貝倫之山南麓。

    高聳入云的山脊阻隔了自冰風谷奔襲而來的呼嘯北風，讓這片山林尚且有著零星的綠意。

    一只灰毛野兔從低矮的荊棘叢中探頭探腦，檢視著周圍可能存在的危險。

    它需要在冬天即將到來之前收集更多的食物——干草或是橡子之類的。

    作為一只出生僅半年的兔子，它超出兄弟姐妹的機敏讓它得以尋到更多的食物，而因此得來的豐碩體型是保證它能成功越冬的關鍵。

    一股莓果的酸甜香被微風送至它的鼻尖，它抽動著濕潤的鼻頭，昂頭確認了方向。

    在另一個荊棘叢之后，應該有一片蔓越莓。

    這并不是它冬儲的范疇，但它喜歡這種多汁的食物。

    它猶豫著探出了身子，快速地向數尺之外的樹叢蹦跳，在獵食者發現它之前找到了那一叢隱蔽的甜蜜饋贈。

    下一秒，一支無羽的弩箭射穿了它的身軀。

    這片亙古以來都是人跡罕至的森林，居然出現了一個捕獸的機關，那甜香便是引導它們送命的誘餌。

    一個窈窕的身影從一側的山毛櫸上輕巧躍下，快步走到觸發的陷阱旁，將那已經停止了呼吸的野兔提了起來。

    比預想的體型大不少。

    而她的手中，提著另外兩只兔子與一兜各色野果。

    辛西婭掂了掂今日的收獲——估計能維持叁天左右的消耗，已經足夠了。

    天邊翻涌的黑云逐漸迫近，昭示著接下來的天氣不會太好——雖然此處位于南麓不會下雪，但仍是北地深處，而這種溫度下的凍雨很多時候是比大雪更棘手的存在。

    她無聲地嘆了口氣，用緞帶將有些散亂的長發重新束起，起身離開。

    她需要在凍雨來臨前趕回休整的山洞，不然即使以她的身體素質，也難保不會生病。

    不能再多一個病號了，尤其是她自己。

    說是山洞，其實只是幾塊巨石倚靠著崖壁壘迭而成的空間，壞處是漏風，好處則是底部被墊高，濕氣更小，且不會被野獸造訪。

    清晨離開時支起的火堆此刻已僅剩深紅的木炭勉力支撐著溫度，干枯松針與茅草鋪就的墊子上，那位素來挺拔威嚴的衛隊長德里克卸去了甲胄，安靜地躺著，面無血色，雙眸緊閉。

    辛西婭給火堆添了點柴，手中雕花鎏金的細劍這輩子估計都沒想過自己有被當做火鉗的一天，屈辱地搗鼓著，將篝火重新燃起，驅散因低溫導致的陰寒。她這才跪坐在德里克身旁，伸手探了探他額頭的溫度。

