“沒有不妥，他們對我很好。我跟著鏢局北上采買，路上過了許多地方，吃了點苦，可是看各地的風土人情也很有趣?！?/br>
    陸耀背著手在屋里轉了轉：“這不妥當。我替你另選個稱心的夫婿吧，我手下有些恩蔭的子弟，年紀相當的，我想一想，總是有辦法?！?/br>
    袁昭笑了起來：“哥哥，我不想嫁人了。算我有六十的壽數，也過了一小半。天大地大，我只想活得暢快些，不想在宅院里困頓一生。嫁個男人，生孩子，給他張羅后宅的大小事務，這些我不是不能，只是……再不想了?！?/br>
    他很吃驚：“女人怎可以不嫁人？阿昭，你父母若是在世，絕不會答應的?！?/br>
    “可是他們已經去世了。這個世上，我已經沒了親人，還是要活得肆意些。我不想再指望著男人過日子?！?/br>
    他湊到她面前，握著她的手，她的手腕很瘦：“阿昭，就算我是你哥哥，我真心誠意地勸你，跟我走吧。不嫁人也好，京城那個大宅子，我過在你名下，什么都是你的，總比這里強得多了?！?/br>
    他喃喃道：“其實……當年的婚事，是我去跟我娘親說的。是我生怕別人也瞧中了你，日日軟磨硬泡，讓她快點去提親。去提親那天，我整晚睡不著，我娘屋里有個白玉觀音像，我就在蒲團上跪著，在心里默念，一定能成，你可千萬要答應我?！?/br>
    “后來……我娘回來了，我心里怕得要命，戰戰兢兢地從屋里出來，她跟我笑著說成了，我就沖了出去，覺得天可真藍，花可真紅，什么都好看了三分，見了她養的大花貓都覺得眉清目秀的。阿昭，仔細想來，那是我這輩子最開心的一天。你不跟我做夫妻，沒關系的，只要你好好的……”

    他哽咽著說不下去，袁昭也落下淚來：“哥哥，當年……我也是愿意的。只是時過境遷，以前的事再不要提了?！?/br>
    她站起身來，將箱子打開，又取出檀木刻花的首飾匣子：“這套金頭面，我知道是貴價貨?？墒沁@副鑲了寶石的耳墜子，我已經戴不上了?！?/br>
    她微笑著指一指自己的耳垂：“多年沒有首飾，我的耳洞已經長出了rou，將洞堵死了?！?/br>
    “不就是個耳洞么，咱們再穿一個，阿昭，都是小事。不然……不戴也可以的，有什么要緊?！?/br>
    她搖搖頭：“哥哥，我的意思是咱們都已經長大成人了，過去的事，就放下吧。咱們定親那年不過十歲，如今都有二十多歲了。各有前程，我的路想自己選，我……不想再麻煩你?！?/br>
    “不，你不是麻煩，永遠也不是?！?/br>
    “哥哥，咱們都回不去了，十年人事幾番新，何必執著。讓我自己闖一闖吧，何況有你做我哥哥，我萬一混不下去了，還得找你呢?！彼谷坏匦ζ饋?。

    他擦了擦眼淚，靜靜地看著她，像是終于接受了她是個大姑娘的現實。過了很久很久，久到他將她從襁褓時到梳著雙丫髻的十年又在腦海中過了一遍，他才嘆了口氣：“阿昭，你是我的妹子，我永遠都希望你過得好。有什么用得著我的，隨時來找我?！?/br>
    她微笑著說道：“南京你以后估計也常來，順便瞧瞧我。我到了北京，也去拜訪你和嫂夫人，還有未來的侄兒侄女們?！?/br>
    他笑了：“你安排得倒好。還有什么我能幫你的嗎？”

    她歪著頭想了想，“哥哥，你要是有空，便幫我用犁頭將地松一松吧，趁著天晴，我趕緊將豆角種子灑下去?！?/br>
    他大笑起來，出門抄起犁頭握在手里掂了掂：“好啊?！?/br>
    陸耀在幾天后離開南京。高儉帶著人一直送到城北五十里，這是難得的待遇。陸耀再三推辭，高儉笑道：“陸千戶，他日你飛黃騰達，不可限量，可要記得我們?！?/br>
    陸耀擺手道：“督公說的哪里話。無非都是給圣上辦差而已。督公瀟灑豪邁，風采一見難忘。兩京之間來往不斷，咱們交情也不能斷。山高水遠，后會有期?！?/br>
    他向眾人點點頭，忽然在后面看到了小火者打扮的袁昭。她穿著青色貼里，英氣逼人。

    她上前拱手作揖，他愣了一下，極小聲地說道：“妹子，你改主意了？”

    她仰頭笑道：“請陸大人一路多珍重?！?/br>
    陸耀微笑點頭，翻身上馬。身后大紅色的斗篷隨風飄起，望去威風凜凜。

    他又向眾人抱拳行禮，隨后提起韁繩。馬匹一聲長長的嘶鳴，馬蹄輕響，轉眼間人已在百步以外。

    袁昭遠遠地望著他的背影，眼角也濕了。她轉身上馬，跟著高儉向南回府。

    金九華沒有來。

    第314章 九華篇之真心

    天剛入夏， 已是赤日炎炎，高儉騎著馬一路疾馳，在運河邊的清江督造船廠大門前停下?；窗哺畺|河船政同知和山陽知縣在門口迎接， 都穿著一身整齊的官袍， 在太陽底下出了一頭一身的汗。

    他們引著高儉向花廳走去， 高儉并不客套，擺手道：“咱們直接了當就去船塢吧?！庇謫枺骸敖鹁湃A在哪？”

    山陽知縣陪笑道：“金公公在運河岸邊， 清點四川運來的原木?！?/br>
    高儉哦了一聲，兩個長隨上來給他一左一右打著傘。高儉笑道：“我皮糙rou厚，哪里用得著這個。兩位父母官是讀書人， 講究些也未可知?！?/br>