們走吧?！?/br>
    然而這位神秘的紳士拒絕了她。