    體溫仍有些高，不過不知道時她臨時攢的那些藥劑起了作用，還是神恩庇佑之下他的體質確實異于常人，此刻他已經不像昨天抵達這里時高熱得嚇人。

    不出意外的話，今晚應該就能醒來了。

    辛西婭抽出靴子側邊的匕首，邊思忖著接下來的計劃，邊把幾根隨手折下的松木枝干修整削尖。

    只要待會再把獵來的叁只野兔剝了皮，料理一下，穿上木簽，烤熟，就能用作接下來幾天的食物了。

    聽起來有點隨意，但也沒辦法。

    別說辛西婭根本不擅長烹飪，就是她像賽伊絲那樣有十八般廚藝，此刻也只能老老實實回歸最原始的烤rou。

    就這還不是為了她自己準備的，純粹是為了病號考慮。

    她此刻格外懷念貝里安，畢竟游俠和德魯伊一樣，多少也算自然之子，變幾個神莓出來一天的補給就解決了，哪里用得著這么麻煩。

    然而胡思亂想這些顯然不會對她目前的境況產生任何幫助，辛西婭自嘲地搖了搖頭，認命般提起一只野兔，將匕首插入它的胸腔，開始剝皮。

    她真的沒想到有一天自己還要做這種事……

    至于她和德里克為什么會落到這般田地，還要從叁天前，或者更遠的離開鷹巢隘口那天說起。

    奪回淚石神殿并不意味著遠征結束，貝倫之山上空縈繞著濃厚的不詳黑氣。

    在搗毀盤踞的邪教徒之前，北地不能獲得哪怕片刻的和平安寧。

    在這個關頭，一部分心思細膩的豎琴手發現兩位話事人似乎鬧矛盾了。

    準確地說，是辛西婭單方面地冷落了托拉姆。

    別誤會，我們杰出的吟游詩人辛西婭女士雖然在情感方面頗為不負責任，但職業素養與責任心還是過硬的。她并沒有把那些私人情緒帶到工作中。

    而另一位主角托拉姆先生也維持了一貫的可靠，在正式場合兩位豎琴手并沒有產生任何交流上的障礙。

    但眼尖的人還是從托拉姆落空的肢體接觸中嗅到了端倪。

    辛西婭倒是沒什么心理活動，她本也想借這次矛盾把托拉姆這本來就不明不白建立起的床伴關系斷掉。

    和熟人，尤其是這種需要長期共事的同伴維持rou體關系真的是一件很麻煩的事情，你永遠不知道哪一天對方的感情就變質了，想要更進一步了。

    在她之前的錯誤決策造成更大影響之前，她有必要快刀斬亂麻。

    只是被她斬的那個麻似乎并不是很配合。

    托拉姆還是在不斷地尋著由頭想要在私下和她緩和關系——道歉當然是不可能的，他并不認為自己做錯了什么。

    于是訴求高度不一致的兩人就陷入了一種詭異的拉扯。

    辛西婭開始有意識地回避托拉姆，都搬去和關系頗為親近的女術士珊德瑞爾同住了。

    她甚至考慮過，如果對方這樣都還執意要找她談談那些不可能有結果的事情，她就干脆搬去和黎明之主教會那邊的老朋友牧師希娜一起。

    再不顧及顏面，托拉姆也很難在盟友面前折磨她。

    至于距離，大不了平時會議多跑幾步。

    意外就由此產生。

    為了避開對方，也出于她在戰場上的策應定位，辛西婭近日在前線經常和教團一起行動，反而和豎琴手主力離得頗遠。

    因此當那只眼窩中燃燒著褻瀆紅黑靈火的骨龍從戰場上空掠過時，她的心里瞬間產生了強烈的不祥預感。

    帶著腐敗惡臭的吐息直奔神圣之力最為強盛的圣武士與牧師們而來，企圖將陽炎與圣光撲滅，切割戰場，化整為零，再讓那些不死的骷髏消耗那些被包圍的有生力量。

    想法很好，但教士們早就做過了預案，當即無數炫目的圣光在黑霧中亮起，驅散著黯綠的龍息。

    除了辛西婭。

    她恰巧是被切割的那個，身邊空無一人，自然也沒有神職者可以為她提供庇護，而霧氣籠罩的區域看不清情況，她無法使用瞬移的魔法迷蹤步離開。

    眼見著令人不安的氣息即將席卷她所在的位置，辛西婭當即立斷，縱身躍起，將匕首死死地刺進了骨龍低空掠過時垂落的趾骨。

    辛西婭也不知道這種亡靈生物有沒有痛覺，但是當她被發狂的骨龍裹挾著幾乎甩飛出去時，她猜想應該是有的。

    暴怒的巨大骸骨停止了吐息，轉而奮力顛簸，企圖將那個冒犯它的弱小生物拋落。

    結果再又一次靠近地面時，夾雜著強大神圣之力的巨劍從空中劈砍向它的頭顱。

    它驟然轉身甩尾，堪堪躲過了那致命一擊，卻不成想攻擊者竟握著它的骨刺躍向了辛西婭立足的那根趾骨。

    亡靈已經沒有腦子了，但仍有本能。

    此刻它的本能告訴它，立刻拔升，讓這兩個不速之客被甩脫回事最好的選擇。

    于是，辛西婭訝異地看著前來支援的德里克，沉吟很久，還是將那句“你上來干嘛”咽了回去。

    她自己一個人，在脫離吐息之后，找個高度合適的地方瞬移走，或是在地面開闊的上空施展羽落術都可以脫身，但帶上他，事情忽然就變得復雜了……